– Снова уйдешь? – Каина стала уже прозрачным маревом, и сквозь грустную улыбку можно было рассмотреть каменную кладку стен. – Иди…
Лара все так же сидела на полу, но теперь по щекам девочки текли слезы.
– Я думала, они тебя заберут, – всхлипнула она. – Я звала тебя, звала…
– Все хорошо. – Авелия погладила малышку по волосам. – Они меня отпустили. А я – их.
Тени прошлого не ушли совсем, но уже не пытались увести из реальности. Еще можно было рассмотреть девушку у ручья и поселок за ее спиной. Неподалеку от Лары сидел на каменных плитах Белка, отлаживал свой арбалет. Опершись на стену, стоял чуть поодаль Най. Он улыбнулся, махнул рукой, но Вель не стала подходить. А у обозначившейся вдруг двери с длинным мечом взамен потерянной сэрро замерла Лил.
– Странно, по тебе я вроде не скучала.
– Зато я соскучилась.
В последний миг осознав, что перед ней не морок, Авелия увернулась от удара, прокатилась по полу и подхватила саблю деда.
– Рассмешить меня напоследок решила, зверюшка? С чего это ты за меч схватилась кривыми-то ручонками?
Кривыми не кривыми, но первый удар она отбила. И второй. На третий перепрыгнула, но вышло слишком медленно, Лил успела развернуться, и клинок сэрро жалобно звякнул о сталь ее новой игрушки.
– Знаешь, что плохо, Вель? – забавлялась мечница, легко отражая новую атаку. – Что у тебя всего одна голова. Повелитель хочет сделать подарок брату, а я не отказалась бы порадовать Сэла.
Еще один разрыв пространства отнял практически все силы, которые удалось вытянуть из Башни. Но оставалась сила волка, и Авелия теперь вкладывала ее в каждый удар, пытаясь взять не мастерством, так сокрушительной мощью зверя. Лилэйн это не остановило – на грубую силу она отвечала скоростью и ловкостью.
– А это у нас кто? – Лил заметила сжавшуюся в комочек Лару. – Еще одна сестричка, которую тебе не терпится похоронить?
Вель шагнула в сторону, без слов загородив собой девочку.
Мечница приняла это как вызов. Теперь все ее удары были направлены на то, чтобы оттеснить соперницу и добраться до притихшей малышки. Слева, справа, слева… Лил уже не целила в нее, только в Лару, обходя то с одной, то с другой стороны, а Вель оставалось лишь вовремя предугадать ее намерения…
Клинок, метивший в испуганную девочку, жавшуюся к ее ногам, изменил направление, и Вель вскрикнула, выронив саблю и прижав к животу руки.
– Ты открылась, – словно извиняясь, пожала плечами Лил.
Из-под пальцев потекла кровь.
Авелия попятилась к стене, уперлась в нее спиной и медленно сползла на пол, оставляя на камнях широкую алую полосу.
Лил не спеша приблизилась, занесла над головой меч… Но ударить не успела. Волна воздуха оттолкнула ее в сторону и сбила с ног: Лара наконец-то смогла поймать в ладошку ускользающую силу этого места.
– А ты у нас не простая девочка, да? – скривилась Лилэйн, поднимаясь.
Малышка попробовала толкнуть ее снова, но слабый порыв ветра лишь взметнул вверх волосы мечницы. А в следующую секунду та вздрогнула от раздавшегося за спиной голоса:
– Конечно, не простая. Это же моя дочь.
Иоллар не мог оборачиваться здесь туманом, но клинки рода еще были при нем. Стремительная атака, и Лил, не успевавшая отражать удары мечей-близнецов, рухнула на пол.
– Папа! – Лара бросилась к нему.
– Все хорошо, милая. – Сумрак поднял дочь на руки, поцеловал мокрую от слез щечку. – Только побудь пока там, в сторонке.
Нужно было закончить с Лилэйн.
– Не надо, – прохрипела девушка. Клинки Т’арэ распороли ей плечо, а на боку была такая же рана, как она сама себе нанесла когда-то, чтобы скрыть след от болта Белки. – Пожалуйста, Сумрак… Я не хочу умирать.
– Тебе-то что? Через минуту небось снова бегать будешь.
– Не буду… Кто умер в Башне, умер навсегда…
– Надеюсь на это.
Меч вошел ей в грудь и тут же выскользнул вместе с последним вздохом.
– Иди сюда, солнышко, – позвал он Лару, убрав клинки.
– Папочка. – Малышка шмыгнула носом. – Я так испугалась. И ничего не успела сделать. Башня не дает. И Дэви далеко, я его почти не слышу…
Вель была еще жива. Встретила его вымученной улыбкой:
– Видишь, как…
– Ничего. Перекинешься – даже шрама не останется.
Обернулся к дочери.
– Сможешь ей помочь?
– Нет. Башня мешает, она слушает только лорда.
– Пока он жив.
– Да. А потом можно будет. Но ей совсем-совсем плохо.
– Значит, не будем терять времени.
Он протянул девочке ладонь, но та замотала головой.
– Я тут посижу, чтобы они ее не забрали.
…Кая присела с другой стороны, взяла за руку.
Галла
Нет, они не мороки. В этом странном месте, где стерта черта между прошлым и настоящим, они реальны, и осязаемы и, возможно, даже хранят частички себя прежних. Гелана – улыбка соблазнительницы и глаза ребенка. Ромар привычно сдержан, но каждое слово – маленькое откровение. Как горько и радостно было вновь увидеть их, говорить с ними, балансируя на грани здравого смысла, и все же отыскать в себе силы, чтобы не сорваться. Удержаться, позволив им обернуться бесплотными тенями.
– Это не иллюзии, – эхом моих мыслей прозвучали слова хозяина Башни. – Ты же понимаешь? Сюда приходят лишь те, кого еще можно вернуть. Ты же хочешь вернуть своих друзей?
– Какой ценой?
– Уместно ли торговаться? – Эльф махнул рукой, словно отгонял от лица надоедливую мошкару, и призраки исчезли. – Больше никто не предложит тебе подобного. Вернуть друзей, исправить ошибки. Это ведь достойные цели?
Я промолчала.
– А цена? Что ж… – Тэриан взглянул на Истмана: тот больше не жмурился, но и не видел, казалось, ничего вокруг. – Вот он будет ценой. Вернись в прошлое и убей его до того, как он развяжет войну. Одна никчемная жизнь взамен тысяч спасенных.
– Так просто?
– После того, как я выйду из Башни, не останется ничего невозможного.
– Неужели? – От моей усмешки лорда передернуло. – Значит, я смогу вернуться в прошлое и убить вас до того, как Башня будет построена. Это тоже спасло бы немало жизней. Но с другой стороны, если Башня не будет построена, как я вернусь в прошлое? Или вы сами? Отправитесь в детство и убьете сестру. Затем брата. Будете правителем Леса. Но у короля Тэриана уже не останется причин строить Башню. А если он ее и построит, то станет ли затем возвращаться в прошлое, чтобы убить тех, кого и так уже нет? А если не станет, то как же тогда они умрут? И если они не умрут…
– Хватит! – заорал эльф. – Ты специально говоришь так, чтобы меня запутать! Не хочешь спасти погибших друзей, подумай о тех, кто еще жив. Тебе нужен твой муж? Нужен?
– Да.
– Тогда ты знаешь, что делать. И мы не будем играть со временем. Решим все в настоящем.
– Я хочу его увидеть. Убедиться, что он жив.
– Он жив. Но придется поверить мне на слово.
– Он в Башне?
– Нет.
– Да! – раздался от входа звонкий голосок, и я вздрогнула от неожиданности. Медленно развернулась к двери.
– Дэви, солнышко…
– С кем ты говоришь? – нахмурился Повелитель Времени.
– Папа тут. Мы все тут: я, Лара, Тин, Авелия.
Теперь я точно брежу…
– Куда ты смотришь?
Эльф глядел то на меня, то на Дэви… Точнее, туда, где стоял Дэви, которого я видела и которого тут, несомненно, не было.
– А ты на что уставился? – закричал он на Истмана.
Это подействовало как пощечина. Если Истман заметил моего сына, то у меня не галлюцинации.
– Он нас не видит и не чувствует, – улыбнулся малыш. – Меня и Лару. Но больше ничего не получается – Башня мешает. Я думал, будет легче.
– На что ты смотришь?! – Тэриан схватил бывшего императора за грудки и оторвал от кресла.
И тут Истман меня удивил.
– В Башне много странных видений, – ответил он невозмутимо. – Вам ли не знать.
Эльф отшвырнул его к стене и направился ко мне:
– Так тебе нужен твой муж?
– Да. Но мы продолжим разговор, когда я его увижу.
Лорд поднял руку, и я рефлекторно вжала голову в плечи, но удара не последовало.
– Хорошо, – процедил он.
– Теперь он будет искать папу, – нахмурился Дэви после его ухода.
– Нашего папу нелегко найти. – Я прижала сыночка к себе. Лишь на миг и тут же отстранилась: Повелитель Времени следит за нами, не стоит давать ему повод для подозрений. Главное, мои детки для него невидимы, а выяснять, как они тут оказались, будем потом. Хотя сомневаюсь, что после случившегося я смогу достойно провести воспитательную беседу.
– Все не так просто. – Дэви с ногами влез в кресло, в котором недавно сидел Истман. – Все очень непросто.
– Вы с Ларой можете уйти отсюда?
– Да. Но мы теперь не сможем забрать остальных.
– Ничего, малыш. Главное, чтобы с вами все было хорошо. А мы что-нибудь придумаем.
– Придумаем. – Мой сын, такой маленький и в то же время такой взрослый, погладил меня по руке.
Хлопнула дверь: Истман вышел из комнаты.
