Нужно, но я не хочу. Не хочу к тебе. Я хочу к нему. К нему – теплому и светлому. К нему – живому.
Я хочу к нему.
Я иду к нему…
…Капюшон скрывает лицо, руки тянутся к пламени…
– Кто вы и что здесь делаете?
– Сидэ Иоллар?
Колдун? Тот самый, что был на кладбище? Голос другой, ни намека на хрипоту, но эти желчные интонации я ни с чем не перепутаю! Ну здравствуй, колдун.
– Какая неожиданная и приятная встреча. Вы бы несказанно обрадовали меня, сказав, что где-то поблизости прячется еще и тэсс Эн-Ферро…
Тэсс Эн-Ферро тебе? Перебьешься.
– Что вы здесь делаете?
А что делаю я? Ему же стоит только рукой махнуть…
– О, это мы уже проходили – я раскрываю вам свои планы, а вы их ломаете. Хотя сегодня на вас нет «слез демонов», и можно рискнуть. Думаю, вы оцените мой грандиозный замысел. Ловите!
Демоны б тебя драли, это же…
– Бомба?
– Двенадцать бомб, по шесть на каждом этаже.
– А где запалы?
– Они есть, не волнуйтесь. Магические запалы, которые я активирую, как только удостоверюсь в том, что ваши друзья из посольства возвратились от герцога и разошлись по своим комнатам…
Думай, Лар, думай, шевели извилинами… Сейчас он убьет меня, а потом вернется Гайли со своими приятелями, и он убьет и их. Активирует бомбы и взорвет посольство… Стоп! А если мне удастся его опередить? Что, если я сам взорву посольство?..
– Сидэ Иоллар! Какая нелепая попытка, вы меня разочаровываете. Я же вам сказал, без меня они не взрываются. Нужно было хотя бы прицелиться получше, попали бы в голову.
Куда целился, туда и попал. Ну давай, расскажи мне еще что-нибудь, потяни время…
– Помнится, я обещал вам и вашей подруге мучительную смерть – пора выполнять обещания. Вы умрете сейчас, а тэсс Эн-Ферро я отыщу попозже…
Помечтай, тварь. Помечтай. Правда, времени у тебя немного. Девять…
– Темный ты, колдун.
Восемь, семь…
– Не в том смысле, что чернокнижник, а в смысле – необразованный. Я не знаю, какие ты там чары на бомбочки наложил, но думаю, законов физики они не отменяют.
Пять…
– Каких законов?
Четыре…
– Говорю же, темный ты. Ты разве не знаешь, что от огня железо нагревается, даже накаляется.
Три…
– Нагревается и пороховая смесь внутри шара, и когда она нагреется достаточно сильно…
Я бы, наверное, и лекции мог читать, как Лайс… Два, один…
– В общем, я не думаю, что хоть один эльф войдет в уже горящее посольство. Все как ты говорил: ты раскрываешь мне свои планы, а я их ломаю.
– Ты!..
Ноль.
– Вот и все. Найдешь ты ее, а как же! Сдохни, мразь!
А неслабо жахнуло! Принц патлатый вернется, скандал устроит. Вдруг еще и в колдуна не поверит? Подумает демоны знают что. Что я со спичками баловался, а спички детям… Ладно, уходить пора: еще одиннадцать бомб осталось, сейчас как пойдут взрываться! И тварь эту с собой прихватить как доказательство, а то и правда не пове…
Ил! Милый, любимый, вставай же! Вставай, я тебе говорю! Если ты сейчас не очнешься… Ты не очнешься. Я уже видела это. Ты не очнешься и останешься в этой темноте навсегда. Любимый мой, солнце мое. Если бы только можно было…
…Если бы только можно было!
И огонь кругом. Как в тех снах…
Но с другой стороны… Ты же все равно собирался уйти, Лар? Почему бы не так?
Нет! Не так! Только не так…
Так…
Значит, судьба. Не хотел я себе такой судьбы… А все же…
Дед говорил, что это не страшно. И совсем не больно. Нужно просто закрыть глаза и…
Прощай, Дьери. Милая моя, родная. Счастье мое… Если бы мое… Будешь ли ты скучать по мне хоть немного? Я буду…
Я тоже буду, Ил. Я тоже. Не уходи, пожалуйста. Останься со мной. Мне так хорошо с тобой, так тепло. Очень тепло… Горячо… Боги пресветлые, как горячо!
– А вы правда волшебники? Настоящие? Как тетя Галла?
– Да, как тетя. Так куда, говоришь, она пошла?
– А я не говорил. Она не говорила говорить. Сказала, только папе сказать.
– А папа дома?
– Нет, ушел. Но куда, он тоже не говорил говорить.
– А мама?
– А мама не знает. Тетя Галла не говорила маме говорить, сказала, только папе. А папа ушел.
Магистр Марко еще немного послушал забавный диалог чумазого белобрысого мальчишки и столичного колдуна и махнул рукой.
– Не тратьте время, тэр Салзар. Упрямство – их семейная черта. Но я могу предположить, куда она пошла. Видите тот лесок?
Шли молча. Лишь когда ответвлявшаяся от дороги тропа нырнула в прохладную тень деревьев, Медведь решил предупредить:
– Говорить буду я.
– Да, пожалуйста. Только не обещайте ей многого. Скажите, что позволите ей принять участие в поиске, покажите съемку с места проведения обряда… Вы ничего не слышали?
– Нет, – прислушался наставник.
– Вот же, как будто кричат. Или это птицы? А что я говорил?
– О записи со старого кладбища… Вы правы, кто-то кричит.
– Кто-то? – переспросил Салзар и, не дожидаясь ответа, бросился туда, откуда слышались крики.
Старший наставник едва поспевал за ним.
– Здесь! – Выскочивший на поляну некромант остановился как вкопанный перед извивающимся на траве телом. – Боги пресветлые…
– Галла! – Марко попытался подбежать к лежащей на земле девушке, но неведомая сила отбросила его назад. – Галла!
Еще один крик, громче, протяжнее, чем те, что привели их сюда, а затем над поляной повисла тишина. Ненадолго, всего на несколько ударов сердца, и новый вопль.
Девушку выгнуло дугой: земли касался только затылок и пальцы босых ног, да еще безвольно обвисшие руки. В раскрывшихся на мгновение глазах сверкнул отблеск пламени.
Отставив ладонь, Медведь собрал силу и попробовал разбить помеху на своем пути. Посланная вперед волна ударилась во что-то, высветив на мгновение накрывавшую Галлу полусферу, и бессильно отхлынула.
– Что это, Салзар?
– Не знаю. – Некромант кругом обошел невидимую преграду, окружавшую страдалицу. – Защита по контуру похожа на… На что-то похожа, но я не могу понять. И пройти…
– А-а-ах-х-х… – Крик перешел в хрип, изгибавшееся, ломавшееся от боли тело тяжело опало на траву.
– Пройти я не смогу, – заключил Ворон.
– Но что это? Что с ней?
– Она горит.
Ответил старшему наставнику не Салзар. Это сделала сидевшая под деревом девушка в легком полупрозрачном платьице.
– Лафия, – узнал Медведь. Пальцы уже сплетали отпугивающее нежить заклинание.
– Стойте! – перехватил его руку азгарец. – Пусть говорит. Дети ночи видят порой больше, чем мы.
– Да, я вижу. – Майла указала на кристалл. – Она горит со своим эльфом. Он горит. И она горит. Это грустно.
– Кто это сделал? Кто?
– Остыньте, Марко. Вы что, не понимаете? Она сама и сделала. Влезла в память стихий…
– В память стихий нельзя войти! Это невозможно.
– Разве до этого ваша ученица не делала ничего невозможного? Что ты еще видишь, лафия?
– Ничего. Только огонь, эльфа и чародейку. Он горит, и она горит вместе с ним. Он не хочет гореть. И она не хочет. Но он ее не отпускает.
– Что значит «не отпускает»?! – накинулся на лесное создание Медведь, видя, что Галла уже едва дышит.
– Держит ее, – вздохнула майла, – своими мыслями. Горит и думает о ней. Это красиво. Но очень грустно. Потому что скоро он умрет. И она умрет вместе с ним.
Медведь в отчаянии вцепился себе в волосы.
– Сколько прошло времени? – спросил Салзар. – Сколько ты здесь сидишь?
– Не знаю. Я пришла, когда чародейка стала кричать. Но у меня нет времени. А вашего я не помню. Когда-то знала, но теперь забыла.
– Мы услышали первый крик еще на опушке. Прошло минут пять, самое большее – семь. Марко, очнитесь! У нас еще пять минут, чтобы ее вытащить.
– Как?
– Не знаю. Думайте. Посмотрите на рисунок. Вспоминайте, что это может быть.
– Это похоже… Ни на что! Я не видел такого.
Некромант примерился и отпустил в незримую стену тугую спираль заклинания. Ничего. Подумал и сплел еще одно, более сложное заклинание. Безрезультатно.
– Можно нащупать свободные линии и попытаться разорвать ее плетение, – без особой надежды предложил Медведь.
Азгарец покачал головой:
– Здесь нет свободных линий. Ни одна ниточка не висит, все сплетено туго, как кокон. Какая под ней фигура, ромб или квадрат?
Это в равной степени могло быть и то и другое.
Девушка зашевелилась и захрипела.
– Квадрат, – сам себе ответил некромант. – Похоже на контур для воззвания.
– Непохоже. Для воззвания используют пентаграммы…
– Это вы мне говорите?! – возмутился Ворон. – Мне, некроманту, вы станете рассказывать, что используется в ритуалах призыва? Ладно, сейчас не об этом. Контур для воззвания, контур для нежити – есть что-то общее в канве. Фигура, символы по углам и линия… О боги! У вашей ученицы талант сплетать такие несуразицы!
Он еще раз обошел круг, стараясь не смотреть на скрючившуюся внутри девушку.
– Линия, линия… Что-то есть в этой линии… Линия Омсты! – хлопнул он себя по лбу. – Обычная линия Омсты! Только мы видим ее как будто в зеркальном отображении. Нет, ваша Галла определенно нечто! Вы бы додумались до такого?
