– Наверное, стоило бросить тебя здесь и дождаться, пока ты умрешь от жажды. Но я не привык полагаться на судьбу.
Появление лорда не стало неожиданностью: Тин-Тивилир каждую секунду был готов к встрече. Но пущенная без раздумий стрела вспыхнула ярким пламенем и рассыпалась пеплом, не достигнув цели.
Повелитель рассмеялся:
– Мне кажется, я знаю, кем ты был до того, как обрел это тело. Демоном гордыни – так много в тебе самоуверенности. Думал, меня легко убить?
– Я знаю, кем ты был до того, как стал пленником темных стражей. – Тэвк не отбросил, а бережно положил на пол бесполезное оружие. – И знаю, что ты сам уже убил себя прежнего.
Стены зашевелились, но он не обращал внимания на проделки Башни: иллюзии не могли его остановить. Взглянул на стоявшего в проходе лорда, позволив Тьме смотреть через себя и заметив, как синева его глаз сменяется чернотой ночи, эльф изменился в лице, но не отступил. Безмолвное противостояние длилось несколько секунд, а затем Повелитель Времени опять усмехнулся:
– Это ты убил себя прежнего, сменив сущность, данную Бездной, на это подобие жизни. Я боялся, что в тебе остались силы. Но эти жалкие потуги способны разве что вызвать мигрень.
Он сделал что-то, Тин-Тивилир не понял, что именно, но чем бы это ни было, оно причинило тэвку не больше вреда, чем эльфу его заклятие.
– Это становится забавным, – пробормотал хозяин. – Этак мы простоим тут до скончания веков. Пожалуй, я мог бы убить тебя, потратив чуть больше сил Башни, но сейчас мне дорога каждая капля. Поступим проще.
Тин-Тивилир не видел, откуда в руке лорда взялся меч, но и тот не заметил, как полудемон выхватил из-под плаща свой, чтобы отразить удар.
– Надо же. – От неожиданности эльф отступил. – Я думал, твой народ не любит сталь и предпочитает стрелы.
– Я давно уже не живу со своим народом.
Ромар Убийца умел быть убедительным, когда говорил о мечах. Он же давал побратиму первые уроки. Но тэвк не обольщался по поводу своих способностей. Он даже не был уверен в том, что эта схватка, исход которой уже предрешен, поможет его друзьям выиграть время. Время в Башне подчинялось только хозяину.
Галла
В детстве я зачитывалась мифами и легендами. Одни истории уже забылись, а другие могла хоть сейчас повторить наизусть. Например, о проклятом богами Тантале. Вспомнилось, когда я сама оказалась в такой же ситуации, как низвергнутый в Аид царь. Вокруг меня разливалась сила, но стоило протянуть руку, как она ускользала, и не удавалось зачерпнуть ни песчинки. И да, я тоже чувствовала себя в аду.
Но в этом аду у меня была маленькая радость. Дэви сидел у ног прямо на полу. Нормальная мать не позволила бы своему ребенку рассиживаться на холодных каменных плитах, но… Наверное, это не тот ребенок, которому можно делать подобные мелочные замечания. Не уверена, что смогу теперь видеть в нем просто своего сына. И это пугало больше всего. Больше Башни, больше ее хозяина, даже больше мыслей о том, во что превратится этот мир, если Тэриан найдет способ заставить меня снять печать. А ведь этот способ есть. Я знаю, как надо поступить, но не уверена, что смогу это сделать. Чего стоит мир, всего один мир, когда на другой чаше весов нечто несоизмеримо большее для меня?
Ил где-то тут, совсем близко, так близко, что, кажется, я уже почти чувствую его… Но и это чувство ускользает от меня, как и сила Башни.
– У тебя получится. – Дэви обхватил ручонками мои ноги, ткнулся лбом в колени. – Я знаю, что получится.
От бесплодных потуг меня отвлек приход Истмана. Человек прошмыгнул в приоткрывшуюся дверь, воровато огляделся и прошептал скороговоркой, глядя на Дэви:
– Я вспомнил, что вам поможет. В Башне можно найти все что угодно. Нужно только очень хотеть и хорошо искать.
Помнится, что-то подобное он уже говорил.
– Я хочу найти свою силу, – вздохнула я. – Но, видимо, плохо ищу.
Император озадаченно потер лоб:
– Может, в Башне можно найти не все, а только то, что в ней есть? Или было когда-то. Или будет. А вашей силы тут нет. Есть сила повелителя, попробуйте взять ее.
Помог, ничего не скажешь. И чего я ждала от умалишенного?
– Да-да, – продолжал бормотать он, оставляя комнату. – Нужно искать. Сила есть только у повелителя, значит, нужно искать…
Иоллар нащупал путеводную ниточку и шел теперь уверенно, хоть Башня и пыталась его запутать, открывая не те двери и запирая нужные. Иногда ему встречались мороки, смотрели с грустью, пытались заговорить, но он не поддавался обману. А иногда к нему обращался сам хозяин.
– Остановись, смертный! – угрожающе провыл он в первый раз.
– От смертного слышу, – огрызнулся Сумрак, и невидимый Повелитель не нашелся с ответом.
В следующий раз лорд начал с вежливого приветствия:
– Тебя не утомил путь, Сумрак? Присядь, отдохни, выпей вина. Твоей жене понравилось здешнее вино.
– Только тронь ее, и ты пожалеешь о том, что тебя не убила Велерина, – пообещал Лар.
– Что ты, что ты, – засмеялся хозяин, – я и пальцем к ней не прикоснусь. До поры. – Льющийся отовсюду голос сделался жестким. – Но, если ты выкинешь какую-нибудь глупость, я буду резать ее на кусочки. Твоя жена ведь не умеет отращивать новые руки? Или умеет? Стоит попробовать…
Иоллар понимал, что пока это лишь пустые угрозы, и промолчал.
– Что ты такое, Сумрак? – не унимался любопытный голос. – Ты быстр в бою, ты способен растворять свое тело и собирать его заново, твои мечи являются частью тебя – это то, что я знаю. Но ведь мне известно не все. Тебя можно убить магией? Нет, прости. Бестактный вопрос. Ты сам владеешь магией? Снова не то. Даже если и так, в Башне это тебе не поможет. Да постой ты!
Перед Ларом с грохотом захлопнулась дверь.
– Постой. Я, кажется, нашел нужный вопрос. Тебе дороги твои друзья, Сумрак?
По коже прошел холодок.
– Выгляни в окно.
– Зачем?
– Выгляни, – повторил хозяин. – Увидишь тех, кого бросил в пустошах. Разве ты не несешь ответственности за своих людей, Лар Ал-Хашер? Разве их смерть не останется на твоей совести? И разве один из них тебе не друг?
Не было сил противиться замешенному на тревоге любопытству, и Иоллар распахнул окно. Тьма сменилась мирной картиной летнего вечера: раскаленное солнце застыло у горизонта, ветерок колышет траву и пламя костра, у которого сидят пятеро. Пятеро, еще не знающих о том, что смерть уже следит за ними, ощерив клыки.
– Ты уже видел такое, Сумрак. Волки, воронье, змеи… А эти, скажем так, весьма недальновидные молодые люди даже не подумали отметить место входа в карман. И девчонки Леста с ними нет. Им не убежать, Сумрак. Не спрятаться. Стрел не хватит, а руки скоро устанут и не удержат мечей…
– Я уже понял, – глухо выговорил Лар. – Чего ты хочешь в обмен на их жизни?
– Нет, ты не понял, – рассмеялся повелитель. – Я уже потратил немало сил, чтобы разбудить обитателей мертвого леса, а я не привык тратить силы впустую. Эти люди не товар для мены. Прими их гибель как подтверждение серьезности моих намерений.
Последнее, что видел Иоллар, как вскочил на ноги Мэт, заметивший мчащихся к ним волков, а после небо заслонила черная воронья стая, и мир за окном вновь погрузился во мрак.
– Но если ты хочешь меняться, мне есть что тебе предложить.
Голос лорда теперь звучал у него за спиной, и Лар неторопливо развернулся, готовый вынуть клинки. В десяти шагах от него стоял Тин. А позади него – эльф. Они были похожи, словно родные братья: оба золотоволосые и синеглазые. Но брат не прячется за брата, приставив ему к горлу нож. Лоб тэвка пересекал багровый рубец, плащ он где-то потерял, а рубаха была в крови.
Мечи Т’арэ сами собой возникли в руках, а скулы свело болью: так крепко он стиснул зубы.
Он волновался зря. Угроза, как говорят людишки, не стоила и выеденного яйца. Может быть, за Чертой или хотя бы вне стен Башни они и были сильны и опасны, но здесь превратились в ничто. Демон, который больше не демон, и Сумрак, который уже не мог оборачиваться сумраком. Тэриан чувствовал, что тот вынужден оставаться цельным, чтобы не быть разорванным между прошлым и будущим. И это делало его уязвимым так же, как и его привязанности.
– Прости, Лар, – хрипло заговорил тэвк.
– Ничего, Тин. Ничего. – При всем старании он не мог скрыть дрожи в голосе.
– Тебе он нужен? – спросил повелитель.
Сумрак кивнул.
– Тогда у меня есть несколько условий…
– Помнишь, о чем мы говорили, собираясь сюда? – перебил его демон.
– Все обойдется, Тин.
– Может, послушаете меня? – напомнил о себе лорд.
– Послушай его, Тин. – Лар Ал-Хашер был раздавлен. Он был жалок, и Тэриан досадовал на себя за минуты страха перед этим ничтожеством. – Я больше не хочу никого терять. Ромара уже нет. Сэла… – Он закусил губу: рана от потери была слишком свежа, чтобы говорить о ней, храня спокойствие. – Вель при смерти или уже…
