– Помнишь тот вечер, когда мы в клубе отмечали нашу годовщину? Тогда, выходя из него, мы нашли на улице раненого человека, и, пока оказывали ему помощь, он нам что-то рассказывал.
– Да, точно, было такое! – подтвердила подруга. – Он тогда какой-то бред нес. Наверное, это из-за ранения…
– Что с ним случилось дальше? – поинтересовался Валин отец, и в его облике проступило что-то хищное, впрочем, как и у остальных в комнате.
– Его доставили в больницу «Флоронца Робертсона», – начала подруга.
А я подхватила:
– И там он умер.
– Человек, которому оказали помощь и который доехал до больницы, где, кстати, лучшие врачи в городе, умер? Странно… – недоверчиво пробормотал Хорсов.
– Может, он… – начал Даниил.
– Нет. Сильно он ранен не был. Поверьте, я маг-криминалист и знаю, о чем говорю. Может, конечно, были какие-то внутренние повреждения со скрытыми симптомами, но раз уж он доехал до больницы, то должен был выжить. Маги-лекари справились бы.
– Что он сказал? – спросил Хорсов.
– Я не помню, – простонала Валя, морща лоб.
Все посмотрели на меня как на последнюю надежду. Хотя если я не вспомню, то и ребята вряд ли точно ответят.
Некоторое время подумав, я подошла к столу и записала: «На юге города, так похожего на сон, найди это место либо ты обречен. Тринадцатый месяц в третьем окне, пятнадцатый час в восьмой тишине».
– Вот, – передала я хозяину дома. Он взял, прочитал и посмотрел на меня в недоумении.
– Ты уверена, что он сказал именно это?
Я кивнула.
– Слово в слово.
Листок пошел по рукам, и у всех реакция была похожа на реакцию главы Совета, только Хорсов заметил:
– А мне кажется, в этом тексте есть какой-то шифр.
– Значит, защищать придется всех пятерых, – подытожил Ратибор Владиславович.
– Я думаю, мы и так будем осторожны… – начала Валя.
– Нет. Подсказывает мне мое чутье, что дело серьезное. А оно меня еще ни разу не обманывало. Руслан, возьмешь на себя управление кланом, временно. Тебе придется еще выполнять и свои обязанности, – начал отдавать распоряжения глава Совета оборотней.
Средний сын только скривился, но молча кивнул.
– Даниил, лично будешь охранять двух девушек-близняшек.
– А как же?..
– Дела на время передашь своему заму. Чтобы никто из девушек не пострадал, а то голову сниму.
– Слушаюсь, – угрюмо пробормотал глава безопасности.
Окинув его взглядом, я отметила, что он телосложением немного помельче Андрея. Высокий, сильный, а еще рыжий и обаятельный.
Да, с таким мужчиной близняшки будут в безопасности.
– С Артемом я встречусь лично, и его безопасность мы обговорим отдельно.
Я усмехнулась, представив этот разговор. Для Валиного отца он пройдет непросто.
После этого Ратибор Владиславович посмотрел на меня, потом перевел взгляд на своего старшего сына.
– О нет, только не это! Пожалуйста, не говори…
– Ты будешь охранять Марго и вместе с ней займешься расследованием этого дела.
– Нет! – воскликнули мы с Хорсовым одновременно.
– Она свяжет меня по рукам и ногам! – начал наглый кошак.
– У нее феноменальная память, из-за чего она многое может вспомнить и помочь тебе с делом. Это не с тобой происходили события, а в расследовании любая мелочь пригодится, – невозмутимо ответил отец кошачьего семейства.
– Ни в коем случае нельзя так делать… – пробормотала я, отступая, и скоро врезалась в подоконник.
Все в комнате вопросительно на меня посмотрели. А в глазах кошака загорелась надежда. Я же, как назло, не могла придумать уважительную причину.
– У меня работа! – наконец выдала я.
– Я договорюсь, – благодушно сообщил глава Совета и, посмотрев на нас с Андреем, добавил: – Я не понимаю вас. Близкие люди для вас уже ничего не значат, раз вы держитесь за какую-то детскую склоку? Не стыдно?
Именно в этот момент я поняла, что схватка проиграна.
– Охранять Валю я поручу Ратмиру, он лучший в этом деле.
– При всем уважении, Ратибор Владиславович, но ноги его не будет в моем доме! – в негодовании воскликнула я.
– Значит, Вале придется вернуться к себе, – поставил нас пред фактом оборотень.
Я только тяжело вздохнула, признавая свое поражение.
– А что буду делать я? – поинтересовалась подруга.
– По мере сил помогать… Пока мы не выясним, в чем дело, никто себя спокойно чувствовать не сможет.
Посмотрев на Хорсова, я поняла весь ужас того, что сейчас случилось.
Я теперь постоянно буду рядом с ним. А-а-а-а-а-а… дайте мне яду!
* * *
С ужина мы с подругой ушли рано. Ей нужно собрать вещи, а мне привыкнуть к тому, что в скором времени придется терпеть рядом с собой одного кретина, который приходится Вале братом.
Ближайшие дни представлялись мне безрадостными, и, сварив себе кофе, я решила усесться на любимый диван и расслабиться.
Через некоторое время ко мне присоединилась и Валя.
– Как съездила к Дмитрию? – спросила я, желая отвлечься от всей этой кутерьмы с расследованием.
– Нормально, – ответила подруга и, заметив мой удивленный взгляд, добавила: – Ну, я же не ругаться ездила. Мы поговорили с ним и договорились, что он даст мне время, чтобы я разобралась в себе и приняла решение.
– Целовались? – спросила я с улыбкой и приподняв немного брови.
Подруга покраснела.
– Это ты, видимо, его так убеждала дать тебе время? – спросила я, рассмеявшись.
– Не без этого… – с улыбкой подтвердила подруга.
– И он примет любое твое решение? – хитро прищурившись, полюбопытствовала я.
– Не думаю. Скорее, мне предоставили время, чтобы я свыклась с мыслью, что мы пара.
– И как, ты свыкаешься?
– Ну, он так целуется, что я уже не прочь, – мечтательно протянула подруга.
А я на это только закатила глаза и улыбнулась. Похоже, крепость пала.
Несмотря на жизненные передряги, подруга все же не меняется. И мне это нравится.
– Переживаешь насчет моего брата? – неожиданно вырвал меня из задумчивости голос Вали.
И мне сразу вспомнились слова, которые мне сказал Ратибор Владиславович, когда я, уже уходя, хотела поблагодарить его за помощь в расследовании тех странностей, которые с нами происходят.
– Не стоит. Это для моих детей, – чуть улыбнулся матерый оборотень.
– Вали?.. – неуверенно спросила я.
– И ради нее тоже…
Поэтому, немного помолчав, я ответила подруге:
– Не только это меня беспокоит. В моей жизни в последнее время все очень сложно. А я терпеть не могу неизвестность. А тут еще твой дебильный братец будет действовать на нервы. И мне кажется, в нашем с ним расследовании будет очень мало приятных моментов.
– Ну ладно тебе, не ворчи. Андрей – отличный брат и человек. Просто по отношению друг к другу вы демонстрируете самые плохие свои качества.
– Ну, видно, все хорошее в нем обошло меня стороной.
– Ты неправа. Андрей очень ответственный. Он много работает с того момента, как сменил отца в управлении кланом. Если раньше наш клан был одним из многих, то теперь он чуть ли не самый сильнейший. Конечно, такой темп жизни и увлеченность работой не может не сказаться на его характере и личной жизни.
Мгновенно вспомнив блондинку, которая пыталась отловить кису в кабинете, я хмыкнула. С личной жизнью у него как раз все нормально.
– Скажи мне, с каких это пор трудоголики начали превращаться в заносчивых дебилов? – саркастически поинтересовалась я.
Валя улыбнулась.
– Ты несправедлива к моему брату. И глубоко внутри ты ведь прекрасно это понимаешь.
Заглянув в себя, я там такой уверенности не обнаружила, о чем и сообщила подруге.
– Ну прекрати, Марго. Вот пообещай мне, что постараешься найти в нем положительные качества!
– Валя, я…
– Пообещай!
– Ну хорошо, – поморщившись, дала я обещание.
Чувствую, оно мне еще аукнется.
– Вот и прекрасно. Но помни наш разговор. А теперь я пошла спать, а то мне завтра вставать рано, да и у тебя расследование.
Не желая думать и говорить на эту тему, я спросила Вале вслед:
– Дмитрий хоть скучал по тебе?
– Да, – раздался из коридора голос подруги. – Сказал, что мое исчезновение его очень напугало и чтобы я больше так не рисковала.
Услышав эти слова, я замерла. Кажется, Андрей говорил, что все это дело держалось в строжайшем секрете и никто об этом не знал. Так откуда же факт пропажи Вали стал известен Дмитрию? И почему он не беспокоился о своей паре и не узнавал о ней, не участвовал в поисках?
Оборотни в отношении своей пары совсем больные, если что-то случается, и горы перевернут ради нее. А тут тишина. Нет, наверное, всему должно быть простое объяснение. Скорее всего, он контактировал с Андреем, и тот мне просто не сказал.
«Отвлеклась, блин!» – подумала я, откидываясь на диван.
* * *
Андрей Хорсов
После того как все вышли, а Рогова так вообще выбежала из кабинета в нервном расстройстве, я посмотрел на отца. Впервые за все время я был согласен с ведьмой на сто процентов и в плане абсурдности идеи совместного расследования, и в отношении чувств по этому поводу.
