— Возьмешься меня юридически обслуживать?
— Посмотрим, — я пожал плечами. — Вопрос: какие условия.
— Вот это уже серьезно. Ладно, красавица, о делах — потом. Надумаешь — звони.
Мужик достал визитную карточку и бросил ее на стол.
Я кивнул:
— Хорошо.
Хотел вернуться к недоеденному супу, но в разговор вмешалась сидевшая за тем же столиком блондинка:
— А звать-то тебя как?
— Ада, — представился я.
— Ха! Соответствует! Слушай, Ада, а не хотела бы ты посетить дамскую комнату?
Я не сразу сообразил, чего от меня хотят, но кивнул.
В туалете девица перестала натянуто улыбаться и суть больше стала похожа на человека:
— Меня зовут Мари. В общем, так: если ты что-то имеешь к Барсуку, то не надейся.
— Барсук — это тот серьезный дядька, который мне визитку дал?
Девица взглянула на меня как-то странно:
— Ты, правда, что ли, не местная?
— Правда. А зачем мне врать?
Девица задумалась.
Потом все-таки приняла решение:
— Вроде бы незачем. А ты прикольная!
Я улыбнулась в ответ.
— Будем дружить? — неожиданно заискивающе спросила Мари.
Я кивнул:
— Записывай мой телефон. Если чего — звони. Твой этот… как его… Барсук, ему, может, моя помощь и не понадобиться, а ты — звони.
В общем, все разрешилось как нельзя лучше. Но меня не покидало напряжение.
Даже Кайрат заметил:
— Чего дергаешься?
— Сам не знаю. Понимаешь, такое ощущение, что местная цивилизация сильно отличается от всех известных. Слишком сложная система. Даже не одна система — несколько. С одной стороны, высочайшие технологии, кое-что не хуже, чем в Метрополии. Литература опять же… Мой дух нарыл в сети несколько библиотек, я немного почитал… не хуже эльфийских хроник, клянусь! А с другой стороны, — клановая структура общества. Причем официально вовсе не клановая, а на деле вон тот Барсук — что-то вроде местного барона. Не одна система власти, а несколько, взаимопроникающих. В общем, интересно.
— А ты думаешь, чего в Управлении от этой Земли все так на ушах стоят? — на удивление серьезно ответил Кайрат. — Если аборигены освоят технологию перемещения через порталы, то неизвестно, во что это выльется!
В правоте Кайрата мы убедились разу же, как сели в наш «Лексус».
— Не советую запускать мотор, — услышал я бас моего электронного духа.
Оказывается, он увязался за нами и теперь помигивал экраном бортового компьютера.
— С каких это щей? — проворчал Кайрат. — Мы тут жить не собираемся.
— Через десять минут после запуска мотора сработает взрывное устройство, установленное под днищем автомобиля.
Дварф икнул, подозрительно посмотрел на панель управления, но все-таки поверил:
— Через десять минут? Ладно, успеем, все равно тут торчать нельзя.
Со стоянки Кайрат стартовал с максимальной скоростью, но, выскочив за поворот, резко затормозил.
— Адька, свали-ка подальше отсюда! — скомандовал он и нырнул под машину.
Я дисциплинированно забрался в соседнюю канаву. Если рванет, то от меня будет больше толку, если я останусь цел.
Однако ничего страшного не случилось. Все-таки дварфы — гении техники. С помощью электронного духа Кайрат быстро нашел бомбу и, бормоча что-то себе под нос, за пять секунд превратил ее в кучку безопасных железяк.
— И кто это нас так любит? — задумчиво скреб бороду дварф, глядя на разложенные на асфальте винтики и проводки.
— Я успел заглянуть в телефон того, кто эту штуку прилеплял, — откликнулся дух. — По базам данных сотовой компании, это номер зарегистрирован за каким-то Вонюковым Павлом Сергеевичем.
— Павлом? Кайрат, это не нас не любят, а меня. Видимо, этот мелкий орк посчитал меня возможным конкурентом.
— Или чьим-то шпионом, — согласился Кайрат. — Ладно, поехали! Потом разберемся. Гораздо важнее ведьмы. Эти «орки», по-моему, не имеют никаких магических способностей. Тупые боевики.
— Ну, тут мир такой, что и без магии можно прокрутиться, — не согласился я. — А с магией, наоборот, наскрести себе проблем.
— Каких проблем?
— От нереализованности.
Сидеть и вспоминать, какие деликатесы смаковал в земных ресторанах, — это, конечно, хорошо. Особенно когда вокруг — лес, людьми и не пахнет, и неизвестно, когда я сумею добыть себе что-нибудь съедобное.
Конечно, проще всего плюнуть на маскировку и дать телу возможность вернуться в «штатное» состояние. Или даже лучше — обернуться каким-нибудь зверем. Но как тогда общаться с Тусей?
Я представил картину: идет ведьма по дороге, пытаясь понять, куда же ее занесло, а из кустов вылезает медведь. Или — мужик в стрингах:
— Девушка, девушка, а я вас знаю!
Думаю, что Туся не поймет…
Однако кое-то в теле улучшить можно. Прикинув, что Туся не раз видела меня в кроссовках, я наконец-то решился и занялся подготовкой к пешему переходу по пересеченной местности. Каблуки — к демонам. Я разулся, нарастил роговой слой на подошвах, а ботфорты засунул в мешок. Хоть и гламурный с виду, этот квази-рюкзак был довольно удобной вещью. Например, его размер изменялся в зависимости от того, что собираешься него положить.
Теперь надо было разобраться с метлой.
Если мешок сделали в Метрополии, только дизайн Ляля взяла откуда-то с интернет-сайта, то метлу мне дала Туся. Кстати, очень непростая вещица. В условиях дефицита магической энергии земные ведьмы научились ее конденсировать и запасать, причем в немалых количествах. Так, если разом высвободить всю энергию из накопителей метелки, то можно поднять на воздух немалых размеров дом. Правда, летать он будет недалеко и недолго. Впрочем, наложенные на мое транспортное средство заклинания не позволяли мгновенного опустошения накопителей. Метелка могла поднять меня — и все. Зато ресурс дальности полета был достаточным, чтобы при необходимости добраться до любой точки своей планеты.
Вместе с личным транспортом Туся осчастливила меня несколькими уроками левитации. Под ее чутким руководством я хлопал ресницами и взлетал, одновременно поражаясь, как изящно и экономно расходуется энергия метелки.
Но сейчас именно эта дурацкая палка с пластиковым веником на конце оказалась причиной моих проблем. Почему она отказалась лететь дальше?
Я внимательно осмотрел метелку. Вроде накопители не пусты. Заряжены под завязку. Чего, по идее, не может быть.
До Лысой горы мы летели довольно долго. Туся что-то говорила о том, что она живет далеко от места их тусовок, и что нам нужно преодолеть тысячи три километров. Энергия расходовалась. Там, на горе, мы провели не так уж много времени. Заряжается метелка автоматически, просто собирает те крохи магической энергии, которые есть в ближайшем пространстве. Даже если учесть, что энергетический фон рядом с порталом выше, чем в остальных точках Земли, все равно накопители вряд ли успели наполниться.
Я отдыхаю в лесу не больше часа. За это время накопители не могли восстановиться. Хотя…
И тут я понял, что беспокоило меня все это время. На Земле я привык не искать энергию в окружающем пространстве, а использовать внутренние ресурсы, которые пополняются в момент отдыха или специальных упражнений. Мы, оборотни, учимся быстро и, освоив новое, ошибок не делаем. Поэтому я не думал о том, сколько вокруг доступной энергии. Но, просканировав пространство, ощутил, что оно пронизано мощнейшими потоками. Фон здесь было такой, что метелка моментально зарядилась.
Я почесал в затылке.
Мир, в который на занесло, магический — по самое не могу. Пожалуй, его потенциал даже выше, чем у центральных планет Круга Развитых. И при этом вокруг — дикий лес. Впрочем, это ничего не значит. Может, меня забросило в какой-нибудь заповедник, вроде того, в котором мои родители работают?
«Видимо, придется искать аборигенов и выяснять, что к чему, — подумал я. — И где Туся? Нет, конечно, она сама — большая девочка. Но она очень неплохо ко мне отнеслась, и жалко будет, если с ней что-то случиться. А случиться может. Опыта сталкинга в магических мирах у ведьмы — ноль. Она — продукт техногенной цивилизации, причем высокоразвитой. А магические миры — очень разные. Некоторые надолго застревают в Средневековье. Так что Тусе может крупно не повезти».
Выругавшись вслух, я снова попробовал подняться на метле в воздух. Но почему-то это не получалось. Значит, дело не в энергии, а в том, что испорчено одно из управляющих заклинаний.
Я снова поскреб в затылке. В принципе, остается надежда, что мое транспортное средство само решит проблему. Еще на Земле я немножко покопался в плетении, наложенном на метелку. Глубоко лезть не стал, зато выяснил, что у нее есть системы защиты и самовосстановления. Периодически она сама себя сканирует и сравнивает свое состояние с тем, которое задано как базовое. Поэтому-то чужую метлу так сложно заколдовать — в один прекрасный момент она вернется в исходное состояние.
