– Хорошо. Я все понял.
– Будь осторожен, там помимо босса может еще всякая мелочь быть. Мелочь мелочью, но ее может быть очень много.
– А кто такой босс?
– Энцо Квика помнишь?
– Смутно. Что-то такое вспоминается… Нет, не помню.
Я плохо помню, что было до моего сотого уровня.
– Босс – это самый главный, самый крутой парень в деревне. Как Шшлосс в пещере на Ченроде. Этого-то помнишь?
– Помню, босс.
Вот засранец!
На всякий случай я активировал «Скрытность» и двинулся вдоль берега.
Голограмму я все-таки выпустил. Как оказалось, предельным расстоянием для создания голограммы оказались те восемьдесят метров, на которых я мог различать свойства предметов и использовать боевые заклинания, требующие определения цели. Вот на этой предельной дальности я и создал голограмму – в сорока метрах от берега, еще сорок метров было между мной и кромкой зеленой жижи, ближе подходить к воде я не стал. Если тут погибло целых трое Грандмастеров, то и четвертый может легко отправиться вслед за ними. Это я о себе – я ведь тоже Грандмастер, пусть и сильно перекошенный в развитии. «Скрытность» скрытностью, но лучше не рисковать. Может, это чудовище на запах реагирует?
Или на дрожь земли? Змеи на сотрясение поверхности точно могут реагировать, что-то такое я читал когда-то. А то, что здесь, в этом заливе притаился какой-то огромный змей, я не сомневался. Не зря ведь залив Змеиным назвали. Может, здесь сидит родной брат Пурпурного Шшлосса и меня поджидает, чтобы отомстить за родственничка? Пока он из воды выскочит и до меня добираться будет, преодолевая эти сорок метров, я или «Прыжком» отскочить успею, или заклинанием приголублю ползучего гада. Посмотрим. Все зависит от его свойств, от его уровня и количества здоровья.
Голограмма, как две капли воды похожая на меня, две секунды прошагала по поверхности воды, а потом растворилась. Никого она не привлекла, никто на нее не среагировал. Следующий раз ее можно будет активировать через час. Жаль, мои бонусы за «Интеллект», сокращающие кулдаун заклинаний, не действуют на большинство умений, в том числе и на умение «Голограмма». Ладно, пока посмотрим, что у нас тут творится на берегу. Залив не очень большой, с одного берега довольно хорошо видно противоположный, но часа четыре на то, чтобы обойти его полностью, уйдет.
Периодически переговариваясь с Привом, я шел на безопасном расстоянии вдоль берега. Прив – молодец! Первым делом в центр залива метнулся, опустился на глубину, а глубина оказалась довольно приличной, и стал нарезать круги по расходящейся спирали. Хорошо, что вода, даже такая плотная, это жидкость, а не твердое тело, и Приву не понадобилось активировать свое умение «Сквозь твердь».
Монстра нигде не было. Я иногда активировал умение «Глаза в глаза», чтобы самолично через глаза Прива посмотреть, что там, на глубине, творится. Видимость была отвратительная, но все же более-менее детально разглядеть, что творится в пределах пары метров, было можно. Вот только ничего в заливе не творилось – даже самой маленькой рыбешки или кусочка водорослей ни разу не попалось на глаза ни мне, ни Приву. Абсолютно мертвая среда. Если здесь когда-то и было что-то живое, то оно давно уже умерло и растворилось в этой ядовитой субстанции.
На берегу тоже не было ничего интересного. Все тихо и спокойно. Заросший травой и кустарником берег у кромки воды был мертв. Чуть дальше земля оживала, а еще дальше слышалось пение птиц, треск кузнечиков, мотыльки перепархивали с цветка на цветок, жужжали пчелы, иногда над головой пролетали птицы, а в траве шуршали мыши и мелкие змеи. Тишь да благодать. И никакого намека на грядущую бурю. Я успел трижды активировать голограмму и заставить ее продефилировать над поверхностью залива, прежде чем услышал от Прива кое-что интересное:
«Босс, здесь пещера! Большая!»
Ну, наконец-то! Сердце радостно забилось – похоже, мы сдвинулись с мертвой точки. А за босса я Приву уши оторву! Потом.
«Давай туда, Прив! Сто процентов мы нашли то, что искали. Наверняка, там и живет этот монстр!»
«Не могу».
«Что значит “не могу?”»
Я активировал «Глаза в глаза» и осмотрелся. Прямо передо мной темнел провал в дне залива. Действительно большой – края провала я разглядеть не мог, они размывались и терялись в мутной зелени залива, но судя по темнеющему пятну, диаметр входа в пещеру был не менее десяти метров.
«Почему не можешь?» – задаю вопрос Приву.
«Течением сносит. Я сейчас изо всех сил пытаюсь вперед продвинуться. А получается, что завис на одном месте. Из пещеры сильный поток идет».
Так, что-то не похоже это на логово змея. В такой проточной воде змеи не живут. Да и по тому, что я успел увидеть на поверхности, вода из залива в море поступала слишком быстро, чтобы здесь мог жить кто-нибудь, кроме рыб да каких-нибудь придонных моллюсков.
Здесь не змей, здесь какой-то другой монстр устроил себе логово.
«Прив, врубай «Бестелесность» или «Сквозь твердь» и двигай в пещеру. Сам. Так тебе проще будет, чем если я через умение «Глаза в глаза» тыкаться буду в стены тоннеля».
«Понял, босс!»
И откуда он взял это слово?
Я почувствовал, как Прив лихо рванул куда-то в сторону берега, а потом и дальше по тоннелю, проходящему под землей.
В состоянии бестелесности он передвигается куда быстрее, чем в обычном своем состоянии, это я давно заметил.
«Прив, ты сообщай периодически, что видишь. И будь осторожен! Если увидишь чудище, сразу мне говори!»
«Будет сделано, босс! Пока ничего интересного. Тоннель, широкий и длинный. Никого нет».
Бросив последний взгляд на залив, я ломанулся сквозь заросли в ту сторону, в которой чувствовал Прива. По моим ощущениям он уже удалился от меня почти на полкилометра и продолжал все так же стремительно удаляться.
Заросли кустарника сменились сначала редкими и молодыми деревцами, а потом довольно густым и высоким лесом. Поверхность земли явно пошла на подъем.
Пятнадцать минут! Пятнадцать минут длится бестелесность у Прива. Если он за это время не достигнет конца тоннеля, то ему каюк. В принципе, не страшно – я его сразу же призову вновь, но где находится логово ядовитого монстра, мы тогда не узнаем. Разве что попробовать опуститься вниз через толщу земли. Надо будет тогда место застолбить, где Прив бестелесность потеряет.
«Прив! Если до логова твари не доберешься, а бестелесности останется всего пара минут, то давай вертикально вверх поднимайся на поверхность земли и жди меня там. Никуда не двигайся. Как кулдаун на бестелестность пройдет, активируем его заново и продолжим поиски».
«Не нужно, босс! Впереди светлеет что-то и тоннель резко уходит вверх. Похоже, скоро выход».
Километров пять уже между мной и Привом, а прошло всего минут десять с момента активации им умения «Бестелесность». Ну, еще бы – он в бестелесности как по автобану вперед чешет, а я тут карабкаюсь по лесу сквозь кустарники, через буераки, да еще и в гору.
«Ого!»
«Что там, Прив?»
«Посмотри сам, босс»
Я активировал «Глаза в глаза». И тоже сказал:
– Ого!
Прив висел над поверхностью горного озера, почти в его центре, а под ним закручивалась огромная воронка водоворота, засасывая в себя кубометры воды. Вода была не просто ядовито-зеленого цвета – ее цвет был на порядок ярче и насыщеннее цвета воды в Змеином заливе. А еще вода в озере бурлила, буквально кипела, шипела и пузырилась. От поверхности озера поднималась дымка испарений. Даже находясь за несколько километров от озера, даже через глаза Прива я чуть ли не кожей ощутил, насколько ядовита вода в этом озере и насколько ядовиты ее испарения.
Само озеро было не очень большим, немногим больше полукилометра в диаметре, и имело относительно круглую форму.
С окружавших озеро гор в него срывалось несколько водопадов.
На берегу озера, по всему его периметру, примерно через каждые пятьдесят-шестьдесят метров, стояли маги. От ладоней их рук, вытянутых в сторону озера, протянулись яркие зеленые лучи. Там, где лучи касались поверхности воды, она бурлила и исторгала из себя клубы бледновато-зеленого дыма.
Заставив Прива медленно повернуться вокруг оси, я осмотрелся. Вокруг озера стояло, по самым беглым прикидкам, не менее сорока магов. Неподалеку от озера, метрах в ста от его берега, разместился крупный палаточный лагерь. Моему взгляду предстало множество шатров, выстроенных аккуратными рядами, виднелся даже один деревянный дом, собранный из грубо обтесанных бревен. Между шатрами слонялось довольно большое количество людей, около трех сотен, не меньше. Открыть окна с их информацией я на таком расстоянии не мог, но мне этого и не нужно было делать, чтобы определить, что и в лагере, и вокруг озера находятся только люди. Никого из других разумных рас я не увидел.
