Отсюда, с южной оконечности Ченрода, переброска на Сарак обойдется мне в ту же сумму – сорок тысяч золотых талеров. Имеющихся у меня денег хватает на оплату услуг Гильдии перевозчиков, что при телепортации на Сарак напрямую отсюда, с Ченрода, что при телепортации сначала на Кенол, а оттуда уже на Сарак. Но и в том, и в другом случае, как говорится, впритык. При таком раскладе экономия нескольких сотен золотых приобретает некую актуальность.
Но на Кеноле есть аукцион, на который я выставил кучу дорогих лотов, а здесь его нет. А на аукционе меня может дожидаться очень приличная сумма, если часть моих лотов уже продана. И в свете этого трата лишних пяти сотен монет может перестать быть актуальной. Но дело даже не в этом. У меня имеется задание неизвестной степени сложности. И неизвестно, с какими противниками мне придется столкнуться в ходе его выполнения. А потому нужно подойти к нему максимально усиленным. На деньги, вырученные от продажи выставленных на аукцион вещей, я могу прокачать профу Заклинателя и тем самым повысить силу своих заклинаний, увеличить наносимый ими урон. Это никогда не лишнее, а уж там, где пропал в неизвестности целый Грандмастер, дополнительный урон может оказаться решающим фактором.
С другой стороны, прокачка профы – это потеря двух дней. А время для меня сейчас критично. Прива надо спасать. Так-то он бодрячком выглядит, никаких признаков того, что может в любой момент исчезнуть, не видно. Но кто знает? Может он еще много лет протянет таким же бодрым, а может в любой момент начать таять. Лучше не рисковать.
Пока дошел до островка, принял решение не терять времени и прыгать отсюда прямо на Сарак. Заодно и копейки эти сэкономлю для покупки летающего маунта. Копейка рубль бережет! А те десять или даже, если повезет, двадцать процентов дополнительного урона вряд ли окажут сильное влияние на выполнение задания. Обычно поисковые задания не предполагают встреч с очень сильными монстрами, не то что задания на убийство. Вот для таких заданий урон очень даже нужен, любое, даже самое мельчайшее, усиление будет кстати.
Только вышел на островок, как ливень сменился снегопадом. Океан вокруг острова на глазах застывал, превращаясь в ледяную равнину.
Бррр! Холодно! Я быстро юркнул в здание Гильдии перевозчиков.
– Доброго дня, уважаемый! Мне в Сарагоску надо, что на Сараке, на берегу Срединного моря.
– И вам того же, бессмертный, – отвечает мне дежурный маг Гильдии перевозчиков. – Знаю эту Сарагоску. Один из самых популярных пунктов назначения для этого отделения Гильдии. Переброска до деревни вам обойдется в сорок тысяч и сто золотых талеров. Это если телепортом. А могу до Арокана, порта на северо-востоке Ченрода, за двести монет перекинуть, а там всего за пять тысяч золотых можно будет билет на галеон нашей Гильдии купить. Как раз сегодня вечером на Сарак очередной рейс уходит. Самый быстрый галеон – и двух месяцев не пройдет, как вы на Сараке окажетесь. А там за пятьдесят талеров вас до Сарагоски перекинут. Выгода очевидна.
– Нет уж, – высыпаю на стол перед магом кучку из сорока тысячеталеровых монет и добавляю к ним еще монету в сто золотых талеров. Прячу кошель с оставшимися деньгами в рюкзак.
– Почему же, – ухмыляется маг, провожая глазами мой резко похудевший кошель. – Хорошее предложение. Выгодное! Соглашайтесь, бессмертный!
– Предложение, безусловно, хорошее, но у меня есть еще лучше, – отвечаю ему я. – Перекиньте меня на Сарак за пять тысяч талеров, а за сорок тысяч кому-нибудь потом билет на свой парусник продадите. И вам хорошо – ни медяка не потеряете, и мне приятное сделаете.
– Портал готов, – хмуро буркнул маг, смел со стола мои золотые и кивнул в сторону серебристого овала, колышущегося в центре круглого зала.
Теперь уже я ухмыляюсь и шагаю в окно портала. Скучно ему, видите ли! Поболтать ему, шутнику, не с кем в этом захолустье. А зачем ему болтать с кем-то? Он на работе! Оттарабанил свою смену и тут же, практически с рабочего места, один шажок в окно портала и – вуа‑ля! – уже в своем уютненьком домике где-нибудь на Кеноле, в цветущем городке на солнечном побережье Левантийского океана. И шути там уже, сколько хочешь. Им, перевозчикам, небось платить по сорок тысяч за телепортацию не надо.
Выхожу из портала и радуюсь резкой перемене погоды – ласковый солнечный денек после проливного дождя.
Сарагоска – деревенька небольшая, но известная всем игрокам. Здесь расположен магазин Редких вещей, принадлежащий дагонцам. Хозяева магазина – тритоны. Сами они в деревне не живут, да и в магазине появляются нечасто – все время в морях да океанах проводят. А живут в деревне морлоки – разумные гуманоидные амфибии, эдакие человекообразные жабы полутора метров ростом. Они и ведут торговлю в магазине Редких вещей. Люди в деревне тоже встречаются – поклонники Воды. Учение Дагона популярно среди человеческой расы, водопоклонников среди людей даже побольше будет, чем огнепоклонников. Разумеется, все они сплошь неписи, хотя и игрокам не запрещено быть дагонцем, если вдруг у кого такая причуда возникнет. У других рас поклонение Воде не пользовалось таким успехом, как у людей, но изредка в Сарагоске или в храме Воды можно было встретить и гнома, и эльфа, и орка, и представителей других рас, населяющих этот мир.
Направляюсь к дому старосты деревни. Если кто и сможет здесь дать мне какую-нибудь зацепку или подсказку, то только он. Староста и с тритонами чаще других общается, и обо всех событиях в округе лучше остальных знает. Других поселений дагонцев вокруг Срединного моря нет, если Проксимо начал свои поиски со сбора информации, пройти мимо старосты Сарагоски он не мог.
Домик старосты – большую хибару на сваях, метрах в двадцати от берега – мне показали детишки, шустрой толпой носящиеся между тростниковыми избами на берегу, в которых жили люди, и такими же тростниковыми домами, стоящими на сваях в прибрежных водах, в которых проживали морлоки. В этой детской куче смешались и юные морлоки, и людская детвора. Даже малолетнего гоблина я углядел в этой мешанине.
– Доброго дня, уважаемый, – говорю разумной жабе, главной в этой деревеньке. – По просьбе Верховного жреца храма Дагона ищу его помощника. Проксимо. Не встречали?
В том, что морлок ответит мне, я не сомневался. Все морлоки – водопоклонники, а у меня после выполнения задания Верховного жреца храма Огня со всеми поклонниками любой из стихий положительная репутация. И пусть она даже уровня «Благосклонности» не достигает, это не помеха – разговаривать со мной будут охотно.
– Был здесь Проксимо, был! А как же! – расплылся в улыбке разумный жаб. – Все про Змеиный залив спрашивал – где расположен, когда это началось, как началось.
Хоть и говорил морлок несколько квакающим голосом, но речь его от человеческой почти не отличалась. Некоторые люди и похуже говорят.
– Что началось? – навострил уши я.
– Так, это! Потравили воду в Змеином заливе! Все рыбы передохли! Да и змей мертвых там тоже в окрестностях полно.
Он опечаленно согнулся, склонил голову и грустно произнес:
– Морлоки тоже погибли. Двое! И тритон один! Пытались выяснить, что там, в заливе, произошло, заплыли поглубже и потравились. Только тела пузом кверху всплыли.
Он поднял голову. Помолчал, пристально меня разглядывая, словно думал, сообщать мне что-то важное или не сообщать. Решившись все-таки, сказал:
– А я так думаю, что сидит там кто-то в заливе! Он и убил морлоков! И тритона! Сидит и яд пускает. Кто-то очень большой! И яду у него много – на весь залив хватило. А сам он яду-то своего не боится.
О, что-то начинает проясняться! А то уж больно расплывчато было – иди и найди.
– Кто-нибудь видел этого… Который сидит в заливе? Каков он из себя? Свойства там, уровень, количество жизни?
– Никто не видел! Скрывается! – азартно воскликнул жаб, даже подпрыгнул от возбуждения. – На сушу не вылазит совсем, из воды голову не кажет.
– Так, может, там и нет никого?
– Как же нет! – возмутился морлок. – А потрава откуда? Раньше никогда такого не было! Хоть у Змеиного залива мы и нечастые гости – делать там нечего и течение сильное из залива, – но все Срединное море вдоль и поперек знаем. И залив этот тоже знаем! Никогда там такого, чтоб даже змеи потравились, не бывало!
– И давно это продолжается?
– Да уж дней десять прошло, как впервые дохлых рыб, плавающих пузом кверху, увидали. Вся поверхность залива в рыбьих телах была.
В общем, примерное направление понятно, надо двигать к этому Змеиному заливу.
– А с Проксимо что случилось?
– А что с ним случилось? – удивился староста. – Как уплыл с тритонами к Змеиному заливу, так здесь его больше и не видели. Ловит, наверное, это ядовитое чудовище, да никак поймать не может. А может, его и самого уже поймали. Мы туда теперь и близко не подплываем и не знаем, что там творится.
