– Ага, так я и думал, – кивая своим мыслям, произносит собеседник. – Тебе же четыре сотни экспы до пятого?
– А тебе – три, я тоже считать умею. – Раз они апнулись на третий левел на сто опыта раньше меня, то все логично: и что он знает мое значение опыта, и что я знаю, сколько у него.
– Отлично. Знаешь квест на доставку горячих пирожных?
– Нет! – Этого квеста я и правда не знал.
– Ок, пойдем провожу, – и к остальным: – Народ, вам задача: апнуться до пятого. Через полчаса сбор тут. Квесты ровно на триста опыта подсказать?
– Не, мы знаем, – тут же кивнули оба «близнеца».
– А мне что делать – у меня уже пятерка? Курить? – встревает хилер.
– Ну покури, десять минут реала у тебя есть, – машет ему рукой Хамисар.
Чтобы продолжить путь в этой пати, мне надо апнуться на пятый. Впрочем, это логично. Но вот вопрос: а если мы погибнем, хоть один раз? То все! Эти лишние пять сотен опыта, что мне предлагает получить Хамисар, поставят крест на самой возможности второй попытки! Ведь, по математике, моего запаса опыта хватает на убийство примерно тысячи трехсот мух. То есть если я умру до того как счетчик достижения перевалит за три сотни, у меня будет еще попытка, а если после – то все, кирдык; можно закрывать лавочку и идти как все. Мой план потеряет запас прочности с каждым набранным не на фамильярах очком опыта! План станет безальтернативным. Ой как я такое не люблю! Но в то же время прекрасно осознаю, что сыгранную пати я могу еще раз и не найти вообще. Как же я не люблю такой выбор, когда альтернативой является снижение вариативности решений!
Впрочем, кто не рискует…
– Что за квест-то с пирожными?
– Пойдем, нам по пути.
До санатория добежали быстро, по пути он мне рассказал о сути квеста и как его можно быстрее выполнить. Задание было малопопулярным, так как сильно ограничивалось по времени его исполнения. Причем ограничение было настолько значительным, что без начального бонуса в пятнадцать процентов к скорости бега оно было невыполнимо «в лоб». Но имелся один секрет, которым Хамисар со мной и поделился, это позволяло выполнить задание буквально за пару минут. Правда, для этого надо было не бояться боли, на что мне-то вообще плевать! Перед главным корпусом санатория мы разбежались по своим делам, договорившись, что кто первый завершит свой квест, тот побежит к Камню и портанет всех к пещере.
Легко взбежал на третий этаж. Все же насколько это приятно – не чувствовать усталости! Этажи-то тут не чета привычным, до потолков – метров пять, не меньше. А эти винтажные лестницы из живых переплетенных ветвей деревьев? Да я бы в реале дыхание сбил по ним бегать, а тут и намека нет на это!
«Тук-тук». Стучусь в ничем не примечательную с виду дверь. Пятая от лестницы слева, по словам Хамисара.
– Войдите. – Судя по голосу, тот, кто за дверью, явно не рад, что его потревожили.
Приоткрываю дверь. Ко мне тут же оборачивается весь седой как лунь, но при этом резкий в движениях и с гладкой, как у младенца, кожей высокий эльф, одетый в цветастую пижаму.
– А! Служка! Ну наконец-то! Надеюсь, в этот раз прислали расторопного! – Стою, моргаю, немного в шоке от такой наглости какого-то НПС.
– Да. – Мне едва удалось себя взять в руки и не наорать в ответ.
Раньше, когда играл в обычные ММОРПГ, без виртуальности, на эту повсеместную наглость компьютерных программ внимания не обращал. Но вот так, лицом к лицу встретиться с этим игровым аспектом оказалось совсем другим впечатлением.
– Что ж они присылают всяких оборванцев постоянно? – Эльф брезгливо морщится, глядя на мою одежду.
– Извините, но другие заняты.
– О! Вежливый служка! – Похоже, в этом месте игроки его часто костерили, что он так прореагировал на мою простую, по сути, фразу. – Мир, наверное, перевернулся! Знаешь, что делать надо?
– Сказали: прийти к вам, взять, что дадите, и доставить, куда скажете.
– Быстро доставить!
– Да-да, так и сказали. – А меня начинает забавлять этот мир. Тут столько ролей можно сыграть!
– Жди, сейчас.
И он отвернулся к своему столу. Только сейчас, оглядев комнату, в которую попал, понимаю, что это, по сути, импровизированная алхимическая или магическая лаборатория. Видимо, этот старик, а именно так выглядят очень долго прожившие высокие эльфы, был мастером алхимии.
По его бормотанию я определил, в чем дело. Оказывается, у него давний спор с шеф-поваром санатория. Этот алхимик с ним спорил на тему, что возможно создать вкуснейшее пирожное из неорганических элементов. Повар в это не верил, алхимик бесился. Пока седой проигрывал спор, так как его творения очень быстро становились безвкусными. Буквально за десять минут.
– Вот, уже скоро, – вещает из-за реторт эльф. – Я сейчас сделаю пирожное, положу его в корзинку. Твоя задача – донести его до главной кухни и передать шефу Лараси это пирожное на пробу. Понятно?
Доступен квест: «Доставка пирожного».
Задача: доставить пирожное, выданное алхимиком Магано, шеф-повару санатория Лараси. Затем вернуться и рассказать Магано о реакции Лараси на вкус сладости.
Время выполнения: десять минут до доставки пирожного. Возвращение к Магано – без ограничений по времени.
Награда: 400 очков опыта и рубашка с вышивкой.
Принять?
Да.
– Бери корзинку – и бегом! – Тут же в моей руке оказывается корзинка со сладким.
Инвентарь.
Достаю из виртуального вещмешка склянку жизни и зажимаю ее в левой руке, в правой стиснув корзину.
Бежать по коридорам, лестницам и прочим переходам – долго, и даже имея высокие показатели скорости, это высокий шанс провала задания: свернул в многочисленных переходах не туда – и не успел!
– Уважаемый, – обращаюсь к алхимику, – вы могли бы открыть окно?
– Да, а зачем?
– Пожалуйста, тут чувствуется запах гари.
– Тут и правда запах горелого, да; вот сейчас, открываю. – И Магано открывает окно, ведущее во внутренний двор пансионата.
И едва окно раскрылось, как я вышел через него на улицу. Да: с третьего этажа, с пятнадцати метров! Как сказал Хамисар, этот прыжок снимет три четверти ХП и может сломать ноги. Поэтому в моей левой руке зажата баночка жизни, которая быстро залечит все повреждения.
Удар по ногам очень чувствителен, но кости выдерживают, только немного ступню подвернул. Валюсь на бок; главное – не выронить корзину из рук! У меня это получается. И тут же выпиваю элексир жизни. Уф-ф! Ну вот, по сути, и все.
Поднимаюсь на ноги и стучусь в дверь, что в двух шагах от места моего падения. Через десять секунд на мой стук реагируют, и дверца открывается.
– Что тебе? – оценив меня беглым взглядом, грубо осведомляется кухонный служка.
– Да вот, посылка от мастера Магано мастеру Лараси!
– Что, опять? – картинно взмахивая руками, причитает высокий. – Как же вы надоели!..
Но я не даю ему договорить, прерывая его грозящие затянуться причитания.
– Мне сказать мастеру Магано, что меня не пустили на кухню?
– Нет! – тут же, как будто увидев вместо меня змею, отвечает служка и весь прижимается к стенке, оставляя проход для меня: – Проходите, пожалуйста!
Искать шеф-повара долго не пришлось. Если вы на любой кухне, в любом ресторане любого мира подойдете к самому громко орущему, то не ошибетесь! Не ошибся и я.
– Я от алхимика, что живет над кухней.
– Что, опять старику Магано неймется? – Видимо, этот спор с магом повара изрядно забавляет.
– Мне просто велено вам передать вот это. – Воздержусь-ка я от комментариев, а то ляпну что лишнее, и квест пойдет иным путем, а мне этого не надо: ни дополнительных наград, ни новой цепочки заданий.
– Ну давай. – Повар требовательно протянул руку.
– Пожалуйста, мастер.
Жду, пока шеф рассмотрит со всех сторон и тщательно обнюхает пирожное. А ведь будь моей целью получение профессии повара – я на сто процентов уверен: ей можно было бы тут обучиться. Но поварское искусство не входило в планы прокачки ТоТ’Нхата. Так что я выполнял задание ровно так, как положено, ни на йоту не отступая от основной канвы.
Наконец-то шеф откусил кусочек от приготовленного в алхимической реторте пирожного. Его лицо сморщилось. Но он очень тщательно прожевал попавшую ему в рот субстанцию. Видно, что эльф профессионально относится к своему делу. Но вот дегустация окончена, и мастер Лараси произносит:
– Передайте тому безумцу, что в этот раз было хотя бы съедобно! – И тут же как гаркнет на одного из поваров: – Быстрее!!! – и, поворачиваясь ко мне: – Извините, но вынужден попросить вас покинуть кухню. Работа, знаете ли…
– Приятно было познакомиться с таким мастером, как вы. – Кланяюсь в пояс.
В ответ он только небрежно махнул рукой: мол, иди-иди. Что мне и надо было!
Найти обратный путь от кухни до лаборатории алхимика оказалось не такой уж тривиальной задачей. Боюсь, если бы не карта, я мог вообще заблудиться. Будь они неладны, эти эльфы с архитектурой, которая «следует ландшафту, а не меняет его»! Так говорят они сами, а не я придумал. И ведь, заразы, не только говорят, но и следуют этому принципу!
