И он не обманул. Пока все занимались обустройством лагеря, Василий развёл костёр, разделал рыбину, настрогал из веточек какого-то кустарника шампуров. Неизвестно где нашёл заросли лимонника и замариновал в его соке рыбу, добавил туда каких-то трав и в скорости воздух наполнился неописуемым ароматом, жарящейся на углях осетрины. Жир капал с больших кусков, нанизанных на шампура, вспыхивая на углях небольшими огоньками и обжигая мясо.
Лагерь был разбит, кони распряжены и спокойно паслись поблизости. Алексей, недолго думая, разделся и прыгнул в ледяную воду. Тело обожгло, а затем тысячи мелких иголочек пронизали кожу. Усталость как рукой сняло, она ушла вместе с потом и грязью, куда-то глубоко, глубоко в воды великого Байкала. Проплыв метров тридцать от берега, и вернувшись, он насухо растёрся и залез в сухую одежду. Сел у костра. Сразу стало хорошо и покойно, как будто вернулся в те далёкие годы, когда отдыхал здесь с друзьями. Угли тихо потрескивали, рыба дожаривалась, истекая жиром и соком, а вокруг стояла тишина, не нарушаемая даже пением птиц.
– Кажется всё готово, командир, – вырвал его из задумчивости Василий, – будем ужинать?
– Да, конечно зови всех. Что драконы, ещё здесь?
– Вон нежатся на солнышке.
– Им, Азиза, вы с нами ужинаете?
– Лёха, какие могут быть вопросы, конечно с вами.
– Тогда не в службу, а в дружбу, тащи свой знаменитый самогон. Не мешает выпить по маленькой. Вы как друзья на это смотрите?
Друзья как обычно смотрели на это положительно, что не скажешь о подругах. Ольга с Азизой многозначительно переглянулись, но промолчали. Удивительно как совершенно разные женщины умеют находить между собой общий язык, особенно когда это касается рыбалки, охоты, застолья и других мелких мужских радостей.
– Лёха, я моментом, Ази, не смотри на меня такими глазами, заметь, это не я предложил, командир попросил, а его надо уважать, – и, протянув руку, он достал свой неизменный бутыль.
– Только Им учти мы понемногу, так для аппетита и снятия нервного напряжения.
– Как скажешь. – Согласился крылатый, плеская в кружки прозрачную жидкость.
Все выпили, молча, за прошедшие с момента выхода из-под гор время все порядком устали. Алексей одним глотком отправил ароматную, крепкую жидкость внутрь, втянул носом воздух и вонзил зубы в нежное осетринное мясо.
«Как всё-таки здорово сидеть вот так на берегу, без всяких забот пить великолепный Драконий самогон и есть нежный шашлык. А интересно, на чём он его настаивает? Надо будет расспросить поподробнее, как у крылатого, получается такой напиток. Ведь совершенно не пахнет самогоном, а крепок. Только какой-то тонкий, еле уловимый аромат. – Думал Алексей, пережёвывая тающее во рту мясо».
Двое сидели в глубоких, мягких креслах, возле небольшого инкрустированного черепашьими пластинами и самоцветами стола. На нём стоял хрустальный графин, наполовину наполнены рубиновой жидкостью. Такие же хрустальные бокалы стояли возле каждого из присутствующих, в них в неровном свете свечей играла такая же рубиновая жидкость. Сам стол уютно располагался напротив большого камина в комнате отделанной малахитом и богатыми старинными гобеленами. Огонь в камине весело трещал, в комнате было прохладно, она болталась в воздухе, совершенно отдельно от других помещений замка, и была связана с ними только лишь тоненькими золотыми канатами, которые тянулись от двери до двери.
– От чего ты брат не пробуешь вино. Оно великолепно. Ему уже почти пять столетий. Только посмотри, как играет, – он поднял бокал и покрутил его. Густой нектар виноградной лозы закружился в нём маленьким водоворотом, а потом нехотя стал успокаиваться, стекая по стенкам бокала тоненькими струйками, оставляя на них еле заметный след. – А какой аромат. В нём всё и запах спелых ягод, и лучи солнца, под которыми они вызревали, и дуновение ветра, шелестящего листвой виноградника и пот мозолистых рук, собравших спелые гроздья и конечно несравненный запах девичьих ног, давивших сочные ягоды. И заметь, его я достал из погреба только ради тебя, ты же знаешь, я предпочитаю более крепкие напитки, – говоривший прищурил глаза с кошачьими зрачками и внимательно посмотрел на собеседника. На сухощавом лице отразилась ироничная улыбка.
– Я обязательно попробую этот замечательный напиток, брат. Но сперва, я хочу услышать, зачем ты меня пригласил.
– Вот обрати внимание, брат на эту весёлую компанию.
И обладатель кошачьих зрачков легонько дотронулся до небольшого стеклянного шара, стоящего на середине стола. От шара тут же протянулся луч и в углу комнаты возник небольшой песчаный пляж, на котором горел костёр, а вокруг костра расположились люди в компании одного гнома и двух Драконов. Второй собеседник присмотрелся к компании, его, конечно, заинтересовал столь разнообразный состав, но внешне он остался, совершенно равнодушен.
– И что тебя так в них привлекло?
– Ты брат, наверное, помнишь того бестолкового демона, который одно время присматривал за моими детьми, а потом возомнил из себя Великого и удрал в один из миров.
– Да, да что-то припоминаю, – на его лице отразилась заинтересованность. – Кажется, его ещё человек убил.
– Вот именно. Так вот тот, кто его убил, сидит справа от костра, к нам лицом. А все остальные, по большей части участники тех событий.
– Вон оно что, – второй ещё более внимательно и с возрастающим интересом начал вглядываться в компанию. Он даже взял в руки бокал и пригубил вино. – Так что ты хочешь от меня услышать?
– Понимаешь, у него тогда погибла жена, ну не совсем жена, а девушка. Так вот он вбил себе в голову, что сможет её найти.
– А с каких пор это стало невозможным?
– Ну не для людей же.
– Мне кажется он не совсем обычный человек. По моему он не принадлежит тому миру, где сейчас находится. Или я не прав?
– В том-то вся и суть. Он совершенно непонятный субъект. Во-первых, он переместился в этот мир в первый раз, когда Вельдавул, начал там устанавливать свои порядки, переместился в тот момент, когда ему собрались проломить голову огромным булыжником и почти осуществили задуманное. Во-вторых, он совершенно спокойно стал пользоваться «Повелителем», что согласись, тоже не нормально. В-третьих, он совершенно спокойно находит общий язык с Драконами, гномами, хранителями. Уже в этом походе я привёл их в мёртвый город. И что ты думаешь? Он не только умудрился забрать сокровища, он к тому же покончил со стражем, ты должен помнить того трёхглавого монстра и предал обряду погребения правителя.
– Этого не может быть, правитель был обречён на вечную муку не похороненного. Только при одном условии он мог быть предан земле, и оно невыполнимо.
– Как видишь, он его выполнил, в дар за это правитель завещал ему хранителя вместе со всеми сокровищами. Но ему оказалось это совершенно ни к чему. Он написал дарственную и отправил хранителя вместе со всем добром в Княжество Киевское. Его взяли в плен гномы, но вместо того, что бы казнить приняли его как самого почётного гостя, потом он совершенно безнаказанно пересёк Ущелье Демонов, погубив там немало крылатых стражей. Мои наместники в этом мире, хозяева степей, тоже не смогли справиться с этой шайкой и теперь после общения с ним Великий Хан всех Моголов, наводит порядок у себя в стране. Я в полной растерянности. С одной стороны я не могу ему помешать, а с другой мне не совсем нравиться такая активность.
– Но я не пойму что тебя смущает.
– Понимаешь, брат. Я не могу понять, на чьих позициях он стоит, кого поддерживает, нас Хаос или вас, Порядок. Он добродетелен, это, бесспорно, значит, приверженец порядка и я должен наказать его за вмешательство в дела Хаоса, за смерть Вельдавула, в конце концов. Но в то же время он, не задумываясь, льёт реки крови, как цыплятам откручивает головы первым, попавшимся на его пути. Это тоже наказуемо и им должны заняться вы.
– Погоди, брат с наказаниями, а не поддерживает ли он таким своеобразным образом равновесие? Ведь твой Вельдавул явно тянул одеяло в сторону Хаоса и не появись там вовремя этот человек, могла разыграться серьёзная война передела. А твои наместники в мире Порядка, разве это не нарушение Великого Договора? На мой взгляд, не надо его трогать. Пусть всё идёт, как идёт. Сумеет он найти и вернуть свою любимую, это будет ему наградой, не сумеет и сам погибнет, будет наказанием. Это и будет соблюдением самого главного закона Всемирного равновесия.
– Мудрые слова брат. Я готов с тобой согласиться. Но как же мой слуга? Я же должен за него отомстить.
– А не сам ли ты собирался отправить его в Лимб на веки вечные за то, что он сбежал от тебя?
– Одно дело я сам наказал слугу, а совсем другое, когда это сделал смертный.
– Судя по твоему рассказу, не совсем он и смертный. Ведь так?
– И это верно. Но теперь надо разбираться, кто из наших братьев загулял в том мире.
