Я закрыл отвисшую челюсть. Круто. Я бы так не смог. Есть ведь куча неувязок, но их ведьма словно не замечает.
– Ты любую вещь объяснить можешь. Удивительно, что можно выдумать, лишь бы не верить человеку. Значит, я… этот, Недремлющий, типа? Здорово.
– Ты все продолжаешь? Как хочешь.
– Нет. Я действительно Недремлющий. И я хочу научиться твоей силе. Ты почти обо всем догадалась правильно. Только я не могу говорить о своем задании и тех, кто меня послал. Таковы правила.
– Вот видишь, это было не сложно.
– Ты меня теперь убьешь?
– Ну почему? Я ведь нужна Тазаму. Пока я не передам свои знания, я в безопасности. Таким вещам нельзя научить под принуждением. Поэтому можешь спать спокойно.
– Благодарю. Я продолжу играть свою роль, если ты не возражаешь.
– Тебе это нравится?
– Можно сказать и так.
Дорога на юг вилась вдоль невысоких холмистых цепей. Постепенно горы сходили на нет. Насколько я помню, в Бессадоре преобладает равнинный тип. Леса ближе к нашим, тазамским. Незнакомых деревьев встречалось немного. Правда, цвет и форма некоторых настораживали сразу. Багряные листья одного невысокого деревца виднелись издали. Эва сказала, что у них в Бессадоре оно называется «кровянница». Еще забавно смотрелись длинные листья-трубки, покачивающиеся на тонких ветках тулиста. Ведьма поведала, что дети из таких листьев делают дудочки.
Два раза мы обходили артефактную Синко каких-то тазамских отрядов. Один раз заметили очень большую Синко вдалеке. Вероятно, лагерь одного из легионов. Хоть мы и старались держаться глухих троп, трижды нас останавливали патрули. Почти каждый взвод Разведывающих считал своим долгом допросить двух непонятных Колдующих, которые следовали на юг, в логово врага. В одном взводе попался очень дотошный Командующий. Он не только тщательно проверил мой перстень, но и потребовал иные доказательства. Пришлось долго и уныло описывать знакомство с принцессой Вивьен. Рассказал и о битве в Черном Дубе, и о награждении императором. Разведывающий еще что-то начал спрашивать, но я просто проигнорировал вопросы и поехал вперед. Нападут, так просто оглушим всех. Преследовать нас не стали.
Границу перешли практически по звериным тропам. Иногда приходилось прорубать заросли тесаком или бросать форму Баокор в густые кусты, чтобы лошади прошли. Лу как-то ориентировалась в местных краях. Когда вышли на тракт, запасы провианта закончились. Теперь мы с ведьмой отвлекались на охоту, если недалеко обнаруживались ауры животных. Лу разделывала тушки. Я готовил на магическом костре. Что странно, нелюдей почти не встречалось.
– Вырезали всех, – пояснила Лу. – Совет магов ведет политику по уничтожению нелюдей. Кто поумней – перебрались в Тазам и Галиат.
Спустя несколько теллов езды по тракту мы напоролись на отряд с пятью магами и десятком воинов.
– Бессадорцы, – издали приметила Эва.
Обмундирование всадников представляло собой кольчужные доспехи. Даже у колдунов. У воинов в дополнение небольшой округлый щит, за исключением трех лучников. На каждом висела накидка с четырехконечной красной звездой на белом фоне – герб Совета магов и всего Бессадора.
– Только Бао, помнишь? – сказал я ведьме.
– Это у тебя память дырявая. Давай показывай свою форму. Спорим, и половины не оглушит?
Маги-бессадорцы окутались щитами. Ходили слухи, что у всех простых солдат тут есть защитные руны. Где-то массовое производство наладили. Не знаю, почему воины их не активировали. То ли не успели, то ли посчитали нас недостаточной угрозой, то ли защитных рун было не так много, как говорили.
– На что спорим?
– На адабреный. Слабо?
– По рукам.
Сумма немалая, тем не менее я уверен в своих силах. Главное, чтобы бессадорцы-воины щиты не врубили. Подпустив неприятеля на подходящее расстояние, я приготовил посох.
– Кто такие? – громко крикнул кто-то из скачущих впереди.
Я отпустил пробивное Баов в полет. Заклинание почти невидимо. Только воздух немного подергивается, будто марево при сильной жаре. Я немного переделал форму ранее, добавив еще пять Бао-частей в плетение к предыдущим десяти. Теперь волна охватывала большую площадь. Пробивных оставил пять. Волна за доли асенды достигла строя воинов, и раздались слитные хлопки разрывов. Первую пятерку откинуло сразу же, до второй дошло пару частей-форм. Встали бессадорцы грамотно. Маги находились не в прямом простреле. Около половины этих форм разорвалось при встрече со строем воинов. Остальные – веером полетели справа и слева от строя. Направление их движения никак не пересекалось с магами. Те даже не стали наращивать защиту, думая, наверное, что я пустил непробивную форму. По-моему, начали плести что-то атакующее. И в этот момент до магов дошла моя сигнальная форма и обнаружила щиты на своем пути. Тут же вытянулись щупальца, собирая разлетевшиеся миниформы. Две пробивные Бао притянуло справа, одну слева. Четко сработано. В сознании остались два растерянных колдуна, да несколько воинов и коней постанывали, которых задело краем. Все произошло буквально за пятую часть асенды. Я гордо поднял голову и глянул на ведьму.
– Что стоишь, придурок?! Сейчас уйдут ведь!
Маги уже вовсю улепетывали, так что я еле успел попасть по ним пробивным Баов. Эва походила и оглушила тех, кто еще шевелился. Потом достала из сумы монету и кинула мне. Ничего не сказала, однако вид у нее был недовольный.
– Я думаю, надо еще раз каждого Бао приложить, – предложил я. – Опасно, конечно, дважды колдовать на человека. Может умереть. Но лучше уж так. Мы уйдем подальше.
– Селин! Как ты можешь такое говорить?! – взорвалась Ли. – На удивление разумная мысль. Обшарим их заодно, – тут же двинула вперед Лу.
Денег отыскали примерно пол-адабро на двоих. Долго задерживаться мы не стали и поскакали дальше. Ведьма приняла решение еще некоторое расстояние пройти вдали от наезженных дорог. Мы углубились в лес.
Прошло полдекады.
– Мы заблудились…
– Хватит ныть, неудачник. Скоро выйдем на тракт.
– Это я неудачник? По чьей милости мы тут застряли?
– Я тут один раз всего проходила. Думаешь, каждый лесок наизусть помню?
– Да это не лесок. Это лесище! Мне надоело есть одно пресное мясо. Почему ты не додумалась хотя бы соли взять больше?
– Хватит все на меня валить! Мы вместе закупались!
– Откуда мне было знать, что ты решишь поиграть в лесных дикарей?!
– Ты достал уже. Посыпь мясо золой.
– Ага, то-то я гляжу, ты сама прямо горишь желанием таскать хворост и собирать потом золу. Я уже по горло сыт этими чертовыми шашлыками. Да еще дождь, будь он неладен. Сапоги сырые насквозь. Десять раз на день приходится сушить. Сколько нам еще пробираться через эти джунгли? Они бесконечные.
– Как же ты задолбал! Только и можешь, что жаловаться. Зря я взяла тебя в поход. Одни проблемы.
– Да? Ты смогла бы в одиночку пробраться мимо тазамских патрулей? А с отрядом бессадорцев справилась? Там было пять магов. Я же знаю тактику Разведывающих при сражении с малыми группами. Маги работают издали. Воины также соблюдают дистанцию, пока противник сам не сблизится. Ты бы смогла достать их своей силой с такого расстояния?
– Нет!!! Нет, не смогла бы! Ты доволен, утырок?!
– Ладно, не злись. Извини, что-то устал.
Лес будто бы оборвался, и мы вышли на небольшую возвышенность. Перед нами на лиры расстилалось поле, заросшее высокой пожухлой травой. Вдали виднелись какие-то развалины.
– О! Глянем, что там? Может, сокровища найдем? – сказал я в приподнятом настроении.
– Геморрой мы себе найдем на нижнюю точку, – проворчала Эва.
Мы подошли ближе к остаткам строений. Насколько я могу судить, тут когда-то стоял небольшой замок и деревня вокруг. Угадывались намеки на крепостную стену и донжон.
– Смотри, там кто-то есть! – первым заметил я. – Только аура странная. Где-то я видел такую…
– Это же немертвый! Тупой невежа.
– У нас в Тазаме нет ваших немертвых. Почти. Вот я и не в курсе.
– Надо валить отсюда, – ведьма осмотрелась по сторонам.
– Да ладно. Пойдем развалины замка осмотрим. Уверен, адабро заныканы где-то.
Упоминание денег подействовало на девушку положительно. После некоторых колебаний Эва согласилась. Мы оставили лошадей пастись и пошли к деревне.
– Помнится, Бао не действует на них.
– Еще бы. Мозгов ведь нет. Как у тебя. Запомни, существует два основных типа немертвых: привязанные и дикие. Привязанный – это значит, что зомби подчиняется конкретному человеку. У меня есть в кодексе форма массовой перепривязки на себя. Потребуется принести в жертву несколько человек. Диких привязать проще, только нам они на хрен не сдались. Лучшим вариантом будет порубить их на куски. Огонь хорошо подходит под это дело. Еще усиленное воздушное лезвие. Пока не вышибешь мозги или не обезглавишь, немертвый будет двигаться.
