И завтра не позднее полудня нас уже не будет на Таре.
– Ил! – Он сидел у камина, смотрел на огонь и мял в руках маску, о чем-то задумавшись. – Это наше последняя ночь в этом доме.
– Да, конечно. Нужно выспаться.
– Отоспаться можно будет и на Пантэ, а ночь перед уходом провести… как-нибудь иначе…
Это был даже не намек. Думаю, я вправе рассчитывать на нечто большее, чем поцелуй перед сном. Прошло достаточно времени с момента родов, я прекрасно себя чувствую, и… Бездна! Есть же, в конце концов, такое понятие, как супружеский долг!
– Дьери, я… ты…
Глупенький. Я слушала его сбивчивые объяснения и не знала, смеяться мне или плакать. Или молча радоваться тому чуду, которое досталось мне по случайной прихоти Судьбы.
– Я тоже думала об этом, Ил. Но даже если бы все прошло нормально и не было никакой угрозы, я вряд ли захотела бы в ближайшее время родить еще одного ребенка. Может быть, лет через пять-шесть…
Было время, когда я задумывалась о детях. Давно, еще до встречи с Иолларом, задолго до прихода на Тар, когда еще не знала всей правды о себе самой. И всегда представляла, что их будет как минимум двое, мальчик и девочка…
– Я не хочу, чтобы это повторилось, Дьери. Пообещай мне, если только можешь обещать такое.
– Могу. Обещаю.
Вот и поговорили. А романтическое настроение улетучилось само собой.
Зато выспались.
Ромар решил задержаться на Таре. Возможно, хотел поучаствовать в намечающейся заварушке. Возможно, дождаться тепла и проститься с одной симпатичной лафией. Мы оставили ему ключи от дома, за который было уплачено до лета, и котенка, которого Ласси с трудом отговорили тащить с собой. Думаю, Тин-Тивилир теперь тоже не останется в гостинице и переберется с Убийцей к нам. Точнее – уже к ним.
– Держи. – Я протянула тэвку тетрадь. – Почерк у меня не ахти, но разобрать можно.
– Что это?
– История. Тебе понравится.
Не зря же писала? Некоторые листы я вырвала, но того, что осталось, должно хватить, чтобы удовлетворить любопытство полудемона. Кто знает, может, когда я в следующий раз приду на Тар, эта история уже станет легендой.
– Идем? – подал мне руку Ил.
– Да. Долгие проводы – лишние…
Слезы так и просились, но я заставила себя улыбнуться на прощание. С Ромом, надеюсь, увидимся – Сопределье не такое уж большое. С Геланой и Тином? Они не люди, и если не забудут нас, то однажды…
– Мы еще увидимся, тана. Мне почему-то так кажется.
– Мне тоже.
Я взяла на руки Дэви, Иоллар забросил на плечо сумку, Лайс махнул Ромару, Мариза вздохнула, Ласси хлюпнул носом – все в сборе. Пора открывать портал к вратам. В последний раз. Теперь, если Сэлу захочется прогуляться, будет ездить в Саел.
– А я с вами пройдусь, – огорошил уже в Паленке Буревестник. – Посмотрю, где и как устроитесь, чтобы знать, куда в гости заходить.
– Еще чего! – притворно возмутился Ил. – Мало нам тебя на Таре было? Дай хоть месяц отдохнуть!
– А лучше два! – в том же тоне поддержал Лайс.
Их веселость была настолько фальшивой, что снова защипало в глазах. Ненавижу прощаться!
– Готовы? – появился из врат Рошан. – Кто первый?
– Женщины и дети, – на автомате выдал Эн-Ферро, но при этом сжал руку жены так, что карди ойкнула.
– Идите вы, – попросила я его, будто несколько лишних секунд в этом мире могли что-то изменить.
Ласси, а за ним и его родители растаяли в свечении портала.
– Галчонок?
– А…
– Я замыкающий, – подмигнул Сэллер.
– Пойдем, – приободрил улыбкой муж. – А то малыш замерзнет.
– Там отогреетесь, – уверил Рошан. – Тепло – не то слово!
– Идем, – обнял меня Ил, подталкивая к вратам. – Давно хотел посмотреть, что там за море на Пантэ. Ты столько рассказывала.
Море на Пантэ действительно великолепно. Будем жить на острове, купаться с утра до вечера, загорать. Может, в самом деле, начнем выращивать ананасы – говорят, не такое уж это и хлопотное дело.
Мы вошли в круг и…
Я чуть не упала, когда врата втянули Иоллара, вырывая его руку из моих пальцев. А сама я стояла в центре, можно даже сказать, в эпицентре магнитного вихря, ощущала проходящие сквозь эту точку потоки и видела каждую силовую линию, но все эти поля и потоки теперь никак на меня не действовали.
– Рошан?!
Хранитель был обескуражен не меньше моего: он держал врата, и, по идее, сейчас через них мог пройти кто угодно. А я, открывающая, застряла на переходе! Так не бывает!
– Выйди, – велел он. – Сэллер, попробуй ты.
– Ага. – Сэл мгновенно нырнул в портал и через секунду возвратился. – Работает.
– Работает, – нахмурился дракон.
– Что случилось? – шагнул из круга Ил. – Дьери?
– Ты нормально прошел? – спросил у него Рошан.
– Да.
– Видишь? Он прошел.
Он не идущий, но он прошел. Любой пройдет во врата, которые контролирует Хранитель. Я еще раз ступила в воронку. Результат тот же.
– Что тут у вас? – едва не сбил меня с ног Лайс.
– Что происходит? – оттеснил Эн-Ферро никем не ожидаемый, но лично мной уже пару раз помянутый Гвейн.
– Это ты нам скажи, – потребовал Рошан.
– Понятия не имею.
– Да? А я, кажется, догадываюсь. Галла, дай мне ребенка.
– Что?
– Попробуй пройти одна, – не сводя со старика недоброго взгляда, объяснил шеф.
Я осторожно передала Дэви, но не ему, а Иоллару, и направилась к вратам, думая о том, что, если дядюшка прав в своих подозрениях, Гвейну не поздоровится – есть у меня опыт в разборках с драконами.
Но шеф ошибся, я и одна никуда не прошла.
– Скорее, ты сможешь пронести малыша, – сказал Рошану Хранитель Тара. – Его меньше держит.
– Кто держит? – Я придушить его была готова.
– Мир держит, девочка. Тебя и его. Ведь в нем твоя кровь. Но разбавленная. – Он одарил Ила пренебрежительным взглядом. – Потому, думаю, с трудом, но вырвать можно.
– Что за чушь, Гвейн? – не стерпел шеф. – Хочешь сказать, что она вросла?
– Что значит «вросла»? – опередил меня муж.
– Иногда молодые драконы врастают в мир, в котором прожили слишком долго, и не могут его покинуть, – пояснил Рошан и тут же повысил голос, обращаясь к местному Хранителю: – Этого не может быть! Она родилась на Алеузе, двадцать шесть лет провела на Земле и не привязалась ни к одному из этих миров! С чего это Тар будет ее держать?
– Может быть, потому, что это ее мир? – задумчиво пробормотал старик.
– Что это…
– Я все сказал, – отрезал Гвейн. – Есть другие объяснения? Давай! Действуй! Ищи отгадку, если мой ответ тебя не устраивает. Я ее не держу, как видишь. Хочешь – помогу протащить ребенка. А нет, так у меня и другие дела найдутся.
Я чувствовала, что он не врет. Нет, врет, конечно, недоговаривает, но то, что не он удерживает меня на Таре и не в его силах помочь мне вырваться, – чистая правда. А все остальное из него и клещами не вытянешь, по морде видно.
– Ил, он не обманывает, вы с Дэви можете уйти.
Я должна была это сказать. Хотя бы для того, чтобы услышать ответ:
– Без тебя – никогда.
– После поговорим, – кивнул Гвейн Рошану, поняв, что в его услугах не нуждаются, и исчез в вихре портала.
– Галчонок, ты не расстраивайся. Придумаем что-нибудь, только время дай.
– Гал, честно, – вставил Эн-Ферро, – обойдется. Рошан прав, не могла ты за каких-то полтора года врасти. Придумаем, как тебя вытащить.
– Лайс, – я взяла у Ила сына и отступила на шаг, словно отгораживаясь от брата, – ты не забыл, тебя семья ждет.
Он растерянно оглянулся на врата.
– Иди. Не заставляй Мари волноваться.
– Ну и… В гости заглядывайте. – Иоллар с улыбкой протянул ему руку. Грустная улыбка – прощальное рукопожатие.
– А куда в гости-то? Рошан, в Марони опасно. Куда они пойдут?
– Домой, – пожала я плечами.
– Пока домой. А потом?
Мы с мужем переглянулись:
– Вообще домой, Лайс.
От Судьбы не убежишь. И если ей угодно задержать нас на Таре, то наверняка не затем, чтобы мы отсиживались в какой-нибудь глухомани, подальше от войн и смут. Да и вредная она тетка, Судьба, – если нужно, и в глухомани достанет.
Когда мы появились в гостиной, лафия радостно завизжала, Тин-Тивилир изумленно приоткрыл рот, а Ромар без лишних эмоций принял у Иоллара сумку. Ибо Ромар – это Ромар.
– Мы вернулись, – сообщила я то, что все и без этого поняли.
– Надолго? – поинтересовался Убийца.
– Возможно, навсегда.
Гелана еще не начала хозяйничать в доме, кроватка Дэви была застелена, и я уложила малыша. Поправила занавески на окнах, поставила на полку впопыхах брошенную на столе книгу.
– Теперь порядок, – оглядела я комнату, с которой простилась навек не более часа назад.
– Не совсем, – улыбнулся муж, вынимая из сумки небольшой сверток. – Хотел подарить тебе на новоселье.
– Иоллар, ты жуткий жмот! – пришлось взять такой тон, чтобы не разрыдаться. – До каких пор я буду получать от тебя один и тот же подарок?!
