– Ну ладно. Давайте поговорим!
Глеб не до конца застегнул молнию сумки – Зертотль тут же высунулся наружу, уставившись своими глазками-бусинками на агента.
– Существо третьего порядка, – кивнул агент Браун. – У нас есть несколько подобных образцов. Думаю, этот получит имя «Объект-104».
– Вряд ли. Его зовут Зертотль, и он может больно кусаться, – пояснил маг. – Мой слуга с удовольствием покусает тех, кто обзывается непонятными словами… Зертотль, покажи человекам свои зубки!
Демон послушно распахнул пасть, а агент повернул голову, переглянувшись с коллегой, – судя по всему, утрата оружия их совсем не расстроила. И соседство с кусачим существом третьего порядка – тоже. Слово взял агент Браун:
– У вас просто нет выбора. Вы же играете в компьютерные игры?
– В «Героев» играл.
– Я тоже, – натужно рассмеялся агент. – Наша действительность – как игра. Замки, армии, герои… Китайцы считают магов драконами. Но даже самый сильный дракон не сможет выжить, когда против него – все игроки. Неужели вы не понимаете?
– Понимаю, – отозвался Глеб. – Я собираюсь выйти из игры. И вы не сможете мне помешать.
– Мы в курсе ваших возможностей, – скучающим тоном сказал агент Браун. – И даже знаем, что вы научились использовать джант – свертку пространства. СПС в прошлом имел дело с пришельцами, способными на такое. Джант требует слишком много энергии. К тому же радиус действия ограничен…
– Через час самолет сядет на авиабазе Инджирлик, – добавил агент Картер. – Даже если используете свои возможности, скрыться вам не удастся.
– Все предусмотрели! – с уважением посмотрел на агентов маг.
– Пошли на серьезные нарушения закона ради вас, – сказал агент Браун довольным голосом. – Если это вас утешит, военные заставили пилотов изменить курс. Нас сопровождают двенадцать истребителей с авианосца «Джон К. Стеннис». Сейчас послы обмениваются нотами, а ваш «Адмирал Кузнецов» поднимает свои самолеты. Их всего семь, так что у русских нет шансов. В воздушное пространство Турции они не сунутся…
– Польщен, – сказал Глеб. – А что вы знаете о мире Аэль?
– К сожалению – мало, – с готовностью отозвался агент Картер. – У китайского пророка была навязчивая идея – отправить своих собратьев туда. Он считал, что в ближайшее время на Земле случится что-то плохое. Война или глобальная катастрофа… это все, что я знаю. Доктор Брайт расскажет больше. Не сомневаюсь, что вы займете достойное место в нашей организации, и скоро мы будем работать вместе…
Теперь маг уже видел бортовые огни сопровождающих лайнер истребителей. Но когда они на мгновение потускнели, Глеб повернулся к агенту:
– Вы знаете, что такое точка Омега? Нет? Ну и ладно. Скажите, вы никогда не представляли себя муравьем?
Агент Браун брезгливо поджал губы. Глеб продолжил:
– Представьте себе, что вы – муравей. Вы живете в муравейнике и занимаетесь тем, что обычно делают насекомые. Ну, там, собираете травинки, устраиваете войны с другими муравьями…
– Я не улавливаю вашей мысли, – сознался агент Картер, а второй просто промолчал.
– Среди тысяч, миллионов муравьев появился один – с крыльями. И этот крылатый муравей вдруг осознал, что кроме одного муравейника, есть и другие. А еще есть поляна, на которой стоит муравейник, лес вокруг… и все остальное. Но бескрылым муравьям это не интересно. Они хотят использовать крылатого для своих мелочных целей. Таскать травинки, воевать с другими муравьями… Вы же понимаете, что это не имеет никакого смысла?
– Считаете себя особенным? – нахмурился агент Браун.
– Совсем нет. Но я думаю по-другому. Я вижу то, чего не видите вы. Возможно, старик-китаец был прав, и муравьи дружно бегут в сторону обрыва. Или скоро муравейник затопит разлившейся лужей. А может, на него наступит кто-нибудь большой и неосторожный. Если это так, вам повезло, бескрылый муравей Браун! – сказал маг. – Скоро вы увидите другой муравейник. Думаю, многие захотели бы оказаться на вашем месте. Я к тому, что мы перемещаемся в мир Аэль!
– Это невозможно! – засмеялся агент Картер.
– Я провел ритуал сразу же, как только самолет изменил курс. Энергии и материального компонента хватило для перехода, – пояснил Глеб, высыпав на колени агента горсть пыли. – Вот эта черная гадость – все, что осталось от большого драгоценного камня. Вполне может быть, что он стоил миллион долларов. А может быть, десять или сотню миллионов. Жаль, мне пришлось разрушить этот камень в процессе. Здесь материал Нидль, но что это такое – я и сам не знаю. Вроде бы он как-то поглощает магию…
Спрятав оплавленный остаток рыжего слитка, маг включил планшет. На экране моргали отметки спутников, а через пару секунд все они одновременно пропали. Слабое свечение в окнах теперь было видно даже невооруженным глазом. Самолет тряхнуло. Маг ощутил необыкновенную легкость, после чего лайнер вздрогнул еще несколько раз.
Загорелись потолочные табло с надписями: «Пристегнуться!», а из салона экономкласса донеслись визги и вскрики. Глеб тут же последовал совету, защелкнув пряжку ремня на животе, а затем крепко примотал к соседнему креслу сумку со своим имуществом. Демон шебуршился внутри, а агенты с недоверием молчали и смотрели в окно.
По проходу пробежала стюардесса, которая быстро проверила, все ли пассажиры пристегнуты. От сильного толчка с верхних полок попадали сумки и пакеты. Вой турбин, практически не слышимый в салоне первого класса, изменил тональность. Лайнер мелко задрожал, когда окна осветились вспышкой. Магу показалось, что он слышал негромкий треск рвущегося металла переборок. А может быть, это удивленно хрюкнул демон – кто знает…
– На борту – сто двенадцать пассажиров, – произнес агент Браун. – Они для вас – тоже муравьи?
– Честно говоря, я не думал, что ритуал сработает именно так. Удивлен, что энергии хватило, чтобы утащить в другой мир самолет целиком, – признался молодой человек, глядя на ошарашенное лицо агента. – Я планировал хорошо подготовиться и открыть переход в другом месте. Но вы сами вынудили меня сделать это прямо сейчас…
Глеб повернулся к окну – там вместо ночного турецкого неба бурлила молочно-белая облачная пелена. Пассажиры дружно выражали свое отношение к происходящему – воплями и крепкими выражениями на разных языках.
Продавив облака своей тушей, «Боинг-737» снизился, оказавшись над бескрайней водной гладью. Светило этого мира стояло в зените, и магу показалось, что оно чуть тусклее привычного Солнца. Но видимость была отличной – молодой человек пожалел, что не положил бинокль в сумку.
– Вы – ненормальный, – убежденно сказал агент Браун, а агент Картер, потеряв самообладание, выругался на английском. «Факин шит» и «крейзи рашэн» в переводе не нуждались.
– Точка Омега, – с улыбкой ответил Глеб. – Я – маг. И теперь я на один шаг ближе к своей цели!
