Надо заметить, что всё это время Дориньяк с паникой, близкой к ужасу смотрела на меня и, лишь отхлебнув, немного успокоилась.
- Подойди ко мне. - слабым голосом попросила она - ослушаться я не осмелилась. Дориньяк подняла свою руку, дотронулась тонкими пальчиками до моей щеки, легонько погладила и вновь посмотрела мне прямо в глаза . Смотрела долго, пристально, взгляд не отрывала, будто вгляделки со мной играла!
- Всё хорошо. - неуверенно улыбнулась она. - Просто показалось.
- Что? - напряглась я. Вся эта ситуация доверия не вызывала абсолютно.
- Я расскажу. Тебе же 16? - спросила Лорин и сама же ответила: - 16, а посвящения в тайны Аларских происходит в 18, ну или при вступлении в семью.
Женщина запрокинула в себя остатки вина, словно для решимости и начала. История получалась мутной, запутанной, сбивчивой, но вполне логичной. И восходила опять же к принцу Алару, первому князю Аларскому.
Дело в том, что мой предок обладал очень редким даром, он мог предвидеть будущее и не только предвидеть, но и почувствовать. Алара долго мучили видения, кошмары, но он терпел, используя свои способности на благо своей страны, но до определённого момента, пока знатные Лорды не решили, что для королевства лучше иметь короля-провидца, чем его менее одарённого старшего брата. Вот эти лорды и стали подбивать короля-отца на смену наследника. В панике Алар сбежал. Принц любил брата и не хотел стать предателем, врагом, к тому же дар приносил только мучения как физические, так и моральные лично для носителя. Как-то принц услышал или увидел про Лесного царя, к нему Алар и направился в надежде лишиться дара или хотя бы заблокировать его. А дальше случилось то, что случилось лесная царевна, влюбленность, договор, правила, принципы... Всё не так просто было, совсем-совсем. Даже детей должны были воспитывать особым образом, чтобы дар в крови блокированным оставался.
- И тебя, и мальчиков твоя бабка сама воспитывала, никого близко не подпускала. Боялась всё, что в одном из вас эта зараза проснётся. Особенно в тебе, Ялина! Особенно в тебе! Ты же девочка, младшая в семье, любимица... И самая беззащитная. Мы с твоим отцом смотреть, дышать на тебя боялись, как бы беды не было. А дар этот, он страшный. Действительно страшный: если он пробуждался в неправильном человеке, до безумия до смерти доводит... А как определить правильный, не правильный? Где критерии взять? - Лорин говорила, сбивалась и по щекам её текли слёзы. - Я как вошла, как посмотрела на тебя, сразу блеск увидела. У моего Грицека, у твоего отца, такой был, но слава богам, слабый, редкий. А у тебя... Я как вошла, так и ослепило, хорошо сейчас присмотрелась: показалось.
Госпожа Дориньяк всхлипывала, сжавшись в кресле, а я сидела, задумавшись. Заставляла себя вспоминать. Вспоминать отца, братьев... Да, князь Аларский всегда всё предвидел, по мелочам, но всё же... Всегда знал, что подарить, что сказать, что сделать. Я всегда считала, что это ум, тактичность, внимательность, оказывается, вот оно как... Я запомнила его сильным, добрым, решительным, ласковым... Но действительно, были и другие времена. Редко, но всё же... Когда он в кабинете или в своих покоях запирался и никого к себе не подпускал на два-три дня... А потом появлялся, снова добрый, умный, решительный, но похудевший, измученный, ослабленный и какой-то потерянный.
- Извините, что вы чувствовали к князю Аларскому? - осторожно спросила я.
- Он был моей первой любовью. - тихо ответила мама. - Он был такой красивый, такой загадочный, такой сильный...
- А вас не смущали разница в возрасте, его дети ? - продолжила допрос я.
- А когда молодость что-то смущало? - скинулась Лорин. - Наоборот, всё смущающее только сильнее притягивает и манит. Вот и меня князь манил... Я самой счастливой невестой была! Глупая была, не смогла понять, насколько мы разные. Сложно мне было с ним, с его проклятым даром, со свекровью, с детьми, с вашим чокнутым Лесом! Напряжение постоянно витало, а ещё законы ваши жуткие. Сложно и я сбежать, бросить всё захотела... Грицек не неволил, всё понимал и добровольно отпустил, за тебя, Ялина, благодарил. Он тебя очень любил... - Лорин прервалась на полуслове, вскочила и стрелой вылетела из комнаты. А я ещё долго ждала её возвращения, но она не вернулась.
В растрепанных чувствах, вечером встретилась с Дереком, думала, хоть здесь отдохну или приятную новость получу, но нет.
Да, я рада была его видеть, а он меня. И именно поэтому, практически сразу после приветствия, он, немного смущаясь, заявил:
- Мне очень жаль. Но опекуна тебя назначат. Его Величество особо настаивал.
- Что? До моего совершеннолетия осталось полтора года! Да и, княжеством я управляю с 13!
- Мне очень жаль. - склонил голову набок Дерек. - Но король был непреклонен. Сказал, что ты должна получить особое образование, но он согласен на то, чтобы опекуна из знатных родов ты выбрала себе сама.
- Смешно! - грустно рассмеялась я. - Выбор без выбора, то-то я всех знаю, всем верю! Как я, вообще, выбрать могу в таких условиях и как княжество незнакомцу доверю?
И вдруг меня осенило:
- Дерек, а Дерек. Это как-то связано с Аларом?
- Это закрытая информация, Ялина. - строго посмотрел на меня мужчина.
- Значит связано. - тихо пробормотала я себе под нос. - Ладно, хорошо. Уж не знает ли, Его Величество как дар во мне пробудить?
- Ялина, я не в праве! - вскрикнул друг.
- Знает.- констатировала я. - Спасибо и прости: больше мучить не буду.
А дальше мы вполне мило провели вечер: говорили о карьере Дерека, перспективах развития королевства и о глупостях, как же без них, чай пили, в шахматы играли.
Дерек ушёл, я его проводила, посидела немного с книгой, а потом пошла спать, да только не спалось. Всё думала, как сыграть так, чтобы всех переиграть, да и самой собой в придачу остаться. Эх, информации бы мне побольше. Вот зря, в домашней библиотеке не взломала запрещенный отдел. Взломала бы - проблем бы было меньше... Так нет же, нужно было мне честной быть, обряды рода и предков соблюдать...
*********************************
Королевский обед. То ещё испытание для моей психики от самого начала, до самого конца, хотя бы потому что на нём великие рода, которые должны будут присягнуть собрались за единым столом. Честно, жалкое зрелище: по настоящему великих, старых родов практически и нет. Они либо оказались по другую сторону баррикад, либо пали смертью храбрых. Но это ничего, свято место пусто не бывает: им на смену пришли молодые, не такие знатные, но вполне жизнеспособные... Правда, высшей аристократии, откровенно говоря, не хватает. Так не хватает, что благодаря титулу княжны, меня по правую руку от короля усадили, как самую старшую по положению из присутствующих здесь женщин - вот и приходилось находится в самом центре под колючими, неприятными взглядами.
А особенно забавно, что, при всём этом, меня никто не собирался воспринимать всерьёз. Почему-то все ориентировались на мой нежный возраст и забывали, как быстро война, испытания, ответственность учит, взрослеть заставляет, так заставляет, что я встречала шестидесятилетних стариков девяти лет отроду... А эти мужчины забыли, они забыли, что я не их дочь, сестра, мать, жена, которых с первых дней войны увозили куда подальше! Я всё время была здесь. Я принимала раненых, беженцев, собирала продовольствие, людей. Я была здесь! И пусть я не участвовала в самих битвах, но видела и слышала такое, что битвы таким пустяком казались...
Но это неважно, потому что сейчас мне говорили комплименты настолько приторные и медоточивые, что отвыкший от сладкого желудок так и норовил вывернуться наизнанку. И всё ложь, неправда... Потому настоящее восхищение выражается не так, абсолютно не так.
- Княжна, - с любезнейшей улыбкой обращается ко мне король. - прошу прощения, но я вынужден оставить вашего опекуна у себя при дворе. Я без Дерека как без рук! - заявило его Величество, а я слегка поперхнулась глотком воды, но быстро пришла в себя и успела во время замаскировать свой просчёт.
- Конечно, -улыбнулась. - я всё понимаю. - ответила, а в голове крутились мысли: Дерек участвовал в войне под знаменами Аларских, записан, как выходец из моих земель, финансировался до получения должности также из казны княжества, стал фигурировать не позднее чем через год, после смерти княгини Аларской, когда мне было всего 14. Значит, значит вполне логично было предположить, что княгиня назначила его моим опекуном, тем более, что я действительно часто спрашивала его совета, и переписка между нами была постоянной... Так вот откуда у идеи о моём малолетстве ноги растут! Но это мне даже на руку, ведь если Его Величеству угодно пробудить во мне проклятый дар, всё равно, надзирателя бы поставил! А так, играя беззащитную, наивную девчушку-дикарку, можно обойтись и меньшими потерями.
