– Да иди ты!
Такого хамства я себе еще не позволяла. Мало того что послала, так еще и на «ты», и без почтительного «тэр». Хотя «Идите вы, тэр магистр!» звучало бы ненамного лучше. И в тот момент мне было начхать на приличия. Единственное, чего мне хотелось, – это убраться подальше от никчемного колдунишки, который и палец о палец не ударил, чтобы предотвратить трагедию всей моей жизни.
Я крутанулась, вырываясь, и…
– Ах…
– Я… Простите… Вы…
Теперь на нас точно смотрят! И зрелище еще то: обычно белый как мел некромант медленно приобретает окрас вареного рака, а я, напротив, бледнею, наблюдая, как он комкает рукав моего нового платья и не может отвести взгляда от расползающейся по швам ткани на груди.
– Да вы… – Я хватанула ртом воздух. – Вы… Отдайте!
Выхватила у растерявшегося мужчины ненужную уже деталь одежды, прижала к груди пакет с покупками и намеревалась, прикрывшись продуктовым набором, бежать к порталу, покуда разорванное вверху платье окончательно не сползло на землю под тяжестью накрахмаленных юбок.
– Галла, постойте. – Похоже, он решил оторвать мне и второй рукав. – Куда вы пойдете в таком виде?
– В порт! Как раз заработаю себе на новое платье!
– Подождите, можно же что-нибудь…
– Что? – Я ощутила, как съезжает вниз ворох тряпья, бывший минуту назад элегантным нарядом.
Никогда больше не позарюсь на скоростную работу чародейских швейных мастерских! Да, быстро. Да, по фигуре. Но стоит надорвать замагиченную нить, как одежка начинает трещать по швам. Наверняка было какое-то специальное заклинание, способное предотвратить это безобразие, но, увы, на занятиях с тэром Марко мы разбирали все, что угодно, но только не портняжные чары.
– Тэсс Галла…
– Отстаньте! Вы уже сделали все, что могли, магистр. – Я попыталась создать иллюзорное платье поверх того, что вот-вот грозило рассыпаться на сотню лоскутков, но получилось какое-то полупрозрачное облачко. – Что вам стоило пройти мимо? Так нет – за руки хватаете, одежду рвете!
– Тэсс Галла, не начинайте…
– Ой…
Платье все же сползло, и я чуть не упала, наступив на подол.
– У вас нет подруг в городе?
Подруги у меня были. Но жили они все далеко от того места, где стояла сейчас я, окутанная скрывающим прорехи гардероба туманом.
– Если бы вы… – Мужчина замялся.
– Что? – Я всучила ему пакет, так как поддерживать платье одной рукой уже не получалось.
– Я живу в гостинице неподалеку. Вы могли бы…
– Хорошо, – согласилась я, не дослушав.
– Вы не боитесь, что это вас несколько… скомпрометирует? – ошалел Салзар, видимо предложивший мне гостеприимство лишь для очистки совести.
– Нет.
Я отчего-то решила, что вид разорванного платья более естественен, чем прикрывающее эту срамоту облако, и, войдя в двери ухоженного пансиона, развеяла окружавший меня морок. Зря. Жизнерадостная толстушка, дежурившая в холле, при виде меня погасила улыбку и нахмурилась.
– Что тебе тут… – начала она.
– Это ко мне, тэсс Глико, – пролепетал Ворон.
Женщина нахмурилась еще сильнее.
– Мое почтение, тэсс, – улыбнулась я, разжигая в глазах красные огоньки: простенькая иллюзия, но на людей, не обладающих даром, действует безотказно. – Я ненадолго.
– Да-да, конечно, – вжалась в стену перепуганная тетка.
– И не могли бы вы послать кого-нибудь в поселок Рыбацкий? Точнее, не в сам поселок, но в Рыбацком расскажут, как найти дом семьи Эн-Ферро…
Я написала брату записку с просьбой прислать по указанному адресу что-нибудь из одежды и развернулась к радушному некроманту:
– Ну где здесь ваши апартаменты? Ведите, компрометируйте честную девушку.
– Тэсс Галла, я попросил бы…
– И не просите. Вы порвали мое платье, оставили синяк на руке, притащили в это сомнительное заведение…
– Галла!
Комната некроманта больше подошла бы благовоспитанной девице, которую я сегодня полдня из себя строила: кружевные занавески, чехлы на креслах и вазочка с цветами.
– Располагайтесь, – буркнул успевший пожалеть о своем неосмотрительном предложении мужчина.
– Непременно.
Я снова укуталась мороком, переступила через упавшее на пол платье и стащила с кровати покрывало.
– Иллюзия не греет, а у вас холодно, как в склепе, – пояснила я опешившему чародею.
– Здесь заклинание на стенах, – выдавил он. – Охлаждающее.
– Я заметила.
Завернувшись в теплую ткань, я с ногами забралась в кресло и наслаждалась созерцанием онемевшего от такой наглости некроманта.
– Скажите, Галла, – произнес он наконец, – ваше поведение – это детская непосредственность, которая, быть может, пройдет с годами, или полное отсутствие воспитания? Возможно, у вас на родине девушкам не прививают должного отношения к некоторым вещам…
– Прививают-прививают, – заверила его я. – Хотите, устрою истерику по поводу своего пребывания в этой обители разврата? Нет? Тогда, может быть, продолжите рассказывать о своих невероятных открытиях в расследовании событий месячной давности?
– Зачем вы так?
– А как? Чего вы ждали, тэр магистр? Чего вообще цепляетесь ко мне при каждой встрече?
– Вы мне интересны, Галла, – сказал он. – Не поймите неправильно, но волшебницы, подобные вам, встречаются редко, и мне…
– Расскажите о расследовании, – сжалилась я. – Мне не безразлично и не хочется, чтобы объявился очередной Феаст, обходящий защиту и безнаказанно убивающий невиновных. Расскажите, что вы сделали со столбами, и про тех колдунов. Мою одежду доставят не скоро, нужно как-то убить время.
Магистр Салзар в который раз за последние полчаса взглянул на меня с удивлением.
– Вы невероятны. Только что передо мной сидела скандальная девчонка, а теперь я вижу серьезную молодую женщину. Какая же вы на самом деле?
– Разная, – вздохнула я. – Но не будем об этом. Просто рассказывайте. И если можно, снимите со стен «мороз», мне правда холодно.
– Простите, но моя работа, – он кивнул на спрятавшийся в эркере стол, – требует пониженных температур. Если хотите, я закажу вам горячий чай.
– После. – Я плотнее укуталась в покрывало. – А пока продолжайте. Что там с орденскими оберегами?
– Давайте, я вам покажу?
Он прошелся к бюро и вынул из одного из ящичков кожаный портфель, в каких обычно носят документы.
– Здесь несколько схем, взгляните. У вас нестандартный подход к созданию плетений, и если сможете что-нибудь предложить, буду только рад.
Маг вынул стопку листов, и в этот момент что-то со стуком выпало из портфеля на пол. Мужчина быстро наклонился и попытался незаметно упрятать назад маленький бархатный мешочек.
– Что это? – заинтересовалась я.
– Это… э-э… Кристалл. Это не имеет…
– Запись пожара? – догадалась я по его замешательству. – Не волнуйтесь, я ее видела.
– Видели? – не поверил он.
– Да. Я попросила наставника, и он не отказал.
– Раз так… – Мешочек с камнем лег на стол, а некромант протянул мне бумаги. – Вот схемы, расписанные формулы…
Он еще что-то говорил, но я уже не слушала – моим вниманием завладел укрытый под черной тканью кристалл.
– Простите, магистр, – мне даже не пришлось напрягаться, чтобы быть вежливой, – я могла бы взглянуть на запись? Я видела ее уже, но тогда я была несколько…
– Тэсс Галла, – покачал он головой, – зачем вам тревожить себя ненужными воспоминаниями?
Может, затем, что они мне нужны, эти воспоминания? Или для того, чтобы снова увидеть яркую искру его жизни до того, как она погаснет навсегда.
– Прошу вас, магистр.
– Вы умеете самостоятельно формировать образ или нужна помощь?
– Спасибо, я справлюсь.
В отличие от того камня, что давал мне наставник, этот был абсолютно прозрачен, великолепно огранен и отшлифован. Качество записи должно быть многократно лучше.
– Попробуйте с этим. – Ворон протянул мне маленькую ониксовую подставку. – Отражатель, картинка будет четче.
Он нервничал, смотрел на меня с опаской. Наверное, боялся возвращения «скандальной девчонки» или того, что я расплачусь во время просмотра. Мне вдруг стало его жалко. Он ведь не молодой уже человек. Опыт, знания, определенная репутация и положение в обществе. А тут появляется какая-то школярка, орет, хамит, упрекает в некомпетентности. Как минимум обидно.
– Я хочу извиниться перед вами, магистр, – сказала я, устанавливая камень на треногу. – Иногда я бываю груба.
И он снова был удивлен.
– Вы действительно… нечто. Я знал, что женщины непостоянны и изменчивы, но чтоб настолько!
– Простите меня и за это.
Над кристаллом открылось светящееся окошко, и я уже не могла продолжать разговор. Посольский дом. Мерцающие линии разделяют плавающее изображение на комнаты и этажи. Маленький темный отсек, заполненный туманом, в котором трепещет яркое пятнышко-аура. Живая. Теплая. Так и хочется протянуть руку, коснуться ее нежного света и спрятать искорку-жизнь в кулаке, заслоняя от зловещей темной точки, возникшей в противоположном углу в окружении трех бледно-желтых светлячков…
