Ренегат не обратил на ее слова никакого внимания. Он неспешно подошел к одному из сдавшихся светлых и, схватив его за воротник, поднял на ноги. При этом, хоть юноша уступал ему ростом практически на целую ладонь, со стороны казалось, будто это светлый ниже него. Продолжая молчать, не выражая никаких эмоций, он шагнул вперед и с силой толкнул его назад, прямо в оконный проем.
Стекло разлетелось вдребезги, и пробивший его собственным телом маг в светло-сером плаще, с предсмертным криком ударился о вымощенный камнем тротуар перед зданием. Спустя короткие промежутки времени из оставшихся окон были сброшены еще пять человек. Они остались лежать внизу, кучей искореженных и переломанных рук, ног, шей. Серый камень окрасился насыщенно-бурым.
– В этом была необходимость? – спросила Валент.
– Да, в этом нуждались все, – коротко ответил Реннет, вместе с отрядом покидая здание.
– А как же источник информации? Забыл, зачем мы сюда пришли?
– Одного из тех, что находятся поблизости, должно хватить, – пожал плечами он, а затем скомандовал, поочередно указывая на членов отряда: – Ты, ты, и еще ты – вы все идете по северной улице и отыщете скрывающихся там светлых! Валент, ты возьмешь с собой еще троих и пойдешь в южном направлении. Думаю, чутье не подведет тебя. Остальные же, кто еще способен сражаться, идут за мной. Далеко друг от друга не отходить. Желательно захватить врага живыми, но если не выйдет, разрешаю уничтожение.
Напоследок он точно указал текущее расположение противника и примерное их количество. В итоге отряд разделился на три группы и разбрелся по городу. Оставшиеся, в том числе колдун Оуэр, направились к воротам Дорсула.
– Почему они не помогли своим товарищам и просто остались наблюдать? Я имею в виду светлых, которых мы сейчас ловим, – спросил один из магов, когда группа пробиралась по извилистым улочкам города.
Другой ему ответил:
– Думаю, они ждали нас у входа, намереваясь напасть как только выйдем. Однако увидев, как их сообщники повылетали из окон, явно испугались и сбежали.
– Логично… – протянул тот. – Честно сказать, не ожидал я от них такого бездушия и трусости. Взять в заложники детей… наверное, даже для магов Армии Ночи это чересчур.
– Они тоже люди, и разными бывают.
Наклонившись поближе, он тихим шепотом поделился с ним о том, что думает о ренегате. Юноша казался ему гораздо ужасней и безжалостней любого из светлых и темных. Второй маг незаметно кивнул, соглашаясь с ним. Откуда же им обоим было знать, что идущий впереди Реннет обладал очень острым слухом и прекрасно расслышал их перешептывания, только виду не подал.
Таким образом, ведя между собой непринужденный разговор, группа юноши загнала в угол троицу противника. Все закончилось тем, что одного показательно убили, а оставшиеся двое сдались без сопротивления. Связав и заткнув рты, они повели пленных по направлению ворот.
До них оставалось около двух сотен метров, когда ведомая Реннетом группа столкнулась с другой, движущейся в ту же сторону. Они вели перед собой двух светлых магов.
– А где еще один? Вас же было трое? Неужели в бою пострадал? – встревоженно осведомился ренегат у Кэрло, заметив, что одного из охотников не хватает.
Тот растерялся и неуверенным тоном ответил:
– Ээ… он был с нами, когда ловили этих, но потом сказал, что ему нужно отойти.
– Отойти?
– Эмм… наверное приспичило, – добавил маг.
«Не мог же он таким столько времени заниматься, – подумал про себя Реннет, насторожившись. – Что-то тут не так, однако, расспрашивать Кэрло бессмысленно. Этот недотепа явно ничего нового не скажет».
– Хорошо, я прогуляюсь обратно, а вы идите прямо к выходу из города! – Реннет повернул назад.
– Может сам вернется? – бросил ему вдогонку один из членов Остролиста.
Реннет ничего не ответил. На душе у него было неспокойно. Сам не понимая почему, но ситуация немного встревожила его. Да, магов противника там, быть может, не осталось, однако после всего, что случилось в том здании, отношение местных жителей к самим охотникам вряд ли можно назвать дружественным.
Осязая окрестности, скоро он сумел отыскать пропажу в виде источника магии. Из этого следовало, что маг еще жив. Если судить по обрисованному Кэрло маршруту, он здорово отклонился в сторону. Прямо сейчас источник магии не двигался, находясь на одном месте в метрах трехстах от юноши.
Улицы Дорсула отличались сильной запутанностью. Наверное, первый раз очутившемуся там человеку, пришлось бы блуждать несколько часов, прежде чем выбраться к центру. Отсутствие каких-либо ориентиров в виде высоких зданий, лишь усложняло ситуацию.
Двигаясь по направлению источника магии, юный маг сделал не меньше десяти поворотов, и порядком выдохся, но в итоге преодолел всего около половины пути.
«Может, этот маг тоже заблудился?» – невольно подумалось ему, и вдруг, недалеко раздался чей-то крик. Он не мог сказать точно, но похоже кричала женщина.
– Что за… – выдохнул юноша и, не медля перешел на бег.
Дело в том, что крик послышался именно с той стороны, где предположительно находился сейчас маг. Обдумывать значение подобного совпадения Реннет не стал, сосредоточившись на поиске источника магии навострив уши, чтобы в следующий раз точнее определить направление, откуда кричали. В голове вертелась одна догадка, связанная с нападением мага, способного очень хорошо скрывать собственную силу. Ему уже приходилось сталкиваться с чем-то похожим во время обучения в Немиссе.
Перед тем как повернуть за последний угол, юноша услышал хрипловатый мужской голос, показавшийся ему знакомым:
– …Советовал же тебе, не сопротивляться!
Уже готовый повернуть, Реннет затормозил и остановился. «Неужели и правда враг?» – подумал он. Однако следующие слова, произнесенные обладателем того же голоса, напрочь развеяли эту версию…
– Думал, можешь противостоять магу, человек? Будь ты умнее, твоему сыну не пришлось бы видеть наше маленькое представление, – добавил он, явно насмехаясь над кем-то.
Голос, этот хрипловатый голос действительно был знаком юноше. Не поверив собственным ушам, он осторожно выглянул из-за угла: картина, представшая перед его глазами, сильно отличалась от того, что он ожидал увидеть.
Никакого врага не было и в помине. В узком замусоренном переулке, прижав к груди ноги, сидела женщина. Одежда на ней была изорвана, а все тело покрывали синяки, волосы растрепались. Время от времени из-под темной челки слышались тихие всхлипы. Там же, неподалеку, лежал мужчина, судя по одежде – местный. По его руке стекала кровь, но, не смотря на это, он силился подняться на ноги. Заклинание воздушной стихии крепко пригвоздило его к земле, и уж не в силах обычного человека его разорвать. А перед ними, спиной к выходу из переулка, стоял еще один человек, запахивая алый плащ и презрительно ухмыляясь – тот самый пропавший маг, которого искал Реннет.
– Знаешь, мужик, а твоя женушка способна дать фору любой элитной шлюхе, – произнес тем временем маг из Алого Дождя, явно издеваясь над распластавшимся на земле человеком. – Давно я не получал такого удовольствия от близости с женщиной. Тебе стоит быть внимательней с ней, иначе, кто знает, кому еще она может приглянуться. – Подняв с земли меч в ножнах, он начал пристегивать его к поясу, не переставая болтать: – На всякий случай, не стану рассеивать заклинание. Вдруг нападешь еще со спины. Было бы прискорбно…
Договорить он не успел, так как сзади обрушился удар и в глазах у него резко потемнело.
Реннет стоял над валяющимся без сознания магом. Он вложил в удар все свои силы, однако голова ублюдка оказалась очень крепкой. Опасаясь, что он быстро может очнуться, юноша отстегнул его меч и отбросил в сторону. Его взгляд переместился влево и остановился на мальчишке пяти-шести лет от роду. Раньше он его не заметил, так как тот забился под каменную нишу, однако вспомнил упоминание мага о чьем-то сыне.
«Неужели ребенок видел все, что произошло с матерью?» – страшная догадка посетила ренегата.
– Кто ты? – по-прежнему лежащий на земле мужчина судорожно сглотнул. В этом странном подростке, неизвестно как оказавшемся здесь, он чувствовал нечто темное, жуткое, опасное. К тому же, тот был одет во все черное, пусть это и не был плащ мага.
– А мое имя что-нибудь изменит? – спокойно спросил Реннет. – Твоей жене оно не поможет, как, впрочем, и я сам ничего не смогу сделать.
