– Ага. Счас, – проворчал игрок. – Лучника на колокольне видел? Двенадцатый уровень, между прочим.
– Нет, не видел, блин, – съязвил я. – А чего ты хотел? За меня тысячу дают, вот он и старается. И делиться, похоже, не намерен.
– Три тысячи, – поправил меня орк. – И шмотку.
Ого, а ставки-то растут. Еще чуть-чуть – и за мной будет гоняться весь город. Зарегениться бы еще, но время, время… Нужен новый план.
– Слушай, – снова подал голос я. – Что-то подсказывает, что я свое отбегал. Он перестреляет вас, потом спокойно спустится сюда и повяжет меня. Это, конечно, если не подтянется никто уровня этак двадцатого. В любом случае тебе ничего не светит, Шрек.
– Сам ты Шрек, – обиженно огрызнулся зеленокожий. – А насчет «не светит» – это мы еще посмотрим!
– Не светит, – повторил я с нажимом. – Ежу понятно. Но мы с тобой сможем договориться. Ты сейчас прыгаешь сюда, и я сдаюсь тебе в плен. Ведешь меня в тюрягу, получаешь шмотку и монеты. А когда я свое отсижу – отдашь мне половину.
Я врал напропалую, не имея ни малейшего представления ни о том, как вообще происходит захват в плен, ни как устроена судебная система в «Небесном Крае». Но, блин, не рубят же преступникам головы? Умер на плахе – и тут же отреспаунился. Ерунда. А вот серьезный штраф или каторга (непременно с возможностью побега, как же иначе) – это запросто.
– Ну, – осторожно начал орк, – можно попробовать… наверное.
Есть! Прокатило! Жадный игрок заглотил наживку, особо не задумываясь о том, как именно он будет тащить меня в тюрьму по бушующему городу – не говоря уже о притаившемся на колокольне стрелке. Перспектива без особых усилий заработать огромную для его уровня сумму, да еще и получить шмотку в придачу, заглушила голос разума – если таковой вообще имелся. А судя по тому, что зеленокожий охотник даже не пытался торговаться, отдавать мне обещанную половину он не собирался.
– Давай не тормози! – подбодрил его я. – Только врежь мне разок – для достоверности.
Орк еще какое-то время соображал. Мне казалось, что даже за десяток метров я слышу его натужное сопение. Но потом алчность окончательно взяла верх над здравым смыслом, и игрок начал действовать. Выскочив из-за трубы, он перемахнул через улицу и приземлился на моей стороне. Подпустив его еще на пару шагов, я вытянул вперед руку и скастовал «Удар ветра». Орка откинуло назад, но прежде, чем он успел упасть, в его грудь вошла стрела. Полученный толчок был настолько сильным, что охотник свалился с крыши и полетел вниз, на мостовую.
– Козлина-а-а! – раздался протяжный вопль.
Пора! Как бы ни был крут лучник, даже ему понадобится какое-то время для того, чтобы снова натянуть тетиву и прицелиться. Я вскочил и, перемахнув конек крыши, скатился по ней вниз и спрыгнул в переулок. Здесь я мог уже не бояться стрел, но второй охотник все еще был где-то рядом. Если эльф с саблями соображает достаточно быстро, он наверняка покинул укрытие сразу после падения орка. А вот и он – вырулил из-за угла, как по расписанию. Даже убрал сабли в ножны, чтобы бегать быстрее, – большая ошибка с его стороны. Урона у него было хоть отбавляй, а вот защиты – почти никакой. Чередуя оглушающие абилки с силовыми атаками, я разделал противника прежде, чем он успел что-либо понять. Но главной целью для меня сейчас оставался лучник на крыше. Пока он жив, убегать опасно – стрела в спину может прилететь в любой момент. И потом, у меня к нему были личные счеты.
Прижимаясь к стене, я направился к колокольне. Если повезет, удастся застать стрелка врасплох. Пару раз мне пришлось свернуть с намеченного пути, избегая стычек, но вскоре я уже добрался до церквушки, на которой засел лучник. Дверь в здание, как я и ожидал, была не заперта. Стараясь как можно меньше шуметь, я поднялся по винтовой лестнице, готовясь в любой момент быть атакованным, но по пути наверх мне никто не попадался. И только у самого колокола я понял почему.
Лучник до сих пор был здесь. Вернее, то, что от него осталось. Кто-то добрался сюда раньше чем я. Обгоревшее тело стрелка с нелепо вывернутыми руками и ногами лежало на каменном полу без движения. Похоже, здесь поработал высокоуровневый боевой маг. Приятное совпадение – если, конечно, можно считать это совпадением. В то, что кто-то забрался на колокольню, поджарил угрожавшего мне игрока до хрустящей корочки и испарился абсолютно случайно, как-то не верилось. Чертовщина какая-то. С самого утра меня преследовала череда немыслимых событий, а уж свое везение иначе как чудом назвать я не мог. Фенрир со своим советом, Балрунд, теперь вот это… Что ж, по крайней мере, можно порадоваться тому, что я еще жив и на свободе. Продержаться осталось совсем немного.
* * *
– Эй! Ты ведь Анвер, да?
Блин, да когда же это кончится? Кто-то перебил всю стражу на городских воротах – еще одна монетка в копилку моей таинственной удачи, и я уже почти поверил, что все неприятности позади. Оставалось только преодолеть длинный каменный мост, раскинувшийся над крепостным рвом, и я оказался бы в густом лесу – самом что ни на есть подходящем месте для проходимца и преступника, которым мне поневоле пришлось стать. Но, увы, на мосту меня уже ждали.
Их было четверо. Приземистый орк с двумя топорами, эльф в желтой с красным робе мага, неизвестной мне расы девушка с пурпурной татуировкой на лице, вооруженная посохом, и щитоносец в громоздких железных доспехах. Эльф шестого уровня, остальные пятого. Лучшим для меня вариантом было бы бежать, но куда? Позади – город, наполненный стражей и охотниками, впереди – эта четверка. Шансов пробиться почти никаких, но что еще делать?
– Стой-стой, не надо. – Увидев, как я потянулся за Хлеборезом, эльф с забавным именем Лютый отступил назад. – Мы друзья. Лита попросила нас найти тебя и спрятать. Ты ведь знаешь Литу?
– Допустим, – проговорил я, не отпуская рукоять меча. – А вы-то кто такие?
Оснований доверять четырем незнакомым игрокам, пусть даже их оружие было убрано в ножны или за пояс, у меня не было никаких. В конце концов, одно только знание имени моей знакомой не делало их автоматически моими союзниками.
– Мы друзья, – повторил Лютый, демонстрируя мне поднятые вверх ладони. – Лита эльфийка, третьего уровня, но, когда вы с ней в последний раз виделись, была второго. Носит простой охотничий лук и кольчугу. Подарила тебе эту броню. – Он указал рукой на мою одежду. – А раньше ее носил великан, которого ты убил топором. Ну?
Так, похоже, Литу он действительно знает. Не то чтобы я был готов с ходу проникнуться к остроухому какими-то теплыми чувствами, но…
– Хорошо, верю, – снова заговорил я. – Если вы и правда от Литы, дайте мне пройти.
– Послушай. – Голос эльфа звучал мягко, но он явно и не думал уходить с моего пути. – Мы свои, ты что, не понимаешь? Спрячем, если придется – поможем отбиться. Один ты не справишься!
– Я все-таки попробую. – Я сделал пару шагов вперед. – И не стоит мне мешать. Правда.
– Ну, зачем же ты так?.. – печально выдохнул Лютый.
И резко вскинул руки, заряжая атакующее заклинание. Но я уже был готов. Прыжок на эльфа, пинок орку, затем «Удар ветра» – по щитоносцу. Теперь, когда оба бойца валялись на земле, у меня была пара секунд для того, чтобы разобраться с магами. Я направился к девчонке – именно ее, как самую слабую, я решил выбить первой. Почти удалось. Когда полоска здоровья волшебницы просела на три четверти, Лютый жахнул по мне огнем. Взвыв от боли, я рубанул его с разворота прямо по рукам, сбивая магическую атаку. И тут же получил мощнейший удар щитом, чуть не сваливший меня с ног. Орк тоже уже успел подняться – его топоры вспороли воздух в том месте, где только что была моя голова. Я едва успел отскочить назад и тут же занял оборонительную позицию, стараясь стоять так, чтобы Лютый не мог выпустить в меня струю пламени, не попав по своим.
– Блин, да что у него за железка? – озабоченно проговорил щитоносец, медленно пытаясь обойти меня сбоку.
– Ага, не говори, – отозвался из-за его широкой спины эльф. – Всего-то по руке попал, и сразу трети здоровья нет. Ты поосторожнее с ним.
– Ничего, щас разберемся, – кровожадно прорычал орк, прокручивая в руках топоры. – Ну-ка, вжарь ему, Лютый.
На этот раз первыми атаковали они. Я отступил, возвращая себе преимущество, которое давал длинный клинок, предпочтя оборону и лишь иногда делая короткие колющие выпады. Воспоминания о полученной ране все еще были сильны, так что я дрался куда осторожнее, чем мои неспособные чувствовать боль противники. Могучий, но неуклюжий орк уже успел дважды подставиться под Хлеборез и больше не пытался взять меня нахрапом. Недобитая девчонка-маг направила на него руку, и полоска здоровья зеленокожего поползла вверх. Правильно я с нее начал, жалко не довел дело до конца… Щитоносец постепенно теснил меня назад, отталкивая назад. Ему тоже досталось, но железная броня, несмотря на убогий вид, обеспечивала довольно неплохую защиту. Я пытался исхитриться и рубануть его в незащищенную конечность, но каждый раз, стоило мне высунуться, эльф пускал в меня струю пламени. Все враги были основательно потрепаны, но и мой показатель жизни стремительно падал. Еще минута, и они окончательно сомнут меня… если не произойдет очередного чуда.
