– Начинай плести…
Я привычно раскинул магические нити и стал ткать Баошил, широкое воздушное лезвие. Поскольку волна была уже занята под оглушающую Баов, я придумал новое имя. В свой посох я внедрил две Баошил. Четыре вставки потратил на усиленную Баол и столько же – на одиночные лезвия Баол. Остальные четыре – резервные. Аунко IV ступени, Банку, Синко и Аунко на лошадь.
– Огонь! – скомандовала ведьма.
Прицелившись, я отправил заклинание в полет. Метил я в шею, однако из-за рельефа или роста мертвяков Баошил попадала и в другие места. Я постарался уменьшить расход маны настолько, что воздушному лезвию хватало силы только, чтобы обезглавить цель. Первые мертвяки шли сплошной стеной. Во все стороны полетели головы, ошметки, слизь, куски плоти. Кому-то снесло верхнюю часть черепа, кому-то пробило грудь почти навылет. Первый десяток пал мгновенно. Баошил влетел в промежутки между тварей и достал еще некоторых из следующих рядов. По грубым прикидкам полегло полтора десятка. Я осмотрелся. Время пока есть. Сплету сам, посох трогать не буду.
– Следующий! Огонь! – азартно вскричала ведьма.
Второй Баошил уничтожил около дюжины мертвяков. Задел двух измененных, однако они почти не шелохнулись и продолжили свой путь.
– Змей – бей только по дылдам. Первая линия – валите одиночек! Аккуратно! Не тратим ману попусту.
Принц, Дуболом, Мастер и Кукловод вступили в бой, отправляя заклинания в простых мертвяков. Я же сосредоточился на гигантах. Я значительно улучшил усиленное Баол. Теперь оно пробивало шею монстров с двух раз. Заряжающие не очень опытные, но и таких в бою с нежитью хватает.
Первый монстр не выдержал после одного Баол, попавшего в шею. Лезвие прошло практически насквозь. Голова твари откинулась назад, но удержалась на полоске плоти. Измененный стал заваливаться на бок и рухнул вниз, придавив более мелкого, неудачливого собрата. На второго ушло два лезвия.
Немертвые подобрались уже близко. Ведьма отгородила наш строй длинным барьером Сан. Ближняя нежить стала долбить по щиту. Некоторые твари пошли в обход.
– Змей, волну! Остальные – по тем, кто обходит!
Я сплел Баошил и разметал скопившихся у щита. Не дожидаясь команды, я переключился на измененных. Третьего и четвертого завалил также с двух выстрелов. Снова скопилась нежить у барьера. Защитная Сан начала проседать. Похоже, у ведьмы мана на исходе. Я быстро бросил поочередно два оставшихся Баошил из посоха. Основную массу разорвало на куски. Включая лошадей-зомби. На ногах осталось всего три-четыре мертвяка и последний измененный. Тот, который с четырьмя ногами-лапами. Он передвигался медленно, поэтому и плелся в конце. Похож на паука. На шею этого монстра ушло аж пять усиленных лезвий. Бронированный попался, скотина. Остальных добили другие члены отряда.
Ведьма с улыбкой оглядела место побоища. Там, где стоял щит, сейчас валялась неприглядная куча из человеческих потрохов, плоти и частей тела.
– Неплохо для первого раза. Даже отступать не пришлось. Запомните, сколько у вас резерва осталось. Я потом соберу данные, чтобы лучше планировать сражение. Видишь, Дуболом, это не ваши припадочные атаки. Так работают профессионалы!
– Я не ошибся, что доверил тебе право командовать в бою, – твердо сказал Дуболом. – Пять измененных мы могли и не одолеть.
Ламия удовлетворенно кивнула. Я подошел и негромко сказал ей:
– Я смотрю, ты втянулась. Мне казалось, ты не намерена здесь задерживаться?
– Пока я не вижу приемлемого выхода из лап Куневрона.
– Ты наслаждаешься резней?
– Ты совершенно прав. Что может быть приятней груды человеческих останков, дождя из крови и кишок?
– Хм-м. Каждому свое.
Проф запрыгал в восторге:
– Сколько материала! Пятеро мутировавших некров. Вы видели этого четырехлапого? Поразительно. Надо забрать его останки.
– Так, умник. Если хочешь, чтобы мы тебе помогли с этой грудой мяса, иди и обыщи тела, – отправила Ламия. – Собери все ценное. Половина отходит нам со Змеем, другая половина остальным. Есть возражения?
– Фалы поровну между всеми, – хмуро вставил Дуболом.
– Идет. Учитесь, салаги. Как достигнете нашего со Змеем уровня, будете получать полную долю.
Я подошел к Арьену, который недовольно поглядывал на ведьму. Остальным также подобная дележка не совсем пришлась по душе.
– Дуболом, ты это… Не сердись на Ламию.
– Я понимаю. Вы двое внесли самый весомый вклад в победу.
– Да. Ламия бывает очень строгой. Зато всегда говорит дело. В то же время она плохо ладит с людьми. Ты же наоборот – можешь легко договориться и поднять боевой дух. Люди идут за тобой. Если будут разногласия, попробуй успокоить. Объясни людям, что это для их блага. Тебе доверяют.
Дуболом будто бы расправил плечи от моей похвалы и даже стал выше ростом.
– Я постараюсь, Змей, – мужчина поскреб бороду.
– Спасибо.
В совокупности изъяли с тел всего пятнадцать серебряных монет и кучу железа. Несколько медных и серебряных украшений. Не густо. Ну, это ведь обычные крестьяне. Мало кто из них таскается с набитыми кошелями.
Скореє всего, позапрошлым вечером мы наткнулись на группу из богача и его охраны. Или вроде того.
Весь день мы ходили по округе и добивали небольшие группы нежити. Под вечер отправились мародерствовать по хатам. Приходилось быть осторожным – в хлеву могли остаться неживые свиньи, коровы или лошади. Почуяв нас, они проламывали заборы и хлипкие стенки сараев. Да и в самих избах попадались запертые мертвяки. Кукловода пришлось долго лечить Аунко. Он умудрился напороться на загон с молодым бычком-нежитью. Мы набили повозку разной посудой и прочим хламом. Кое-кто и деньги нашел. Времени искать тайники нам никто не оставил. Наша работа – зачищать земли от нежити, а не шариться по домам. Да и что тут наберешь у деревенских? Дуболом скомандовал отход, и мы потянулись назад к лагерю. Завтра предстоит не менее интересный день – поход на сельское кладбище.
Большинством голосов следующим днем решено было отдохнуть. Руви совсем не против. Еще бы. За три дня из десяти мы заработали фалов столько же, сколько отряд срезал без нас в предыдущий целый заход. Около двухсот на простых мертвяках. Еще спилили пять костяных наростов измененных, которые шли по пятерке фалов. За лошадей-нежить давали по фалу. Не слишком опасные твари.
Весь день я проработал М’Обучающим, помогая плести формы и вносить в кодексы. Объяснял по десять раз суть составляющих, принципы работы, прокладку каналов в Аунко. Начал с самых важных форм. Для Светлой – Аунко IV ступени. Для Ламии – Баошил с возможностью подзарядки другими. Для Принца – усиленный Баол. Остальным желающим внес в кодексы простой экономный Баол. К сожалению, на новые заклинания уйдет от двух декад до полутора кварт. Смотря, как прилежно ученики будут заниматься. Исключение составляла Ламия. Несмотря на то, что с конструированием у нее было не очень, однако знание боевых форм и хорошая память позволяли запомнить мой Баошил дней за пять – десять. Так она меня уверяла.
Развлечения у тринадцатого отряда были странные. У Разведывающих я такого не видел. Прыгали через костер. Спорили на то, кто первым отыщет мертвяка поблизости. Просили у меня Пылинку, чтобы поскакать наперегонки с Мастером. Я спросил про это у ведьмы, но она только покрутила пальцем возле виска. Да и темы для разговора у них были необычные. Проф мог теллами болтать про любимых мертвяков. Кукловод пересказывал разные занимательные книги и пьесы. Принц умел ладно играть на чем-то вроде лютни. Листик негромко выводила мелодию из старой пожелтевшей костяной дудочки. И еще Принц пытался петь. Получалось плохо. Уж я-то насколько в этом не разбираюсь, но с его голосом и слухом явно беда. Зато стихи он знал интересные. Говорит, что еще и сам сочиняет иногда.
– Светлая, споешь нам? – спросила Листик со своей понимающей улыбкой. – Ты писала, что у тебя красивый голос.
Блондинка нервно замотала головой. Так, что волосы разлетались во все стороны.
– Жаль.
– Почему она молчит? – поинтересовался я.
– Не знаю. Даже мне она не объяснила, – вздохнула женщина. – Думаю, что она побывала в рабстве. Многих это ломает. Светлая, покажешь?
Девушка кивнула и осторожно раздвинула волосы. Что-то у нее с ушами. Я пригляделся. Какой-то неправильной формы. Шрамы?
– Светлая – эльфийка?
– Только дошло? – едко заметила ведьма.
– Почему ты раньше не сказала?
– Только слепой не увидит эльфийский разрез глаз, высокий рост и светлые волосы.
– Зачем ей обрезали уши?
– Не знаю, – ответила Листик. – Возможно, это просто прихоть ее бывшего хозяина. Когда она попала в лечебницу, то шарахалась ото всех, будто мы чумные.
Может, со временем и голос вернется. Да, дорогая? – женщина любовно накинула на плечи подруги плед. Светлая слабо улыбнулась в ответ.
