Дома нависли темными громадинами, обступили со всех сторон, будто шагнули вперед и норовят поглотить в каменном мешке. Голова закружилась. Ядовитая отрава дает о себе знать. Бок коснулся выплывшей из дыма лавочки. С такой видимостью запросто можно что-нибудь снести. Район мегаполиса, называется! В реальности в таких условиях смертные бы давно умерли от удушья. И кого спасать? Нет, я неправа! В жизни такой ситуации вообще быть не могло. Что-то наставники перемудрили с планом тренировки.
Едва я успела мысленно возмутиться, как слезящиеся глаза выудили из темноты валяющийся мужской манекен с абсолютно синим лицом. Что это? Остановившись, мы с Павлом уставились на пластикового человека… Кажется, смертный условно мертв. Осторожно наклонившись, я коснулась лапой посиневшего лица. Подушечки лап мягко продавили удивительно теплую кожу… Отдернув лапу, я уставилась на проступившие белые следы. Шерсть на загривке встала дыбом. Волна дрожи сотрясла тело. Гортанное рычание вырвалось из горла и затерялось в дыму.
На снегу рядом с дверью подъезда – настоящий труп человека! От ужаса сдавило виски. Какого черта здесь происходит? Встревоженный рык Павла заставил зашипеть. Лапы подломились. Пригнув шею к земле, я попятилась назад. «Неужели на площадку случайно забрел чей-то донор?» – полыхнула страшная мысль. Нет, случайно не мог. На территорию академии смертного бы не пропустили. И, несмотря на это, он потерялся в лабиринте площадок и наглотался ядовитого дыма. От такого предположения стало плохо. Самое страшное, что даже кровь оборотня ему уже не поможет. Я зарычала. Похоже, пора прервать занятие и сообщить наставникам! Даже представлять не хочется, что их ждет за подобную халатность. Они должны были проверить площадку перед занятием! Хотя странно, что ученики тоже не почувствовали смертного перед началом тренировки. Мы с Павлом переглянулись. По-видимому, Самохина посетили те же мысли.
Позади нас послышался хруст снега. С трудом оторвав взгляд от посиневшего лица, я повернулась на звук. Из мрака вынырнул Роман. Он трансформировался и, не обращая ни на тело, ни на нас внимания, постарался оторвать рукав от своего костюма. Глядя на судорожные, но тщетные старания Романа, мы с Самохиным замерли. Неужели на парня газ подействовал так, что он не видит ничего вокруг и, обезумев, решил изуродовать свой костюм?
– Не стой столбом. Лучше помоги! – закашлялся друг детства. Наверное, мой ошарашенный вид он заметил.
Созданный в лаборатории материал натиску парня не поддался. Я трансформировалась в вампира, выбросив только когти, осторожно проткнула эластичную ткань на плече Самойлова.
– Распори вдоль шва, – потребовал он.
Выполнив его просьбу, я с опаской покосилась на смертного.
– Роман, с тобой все в порядке? – глотнув изрядную порцию вонючего дыма, спросила я. – Там человек!
– Злата, глупые вопросы и все остальное оставь при себе! – огрызнулся он.
Похоже, парень взбешен и напуган не меньше, чем я. Он торопливо сложил полоску ткани в два слоя и повязал на лицо. Эластичный материал плотно обтянул квадратные скулы, закрыл нос и рот. Я поняла, что Роман соорудил себе элементарную, но, учитывая содержание ионов серебра в костюме, очень эффективную повязку. Она если и не защитит легкие, то хотя бы предотвратит попадание в них убойной дозы газа. Беспокойство друга о собственной безопасности и нежелание видеть смертного привели в бешенство:
– Эй! Там человек, если ты не заметил!
– И он не один! – Карие глаза пришпилили к земле. Сквозь повязку слова слышались скомканно. – Все манекены вдруг стали людьми, – нервно передернул он плечами. – На шеях некоторых – следы укусов вампиров. Не находишь это странным? Мало того! Наставники как сквозь землю провалились. – Самойлов наклонился к моему лицу и вкрадчиво прошептал: – А выхода с площадки нет! Мегаполис тянется на протяжении многих километров.
Кашель застрял в горле. Я отступила от парня на целых два шага. С другом явно что-то не то. Несет ужасную чушь, от которой мороз по коже, и все время трет виски, точно его мучает ужасная головная боль.
– Злата, расслабься, – начал злиться Роман. – Я не сошел с ума! И сделайте себе с Павлом повязки! Не знаю, что за дрянь происходит вокруг, – твердо заговорил он, – но ситуация, мягко говоря, неправдоподобная! Мы приходим на огромную площадку, которой раньше здесь не было, валит удушающий газ, манекены становятся трупами и, судя по их ранам, на площадке – вампиры, жаждущие крови.
Я насторожилась. Сейчас Роман рассуждал вполне здраво.
– Но они настоящие! – Дрожа, я покосилась на тело.
– Дмитрий и Влад нашли человека первыми, бросились к выходу искать кого-то из наставников, но обнаружили, что мегаполис тянется до бесконечности, – начал рассказывать Роман. – Дома, трупы, машины, и везде газ, который даже не думает рассеиваться. – Самойлов перевел дыхание, а затем продолжил: – Объяснений может быть два: либо дым содержит галлюциногены, от коих кошмарно болит голова, либо наши умники в лаборатории разработали для тренировок виртуальную программу, способную погрузить в максимально реальный мир с настоящими сражениями, вампирами, смертными и всем остальным. Учитывая недавние нападения Охотников и мутантов, второй вариант мне нравится больше. Такие занятия могут быть очень эффективными. Так что перестаньте дрожать, рычать и сосредоточьтесь на обнаружении мракауров. Думаю, ждать себя они не заставят! – рявкнул Самойлов. – Задание у нас явно не то, о котором сказал Наум. До боя не трансформироваться, как можно дольше оставайтесь в повязках.
Павел то ли присвистнул, то ли захрипел и тут же закашлялся. Раздумывала я всего несколько секунд. Достаточно было увидеть процесс создания костюма для трансформации, чтобы понять, что в лаборатории способны на большее, чем придумать виртуальную программу, трехмерную голограмму или что-то похожее. Как сражаться с трехмерными вампирами, представлялось плохо. Об алкалоидах, которые может содержать газ, забывать тоже не стоит. Ладно, по ходу разберемся, с чем имеем дело. Стараясь не смотреть на смертного и дрожа всем телом, я начала увечить свой костюм. Затем взялась за рукав Павла.
Самойлов потер воспалившиеся веки. Подозреваю, что мои выглядели не менее красными. Невзирая на прочную ткань импровизированного противогаза, который я надела, удушливый газ резал глаза. Еще раздирал горло, но больше всего страдали легкие, их словно обсыпали мешающей дышать стеклянной крошкой. По вискам холодными струйками полился пот. Жарко… Как же жарко… и, кажется, не только мне. Самохин вытер рукавом испарину со лба. Похоже, у нас началось восстановление. Интересно, до конца урока мы выдержим или наставникам придется выносить с площадки не успевшие восстановиться тела? Закончив мысль на столь пессимистичной ноте, я последовала за сорвавшимися с места парнями.
Двигаясь за Романом, мы перебегали от одного здания к другому, пересекали дворы и старались не смотреть на попадающиеся трупы. Настороженно осматриваясь, Самойлов двумя сложенными вместе пальцами указал вправо, потом пересек парковку и свернул к дороге, проложенной перпендикулярно зеленой зоне. Из дышащего вонючими испарениями тумана выплыла неясная тень карусели. Скрип… Изгибая металлические лучи по часовой стрелке, «солнышко» медленно крутилось по кругу, скрипя механизмом и покачивая пустыми желтыми кабинками. Совсем рядом послышались грузные шаги нескольких пар лап. Вроде бы волки, но, учитывая всю окружающую обстановку, расслабляться не стоит. Роман поднял два пальца вверх, давая знак остановиться.
Приняв боевую стойку, мы замерли. Из дымовой завесы вынырнули несколько знакомых силуэтов: Ринат, Стас, Елена, Влад, Алина и Дмитрий. Михаила, Сергея и Инессы с ними не оказалось. Волки едва на лапах держатся. В отличие от находчивого Самойлова, никто из них мер предосторожности не принял. Оборотни трансформировались. Оглядев повязку Романа, Влад попытался оторвать рукав от своего костюма, желая последовать нашему примеру. Прочная ткань не поддалась. Я молча выбросила когти.
– Спасибо, – глухо поблагодарил он. Затем повернулся к Роману: – Держаться лучше всем вместе. Инесса, Сергей и Михаил потеряли сознание. Мы затащили их в один из домов, там дыма поменьше. – Каракозов угрюмо оглядел нас. – А потом столкнулись с Охотником. Выглядит и говорит по-настоящему, – закончил он.
Я помогала соорудить повязку Стасу, но, расслышав слова Влада, с ужасом уставилась на него. По телу прошел ледяной озноб. Тренировка с Охотниками? Такое бы даже в страшном сне не приснилось. Похоже, Фомин решил взяться за нашу подготовку очень основательно. Цель занятия – не спасение смертных, а сражение с Охотниками. Думать, что нам предстоит с ними бой, не хотелось. Стараясь выбросить из головы образы мракауров, я взглянула на Елену, не зная, помогать ей с костюмом или нет. Девушка с ненавистью посмотрела на меня, но помощь приняла.
