***
Сидя в ветвях могучего вяза, и наблюдая за резвящимися на поляне лисятами, я болтала босыми ногами. Как бы ни воспитывала меня Шарлотта в правилах вампирского этикета, но моя природа требовала свободы. Я убегала из замка, скидывала неудобную обувь, дорогие юбки и носилась в рубашке по лесу. Как я уже рассказывала, будучи человеком, я насиделась под присмотром хранителей, но теперь меня не нужно было охранять, я сама представляла немалую опасность для мира. И к тому же, став вампиром я получила много физических преимуществ, кроме силы и скорости, довольно таки крепкое тело, не боящееся физических травм и порезов. Короче, я постоянно щеголяла босиком, чем приводила в возмущение Шарлотту. И в тот момент, пока я наслаждалась зрелищем, вдруг почувствовала чью-то руку на своей щиколотке. Я дернулась, сук подо мной треснул, и я вихрем слетела на поляну вместе с преследователем. Испуганные зверюшки брызнули у нас из-под ног.
Ну, конечно, рядом улыбаясь, стоял Филипп.
– Как ты подобрался, я тебя не слышала? – я почувствовала личную обиду и была сильно удивлена. С недавнего времени я слышала все вокруг на несколько миль: разговоры людей, полет летучих мышей, копошение насекомых в траве. Сначала было интересно, потом раздражающе, теперь я приняла это как стиль жизни и пользовалась по назначению. Но что бы меня застали врасплох, это уже слишком!
Филипп мягко улыбнулся:
– Я вампир, Дельфина. А у тебя красивые ножки. – Добавил опустив глаза.
Я громко фыркнула:
– Боже, вампир, удивил! Меня поразило, если бы ты оказался конюхом из соседней деревни.
Собеседник сдвинул брови и гордо поднял голову:
– Дели! Я глава одного из крупнейших и старейших кланов, а не смертный крестьянин, – его глаза хитро блеснули – и, как ты помнишь, наши семьи скоро породнятся.
– Да, уж! – я опять фыркнула, – Филипп, почему бы тебе не жениться на Лукреции, она мечтает стать твоей женой с момента обращения. Неужели ты не видишь?
Вампир усмехнулся:
– Ей нужна власть, которую дает брак, а не я. И… ее кровь не чиста.
– Ах, ну, да. Вампиры великие снобы. Едят, кого попало, а как жениться, так кровь не та!
– Ее обратил не я, а Мартина, ей нужна была подружка.
– Это не мешает ее глазам плавиться в золото, когда она смотрит на тебя. Она хочет тебя.
– А ты? – глаза вампира заглянули в мою душу. Будь я человеком или простым вампиром, его взгляд завязал бы меня в узел, лишил воли. Я, как марионетка, выполнила бы любое его желание. Но теперь я не человек, я вампир. Вампир, обращенный Сердцем Дьявола. Я сама могу повелевать и лишать воли. Поэтому в моих черных глазах не отразилось ни чего.
Да, он был необычайно красив, тонкие черты лица, черные волосы представителя Юга Аппенин, черно-фиолетовые умные глаза под прямыми тонкими бровями, выразительные губы. Высокий, статный, с прекрасными манерами и глубоким низким голосом. Но…
Находиться рядом с таким красавчиком постоянно было весьма утомительно, это, то же самое, как сидеть в крестьянской лачуге в дорогой парадной одежде, бархате и алмазной диадеме.
– Дели! – Филипп все еще ждал моего ответа.
– Ну, я по тебе не умираю,
– Ты вообще не умираешь, ты теперь бессмертная.
– Спасибо, что напомнил. Но извини, ты очень похож на девушку.
– Что? – у вампира отвисла челюсть, и солнце сверкнуло на великолепных зубах.
– Филипп, ты слишком красивый, рядом с тобой я чувствую себя служанкой с окрестностей нашего замка.
Резкий вздох и звуки леса заглушил громкий хохот вампира. Живность в лесу испуганно замолкла, а за речкой крестьяне, убирающие сено, вздрогнули и в ужасе начали молиться шепотом.
– Природа всегда награждает самцов более яркой внешностью, чем самок, самец должен быть заметен, чтобы его выбрали, а самка, более незаметной…
– Что бы выжить! – закончила я фразу, чем очень удивила моего собеседника. – А мы часть природы?
– Странный вопрос, почему ты спрашиваешь?
– Природу создал Бог, а нас Дьявол.
– Но Дьявола тоже создал Бог, так, что мы тоже природа, – твердо закончил Филипп, уставившись на заросли бука.
Я подождала, когда наследник древнейшего клана налюбуется природой, частью коей мы, по его мнению, являлись.
– Ты давно здесь? Один прибыл или опять в сопровождении?
Он улыбнулся:
– Надо обсудить некоторые детали свадьбы, Мартина хотела увидеть тебя, Лукреция…. Лукреция как всегда злится, но остаться отказалась, так что, тоже здесь. Тебе неприятно ее видеть?
Я неопределенно пожала плечами:
– Да, ладно, обойдусь. Ты иди, мне нужно забрать вещи, Шарлотта упадет в обморок, если увидит меня в таком виде.
Перед глазами мелькнула молния, Филипп стоял рядом, держа в руках мое платье и туфли:
– Одевайся, я помогу, – прошептал он, протягивая мне вещи, – хотя мне и так нравится.
К замку мы подошли вместе, ворота были открыты. Аякс почтительно поприветствовал своего будущего хозяина. По договору после свадьбы «моя нянька» становился моим личным слугой. Что ж, ему не привыкать. Да и мне есть за кого в случае чего спрятаться. Хотя нет, теперь я его могу защитить, мое могущество выше, другой уровень Темного мира.
– Дельфина! – ко мне через весь двор неслась младшая сестра Филиппа Мартина, – как я соскучилась!
За исключением некоторых моментов с ней можно было ничего так пообщаться. Мы обнялись. Я подняла глаза и натолкнулась на ледяной взгляд, пронизывающий меня из занавешенного окна. Ну, конечно же, Лукреция собственной персоной. Хорошо, что я не чувствительна к холоду, а то бы льдом покрылась.
Теперь, когда меня обратили, наше соперничество стало очевидным. А соперничества Лукреция никогда не терпела: ни в охоте, ни в любви. Она была очень красива и умела этим пользоваться, соблазняя не только человеческих мужчин, которые впоследствии становились ее пищей, но и умудрилась поссорить вампиров, что в клане строго настрого запрещалось, хотя вампиры и так
однолюбы в своей среде. Они славились своим постоянством и верностью. Наверно потому, что жили долго и выбирали себе партнера не на одну сотню лет.
Но к своему сожалению Лукреция больше не могла повторить своего нападения и достичь приятного для себя результата. Отчасти потому, что я была выше ее по положению, но истинная причина была все-таки в том, что я одним взглядом могла размазать ее по стенке. Все, ее время было упущено.
***
А ночью были специальные занятия с Гаюсом.
– Детка, это доступно только вампирам Высшего уровня.
Я расслабилась и вгляделась в лунный свет, ниспадающий с неба не ровной и плотной массой, а струящийся серебряными нитями и, образуя участки различной плотности, как если бы вы находились в пространстве, где на разной высоте и под разными углами расположились светящиеся плоскости. Я пораженно прошептала:
– Поэтому люди не видят нас, если мы не захотим показаться, поэтому нас не видно в зеркале, ведь это тоже отраженный свет.
Гаюс кивнул:
– У людей очень узкий круг восприятия действительности, они мало видят и мало чувствуют, поэтому не могут существовать в нашем мире.
Вздохнув глубже, я шагнула за первую плоскость, за вторую, постепенно увеличивая скорость, скакала, как напуганный заяц на поляне вокруг своего учителя.
Напрыгавшись, подлетела к нему и, не выходя из-за серебряной полосы света, и уловила довольную улыбку в черных глазах:
– Ты очень быстра, девочка, ты усвоила урок.
Но мне этого было мало, исследовав земные плоскости, я принялась за воздушные. Вяз, дуб, опять вяз, осина — тьфу, ты черт, гадость какая. Моя скорость и реакция помогли мне приземлиться точно рядом с моим отцом, но настроение от встречи с нелюбимым деревом было подпорчено. Я выпрямилась и со злостью пнула подвернувшийся под ногу гриб, который разлетелся мелкой трухой по поляне.
Из-за лунной занавеси донесся знакомый смех:
– Филипп, что ты тут делаешь? – я гневно окинула взглядом выходящего на свет жениха, и с вопросом в глазах повернулась к Гаюсу.
Отец улыбнулся:
– Не злись, ему больше не требуется мое разрешение, он теперь твой поручитель перед главой клана и жених. Филипп лучший по перемещениям в темном мире, ему есть, что тебе показать.
Не то что бы я была против, но в присутствии моего будущего супруга, я чувствовала себя не в своей тарелке, хотя мнение других меня абсолютно не беспокоило.
Мне нравилось заниматься с Аяксом. Еще, будучи человеком, я ошибалась, но, ни когда на суровом лице моей «няньки» не мелькнуло недовольство или осуждение. Зато, когда у меня что-то получалось, восторженнее зрителя не было.
Подозрительно поглядывая на моего теперешнего преподавателя и не готовая к более близкому общению, я медленно бочком приблизилась, но упрямый характер проявился и здесь: вздернутый подбородок, и наглые глаза:
