Тем временем, король продолжал:
- Я понимаю, что вашу потерю, в лице Дерека, будет тяжело восполнить, но всё же обратите своё внимание на присутствующих здесь. Уверен, у них вы вполне можете найти достойную опору!
- Благодарю вас, Ваше Величество. - склонила голову я. - Вы так добры!
А в голове крутилось: не дождётесь! Полтора года довольно большой срок - и за него может произойти многое. Чтобы я на него доверила себя, своих людей, свои земли чужаку? Не-а, подавитесь.
***************************************
Утром следующего дня я буквально сбежала из дворца, а всё для того чтобы навестить свою мать. Она поселилась в какой-то убогой гостиницы на краю города. Да, найти этот клоповник было тяжело, но я справилась - и застала Лорин Дориньяк за сборкой чемоданов.
- Ялина?! - удивилась она. - Что ты здесь делаешь?
Этот вопрос я решила проигнорировать, вместо этого задала свой:
- Зачем вы писали отцу? Надеялись на его помощь?
- Да. - не стала лукавить женщина. - Надеялась.
- Почему не требовали ничего от меня? Почему ушли?
- Потому что узнала, что ты осталась совсем одна, дочка, и у тебя столько проблем, что это тебя спасать надо в первую очередь. Ты даже не представляешь, что тебя ждёт...
- Стану марионеткой? - рискнула предположить я. - Выдадут замуж за "нужного человека". Если дар заработает, то используют на полную катушку.
- Ты, главное, княжества старайся не покидать. - прервала Лорин. - Единственный, кто будет на твоей стороне, единственный, кто будет сотрудничать только с тобой, несмотря на все указы Короля, - Священный Лес. Он же и увезти тебя без твоей на то воли не позволит.
- Извините, а вы бы хотели остаться в королевстве? - спросила я.
- Хотела, если бы была такая возможность. Заграницей, если ты беден, как церковная мышь, ты никому не нужен. И я бы осталась, и сыновей бы из пансиона сюда бы перевезла, если бы была малейшая возможность на нормальную жизнь. Пусть без денег, без наследства, но с возможностью начать всё заново... Но здесь нам жизни не будет. Здесь мальчики навсегда сыновья врага, а я его вдова.
- А если бы я организовала вам нормальную жизнь на территории княжества Аларского, вы бы остались?
- Да. - спокойно ответила женщина. - К сожаленью, это невозможно.
- Бабушка учила, что нет, ничего невозможного. Прочтите. - усмехнулась я и протянула договор, над которым просидела всю ночь.
- Что это? - изумилась Лорин.
- Договор, по которому вы станете моим опекуном и сможете проживать на территории моих земель. - ответила я. Договор был поистине кабальным. Он от опекуна только название оставлял. Я постаралась, как я постаралась... Так, там говорилось, что все решения, которые бы касались меня и моего наследства, опекун может принимать только после моего согласия. Также указывалось, что всю официальную переписку я также сама составляю и читаю. И не только это! Опекун был обязан демонстрировать мне и личные письма, если там хоть намёк был бы на меня или княжество... А ещё в договоре было много и других сюрпризов. В частности, его нужно было держать в строжайшей тайне...
- Я подпишу. - запинаясь, сказала Лорин Дориньяк.
- Он будет заверен печатью леса. - предупредила я. - Вы же знаете, что это означает?
Женщина решительно кивнула. Она знала, не могла не знать, что это значит... А значило то, что за любое отступление от указанных правил Лес будет карать жестоко и беспощадно.
- Точно? -переспросила я.
- Точно. - неожиданно улыбнулась Лорин. - Прямо сейчас и подпишу.
Мама достала перо и четко вывела своё имя - я же достала печать, которую всегда носила на длинной цепочке, и тут же заверила. На бумаге же проклюнулся росток, как знак того, что Лес принял договор,правда, лишь на секунды, после которых бумага испарилась из моих рук.
- Хорошо. - кивнула головой я. - Всё решили, тогда я пошла ломать перед высоким собранием комедию.
************************************
О да, комедия получилась знатная... Нет, сначала всё было правильно, красивая церемония присяги, церемониальные поклоны, шик, блеск...
Балаган начался, когда мне на выбор "опекунов" представили. Вот тут-то я слезу у населения пустила, рассказав душещипательную историю о судьбе сиротинушки Ялины. Как мне бедной и несчастной без матери, без совета от родного человека... Какой гад был её второй муж, что нам не то что видеться, переписываться запрещал.
Ой, какой только ерунды я не наговорила, но ерунды продуманной и хорошо отрепетированной. Да, я каждый жест выверила! Но смешной, дурной актрисой не казалась... Потому что в этот спектакль действительно вложила слёзы, эмоции брошенного ребенка.
А как я место и время подобрала! Тет-а-тет мне могли и отказать, но при большом скоплении народа - нет. Ведь Его Величеству нужно было продемонстрировать, какой он благородный и милосердный!
В общем, дозволение я получила. Лорин Дориньяк стала моим "опекуном". Правда при назначении, женщина получила такой ворох наставлений-приказов, что просто и представить страшно. Да, она отслеживать должна была каждый мой вздох! Но ничего... Главное знать, что писать: вдвоём с ней мы такие отчёты сочиняли, что любо-дорого смотреть было(вернее, сочиняла я, она конспектировала).
А в остальном, всё хорошо было. Эмиля и Шарля перевезли. Очаровательные мальчишки: озорные, смешные, умненькие и подвижные. Рядом с ними я отдыхала, вспоминала, что молода.
Пожалуй, я навсегда сохраню в своём сердце, как самое дорогое, наши уроки стрельбы из лука, наши походы и игры...
************************
- Ну, как? Обыграли тебя, Брат?! - усмехнулась Великая Богиня Дассет. - И я даже рада: не дело, создав общий закон для всех, самому же его нарушать. Пусть Аларская живёт своей жизнью, хватит тебе и Дерека для исполнения своих планов...
- Нет. - спокойно ответил Создатель. - Если не будет Аларской у трона, то гарантий, по которой королевство будет стоять крепко, тоже не будет, а это условие нашего договора с Дереком, без которого он не сможет ни вернуть свою сущность, ни возвысится. Поэтому, игра ещё даже не началась, так произошла небольшая провокация, проверка.
- Не может быть! - выдохнула Богиня. - Династия Лорских же такой крепкой выглядит со стороны...
- Пока. - махнул рукой Верховный Бог. - Пока Король неплохой, да советник толковый. Но Дерек не может застрять в этом королевстве навечно, а без него всё рухнет, начнётся новая война, потому что наследник Лорских, при всём к нему уважении, на правителя не тянет.
- Что ты задумал? - испугалась Дассет.
- Очевидное, сестра.
- Возродить дар Аларских?
- Не обязательно. Всё-таки девочку мне тоже жаль, но, если других вариантов не будет, я лично спровоцирую его появление.
********************************************************************
Осколок Третий
Странное ощущение стоять перед большим зеркалом в платье дебютантки и смотреть, как вокруг тебя носятся люди. Вот портниха, которую что-то не устраивает. Она то подкалывает, то опускает, то затягивает ... Ещё чуть-чуть и я утрачу способность дышать как таковую. Рядом Лорин внимательно осматривает украшения, приценивается и подбирает то, что будет более уместно на моём первом балу. Задача, как ни парадоксально, сложная, вроде как дебютантке и не положены каменья, но я же наследная княжна, поэтому что-то из парадного гарнитура просто обязано быть!
- Всё хватит! - прошу я.
- ШШШ...- в унисон шикают дамы.
- Чтобы наша княжна выглядела голодранкой?! - возмущается портниха. - Да, ни за что!
- Ялина, - мечтательно улыбается мама. - это твой первый бал, который ты запомнишь на всю оставшуюся жизнь, поэтому всё должно быть идеально!
- Оно и будет! - мрачно усмехнулась . - Если жива останусь, но что-то, судя по стремительно сужающейся талии , я сомневаюсь.
- Ялина, - пытается призвать к порядку мать. - красота требует жертв.
- А если я с этим не согласна?! Кто вообще сказал что это красиво?
- Мужчинам нравится. - простодушно пожала плечами портниха.
- Вы у них сами спросили? - не смогла не съёрничать я.
- Нет. - сконфузилась женщина.
- Отлично! Значит продолжим, когда хотя бы у одного спросим! - пробормотала я и вылетела из собственной комнаты под недовольными взглядами и восклицаниями женщин. Правда, убежать далеко не удалось, потому что буквально у порога столкнулась со своим младшим братом Шарлем. Вот у него и решила уточнить волнующий меня вопрос, чтобы, как говорится, получить информацию из первых рук.
