Я слушала Шерриссара, затаив дыхание и представляя на месте Анарина Киррана. «Интересно, а что испытывает ко мне мой темный хранитель? Ведь кроме холода и грубости я от него больше ничего не видела. Он и связь нашу образовал только для того, чтобы получить желаемое, а я его совсем не интересую. Грустно…» Я даже начала завидовать этой принцессе, пока не услышала окончание сказки. Из моих глаз текли слезы. Такой судьбы я даже врагу бы не пожелала.
– Дом эссина стал первым, – продолжил демон. – Поэтому Нагира и ее хранители стали жить в клане старшего супруга. В клане Адамантин. Это и стало началом их гибели.
Сэтрана поразила красота юной драконицы. Хрупкая, грациозная, красивая, как в человеческом, так и в зверином обличье, она вызвала в сердце темного болезненную жажду обладания и зависть. Привыкший всегда получать, что захочет, эссин не мог смириться с мыслью, что это сокровище досталось не ему. А девушка его просто не замечала, улыбаясь и светясь только для своих хранителей, а особенно для его младшего брата, ведь Нагира уже носила под своим сердцем ребенка, и это была девочка!
Узнав об этом, все эссины и даже император преклонили головы перед принцессой лайферри. Каждый черный дракон в тайне надеялся, что сможет стать супругом новорожденной полукровки.
И только Сэтран знал – этот трофей достанется только ему и его сподвижникам, ведь у него давно все было готово к свержению отца с престола и уничтожению младшего брата и его семьи. Лайферри, несмотря на свою силу, все-таки смертны. Осталось дождаться рождения ребенка, и тогда никто и ничто не сможет его остановить.
Наверное, Нагира что-то предчувствовала. С каждым днем приближения родов в глазах драконицы гас свет, а улыбка появлялась лишь тогда, когда рядом собирались все ее хранители. Она не хотела отпускать их от себя ни на минуту. Но у каждого лорда были дела в своих кланах, и они вынужденно покидали свою принцессу, со смехом и любовью вытирая ее слезы. А девушка не понимала, почему вместо радости ее сердце плачет. Анарин шутил над ее страхами, думая, что это все из-за беременности. Разве можно навредить его семье? Ведь каждый из связанных был практически неуязвим, малышка всегда щедро делилась своей силой с супругами.
Оказалось, можно…
В ночь родов разразилась страшная буря. Гибель своего первого хранителя Нагира почувствовала, лежа на кровати, выталкивая из себя долгожданную дочь. Роды проходили легко, показалась черноволосая головка. Рядом был Анарин, готовый принять девочку на руки. Еще два белых дракона стояли рядом. Другие должны были давно вернуться, но их что-то задерживало. Крик новорожденного ребенка и драконицы, потерявшей свою пару, слились воедино. В это же самое мгновение во дворце разразился настоящий ад!
Сэтран действительно хорошо все продумал. Ловушки сработали идеально. Наследника поддержали не только эссины из высших родов, он заключил союз с повелителем демонов. С вампирами. С анарийцами. Даже дома темных дроу и жрецы степичей поддержали будущего императора. Ведь Сэтран пообещал то, что они больше всего хотели: силу, власть, богатства, земли, женщин. Он много чего посулил, а у каждого союзника были свои цели, иногда отличавшиеся от целей эссина… Например, мой отец хотел уничтожить полукровку, ведь потомки этой девочки по своей мощи могли превзойти даже лайферри…
Озарение, пришедшее мне в голову, заставило подскочить и внимательно посмотреть на Шерриссара:
– Шер, так значит, ты…
– Одного из хранителей Нагиры убил я. – Голос моего кровника прозвучал слишком ровно. Антрацитовые глаза были холодны. – И девочку тоже приказали уничтожить мне.
– И ты это сделал? – Внутри стало пусто.
– Нет. – От кривой улыбки, прочертившей родное лицо, мне стало не по себе. – Гелия, я не убиваю детей! Несмотря ни на что!
– Но как ты обошел приказ отца? – в моем голосе было изумление и неверие.
– В том бою погибло много магов и воинов, а я получил ранения, несовместимые с жизнью. Меня чудом вытянул с того света старый жрец. Три дня между жизнью и смертью, а когда пришел в себя, все было уже кончено.
– Шер! Ты специально так подставился! – поняв, что он сделал, а еще, что мы могли бы и не встретиться, мне стало страшно. Обняв демона за шею, прижалась к нему всем телом. – Я тебя люблю, – прошептала я, чувствуя боль своего зверя. – Все равно люблю. Ты не виноват, ты был вынужден выполнять приказы повелителя, – подняв голову, я поцеловала твердые губы.
Мой хранитель странно усмехнулся. Черные глаза стали более глубокими и задумчивыми.
– Девочка, – погладил по щеке, – вот скажи, что тебе рассказать, чтобы ты поняла, кто я такой? Твоя доброта меня удивляет. Ты вообще понимаешь мою суть?
– Глупости! – прикрыв глаза, потерлась о его руку. – Ты демон! Твоя суть, быть моим хранителем! А все остальное пусть останется в прошлом, потому что сейчас ты – мое настоящее. Рассказывай дальше, только предупреждаю, я буду плакать!
Глубоко вздохнув и прижав меня к себе, Шерриссар продолжил свое повествование. А я действительно заливала его слезами.
– Не успел Анарин взять дочь на руки, как его связанная снова содрогнулась от боли – она потеряла еще одного своего лорда. А в это время, во дворце и на землях белых драконов шло сражение. Сэтран и его армия побеждали. Слишком многие перешли на его сторону. В распоряжении темного принца были мощнейшие артефакты, сильнейшие маги и воины из разных кланов. Он действительно готовился к этому моменту многие годы, а лайферри были у всех как кость в горле. Я тебе уже говорил, им слишком многие завидовали.
Та ночь унесла много жизней как темных, так и светлых. Оставшиеся в живых хранители Нагиры и сам Анарин яростно защищали свою принцессу и новорожденное дитя. Но судьба от них словно отвернулась. Ослабленная родами, потерявшая уже четверых хранителей, обезумевшая от горя, она вдруг осознала – это конец. Прижимая к сердцу свою девочку и чувствуя, как холод расползается по ее телу, Нагира начала строить портал. Несмотря ни на что, ее малышка должна была выжить. Почувствовав, что задумала его любимая, Анарин стал вливать свои силы в гаснущий источник лайферри, он хотел спасти не только ребенка, но и свою принцессу. Двое связанных в этом ему помогали, это было последнее, что они успели сделать перед своей гибелью.
Лайферри не живет без своих хранителей. Без их тепла она превращается в холодный камень. Нагира умирала каждый раз, когда чувствовала гибель своего кровника. Она больше не кричала, только вздрагивала, сильнее прижимая свою крошку. Ее сердце уже было мертво, а от Грани отделяла только жизнь старшего супруга. Чтобы выиграть время, Анарин выстроил над ними купол из своей тьмы, зачерпнув и последние крохи света из источника драконицы. Поэтому ворвавшиеся эссины, во главе с Сэтраном, так и не смогли к ним пробиться. В бессильной ярости они наблюдали, как поцеловав черноволосую головку девочки, молодой отец отправляет ее в выстроенный матерью портал. Куда он вел, так никто и не узнал. А затем случилось то, что заставило даже холодные сердца эссинов вздрогнуть. Анарин попросил свою драконицу разделить с ним смерть. Улыбнувшись в последний раз своему лорду, Нагира согласилась. Когда-то, в знак своей привязанности, темный подарил принцессе небольшой кинжал. Рукоять этого клинка оплетали два дракона – белый и черный. Как символ любви, как символ единения двух разных сущностей…
– Эгран! – прошептала я.
– Да, его потом так назвали.
– И Анарин?
– Он вонзил этот клинок в сердце своей любимой, а потом перерезал себе горло. Говорят, с тех пор клинок и обрел магические свойства. Он впитал в себя частицу души Нагиры и кровь эссина, познавшего, что такое любовь…
К окончанию истории я просто рыдала, не в силах сдержать своих эмоций. Анарин… малышка… бедная Нагира… ее хранители… Я даже представить не могла, какую боль она испытывала в те мгновения! Только одна мысль… одна мысль, что с моими мужчинами может что-то случиться, приводила меня в ужас, а тут такое… Да я бы эту тварь Сэтрана собственными руками придушила!
– Котенок, успокойся! – Сайенар забрал меня у демона и прижал к себе. – Это было так давно. С тех пор прошло около двух тысяч лет. Многое забылось, многое стерлось из памяти. Большинство участников тех событий давно поплатились за этот грех. Сэтран все-таки недооценил силы лайферри. Последний бой между темными и светлыми был поистине страшен. А когда наступил рассвет, в мире не осталось ни одного белого дракона – они ушли, покинув мир, который отныне стал для них чужим.
– Но если все драконы исчезли, кто же тогда наложил проклятие? – Эта информация была для меня очень важна.
– Анаррис, королева лайферри, – ответил рысь.
– Расскажи!
– Уверена?
– Уверена!
– Без глупостей?
– Как получится.
– С тобой с ума сойти можно! Ладно, слушай! Эти слова передаются из поколения в поколение:
