Филипп, следующий за мной, наклонился к моему уху:
– Зря стараешься Дели, то, что ты ищешь, здесь не выживет.
– Почему?
– Среда обитания, здесь выживает только то, что может приспособиться, все остальное погибает. В открытом бою ценится храбрость, ловкость, сила, иногда – великодушие, а в тайной войне умение быть невидимым при нанесении удара, уметь внушать доверие и любовь. Это придворная жизнь, здесь цель всех и каждого оказаться ближе к вершине, используя все мыслимые и немыслимые методы.
– И какова здесь роль вампиров, вы тоже хотите быть ближе к вершине?
– Куда уж ближе…– пробормотал Филипп, – Нет, мы используем человеческие желания и страсти, чтобы создать для себя комфортные условия существования.
– Что значит «комфортные»? – спросила я, выходя на балкон, увитый дикой розой.
– Комфортные, это когда ты господин на своей земле…– потом вдруг уловив чье-то послание, поцеловал мне руку, прошептал, – Дели, я вынужден на время оставить тебя, у меня неотложное дело. Ты подождешь?
– Хорошо. – Мне было интересно, что за неотложное дело у него на балу, ну ладно, потом спрошу.
– Я погуляю тут немного, не возражаешь?
Филипп окинул внимательным взглядом парк, погруженный в ночную прохладу и, улыбнувшись про себя, ответил:
– Хорошо, только помни, пожалуйста, о своей силе, они всего лишь люди, держи себя в руках. Люди очень хрупки и слабы. И если ты взорвешься, то просто все здесь превратишь в руины.
Он сделал несколько шагов, исчез, растворившись среди зарослей. Оглянувшись на освещенные окна дворца, я решила, что больше не в состоянии выносить мерзости, изливающиеся из душ земных созданий, и отправилась на прогулку по узким дорожкам сада. Не пройдя и нескольких шагов, услышала горячий шепот и звуки возни и поцелуев со скамейки в кустах сирени. Подойдя поближе, я уставилась на парочку, барахтающуюся в складках пышного платья. Меня привлекли образы и мысли, вспыхивающие у этих двоих в головах, но, то, что они друг от друга хотели, выходило за рамки любовной игры.
Дама хотела уговорить партнера, отравить мужа, а мужчина хотел быть представленным королю. Мне это показалось оскорбительным, и я шумно вздохнула. Эти двое прекратили возню и уставились на меня в испуге. И мысли у них потекли синхронно, кто я такая и давно ли за ними шпионю.
Тут кстати из облаков выглянула луна, и я воспользовалась случаем тихо исчезнуть. Парочка забилась в истерике и понеслась с криками в разные стороны. А я побрела дальше, периодически натыкаясь на подобные парочки, все больше и больше испытывая брезгливость. Я вспоминала людей, смертных, принадлежащих Гаюсу, Аарону. Они были на много ниже по положению. Но, несмотря на бедность и тяжелые условия жизни они были проще и добрее, они умели дружить и радоваться. А я знала, о чем говорю, я пила их кровь, поэтому знала о них все. Справа, в темноте парка мелькнуло нарядное пышное платье. Кого искала эта дама в укромном уголке? Тоже решала личные проблемы?
Наконец в беседке у грота, я заметила знакомую фигуру. Филипп разговаривал с человеком, показавшимся мне знакомым. Черт! Это же Елизавета I Тюдор! Мне ее Филипп показывал в главном зале. Рыжие волосы, собраны в высокую прическу, густо убранную жемчугом, бледное лицо. Они с Филиппом при свете луны смотрелись, как мертвецы, вылезшие из могилы. Разговаривая с вампиром, она нервно теребила кружевной платок,
– Но я обещала Дрейку, что произведу его в рыцари!
– Вы не находите, что такой поступок восстановит против Вас правительства Испании и Франции? – Филипп был бесконечно учтив.
– Ни сколько, не одни, так другие. Всегда кто-нибудь недоволен. Но те денежные поступления которые мы имеем с рейдов, позволяют нам держать сильный флот.
– Согласен. – Филипп держал ее на коротком поводке, это значит, что, смотря вампиру в глаза, королева отвечала на любой вопрос, даже не пытаясь врать или хитрить, не смогла, даже если бы захотела…
– И что Вы от меня ждете, леди? – спрашивал Филипп у королевы.
– Вы должны поддержать меня в необъявленной англо-испанской войне на океанских путях.
– Хорошо, я посмотрю, что смогу для Вас сделать. А сейчас небольшая процедура, – и я услыхала знакомый звук булькающей крови. Ясно, вампир получал информацию. Недослушав до конца «важный разговор», я отправилась назад. Если бы Филипп захотел, чтобы я присутствовала при разговоре, он бы дал мне знать. Усевшись на музыкальную скамью под ветвями ивы, которые образовали шатер, я задумалась о человеческих страстях.
– Скучаешь? – через несколько минут ко мне присоединился Филипп, – Размышляешь…
– Ты пил кровь королевы, зачем? Она просил у тебя помощи, и все бы тебе рассказала, что ты хочешь знать.
– Все, да не все, что мне нужно. Не забывай, Дели, она – монарх, а главное правило монарха, «думай, что говоришь, и не говори, что думаешь». А я точно хочу знать, на что она потратит деньги.
– Ты дашь?
– Конечно, кто платит, тот контролирует процесс.
– Но ты же читаешь мысли, ты и так можешь узнать, о чем она думает.
– Мысли, то, что сейчас в голове и что планируется, мне же нужно больше, о чем она думала раньше, уже забыла или не забыла и отложила на потом. Вся информация, и я могу ее получить только естественным путем.
– И как часто ты используешь королеву для получения «информации»? – выговорила я новое слово.
– Не часто, кроме нее есть другие знающие люди, придворные и приближенные, что дает нам возможность существовать так, как нам необходимо. Но довольно, ты хочешь потанцевать или отправимся домой?
– Да, куда-нибудь подальше, где можно потанцевать, но не встречаться с этими, – мне не хотелось произносить слово, люди.
Филипп потянул меня за руку и повел мимо танцующих пар.
Мы остановились за пределами дворца на лесной поляне залитой лунным светом, нас обнимала прозрачная ночь, а наши уши, более чуткие, чем у людей, улавливали мелодию, доносившуюся из зала.
– Тебе ближе дикая природа, не так ли? – вампир обвел рукой окружающий лес, – ну, что ж, если тебе здесь комфортней, то потанцуем здесь. Он одной рукой обнял меня за талию, а другой повел меня в танце, напевая еле слышную мелодию.
Удобно расположившись в кольце его рук, я наслаждалась танцем. Филипп напевал мелодию своим бархатным голосом, сумеречные птицы леса молчали и слушали его пение. Луна согревала нас, качая на ветвях покрывала света серебряные с золотыми искрами. Далеко во дворце зазвучала новая мелодия, и мы засмеялись, пропев ее начало в два голоса.
– Филипп, почему люди такие несчастные?
– Почему, несчастные, Дели?
– Я слышала, о чем они думали, это страшно, сплошной обман, ненависть.
Он усмехнулся:
– Когда ты была человеком, разве ты была несчастна? Ты даже не хотела становиться бессмертной.
Я задумалась, не считая последних событий, обращения и обручения, я действительно была счастлива. Может потому, что наслаждалась тем, что меня окружает. Вампиры, но это моя семья, одинокий замок в лесу, но он был моим домом. И не испытывала тягу к чему-то еще, о чем не подозревала. Получается, что чем больше у человека есть, тем больше ему хочется. А как у вампиров? Этот вопрос я и задала теперешнему предводителю клана Аарона.
Он грустно покачал головой:
– Мы все были когда-то людьми, поэтому многие качества бывших живых остаются мертвым. Какие-то исчезают, а то, что остается, претерпевает изменения. Но для контроля над слабостями бессмертных и существует наш Верховный Совет Глав кланов.
– Так все сложно, – протянула я разочарованно.
– Нет, сложно только первые сто лет, – рассмеялся Филипп, – просто нужно осознать степень своей ответственности перед миром, а все остальное легко.
Все сказанное было достаточно необычно. Для меня вампиры, прежде всего, были хищниками в человеческом обличии, с остатками человеческих эмоций. Но то, что я узнала от жениха, ломало все мои представления. Это нужно было серьезно обдумать.
Филипп перестал подпевать и остановился.
– Вернемся домой?
– Да, на сегодня хватит, и, пожалуйста, давай пешком, а то лошади утомляют.
В замок добрались быстро, бросив на Аякса лошадей. Филипп проводил меня до комнаты Мартины и галантно пожелал мне «спокойной ночи», как если бы я собиралась спать и, развернувшись, стал удаляться по коридору, почему-то медленно.
– Филипп, – я окликнула. Его глаза мягко светились из сумрака, – спасибо, мне понравилось.
– Всегда пожалуйста, Дели, – вампир улыбнулся и исчез, наверно выполнять свои руководящие обязанности.
Я зашла в комнату и уселась на кровать. Скрипнула дверь, Фло возникла передо мной как привидение, легкое и колышущееся в ветерке:
– Госпожа, вы будете переодеваться?
– Да, Фло, помоги мне вылезти из этой одежды, вернее из того, что от нее осталось, – я оглядела разорванный подол и осыпавшийся жемчуг на лифе, распоротый рукав, в таком платье не побегаешь. Драгоценности остались на туалетном столике. С удовольствием, тряхнув распущенными волосами, я выгнулась и подумала: людям нужно перестать носить такую сковывающую неудобную одежду, стягивающую их тела, тогда может быть их жизнь станет проще и дружелюбнее.
