- У тебя нет домашнего кристалла? - спросила она. - Как ты планировал вернуться?
- Он не планировал, - произнес знакомый голос позади них.
Софи посмотрела на Кифа, он не выглядел удивленным, тогда она повернулась и обнаружила Альвара, Финтана и Бранта.
Это была ловушка, поняла Софи. Но, кажется, ее устроили не Невидимки.
Так или иначе, это устроил Киф.
Какой у него был план?
Почему он ей не сказал?
- Должен сказать, - Финтан поднял руки, готовясь вызвать пламя, - ты действительно превзошел себя, мистер Сенсен. Мисс Фостер - превосходное дополнение к нашей сделке.
Киф выскочил перед Софи.
- Ее не должно быть здесь.
Жуткая улыбка Бранта проявилась как из кошмаров Софи.
- Тогда мы будем считать ее превосходным бонусом.
Софи не заметила, что Альвар исчез, пока не почувствовала, как он схватил ее за руки. Она кричала, крутилась и пиналась, но он был слишком силен. Он заломил ей руки за спину одной рукой, а второй сорвал кулон Черного Лебедя с ее шеи и бросил его Бранту.
- Давай оставим огонь профессионалам, а? - спросил Брант, раздавив монокль тяжелым сапогом. - Я возьму и твой.
Киф резко отдернулся, когда Брант сорвал кулон с его шеи.
- Мы действительно должны сделать это снова? - спросил Брант, щелкая пальцами и создавая сферу Эверблейз.
- Нет, если вы отпустите ее, - сказал Киф.
- Мне довольно трудно поверить в твою решимость, - сказал ему Финтан. - Конечно, ты уже понял, что когда переходишь на другую сторону, то предаешь друзей.
У Софи скрутило живот.
- О чем он говорит, Киф?
- А ты не можешь догадаться? - спросил Брант.
Она придумывала какие-то ужасные теории... но ни одна из них не имела смысла до тех пор, пока Финтан не спросил Кифа:
- Где тайник?
Они могли узнать о том, что у нее был тайник только от Кифа. Он, должно быть, прибег к такой же уловке, которую они повернули с Королем Димитаром, предлагая Невидимкам что-то, чтобы получить информацию.
Но какую информацию?
И тогда она поняла.
Есть способы получше, чтобы спасти твою маму, передала она Кифу. Давай убираться отсюда, и мы разберемся со всем этом вместе.
Не то, чтобы она представляла, как они отсюда выберутся. Ее домашний кристалл пропал, а Киф, кажется, не взял другой. Но недалеко были горы. Если они смогут туда добежать, то там будет достаточно высоко, чтобы они сумели телепортировать... если предположить, что она сможет вырваться из хватки Альвара.
- Мы должны закончить это в убежище, - сказал Альвар, будто он знал, что она планировала. - Руи будет гадать, где мы.
- Как только он докажет, что может достать его, - сказал Финтан. - Покажи нам тайник.
- Сначала отпустите ее, - рявкнул Киф в ответ.
- И ты снова делаешь все для того, чтобы тебе было трудно доверять. Поэтому давай сделаем все легче. - Финтан пихнул Кифа на землю и схватил Софи у Альвара. Он сжал ее руку настолько сильно, что она задумалась, могла ли треснуть кость.
Эверблейз появился в его свободной руке, он держал огонь перед лицом Софи.
- Отдай мне тайник, - сказал Финтан, - или я начну раздавать ей шрамы, которыми она наградила Бранта.
- Ладно, - сказал Киф, поднимаясь на ноги. - Я получу его прямо сейчас.
Софи очень старалась придумать способ помочь ему с блефом, когда услышала звук своего голоса, говорящий:
- 221B Бейкер-Стрит.
Тайник с хлюпаньем упал в ладонь Кифа, и у Софи отвалилась челюсть.
- Как ты...
Киф не посмотрел на нее.
- Я собрал все, что слышал на ваших с Фитцем тренировках. А имитировать легко.
- Давай сюда, - приказал Финтан.
Не делай этого, передала Софи.
Киф посмотрел на Финтана.
- Ты соблюдешь свою часть нашего соглашения?
- Если ты докажешь свою лояльность, - отрезал Брант.
- Я принес тайник... что еще нужно? - спросил Киф.
- На самом деле ты не дал его нам, - напомнил ему Финтан. Он указал на Альвара, у которого, у единственного, были свободны руки.
Софи не могла дышать, когда она увидела лицо Кифа. Столько эмоций отразилось на его лице: Боль. Горе. Сожаление.
Но хуже всего был стыд.
- Не делай этого, - взмолилась Софи. - Тайник может разрушить все.
- В этом суть, - согласился Финтан. - Три секунды, мистер Сенсен, а потом все станет ужасным.
Софи не смогла удержаться от всхлипа, когда Киф вручил Альвару тайник. Она пыталась схватить его телекинетическим образом, но хватка Альвара была слишком сильна. И как только Альвар заполучил тайник, то ушел во вспышке света.
Он ушел.
- Теперь мы отправимся кое-куда, - сказал Финтан, все еще держа пламя у лица Софи. - Но тебе все еще нужно пройти один тест прежде, чем мы поверим тебе. И так как самые сильные связи создаются огнем...
Брант улыбнулся и поднял с земли оправу разбитого монокля. Он нагрел металл Эверблейзом, потом протянул его Кифу.
- Заклейми ее как предателя, и, возможно, мы поверим в твою преданность.
- Почему ты это делаешь? - спросила Софи, когда Киф взял раскаленный кулон. - Как ты можешь присоединяться к ним после всего, что они сделали?
Киф сфокусировался на клейме.
- Я больше не могу претворяться тем, кем ты хочешь, чтобы я был.
- Что это значит? - прокричала Софи.
Теперь голос Кифа больше прозвучал шокировано, но Софи была слишком сердита, чтобы плакать.
- Это означает, что у меня вернулось больше воспоминаний, - сказал он. - Я не такой как ты. Ты была создана, чтобы стать героем. Меня воспитывали, чтобы кем-то... другим.
Он потянулся к ее лицу, и она приготовилась к жгучей боли. Но он всего лишь коснулся ожерелья, которое ей дал.
- Я хотел, чтобы оно было у тебя, прежде чем я уйду, - прошептал он. - Я думал, что ты будешь рада, если от меня у тебя останется что-нибудь на память. На случай, если когда-нибудь...
- Я беспокоюсь, мистер Сенсен, - предупредил Финтан.
- Дайте мне минуту! - Киф провел пальцем по бусинкам, задерживаясь на той, которую он сделал. - Я знаю, почему папа ненавидел его. Оно похоже на наши ожерелья из Эксиллиума, не так ли? Вот почему оно нравилось моей маме. Она знала, что я буду изгоем. Ты продолжаешь пытаться все исправить, Софи. Ты даже исправила Эксиллиум. Но ты не можешь исправить меня.
Он посмотрел ей в глаза, и в них читалась своего рода мольба.
Он глянул влево, и она проследила за его взглядом, находя слабый след светового пути, идущий из маленького кристалла на новом шарике, который он раскрасил для нее.
- Ты понимаешь, правда? - спросила он.
- Нет. - Но она поняла. Кое-что.
Пойдем со мной, передала она.
- Я должен сделать это, - сказал он. - Пожалуйста, не ненавидь меня.
Они снова посмотрели друг другу в глаза, и он кивнул на слабую полоску света, которую все еще удерживал.
Софи с трудом сглотнула, желая, чтобы она как-нибудь... как угодно... могла забрать его с собой. Но ее единственный выбор состоял в том, чтобы направить всю умственную силу и вывернуться из железного захвата Финтана. Она упала в световой путь, бросив один последний взгляд на мученическое лицо Кифа, когда луч, который он создал для нее, унес ее прочь.
- Думаю, мы должны пройти через это еще раз, - сказал мистер Форкл, расхаживая по ковру из лепестков в комнате Софи в Хевенфилде. Остальная часть Коллектива стояла около двери, а Грэйди и Эделайн сидели рядом с ней на кровати.
Они хотели позвать Элвина, но Софи не была ранена... если не учитывать раны сердца.
Путь, который Киф создал для нее, перенес ее прямо домой, стерев любые сомнения, что он хотел, чтобы она сбежала. Он, вероятно, использовал комплект своей мамы, делающий кристаллы, когда рисовал бусинку. Но ничего подобного не изменило тот факт, что он отдал тайник Невидимкам... использовав ее голос. И было ясно, что он устроил всю эту встречу.
Если бы она не последовала за ним, он был бы прямо сейчас с Невидимками.
Но все равно он оставался предателем.
От слова у нее закружилась голова, ее затошнило и заболело во всех местах, даже там, где не могло болеть. И стало только хуже, когда она снова рассказала историю с самого начала.
Грэйди сжал руки в кулаки.
- Я знал, мы не должны были оставлять тебя наедине с этим мальчиком!
- Если это заставит тебя почувствовать себя лучше, - пробормотала Софи, - он не хотел, чтобы я была там.
- Что показательно, - влез Гранит. - Он явно не хотел подвергать Софи опасности, и он сильно рисковал, вытаскивая ее оттуда.
- Как вы думаете, что с ним сделают Невидимки? - прошептала Софи. - Они знают, что он помог мне.
- Возможно, и нет, - тихо сказал мистер Форкл. - Мистер Сенсен всегда талантливо закручивает истории и оправдания.
