– А при чем здесь я? – непонимающе спросил я.
– Вы и есть гений, – очень серьезно ответил он. Гм, лестно, но не слишком уместно. Наверное, что-то отразилось у меня на лице, что изменило речь мастера. – Маркиз Славомир считался отверженным, земель бы ему никто никогда и не дал, никому не нужен конкурент. Он был посмешищем для благородного сословия, и выхода никто не видел. А тут появляетесь вы и щелкаете эту ситуацию, как орех. Да еще и сами приобретаете хорошее положение.
Тут уже я взял себе паузу, особо не маскируясь, – есть действительно хотелось. Итак, я получил совершенно другой взгляд на свои действия, от совершенно стороннего человека. Его мысли вполне имели место на существование. И теперь я раздумывал, послушать ли мне Славомира и убить мечту мастера, или принять Збынека и потом разгребать последствия своего поступка. Если ответить отказом, то… Как это отразится на стройке и планах? Да и дополнительные рты у них, семьи… А значит, что выбора особо и нет.
– На моей земле НЕ будет храма Триединому, – сказал я последний аргумент.
– Мы… – тут он запнулся. – Не готовы принести клятву вашему богу, но вредить мы точно не будем, и никакой информации и планов не передадим. Верность слову – это не простой звук.
– Что же, – сказал я. – Я согласен принять вашу клятву.
Внимание!
Вам принесли вассальную клятву!
Принять?
Да/Нет.
Выбираю «Да».
Внимание!
Великий Змей услышал вас!
Штраф за невыполнение клятвы: – 1000 славы!
Бонусы: Нет.
Увидев это сообщение, я успокоился. Все прошло как надо, на лице мастера отразилось облегчение, а сам он светился от внутренней радости.
– Пожалуйста, позовите Славомира сюда, а после мы с вами еще поговорим, мне надо будет многое вам рассказать, – сказал я.
Мастер поднялся, склонился в глубоком поклоне, и кинулся исполнять волю своего сюзерена. Ну а я решил, что настало время как следует перекусить!
Глава 4
Привет из прошлого
Окраина Свободных Миров
Тщательно пережевывая отличное мясо, я смотрел на немного скисшего Славомира. Новости его не слишком обрадовали. Надо будет нагрузить его работой – займется делом, и у него не будет времени грустить. Обращу его же слова насчет армии и занятости против него самого, ха-ха!
– Итак, с мастером все договорено, теперь он будет работать не только за деньги, но и сам кровно заинтересован в успехе.
– Так-то так, – кисло сказал Славомир, – но последствия могут выйти из-под контроля. Тем более, мы еще не слишком далеко отъехали.
– Ты на что намекаешь? – я не слишком понял, куда тот клонит.
– Может, шпион какой затесался, попробует улизнуть, – высказал догадку Славомир.
– Пускай, – легко сказал я. – Мы лишней тайны из этого делать не будем. Доведи это до своих людей, двигаемся дальше. Дела идут хорошо, я не вижу особых причин беспокоиться. Займись этим, поговори со всеми, преимущества обрисуй. Новые люди, развитие торговли и прочая прочая.
Мой вассал взял паузу для обдумывания, скрыв ее за желанием перекусить. Я был не против, и довольно продолжительное время было слышно лишь наше негромкое сопение. Да и проснувшийся питомец присоединился к нам.
– Займусь, – тяжело вздохнул вояка. – Сейчас уже как раз скоро время ужинать, поговорю со всеми в спокойной обстановке.
– Спасибо, – ответил я. – И последняя просьба: мне нужна карта окрестностей, либо просто бумага и ручка.
– Ручка? – не понял тот.
– Эммм, – тут я умолк. Вот незадача, блин! – Чернила и перо тогда, или что-то вроде этого. Что-то, чем можно писать.
– Конечно, – тут он кивнул. Интересно, о чем он подумал?
Он стал подниматься, а я вспомнил, что чуть не забыл основное.
– И позови Збынека, он мне нужен.
Вассал склонил голову и вышел. Я же расслабился, налив себе вина и поглаживая питомца. Здоровенный, красивый. Кто из нас не мечтал об огромном ручном звере? Теплом, но в то же время опасном? Я с удовольствием чесал Красавчика за ушком, тот довольно мурлыкал. Скоро, правда, его уже так не погладишь, шкура становится прочной, как броня, надо гораздо больше сил прилагать. Но его удовольствие передается и мне, а потом катится обратно, умножая хорошее настроение. Незадокументированная телепатическая связь, но фиг я буду сообщать о таком «баге».
– Вы позволите? – услышал я голос и шум открываемой двери.
– Конечно, входите, – отозвался я.
– Вот карта, правда, не слишком точная, угольный, как мы его называем, карандаш, и несколько листов бумаги, – Збынек положил все на стол, услужливо развернув передо мной карту.
Я вытер руки и подсел к нему. Мастер не был напряжен, вроде как все в порядке.
– Мы находимся примерно здесь, – я ткнул пальцем в место на карте. Мастер кивнул.
– А далее наш путь лежит приблизительно сюда, – я провел рукой почти прямую линию, указывая на реку. – А искомые горы лежат примерно в дне пути пешком на восток. Там и будет наш замок. За рекой несколько деревень – там можно разместить людей, нужно будет только сделать какой мост. И таким обра…
– Кхе-кхе, – вежливо кашлянул Збынек, прерывая меня.
Я замолчал, предоставляя ему слово.
Но тот смутился, наверное, он вспомнил о моих титулах и прочем.
– Простите, я привык обсуждать дела прямо, – сказал он. Я заметил, что он чувствует себя не в своей тарелке. Разительная перемена.
– Все в порядке, наедине излишние церемонии только вредят, – успокаивающе сказал я. – Продолжайте.
– Строительство полноценного моста может быть довольно хлопотным делом, особенно зимой, – стал говорить он. – Логичнее сделать что-то временное для людей, а лошади и повозки могут и подождать. И не факт, что найдутся необходимые материалы так сразу. Хорошая древесина на дороге не валяется.
– Понятно, – чуть опечалился я. – Я буду благодарен, если вы придумаете хоть какое-то решение этой проблемы.
Тот кивнул в ответ, а я продолжил:
– Наладим сообщение, и у нас будут припасы и прочее. А вы уже на месте осмотритесь. Вы слышали, что те места считаются проклятыми?
– Да, это меня действительно беспокоит, – сказал он. – Но ваше спокойствие внушает доверие.
– Приятно слышать, – кивнул я. – Местность зачистим, хотя я думаю, там теперь все спокойно, одного монстра я уже прикончил там. Мантикору. Лично.
Мастер чуть побледнел.
– Так что беспокоиться не о чем, я слишком дорожу всеми работниками, – резюмировал я.
– Конечно, спасибо, – закивал тот. После чего сказал: – Проблем быть не должно. Горы высокие? Дорога, тракт, какая там земля, леса?
– Насчет высоты, думаю не выше полутора километров, – задумчиво сказал я. Вопросы мастера поставили меня в тупик. – Остатки тракта вроде есть, но сейчас они заросли. Однако путь отыскать можно. Земля вроде обычная – поля, леса только вдоль реки, больше ничего особенного сказать не могу.
– Неплохо, – кивнул мастер. – А место замка, что там?
– Замок там раньше уже стоял, теперь пусто, – пожал я плечами. – Судя по тому, что эти горы расположены довольно далеко от обитаемых мест, то логично предположить, что камень добывался там.
– Скорее всего, – задумчиво кивнул мой вассал. – Но я ни о чем подобном не помню, нужно будет разбираться на месте. Пока что я склонен с вами согласиться, ваше высочество.
– Змей, – поморщился я. – Зовите меня Змеем.
Збынек в ответ лишь склонил голову. После чего собрал бумаги, и сказав:
– Я еще все обдумаю, поговорю с людьми, – попрощался и вышел.
Я, позвав питомца, оделся, и тоже вышел из фургона. Я не заметил, что мы уже прекратили движение, все готовились ко сну, жгли костры, готовя ужин и разгоняя непроглядный мрак. Небо было затянуто облаками, надеюсь, снега завтра не будет. Я двинулся к себе, «спать». Несколько людей Славомира мне поклонились, остальные занимались своими делами. Сделав выводы, что мое внимание никому не требуется, я остановил снующего туда-сюда человека Славомира, его вроде звали Мсти-слав, попросил передать, чтобы завтра двигались как обычно, пусть принимает командование. Тот, чуть дрожа от страха – наверное, не надо было его хватать – пролепетал, что все сделает.
На этом закончив игровой день, я забрался к себе. Красавчик, как обычно, улегся рядом. Проверив браслет и увидев более тысячи новых сообщений, я сказал сам себе, что мое интервью опубликовано, а я стал гораздо богаче в обоих мирах. Прекрасное завершение игрового дня. Удалив весь спам, и не найдя ничего заслуживающего внимания, я пожелал пету спокойной ночи и скомандовал: «Система, выход!»
* * *
Я вылез из капсулы в отличном настроении. День прошел не зря, все складывалось так, как нужно мне. А для остальных планов можно будет вскоре подготавливать почву. Так, почитаем письмо от игрового журнала. Набрав еды, я зашел на игровую почту. Правда, пришлось опять залезть в капсулу, и мне пришлось перенастроить пару вещей обратно, чтобы я мог работать с компа. Пришлось повозиться, теперь просто пароля было недостаточно. Нужно было держать капсулу включенной и подключить специальный переходник, который обнаружился в одном из скрытых ящиков капсулы и о котором техники совершенно не упомянули. Покачав головой, я удивился, почему этого не было в новостях. Ну да ладно, все допускают ошибки. Главное, что это было на игровом форуме в отделе техпомощи.
