– Так точно, ваша милость. Живыми, сытыми и пьяными.
– Так-так.
Разбойник положил перед собой секиру и поскреб что-то на ее отшлифованном, как зеркало, лезвии.
– Даже если бы ты решил их убить, я бы тебя понял, трактирщик…
– Нет-нет, ваша милость, я даже не подумал! – замотал головой Тревор, прижимая руки к груди.
– Не перебивай меня, я этого не люблю, как ты, наверное, уже понял.
Тревор кивнул.
– Если бы ты уделал их чугунной сковородой, я бы тебя понял. Они ведь не заплатили, надавали тебе пинков. А пинки, это обидно, правда, трактирщик?
– При моей работе такое часто бывает, ваша милость.
– Так вот, как я уже говорил, их пришло семеро – все были полное барахло. Пришлось рубить их надвое, но не сразу, а по результатам, так сказать, выполнения заданий. Вон, Банжарель рубил, Кауди, Жирный пес, Базна, – перечислял Ландфайтер и названные мясники потрясали поднятыми над головами орудиями. И все молча.
– Кстати, ты заметил, что все они молчат? – улыбнулся Ландфайтер, словно перехватывая мысли трактирщика.
– Я… Даже… Я заметил, ваша милость…
– А знаешь почему?
– Не… Нет… – покачал головой трактирщик, уже совершенно сбитый ст олку и почти замороженный изнутри от ужаса, который исходил от этого страшного человека.
– Потому, что я им всем отрезал языки, понимаешь?
Трактирщик заторможено кивнул.
– Я подумал, что в банде должен говорить только главарь, а главарь это я. Остальные могут только слушать. Как тебя такая идея?
Тревор не ответил. Он стоял неподвижно боясь проявить неуважения любым жестом или словом.
Вдруг, раздался стук в ворота.
Трактирщик ожил, его глаза задвигались и он указал рукой, как бы спрашивая разрешения пойти и открыть. Но Ландфайтер рассудил иначе.
– Банжарель! – сказал он и названный разбойник, поднявшись, пошел открывать ворота.
Подул ветер и створки затрясло. На всякий случай Банжарель перехватил тесак поудобнее и одной рукой приоткрыл створку ворот.
Перед ним стояли заплутавшие в ночи путники и тусклый свет с зажженных трактирщиком светильников, обрисовывал их неясные силуэты.
– Чего вам? – прохрипел Банжарель, не в силах рассмотреть лица этих бедолаг. Ветер трепал их лохмотья, а один из бродяг даже был без сапога.
– Чего вам? – снова спросил разбойник, крепче сжимая тесак, но незнакомцы не отвечали. А потом, будто откуда-то издали, кто-то простонал:
– Помощь… Нам нужна помощь…
– Помоги нам, – сказал тот, что стоял прямо перед воротами и налетевший порыв ветра разметал его длинные волосы.
Створка ворот захлопнулась, ограда загудела и по ней застучали мелкие камешки, поднятые с дороги ветром.
Банжарель закрыл лицо, а когда ветер успокоился, снова толкнул створку, однако никаких путников там уже не было, как будто их унесло ветром.
Ландфайтер и остальные молча ждали, когда вернется Банжарель. Трактирщик, все так же, стоял на месте.
– Мой предводитель… – прохрипел Банжарель.
– Да, трактирщик, я обманул тебе – они могут говорить. Но лишь, когда я велю им это делать, – заметил Ландфайтер и повернулся к Банжарелю.
– Кто там?
– Хозяин, похоже это за тобой…
– Что?
– Они пришли за тобой, как и обещали…
Ландфайтер быстро встал и подошел к Банжарелю.
– Кто пришел – говори внятно.
– Ну, эти… – Банжарель неопределенно мотнул головой. – Оттуда.
Видимо Ландфайтер понял, о чем сказал его подручный. Он постоял, словно задумавшись, потом вернулся к столу.
– Я уже знаю, что этих двоих нет в живых, трактирщик. Я знаю, что их закопали, но не могу определить – кто это сделал, понимаешь? Поэтому ты сейчас признаешься, что убил их и я разрублю тебя надвое. Или ты скажешь мне, кто это сделал, тогда будешь жить. Итак, я считаю до пяти, хотя, если честно – рублю уже на счет два – это такая уловка, понимаешь?
Загипнотизированный взглядом Ландфайтера, трактирщик медленно кивнул.
Перед ним была неразрешимая задача – рассказать все, как было и тогда эти монстры убьют постояльца, оставив его в живых. Но постоялец непростой человек и за него тоже придется держать ответ, к тому же сейчас, Тревор видел это краем глаза, постоялец стоял у окна и слышал все, о чем тут говорили. Он мог прямо сейчас ударить из арбалета – трактирщик видел в его мешке похожее оружие.
– Итак, трактирщик, я начинаю считать… – произнес Ландфайтер и замахнулся топором.
– Были тут четверо, ваша милость! Должно они и побили ваших людей! – заверещал Тревор и рухнув на колени, зарыдал, покачиваясь. Он был уверен, что его все равно зарубят.
– Я ненавижу слезы, трактирщик. Не перестанешь выть, стану считать снова.
– Прошу прощения, ваша милость.
Трактирщик быстро поднялся и вытер глаза рукавом.
– Кто они, куда пошли?
– Четверо, ваша милость. Один был орк, с ним здоровенный солдатский меч, а еще гном – тоже не подарок. Молчаливый такой и плечи, как у кузнеца. Еще был мальчишка, молодой совсем, но тоже, знаете ли, не простой какой-то. И верховодит у них седой, с виду тихий, но сила в нем какая-то скрытная.
– Колдун?
Трактирщик подумал и отрицательно замотал головой.
– Не сказал бы, ваша милость. Но все четверо – банда готовая. И ребята ваши им дорогу перешли, что-то требовали, а они что-то грубое сказали. Вот и все.
– Куда пошли?
– В сторону границы, ваша милость, – трактирщик махнул рукой. – Туда пошли.
Ландфайтер помолчал, словно взвешивая слова Тревора. Затем повернулся и пошел с террасы к воротам. Его люди поднялись и пошли следом.
Открыв ворота, Ландфайтер пропустил отряд на улицу и обернувшись, сказал:
– А твой трактир я, пожалуй, сожгу. Но не сегодня. В другой раз.
И вышел вон. В лампах колыхнулось пламя и с дороги донеслись шаги удалявшегося отряда.
24
Полдня пришлось шагать в гору, поэтому при первой возможности Мартин со своими спутниками свернули в небольшое селение, где можно было перекусить в нормальных условиях, а не на обочине среди пыльных кустов.
– Должно сегодня за раз дорогу не одолеем, – предположил Мартин. – Ты что скажешь, Ламтак?
– Я по этим дорогам совсем не ходил, не было случая.
– А я не против, чтобы где-то заночевать, – сказал Рони. – Да и мулы притомились, я их уже за повода тащу, а они как не живые.
– Это от климата, – заявил Бурраш. – Сухая здесь погода, надо было мимо озера идти.
– Какого озера? – спросил Мартин.
– Бренвальдского. Там, говорят, и дороги получше и не так жарко.
– Мимо озера идти, это крюк в пятнадцать миль делать, – заметил Ламтак.
– Пятнадцать миль пешком – это много, – сказал Мартин. – Ладно уж, давайте дотерпим. Найдем постоялый двор, отобедаем, передохнем немного и двинем дальше. К сумеркам встанем на постой, а до ночи брести не будем.
– Приятно послушать умного предводителя! – произнес Бурраш и все засмеялись.
– Кабы все такие начальники были, – поддержал его молчаливый гном, но похоже он говорил о чем-то своем. Как никак, они приближались к местам его юности.
Когда команда уже входила на край села, навстречу, погоняя двух коз, вышел старик.
– Что за село, дед? – спросил Рони.
– Королевские называют – Рамное, игланцы – Авенде.
– Ну, а вы то как называете?
– Мы?
Старик остановился и почесал под шапкой голову.
– А никак не называем, село и село.
Пришлось ограничиться таким ответом.
– Мутит чего-то папаша, – высказался орк. Потом глянул через забор и добавил:
– А девки то здесь красивые.
– Где? – сразу отозвался Рони, вытягивая голову.
Бурраш засмеялся и все поняли, что он подшутил над Рони и тоже стали смеяться.
– А чего вы? Это вам – только бы пожрать, а у меня и другие интересы имеются.
– Твой интерес сейчас хвосты мулам крутить, а по девкам будешь бегать, когда домой приедем.
– А почему нельзя в дороге познакомится? Я еще в Засупне парочку таких заметил, что просто ах!..
И Рони покачал мечтательно прикрыл глаза.
– Сейчас никак нельзя, потому, что мы в походе, – объяснил Ламтак. – А военный поход это тебе не шутки. Тут всякое случается. Пропасть через баб – очень даже легко. Да что я вам говорю, в прошлый раз за морем такого страху из-за ведьмы этой натерпелись!
Все замолчали, вспоминая жуткие подробности тех событий. Теперь, вроде, немного подзабылось, к тому же там они были, вроде как, немного пьяные – из-за воздуха местного или солнца.
– В это раз мы не за морем, а на своей земле, – произнес Мартин, чтобы отогнать жутковатую атмосферу. И увидев стоявшего у ворот мужика, подошел к нему и с просил:
– Скажи, добрый человек, есть у вас тут трактир или едальня какая?
– А вам на что?
– Проголодались мы.
