– Скукожь свою сферу до пяти шагов! А лучше отключи вообще! – порекомендовал Глеб. – Думаю, завтра соседа ожидает сюрприз, когда его «Приора» не заведется. Впрочем, она и так заводилась через раз…
– Артефакт невозможно отключить.
– Тогда уменьши! Будет печально, если все автомобили в городе встанут. Тогда врагам будет легко вычислить того, кто это сделал!
– Я накрою сферой эту комнату. Активирую артефакт на полную мощность, когда будет нужно.
– И что дальше?
– Мне потребуется как минимум несколько дней для того, чтобы восстановить часть резерва. Потом мы посетим этот завод, именуемый атомной электростанцией!
Молодой человек с недовольным бурчанием добрался до стоящего между деревьями «уазика». Глебу вспомнилась легенда об одном древнегреческом царе, который превращал предметы в золото простым прикосновением. Похоже, у черного другой талант – превращать все в дерьмо…
Бензин теперь выглядел как густая жижа жизнерадостно-розового цвета. Открутив пробку канистры и заглянув внутрь, маг скривился от едкого запаха – топливо прямо на глазах затвердевало мелкими кристалликами, похожими на снежинки. Пошла какая-то химическая реакция. Понятно, что теперь в баках автомобиля – точно такая же гадость.
– Это конец! Прощай, старый друг!.. – прошептал Глеб, захлопнув дверцу багажника. – Ну что же, я все равно хотел обновить железного коня. Самое время заняться этим вопросом!
Чтецы механически перелистывали страницы, тратя на каждую не больше минуты. Маг подумал, что такими темпами к утру они успеют обработать следующую порцию знаний. Глеб на всякий случай пододвинул к подростку пособие по тактике, а к подружке – тонкую книжку по атомной энергетике, а также альбом на тему мировых религий и культовых построек.
Любитель мультиков теперь станет специалистом по вооружению – ведь технические характеристики танков и самолетов намертво засядут в его мозгах. Его подружка тоже не останется обиженной – вряд ли какой-нибудь ученый будет держать в голове содержание целого справочника.
«Неплохо заработают и узнают много нового», – подумал молодой человек, берясь за пособие, написанное на языке орков и крысолюдей, – именно с него учитель рекомендовал начинать знакомство с ритуальной магией. Надо же чем-то заняться ночью, когда все нормальные люди спят…
Фигуры в виде завитушек и концентрических кругов не выглядели особо сложно – Глеб решил, что без труда нарисует таких хоть сотню. Даже самую заковыристую, которая была изображена на четырех сшитых вместе листах, – она именовалась большой ловушкой. Имелась и ловушка поменьше. Пояснения, каким образом и кого именно в них следует ловить, автор почему-то дать забыл, хотя ко всем остальным ритуалам имелись подробные инструкции, где разжевывалось все до мелочей. Видимо, труд был рассчитан на тупых читателей – эдакий орковский самоучитель «Магия для чайников».
Энтузиазм ученика несколько поутих, когда он перевел размеры в привычные единицы: диаметр фигуры немногим превышал двадцать пять метров, что нисколько не удивляло: ловушка-то большая! Материальный компонент тоже не совсем обычный – автор рекомендовал использовать измельченные кости. Глеб подсчитал, что их нужно много – не меньше двух сотен килограммов. Он задумался, где маги орков берут ингредиенты, – вполне вероятно, на помойках. Или же все члены племени зеленомордых тщательно собирают отходы для последующей утилизации магами. Настораживало другое – для активации требовалось жертвоприношение. Чтобы запустить большую ловушку, следовало убить эльфа. Ну, или двух людей – почему-то у орков ушастые котировались выше.
Молодой человек просмотрел и другие инструкции – по созданию ловушки поменьше, призыву духов, низшего демона, зверя по имени Зибек и превращению свежих трупов в разных полезных существ. Вроде тупых зомби и продвинутых тварей – драугров, которыми маг мог управлять, как марионетками.
Относительно безобидных ритуалов было всего два – в одном убивали таинственного зверя Зибека. Его мучения как-то способствовали обработке большого кристалла и созданию артефакта – магического движителя на основе этого кристалла. Видимо, оный ставился на корабли, поскольку поглощал воду в огромных количествах.
На трех сшитых в виде гармошки листах описывалось создание татуировок – для укрепления ткани и металла использовались руны нескольких видов. Отдельные изображения зеленомордые наносили и на собственную шкуру.
Глеб подумал, что неплохо бы получить парочку татушек – увеличивающую силу черную загогулину на грудь и что-то вроде эмблемы «мерседеса» на спину для быстрой реакции. Маги орков устраивали жертвоприношения людей или на крайний случай зверюшек, подпитывая свои изображения. Заниматься подобным молодому человеку очень не хотелось, да и с жизненной силой он работать не умел.
Глеб вспомнил, что учитель говорил о магах, восполняющих таким образом свой резерв, и сделал выводы. С орками и крысолюдьми лучше дела не иметь.
Не заглядывая в шпаргалку, Глеб мог при наличии материального компонента и подходящей жертвы соорудить малую ловушку хоть сейчас. У автора пособия ее конструирование занимало целый день, но тот использовал только примитивные приспособления – веревочки с узелками и палки с рисками. Похоже, зеленомордые туповаты, поскольку ничего лучше придумать не смогли.
Но лучше купить набор подходящих инструментов – вроде тех, которыми пользуются землемеры. К рассвету маг вызубрил руководство по созданию большой ловушки. Было достаточно вдумчиво прочитать пояснения и дважды перерисовать схему для того, чтобы все это крепко засело в голове. Убрав листы в футляр, маг подумал, что обязательную программу он выполнил.
Черный ничего не говорил об остальных орковских ритуалах, но Глеб решил выучить все. Мало ли что – знания лишними не будут. Другие рецепты орковской магии требовали дефицитных ингредиентов вроде золота, кристаллов, лунного песка или небесного металла. Следовало узнать у учителя, что же это такое.
Маг открыл пособие для адептов из мира Хаард. Эта книга была предназначена для тех, кто уже понимает основы. Автор постоянно ссылался на другие пособия – читатель должен был изучить их ранее. Жаль, что Арциус забыл прихватить полный комплект.
Глеб подумал, что сложно будет разобраться с учебником для шестого класса, если предыдущие пять читатель в глаза не видел. Автор оперировал понятиями, молодому человеку незнакомыми. «Руны», «Арканы», «места Силы», «Узлы»… – для понимания этих терминов требовалась помощь учителя.
– Чем дальше в лес, тем толще партизаны, – пробормотал Глеб, пролистав вступительный раздел.
Инструкций по созданию форм или плетений тут не было, зато нашлось двенадцать ритуалов, предназначенных главным образом для разрушения. «Разрыв», «Огненное зерно», «Пылающая игла», «Сторожевая сеть» и тому подобное.
Глеб пролистал самую короткую инструкцию – по созданию «Огненных зернышек». В общем, это оказались простейшие артефакты. С помощью ритуала маг вливал Силу в орешки, семечки и косточки, получая аналог земных мин или гранат. Взрывающиеся и прожигающие все на своем пути штуковины предполагалось швырять во врагов. Телекинезом, пращой или специальным артефактом-метателем. Такие магические снаряды можно было заготавливать впрок и носить с собой в большом количестве.
Описание двух самых убойных конструктов под названием Черное Пламя и Огненный Дождь занимало сотню страниц. Почти столько же уделялось способам изменения цвета кожного покрова и перманентному удалению растительности на теле. Адепты легких путей не искали, используя для этой цели огонь. Автор считал, что самый правильный маг – лысый, с бронзовым оттенком кожи и татуировками в виде языков пламени на затылке и животе. На ладонях все хаардцы обычно изображали руны, что помогало творить магию.
«Эти адепты – просто пироманьяки какие-то. Наверное, в детстве вместо игрушек у них были лишь спички. Только и могут, что жечь и убивать… – подумал молодой человек. – Лучше бы магией жизни занимались!»
Автор описывал элементальные планы и загадочные места вроде Изнанки. Где они находятся, Глеб так и не понял, но адепты умели оттуда вытаскивать разных существ. Приводились примеры рун призыва (для элементалей) и ритуалов для демонов Изнанки. В отличие от орков, хаардцы жертвы не приносили, а использовали металлы и драгоценные камни. Глеб подумал, что все это напоминает земные реалии – директор строительной фирмы привозит гастарбайтеров, вместо того чтобы платить местным.
Порадовал раздел, посвященный межмировым перемещениям, – вверх и вниз «по линии». Как понял Глеб, дело это крайне затратное, и ради развлечения этим никто не занимался. С этими «линиями» тоже оказалось все туманно, и объяснения, почему вверх двигаться проще, чем вниз, молодого человека не удовлетворили.
