– Да, кто вы такие? Что вам надо? – крик пронзительным эхом отзывался отовсюду.
Казалось, что из ушей польётся кровь. Они протянули ко мне руки. От страха я закрыла глаза. Каково было моё удивление, когда я поняла, что они лишь прикасаются ко мне, словно изучая меня, или убеждаясь, что я настоящая.
– Лилиан! Лилиан! – шипели они. Я открыла глаза. Они стояли так близко, что их извивающиеся языки касались меня. На это было одинаково неприятно как смотреть, так и ощущать, но всё-таки не обладало смертельным эффектом.
– Хватит! Прекратите! – Созданный взмахами крыльев воздушный поток начал их относить от меня, словно сдувая. Сконцентрировавшись, я наконец-то смогла воззвать к себе и создать огонь. Ярким обжигающим пламенем были охвачены мои ладони. Закрыв лица руками, они отступили, боясь раскалённого огнём зарева. – Что такое? Это вам не по вкусу? – На миг я почувствовала надежду на спасение. Возможно, я смогу.
– Оставьте её в покое! – Все мои размышления разом канули в неизвестность под монотонные звуки уверенного сильного голоса. Он исходил от мужчины, стоящего позади этой зомбированной толпы. – Не будьте дикарями! Не пугайте её!
Толпа расступилась, пропуская его вперёд. Он подошёл впритык ко мне и пристально, не отводя своих глаз, осматривал меня с ног до головы. Затем протянул свою руку и коснулся моего лица.
– Меня зовут Абракал. Я – Верховный Архонт! – Он, даже не спросив моего позволения, взял крепко за руку и потянул за собой. – Пойдём со мной, я тебе всё покажу. – Мы подошли к одному из странных иллюминаторов. Он взмахнул перед ним своей рукой, и в иллюминаторе стало появляться новое изображение, как будто переключили канал на телевизионном экране. – Я являюсь Правителем всего этого! – Абракал гордо описывал руками окружающее нас пространство. – Это промежуточная область между двумя существующими в природе мирами. Это пространство между знакомой тебе телесной средой и недавно познанной призрачной, между родной для тебя демонической природой и приобретённой человеческой ипостасью. Мы – истинные правители материи, творцы материальной вселенной, мы – охранники и блюстители Великого закона. Именно мы определяем ход реализации людских желаний: лишь только в нашей власти определить то, какие мечты станут реальными, а какие так и останутся сновидениями. А самое главное, что именно мы распоряжаемся и контролируем всевозможные потоки энергии. Душа, поток энергии, жизненная сила, называй, как хочешь, хаотично не появляется и не исчезает – именно так трактует непреложный Закон. – Я с недоверием заглядывала в его глаза, пытаясь понять, к чему конкретному он клонит. – После разрушения телесной оболочки душа не может блуждать по миру людей, она должна отдать свою энергетическую силу и отправиться в уготованное ей место пребывания исходя из поступков, заслуг или достижений человека. Если по каким-то причинам этого вдруг не происходит, души, обладающие остаточной энергией, не найдя проводника в иной мир, превращаются в злобных призрачных тварей. Навсегда утратив человеческую сущность, призраки испытывают постоянный энергетический голод. Стражи загробного мира, неспособные их обнаружить, остаются в полном неведении, поэтому-то призраки и бродят свободно, блуждая среди живых. – Абракал обвёл меня взглядом с головы до ног и, сморщившись, покачал головой, словно презирая. – Но не все призраки, как это ни странно, становятся демонами. Некоторые, овладев собой и утихомирив терзающий их голод, становятся хранителями Великого Закона. Демоны же, поддавшиеся своему развратному естеству, по ночам высасывают энергию через человеческое дыхание и незаметно пьют кровь, сохраняя человеку его жизнь, постепенно лишая всех возможных сил: внешних и внутренних. Многие существуют, вселяя в людей ярость и гнев, чтобы заставлять их как по сценарию убивать себе подобных. Демоны заражают смертных страшными недугами, обрекая на страдание и неминуемую кончину. Видишь, Лилиан, я не так много нового тебе поведал, многое из этого ты и так уже знала, а многим и пользовалась. – Абракал сверкал на меня своими мутными глазами, выражая открыто до неприличия свою ко мне неприязнь. – Но помимо паразитического воздействия демоны часто стремятся соединиться с человеком, во-первых, чтобы вернуться в мир живых, а во-вторых, чтобы бесследно и навсегда укрыться от стражей подземного мира. Если демон полностью овладеет человеком, поработив душу и вселившись в его тело, то он навсегда становится неподвластным стражам. Некоторые демоны способны заниматься каннибализмом и убивать себе подобных, тем самым увеличивая свои силы в разы. Достигнув определённого уровня, демоны приобретают способность создавать одержимых, добровольно согласившихся на это, увеличивая свою численность искусственным путём.
Я ужасалась, сопоставляя многочисленные разом всплывшие в моей голове детали произнесённым Абракалом словам. Сэм – человек, заражённый демоном-каннибалом, который в свою очередь паразитирует над Меган, питаясь её жизненной силой и вселяя в неё ужасную ярость. А я вообще странно вписывалась во всё, о чём говорил Абракал, только вот я такой была изначально, я такой родилась, и с этим ничего не поделаешь. Все мы разные: кто-то любит чай, кто-то – кофе, одни живут при свете, а другие существуют по ночам, кто-то способен создавать, а кто-то только убивать, но в этом, как ни крути, его предназначение. Самое главное во всей этой каше, так это не нарушить баланс мироздания, чтобы одна чаша весов бытия не перевесила другую. Я больше была озадачена тем фактом, для какой цели Абракал всё это мне рассказывал? Он как будто понял мой невысказанный вопрос и продолжил рассказ.
– Наша среда очень чутко реагирует на все волнения, возникающие как в подземном мире, так и в мире живых. Когда наша среда ослабевает, то обитатели демонических миров почти беспрепятственно пробираются в сновидения и реальность живых. – Абракал замолчал. Вероятно, думая, как более эффектно преподать мне следующую фразу. – Лилиан, видишь эти окна. – Он руками обводил многочисленные иллюминаторы. – Это всё сны живых. Мы благотворно и благоприятно себя чувствуем и получаем больше сил и энергии, когда человеческие сны более наполнены невероятными несбыточными желаниями и мечтами, а чем больше людей, тем больше желаний и тем нам комфортнее.
Абракал растёкся в улыбке от испытываемого им наслаждения. И тут я догадываюсь о том, что никакие они и не хранители Великого Закона, Архонты по своей сути такие же паразиты, нуждающиеся в своём объекте, которым, как ни странно, и в этом случае являются люди. Если я в начале и думала, что они искренне хотят защитить людей и не дать разрушить царство живых, слив его воедино с огненной Преисподней, то теперь мне ясно, что они преследуют лишь свои сугубо эгоистичные цели.
– О, прошу вас, избавьте меня от громких слов. Вы вовсе не дружественны человеку, а используете его. – Я кидала злобные взгляды на каждого из Архонтов, которых, кстати, было великое множество. – Вы манипулируете содержимым людского сознания и управляете энергией, текущей сквозь вашу среду, и, с одной стороны, защищаете её, а заодно и мир живых от демонических влияний, но с другой – удерживаете всех существ в их мирах в качестве источников силы, которой, кстати, в вашей среде нет.
– Вы очень догадливы, Лилиан! – Его улыбка начинала уже раздражать меня. – Но позвольте мне, прежде чем я изложу всю суть до конца, познакомить вас ещё кое с кем.
Абракал громко хлопнул в ладоши, и передо мной возникли восемь неведомых мне прежде тварей и монстров. В центре ужасное существо – полуженщина-полузмея с огромным количеством шипящих ядовитых змей вместо ног. К ней примыкают не менее отвратительная семёрка. Кровоточащие человеческие тела с когтями острыми как бритва и головами различных животных: лев, змея, орёл, бык, медведь, пёс и осёл. Огромный ком как предвестник беды, моментально образовавшись, застрял у меня в горле. Это ещё, что за нечисть? Абракал, как нарочно, проявлял свою жуткую способность отвечать на мои невысказанные вопросы.
– Это Богиня Мёртвых Эрешкигаль и семь великих стражей подземного мира – демонов Галла, которые подчиняются лишь своей великой Богине. Главной задачей демонов Галла является поиск душ умерших среди потоков живых, их неминуемый захват и доставка блуждающих в места их вечного заключения. Они очень жестоки, не нуждаются ни в еде, ни в воде, они ничего не дают и взамен не принимают. – Мог бы и не говорить всего этого, одного взгляда на них хватает, чтобы всё понять и без слов. – Галла очень могущественны и нередко могут вместе с душами блуждающих умерших прихватить с собой живых ни в чем неповинных людей. Они способны, не дожидаясь естественной смерти, просто вырвать у человека душу из тела, даже не заражая смертельной болезнью. – Абракал пожал плечами. – Какое совпадение, не правда ли? – Он склонил голову набок, глядя на меня. – В общем, я не завидую тому, кто встретит их на своём пути, и неважно кто это будет: человек, животное, демон или Бог.
