Шейран зарубил двоих разбойников, а затем ловко спрыгнул с седла прямо в придорожные кусты. Как я поняла, пошел разбираться с засевшими в лесу лучниками. В левом плече виконта торчала стрела.
Ирден и Рид отправились зачищать кусты на противоположной стороне дороги.
Кайред рубился с тремя противниками. На Марка насело сразу четверо. Но, судя по тому, что я успела увидеть, у нападавших не было ни единого шанса. Вооруженное топорами деревенское мужичье не представляло серьезной угрозы для воинов Шейрана Ферта.
Нэйл…
– Вот черт! Нэйл! – закричала я.
Лошадь билась в агонии, придавив ноги молодого имперца. Парень извивался ужом, пытаясь освободиться. А к нему уже бежал, что-то яростно крича, заросший мужик с вилами наперевес.
Тони только разрядил арбалет, он не успеет. Марк и Кайред слишком далеко. Остальные вообще не в счет.
Я не думала. Я действовала.
Выхватила из-за пояса Тони кинжал.
Вложила в него силу. Теперь я просто не могла промахнуться.
Отправила клинок в полет…
Кинжал вошел по рукоять в грудь разбойника. Мужик выронил вилы и рухнул наземь.
Быстро осмотрелась. Кайред и Марк добивали последних разбойников. Тони с арбалетом на изготовку высматривал себе жертву. Стрелы из леса больше не летели.
К Нэйлу я успела первой. Упала перед парнем на колени, подняв облако дорожной пыли.
– Тише, тише! Не дергайся, сделаешь только хуже.
Глаза имперца расширены. На лбу выступила испарина. Лицо мертвенно-бледное.
– Дыши. Просто дыши. Все закончилось, – легко провела ладонью по лбу, немного сняв боль.
– Да-да. Знаю… Прости, Шейран. Я все-таки растяпа… – прошептал Нэйл.
Подняла голову. Около мертвой лошади стояли Марк, Ирден, Тони и Шейран. Боковым зрением увидела, что оставшиеся двое воинов высматривают возможных противников. Судя по всему, никто, кроме Нэйла, серьезно не ранен.
– Ирден и Марк, приподнимите лошадь. Тони, когда скажу, вытащишь Нэйла.
Странно, но меня послушались. Никто не стал спорить, никто вообще ни слова не сказал. Только парень сдавленно застонал, когда его ноги вытащили из-под мертвой лошади.
– Нож, – попросила я.
И вновь никто не выразил сомнений. Шейран лично вложил рукоять ножа в мою руку.
Разрезала штанины парня. Конечно, чтобы поставить диагноз, мне видеть ноги Нэйла не обязательно, но надо же как-то придерживаться роли простой деревенской травницы.
Обе ноги воина украшали обширные кровоподтеки. Осторожно ощупала правую – парень морщился и шипел ругательства сквозь зубы – слава богу, лишь ушиб. А вот с левой ногой Нэйлу не повезло.
– Что скажешь? – раздался у меня над ухом голос Шейрана, заставив вздрогнуть.
– С правой ничего серьезного – ушиб. Хотя довольно болезненный.
– А с левой?
– Перелом голени. Закрытый. Без смещения.
Марк в сердцах выругался.
Бледный Нэйл нервно рассмеялся:
– Не стоило вам меня с собой брать. Такого невезучего парня, как я, еще поискать…
– Алана, ты можешь ему помочь? – спросил виконт.
– Я могу наложить шину. Больному нужен покой в течение…
– А как-нибудь ускорить заживление?
– Эм… – я задумалась. – Если будут ингредиенты, могу приготовить кое-какие мази и зелья. Это поднимет Нэйла на ноги недели через три…
– Я имею в виду нечто другое.
Неужели… он знает?!
Сердце забилось в груди испуганной птицей.
– Посмотри на меня.
Я не шевельнулась. Не проронила ни звука.
– Девочка, я знаю, что ты практикуешь, – вкрадчиво произнес Шейран. – Знаю, что ты можешь вылечить моего человека гораздо быстрее.
Как он догадался?..
Не важно!
Главное, что коршун собирается делать.
– Тебе не стоит бояться меня, я ничего не имею против ведьм. В конце концов, я родом из столицы Империи, а там отношение к одаренным иное, нежели в Эрлии.
Шейран не врал, в столице магов на площадях не сжигали. Там, в благословенной Артании, была даже специальная Академия, где обучались одаренные дети.
– Посмотри на меня.
Встречаться с черными, как сама ночь, глазами Шейрана я боялась. Но все же пересилила себя, повернула голову. Утонула в бездонных глазах мужчины.
– Если ты поможешь моему человеку, я этого не забуду.
– Если я помогу твоему человеку, ты отпустишь меня, – медленно произнесла я.
– Хорошо, – после небольшой паузы сказал виконт, – отпущу.
– Обещаешь?
– Обещаю.
Я шумно выдохнула и отвела взгляд.
Возможно, только что я совершила сделку с Дьяволом, но особого выбора у меня не было.
– За пару дней я смогу поставить Нэйла на ноги. Потом ему еще некоторое время придется беречь пострадавшую конечность…
– Чем мы можем тебе помочь?
– Мне нужны бинты, а еще какие-нибудь веревки, ремни… и две палки, чтобы зафиксировать ногу. И если мы не собираемся разбить лагерь посреди дороги, неплохо было бы смастерить носилки.
– Тони, тащи бинты и найди подходящие палки. Ирден, Рид, займитесь носилками, – распорядился Ферт. – Кайред, проверь лошадей и перераспредели груз. Марк, на тебе охрана.
– Ты ведьма? – раздался хриплый голос Нэйла.
– Вроде того, – нервно усмехнулась я и направила импульс силы на бедного парня.
– Как же я раньше не догада… – Нэйл оборвал фразу на полуслове и затих.
– Ты усыпила его? – спросил Шейран.
– Сон – лучшее обезболивающее. К тому же мне нужно привести мышцы в расслабленное состояние.
– Надолго мы застряли?
Бросила взгляд на хмурого мужчину. Мой похититель нервничал, хотя и старался этого не показывать.
– Зависит от твоих людей. Я управлюсь минут за десять-пятнадцать.
Бинты у Шейрана нашлись, как и довольно неплохая аптечка. Не знаю, кто такой Ферт на самом деле и чем занимается, но, судя по аптечке, он явно готов к самым непредвиденным ситуациям. Так у виконта обнаружилась мазь, которая, как можно заключить по составу, указанному на этикетке, должна снять воспаление, увеличить скорость заживления и уменьшить боль. Указанную мазь я наложила тонким слоем на обширный кровоподтек, который расползся по правой ноге.
С помощью Тони я соорудила шину и надежно зафиксировала сломанную конечность.
Закрыла глаза, положила руки на левую ногу. Отрешилась от всего. Включила внутреннее зрение. Без звука, одними губами забормотала древний заговор. Я чувствовала – буквально видела! – как сращиваются кости, мышцы, мелкие сосуды…
Когда через несколько минут я открыла глаза, дело было сделано. И пусть ходить Нэйл пока не мог, а саму ногу украшала страшная гематома, я знала – парень скоро выздоровеет.
В голове царила пустота. Свой резерв я исчерпала полностью.
Дрожащими руками втерла мазь во вторую ногу и поднялась с земли. Голова кружилась, я чувствовала сильную слабость.
– Будьте осторожнее с ногой, – сказала я Ирдену и Риду, которые успели из жердей и плаща соорудить носилки.
Сделала шаг в сторону и чуть не споткнулась о распростертое на земле тело.
Всклокоченные волосы и борода. Грязная, заскорузлая от пота и грязи одежда. Но само лицо между тем молодое – мертвому разбойнику не больше двадцати. Глаза удивленно распахнуты, рот раскрыт в беззвучном крике. Ровно посередине груди зияющая рана – кинжал хозяйственный Тони успел вытащить.
К горлу подкатила тошнота. Ноги подкосились, и я упала бы, растянулась прямо поверх мертвеца. Но меня подхватил Шейран. Прижал к себе.
– Не смотри, – шепнул виконт.
Я послушно отвернулась. Спрятала лицо на груди мужчины. От лорда исходил еле уловимый, чуть горьковатый запах можжевельника.
– Возможно, ты спасла моему человеку жизнь. Этого я тоже не забуду.
А я не забуду лица разбойника, чье бездыханное тело лежит у моих ног.
Только что я убила человека. Я не думала. Не колебалась. Я просто оборвала чужую жизнь.
И как ни страшно подумать, совершенно не жалела о содеянном.
Я не сомневалась, меня бы разбойники не пощадили. Сначала надо мной жестоко надругались бы, а потом убили. Знала я эту породу…
– Ты как? – негромко спросил мужчина.
Подняла взгляд на Ферта и вымученно улыбнулась:
– Уже лучше. Спасибо.
– Глотни, – Шейран вложил мне в руку плоскую металлическую фляжку.
– Что здесь?
– Лучше тебе не знать, – над ухом раздался тихий смешок, – просто доверься.
Доверять я разучилась давным-давно, но откуда-то знала, сейчас Ферт не причинит мне зла.
Открутила крышку. Вдохнула густой тягучий запах. Пахло крепким алкоголем и тем самым можжевельником. Зажмурилась и сделала маленький глоток. Тут же закашлялась. Горло будто опалило огнем. На глазах выступили слезы. Я судорожно дышала, как рыба, выброшенная из воды.
– Теперь лучше? – спросил лорд, забирая флягу.
Я только хотела разразиться ругательством, как поняла, что мне действительно стало лучше. Мысли перестали путаться, дрожь и тошнота ушли, будто бы даже немного сил появилось.
