Навещать ребят разрешали, но пока особого толку от этого не было. Я лично наткнулась на рыдающую женщину, дочь которой, еще год назад талантливая целительница, умница, встретила мать презрительным взглядом и угрозами. А приведенную собаку – бывшую любимицу – едва не убила. Но целители – их называют энчелесто – обещали, что этот «постэффект» скоро пройдет.
Что случилось с Игнасио и аргентумами, которые поддерживало бывшее Трио, я не спрашивала. Надеюсь, ауры разобрались с ними по справедливости.
Даиза, во всяком случае, они лечить не стали. На семь лет – именно столько он по поручению своих аргентумов «присматривал» за Джано (и портил ему жизнь – уже по своей инициативе) – он останется с внешностью «бескрылого скального дракона». Если аур – то есть я – не решит иначе.
А я не решу.
Переезжать в Инфериору я отказалась. Что-то не пустило. Башня не обиделась – все равно я торчала там с утра до позднего вечера, и моего присутствия ей хватало по самую крышу.
А в доме Джано хозяйничал Алишер. Это он теперь возился со сторожками, кормил ящерок, разбирался с заказами, которые приносили для паука-птицежора, да еще успевал учиться. Встречал меня с работы немудреным ужином. Менялку дрессировал. Тесто значительно поумнело, научилось говорить, и теперь нам приходилось учить его совсем другому, а именно – помалкивать. То есть не попрошайничать, когда являются клиенты и торговцы. Закаленные жизнью продавцы и то не выдерживали, когда на выходе их перехватывал Менялка и принимал свой коронный жалобный вид «дядя, да-а-а-ай лепешечку!» (вид включал огромные глаза, трогательно сложенные на груди руки, дрожащие губки и торчащие ребра, призванные убедить самого черствого человека). Устоять не мог никто, за исключением жестокосердого и злопамятного торговца сыром. После двух скандалов у Менялки проснулась фантазия, а на хитрость он и раньше не жаловался, так что теперь посетителей за воротами вполне мог встретить пустынный лев или гигантский говорящий попугай. Клиенты, правда, уже натренировались и не улепетывали с воплями, но предела совершенству, как известно, не бывает. Алишер подслушал, как наше бывшее тесто учится говорить на разные голоса, так что, судя по всему, вскоре посетителей ждал новый сюрприз. Кстати, интересно… а тот тип, который принес нам вчера две миски слив, был настоящий? Рад немного удивился, когда через несколько минут мужчина забрал одну миску, объяснив, что в ней ягоды слегка подпорчены, и он вот-вот принесет новые… До сих пор несет.
Ну, если это Менялка, то он доигрался!
Что? А, нет. Работать отправим. Раз умеет попрошайничать, то на работу мозгов хватит.
У того же Санни вон как хорошо получается. Бывшее лазурное чудо окончательно стало учеником Башира-эффенди. Тот его хвалил, представлял всем заказчикам как несомненный талант и уже поговаривал, что вот Санни – юноша, а у него дочка подрастает, так и… Дочь пока ростом была с кактус, причем вместе с косичкой, так что, думаю, о свадьбе думать рановато.
Хватит с меня одного жениха.
Амин так и не отвязался, несмотря на то, что хвоста у меня больше не было. Ну то есть почти… Ауры-женщины зазвали на посиделки и осторожненько расспросили, неужели в моих землях хвост является неотъемлемым атрибутом красоты? Нет? Почему я его не уберу? Хотя, с точки зрения полезности, несомненно, эта конечность имеет право на существование, а уж боевой эффект очевиден… они, мол, меня понимают, но я не буду возражать, если они ее «свернут»? Я еще слова не сказала, а хвост уже исчез. Не успела я обрадоваться, как вампирши предложили похлопать в ладоши. И еще целую минуту объясняли онемевшей мне, что теперь хвост вроде конденсата – появится только при определенных условиях. Вот как сейчас. И можно, мол, не благодарить. Я и не смогла. Мне очень живо представилось, что вот сижу я на каком-нибудь концерте…
Так что хвоста-то не было, но Амин не терял надежды его все-таки повидать, а пока – можно они с Тагиром заберутся на чердак?
Ну да, они с Тагиром. Малыш-оборотень произвел на сына эмира огромное впечатление. На самого эмира, впрочем, тоже. Джамал истинно восточный человек, а у них понятия «сын» и «друг», кажется, самые важные в жизни. А еще «храбрость» и «верность». А в Тагире имелось и то и другое. Так что эмир дружбу своего сына с маленьким оборотнем горячо одобрил, отвел мальчугану покои во дворце, учил наравне с Амином и разыскивал его родителей. Только мне почему-то казалось, что даже если эти родители отыщутся, Джамал уговорит их остаться здесь…
А пока эта спевшаяся компашка успела облазить всю Инфериору сверху донизу, найти в подземелье клад, а на чердаке скелет огромной рыбы… или наоборот?
Гвардия просеяла город через мелкое ситечко и выловила-таки беглых аргентумов. Кстати, я была права, гвардия – это что-то вроде службы быстрого реагирования, спецназа и милиции, вместе взятых. А вот кто такой отец карбонадо, никто не знает. Жил триста лет назад такой вампир – появился неизвестно откуда, имени его никто не ведал, лицо в шрамах, а характер… Даром прозвище Алмаз не дают. Где хитростью, где силой характера, где уговорами, но он сумел снова объединить подмятых людьми «светлоглазых» и основать аур-совет. С этого и началось возрождение расы… Когда он исчез, вампиры основали в его честь что-то вроде ордена, который и стал гвардией. Вчера, кстати, гвардейцы приходили с предложением взять на себя организацию приютов и с жалобами на отроков, которые, прослышав, что дядям-вампирам понадобился паук-птицежор, завалили их тренировочный дворик кучей пауков всех форм, размеров и степеней ядовитости. Добрые детки.
Нет, я точно рехнусь с этими местными!
Вот и дом. Устала я сегодня… Мы проходили «перемещение через Колодцы», а это то еще удовольствие. Да, система Колодцев может сработать не только как «Скайп» – в экстренных случаях ее можно использовать как телепорт. Но только в экстренных – энергии на это идет прилично. Потому и передвигаются этим способом только ауры или аргентумы. Или те, кого они страхуют. У обычных орихальти без этой помощи-страховки слишком велик шанс сразу после путешествия попасть к целителю, а то и на кладбище. Хотя случается всякое. Мир бывает очень недобрым, и если Колодец – единственный способ спастись от пожара или разбойничьей ватаги, то, пожалуй, рискнешь.
Уф, умоталась… Такое ощущение, что если бы не Шер, я бы и дом не нашла. Хорошо, что он меня встречать пошел. А Лоренцо провожать – без его разговоров я бы заснула прямо на дороге…
– Дарья, а как правильно – «Фронческо» или «Франческо»? – поинтересовался Алишер.
– Франческо, – вместо меня ответил Лоренцо. – А что, он тоже?
– Ага. Ему Алессандро сказал. А что?
Это Шер список составляет. На сторожков.
Первая встреча с нашими сторожками для молодого вивенте аура Лоренцо (тот уникально рыжий, который предложил Объединение) стала ни с чем не сравнимым впечатлением. А главное, незабываемым… по крайней мере, он так говорил. Как отошел от первого шока, так и сказал.
…В тот вечер была его очередь втолковывать новенькому ауру тонкости его прав и обязанностей. Объяснения продолжились и по дороге домой, потому что на занятие Лоренцо опоздал, консультировал кого-то… Правда, разговор быстро съехал с «порядка определения основных характеристик вампира и пяти основных различий между вампиром истинным и порожденным». Не то чтобы мне было неинтересно, просто выяснилось, что Лоренцо когда-то обучался вместе с Лиджано, и они даже дружили некоторое время, до похищения. Тут уж я вцепилась в вампира мертвой хваткой и стала выспрашивать подробности вплоть до: «…Уже пришли? Слушай, а заходи в гости, договорим?» Тот и зашел, не ожидая ничего плохого.
А сторожки уже привыкли к тому, что любой, кто пришел с хозяйкой, – «свой» (во всяком случае, если она не даст команду «фас»). А «свой» для сторожков… ну он свой и есть. И на него можно кидаться всей стаей, валить на землю и жизнерадостно обнюхивать-ощупывать лепестками. Я и забыла, почему торговцы почтительно пропускали меня в дом и старались держаться на расстоянии, гостя даже не предупредила.
А сторожки не забыли… И, узрев, что хозяйка не просто кого-то ведет, а еще активно разговаривает… словом, гость был сочтен своим по полной программе!
Лоренцо еще калитку для меня придержал, помогая войти. А в следующий момент зеленая туча молча врезалась в него, сшибла с ног и дружно напрыгнула сверху. Бедный вампир приложился затылком об мою ногу (хорошо, что я помягче остальных, пока, по крайней мере), а когда проморгался, увидел у своих глаз сразу тройку зубастых цветочков и… онемел.
– Фрк? – поинтересовался самый наглый, протягивая вперед листочки. В переводе это означало: «Есть что-то вкусненькое?» – но откуда это было знать вампиру? Счастье еще, что Лоренцо был вивенте, понимающий живое, иначе несдобровать бы моей зеленой малышне.
