– Да плевать мне на людей, пусть тогда идут на другой спектакль!
– А может, послушаешь, что скажут наши ребята, а не только себя.
– Если кто-то струсил, пусть и напишет это у себя на лбу.
– Дамы, дамы, – примирительно сказал я, и обе девушки посмотрели на меня. Каждая искала поддержки и одобрения. – Дамы, – повторил я, поднимая ладони и успокаивая спорщиц, – может, не стоит делать таких поспешных выводов? Лика, конечно, актерам вот так взять и переехать – непросто, а может, и неправильно. Но вдруг помещение, которое нашла Аглая, окажется не хуже, а даже лучше? Ты хотя бы посмотри сначала.
– Отлично, прямо сейчас и посмотрю, – встрепенулась Лика.
– Ага. Давай прямо сейчас и посмотрим, – подхватила Аглая.
Девушки встали из-за стола, сестра на ходу ткнула меня кулаком. Я понял, что мне не отвертеться, вздохнул и тоже пошёл одеваться.
* * *
– Мне помещение не нравится, – уверенно заявила Лика.
Мы втроём в вечерних сумерках стояли перед старым одноэтажным сооружением на южной окраине Города. Это был длинный склад с покатой крышей и обшарпанными стенами. Бывшая овощная база, бывший склад артиллерийского завода № 1, он имел древнюю историю, которая отпечаталась на стенах и снаружи, и внутри.
– И акустика там дерьмовая, – уверенно заявила Лика.
– Ну не знаю, наши ребята приходили. Гоше и Кате понравилось. Тем более тут зал больше, чем в «Спирали», – возразила Аглая.
– Вот пусть Гоша и Катя здесь и поют. Что сказал наш звуковик?
– Ты же знаешь, он еще в больнице.
– Вот, когда он выйдет, тогда придёт и скажет, что акустика здесь дерьмо.
Я слушал остывающую перепалку – на улице похолодало, и одновременно «держал» окрестности по привычке. Вдруг на другой стороне улицы мне на глаза попалась одинокая тщедушная фигура человека в бежевой куртке. На шее у него висел красивый небольшой кулон – два камня, синий и красный, соединённые вместе.
– Девушки, я отойду, тут недалеко. Ладно?
Девушки особого внимания мне не уделили.
– Привет, Гаврик, – сказал я одинокому магу, переминавшемуся с ноги на ногу. – Трудно было меня найти?
– Да нет. Борисова уже давно искала свободное помещение для оперы, а я тебе как раз позвонил. Ты не отвечаешь. В общем, дальше дело техники.
– Разговор есть?
– Да.
– Проблемы? – подошла обеспокоенная Лика, у нее за спиной маячила Аглая, интересно ведь.
– Ну что вы, что вы, – вежливо ответил Гаврик и грустно улыбнулся, впрочем, у него все улыбки выходили грустными.
– Лика, мы тогда отойдём недалеко, пообщаемся, я рядом маленькую кафешку знаю. А вы тут пока сами поговорите. Через полчаса я подойду. Ладно?
– Ладно! – недовольно буркнула сестра и отвернулась.
А я повёл Гаврика за собой, сначала прямо, потом налево, и через два квартала оказались у занюханного пивняка.
Вошли, встали за столиком.
– Два пива и закусить чего-нибудь, – сказал я толстой официантке.
Народ в пивнушке старался на нас не смотреть, «стечкин», топорщащийся из расстегнутой куртки, отбивал всякое любопытство.
Официантка принесла две кружки пива и тарелку солёных сухариков. Я залпом выпил пиво, как всегда, вообще, редко пью больше одной кружки. Кинул в рот пару сухариков.
– Теперь говори, – обратился я к Гаврику.
Маг взял свою кружку, чуть-чуть отпил, сморщился, поставил обратно.
– Ты ведь знаешь, после недавних событий вся наша группа приобрела определенную известность и, соответственно, привлекла к себе внимание власть имущих.
– Это плохо?
– В некотором смысле да. Фигура, когда вдруг становится весомой на доске, всегда привлекает к себе ряд ударов.
– И кто же по нам будет бить?
– Бить по тебе будут другие, – маг усмехнулся, – а тобой будут играть. Ты знаешь: после подавления бунта в нашем городе возникли две крупные эээ… партии?
– Военные и маги?
– Да. Так вот, обе группировки будут стараться приобрести преимущество друг над другом. Перетягивать на свою сторону любые мало-мальски весомые эээ… фигуры. Но это будет нелегко, учитывая, насколько тесно переплетены между собой эти две структуры. Но такие попытки будут. Что касается меня, то…
– Гавриил, – я сжал его руку, – мы одна боевая единица, неделимая группа. Я ваш командир, и мне плевать на интриги в Администрации, никого никуда я разделять не буду и не позволю никому этого делать.
– Спасибо, командир, – Гаврик улыбнулся, – именно это я от тебя и хотел услышать. Понимаешь, ни к чему сейчас все эти разборки. Они всегда ни к чему, но всё-таки. Ты понимаешь, – маг задумался, – бунт этот все прошляпили. Никто ничего не заметил, даже ещё разведчиков на запад отправили, диверсантов искать.
– Всё-таки отправили? – удивился я.
– А почему, ты думаешь, Илларионыч застрелился? Это его прокол. Его бы и так сожрали, так что лучше было самому уйти. Но не в этом дело.
– А в чём?
– Понимаешь, – маг неопределённо взмахнул кистью, – заваривается что-то нехорошее.
– Это я понял.
– Нет, война с Колониями эта не нужна тоже. Я патриот, и всё-таки лучше уж мы, чем Фактории, но не пришло время, чтобы объединять весь Мир Колоний. Как-то началось всё уж слишком неожиданно и… – Гаврик замолчал.
– Ну говори уже, – не вытерпел я.
– Кто-то за этим стоит.
– Внешняя Земля?
– Нет, Витя, как бы странно это ни звучало, но мне кажется, что Внешняя Земля всего лишь такая же фигура на доске, как и мы.
– Ничего себе! Тогда кто? – В голове завертелись мысли, неопределённые, нехорошие.
– Не знаю. Но думаю: это как-то связано с магией обоих Миров.
Я фыркнул, тоже мне объяснение, но потом спросил:
– Рогачёв знает?
– Все знают, – ответил Гаврик, – все понимают, что что-то тут нечисто, и все хотят извлечь из этого выгоду. Ты плохо представляешь, Витя, что такое игры в верхних эшелонах власти. Так что будь осторожен, хотя глупо как-то тебя предупреждать…
– Хм… Гаврик, любую интригу может нарушить пуля, но спасибо за предупреждение. Кому-то из наших ты уже сказал?
– Нет, только тебе.
– Скажи всем, но так… с учётом темперамента каждого. Хорошо?
– Сделаю.
– Ну пошли, пиво допивать будешь?
– Шутишь, что ли?
Я действительно улыбнулся, бросил на стол медную монетку и вышёл на улицу.
У дверей пивнушки мы с Гавриком разошлись в разные стороны. Он поступил не то чтобы смело, но решительно. Кто знает, как отнесутся в его Профсоюзе к тому, что Гавриил Русаков категорически не одобряет политику руководства. Нет, конечно, выгнать не выгонят, но попортить кровь могут. Впрочем, и Рогачёв тоже не рад будет моей хм… неоднозначной позиции, но это личные проблемы руководства, пешкой в их интригах я не буду По крайней мере постараюсь. Я же не только за себя отвечаю.
Так размышляя, я дошел до бывшего склада, судьба которого решалась в эти минуты, да, похоже, так и не решилась.
Аглая и Лика так и не договорились, отложили решение вопроса на потом. И дружно ждали меня.
– Ну что, о чём говорили? – спросила Лика, когда я подошёл к ним.
– Вы не поверите, дамы, но в нашей дорогой Администрации, оказывается, плетутся страшные интриги, – ответил я заговорщическим голосом.
Аглая звонко засмеялась.
– А ты какое к этому имеешь отношение? – свысока поинтересовалась Лика.
– Увы, пока никакого, но, может быть, когда-нибудь… – И я многозначительно замолчал.
– Ой, ну хватит вам, – запротестовала Аглая, – пойдёмте лучше где-нибудь посидим, выпьем чего-нибудь горячего. А то холодно уже и темно.
– Холодно? – удивилась Лика и засмеялась. – В такой дубленке по определению не может быть холодно. А фонарик нам не нужен. Витя, давай вперёд, веди нас.
– Да легко, – ответил я, – но бежать вы будете с моей скоростью.
Обе девушки засмеялись.
– Ладно, – сжалился я, – найдём, где посидеть, но в Центре, а не здесь. Тем более там и к дому ближе.
2. Интриги местного значения
Разбудил меня телефонный звонок. Точнее, не звонок: сквозь дрёму я услышал голос Лики:
– Нет, он спит… Хорошо, передам ему, когда проснётся.
Интуиция подсказывала: «Лежи», – разум советовал не двигаться, но я всё-таки открыл глаза и спросил:
– Лика, кто звонил?
– Да из штаба. Сказали, что Валерий Павлович хотел бы с тобой поговорить, но это не срочно.
«Вот…!» – подумал я и начал одеваться.
– Эй, ты куда? – спросила сестра, зайдя в комнату. – Сказали же, не срочно.
– Да знаю я их «не срочно».
– Что, даже не поешь?
– He-а. Но я ненадолго. Если бы предстоял боевой выход, сразу бы вызвали. Я скоро.
И, убегая, чмокнул её в щёку.
Главный штаб армии размещался на территории гарнизона, теперь уже полностью переподчинённого главнокомандующему. Дурацкий выверт Администрации наконец был устранён, и теперь гарнизон, а вместе с ним все войска Зелёного Города подчинялись Рогачёву. Вообще, в Городе взяли власть две силы: маги и военные, четко поделив между собой сферы влияния. Поделили, насколько это было возможно, учитывая, как крепко связаны между собой Союз военных и Профсоюз магов. По дороге в штаб я раздумывал, о чём будет со мной говорить Валерий Павлович, давний друг и соратник отца, в свое время ушедший в политику. Я понимал опасения Гаврика: любая серьёзная стычка между магами и военными обернётся катастрофой.
