Остальные три зверя последовали за ним, приближаясь к хвосту Теона. Кира с гордостью увидела, как Теон развернулся, вскочил на ноги и вонзил свои зубы в горло одного зверя, когда тот атаковал, чтобы покончить с ним. Теон застиг зверя врасплох, не желая отпускать. Зверь извивался во все стороны, пытаясь стряхнуть с себя Теона, но не смог. Теон держался изо всех сил, даже врезаясь в камень по обе стороны, и, в конце концов, огромный зверь перестал корчиться, он обмяк.
Зверь был мертв.
Не успел он погибнуть, как остальные три бросились на спину Теона. Сердце Киры бешено заколотилось. Она знала, что если не сделает что-то, то дракон умрет.
Кира побежала через мост и, добравшись до дальней стороны, ударила одного зверя по спине Жезлом Правды. Она почувствовала, что вибрация жезла проходит по ее рукам, и, когда из него выстрелил белый свет, она услышала, что треск отразился. Зверь пронзительно закричал и развернулся к ней, после чего Кира ударила его по лицу.
Кира ощутила решительную силу удара, он вдруг застыл и замертво завалился на бок.
Другой зверь прыгнул со спины Теона, зарычал и бросился на нее, приближаясь с молниеносной скоростью. Жезл Правды гудел в ее руке и, слушая оружие, она подняла и метнула его.
Жезл зажужжал в воздухе подобно копью и пронзил грудь зверя, выйдя наружу. Он приземлился лицом в грязь и проскользнул к ногам Киры. Он был мертв.
Четвертый и последний зверь спрыгнул с Теона и повернулся к Кире, но, когда он полетел к ней, Теон поднялся с земли, прыгнул в воздух позади него и упал ему на спину. Дракон держался изо всех сил, когда существо испустило ужасный рев, начав корчиться как сумасшедший, пытаясь сбросить его с себя, но безрезультатно. В конце концов, Теону удалось сбросить его на землю, прижать вниз, сражаясь с ним и отказываясь отпускать.
Существо покатилось, и Теон покатился вместе с ним. Они оба покатились снова и снова, пока, наконец, не приблизились к краю скалы, где далеко внизу ревели воды, где Море Печали встречалось с Морем Слез. Когда они покатились в последний раз, Теон поднял вверх свои когти и вонзил их в горло противника.
Зверь закричал, кровь хлынула вниз на его чешую, и Теон, подняв его за горло, швырнул вниз.
Зверь пролетел в воздухе, размахивая лапами, пока не упал на острые скалы внизу замертво не погрузился в воду. Вода покраснела от крови, и через несколько секунд она уже кишела красными акулами.
Кира сделала глубокий вдох от облегчения. Она никогда еще так не гордилась Теоном. Она знала, что его отец, Теос, тоже смотрит на своего сына сверху с гордостью. В конце концов, Теон – последний выживший дракон. Как и предсказывали пророчества, он стал Королем Драконов.
Кира призвала свой жезл и он прилетел к ней по воздуху, опустившись в ее ладонь. Она повернулась и посмотрела на Энвина и его людей, которые сражались с оставшейся армией Ра, все еще значительно превышающей силы ее отца. Внутри Эскалона находились тысячи пандезианских солдат. Кира знала, что должна помочь им.
Она побежала, подняла свой жезл и полоснула по воздуху, ударив по земле с громким треском. По земле прокатилась рябь, когда из жезла вылетел белый свет, распространившийся по пандезианскому лагерю. Кира увидела, как несколько солдатов упали, их крики поднялись в воздух, белый свет уничтожал их.
Оставшиеся пандезианские солдаты в панике развернулись и побежали, и Кира с удовлетворением увидела, что Энвин и его люди преследуют их. Наконец, преимущество оказалось на их стороне. Она знала, что Энвин и люди ее отца будут сражаться блестяще, и что достаточно скоро на территории Эскалона не останется ни одного живого пандезианского солдата.
Но внезапно воздух наполнился грохотом, и Кира крепче сжала жезл. Она почувствовала, что он гудит в ее руке, и повернулась к мосту. На дальней стороне она увидела всех пандезианских солдат, подкрепления, пересекающие Поля Руды. Это была непреодолимая сила, заполнявшая мир, направляющаяся к Мосту Печали подобно стае муравьев.
Они добрались до моста и, когда они поднялись на него, Кира почувствовала, что под ней дрожит земля, словно это был вес мира – огромный, монотонный. Она знала, что если они приблизятся к ней, с Эскалоном будет покончено.
Кира побежала в центр моста, зная, что она должна стать приманкой. Она должна позволить как можно большему количеству солдат подняться на мост, пожертвовать собой, если понадобится, чтобы спасти Эскалон.
Кира ждала до тех пор, пока солдаты, марширующие подобно барабанному бою, заполняя мост, практически приближаясь к ней. Они вынули свои мечи в идеальной дисциплине, когда закричал их командир, и, когда затрубили в рог, тысячи мужчин атаковали ее.
Кира ждала.
«Терпение», - велела она самой себе. – «Дисциплина. Ради твоего отца».
Наконец, когда солдаты находились всего в нескольких метрах, Кира высоко подняла Жезл Правды и опустила его прямо вниз, на пол моста под ногами.
Раздался резкий треск, когда она ощутила огромную силу жезла, проходящую через ее руку к голове. Она почувствовала, что Мост Печали, простоявший столетия, связывавший Эскалон с материком на протяжении тысячелетий, согнулся.
Мгновение спустя мост раскололся на две части и рухнул.
Кира почувствовала, что земля уступила, почувствовала, что она полетела в воздухе в свободном падении. Она знала, что летит навстречу смерти.
Но Кира не испытывала страха. В конце концов, воздух наполнился пандезианскими солдатами, их были тысячи, они падали вокруг нее. По крайней мере, она умрет с честью. Это благородная смерть, последний пазл для освобождения Эскалона, и это того стоит.
Когда Кира собиралась встретиться со своей смертью, и море устремилось ей навстречу, воздух вдруг наполнился пронзительным криком. Мгновение спустя она почувствовала, как ее сзади схватили когти и подняли вверх. За секунду до падения Кира была спасена.
Кира подняла голову вверх и увидела своего старого друга Теона. Он поймал ее.
В полете Кира видела миллионы пандезианских солдат, загнанных в ловушку на дальней стороне моря, давая задний ход к Полям Руды, не в силах вступить в Эскалон. Наконец, Эскалон оказался вне доступа.
Он был свободен.
Мечта ее отца, ее предков, которую они вынашивали на протяжении тысячелетий, осуществилась. Они больше не народ подданных. Теперь они – народ свободных мужчин и женщин.
Теон медленно опустил Киру среди людей ее отца, они все триумфально кричали, покончив с последними пандезианцами на материке. Они все повернулись к ней в унисон и громко закричали. Их крики наполнили воздух, когда они смотрели на нее с обожанием, как на своего правителя. Кира чувствовала, что ее отец улыбается им всем сверху.
«Кира!» – скандировали воины. – «Кира! Кира!»
Один солнечный цикл спустя
Кира в одиночестве преклонила колени в тусклом прохладном храме, ее колени упирались в свежевысеченный мрамор, она ощущала вокруг себя торжественную энергию, пока молилась перед новым алтарем. Кира закрыла глаза и уже несколько часов находилась в глубоком состоянии покоя и раздумий. Снаружи были слышны приглушенные крики радости всех людей Эскалона, их были десятки тысяч, граждане и воины вместе, свободные мужчины, женщины и дети, собравшиеся в новой столице. Это был особенный день. Они пришли со всех уголков страны, чтобы отпраздновать завершение новой столицы Эскалона и, что самое главное, отпраздновать ее свадьбу.
Кира сделала глубокий вдох, чувствуя грандиозность ожидавшего ее дня. Она здесь, в новой столице, едва веря в то, что после года тяжелой работы, она завершена. Кира выбрала это место на руинах Затерянного Храма, священное место древней духовной силы, где когда-то находилась древняя столица Эскалона, и под ее бдительным оком тысячи жителей Эскалона трудились в течение целого года, добывая мрамор в древних скалах и возводя этот великолепный город на берегу моря. Столица была величественнее, чем когда-либо, и Кира знала, что она будет служить маяком для новой эры, нового времени. Времени свободы. Времени, которого Эскалон еще не знал.
Приглушенные крики ее людей вернули девушку в реальность, Кира подняла голову и улыбнулась, услышав их радость. Она не помнила, чтобы ее народ когда-нибудь радовался сильнее. Им и следует радоваться. В конце концов, Эскалон, наконец, свободен. Свободен от армий Пандезии, от народа троллей, от стай драконов. Впервые в своей истории ее народ мог радоваться и успокоиться. Впервые в своей истории они могут вступить в новую эру изобилия.
Кира широко улыбнулась, подумав о Кайле, который находился где-то снаружи, готовясь к их священным узам бракам. Это было похоже на сон. После всех сражений, после того, как каждый из них был близок к смерти, наконец, они будут вместе. Именно в этом и нуждается ее народ – в новой Королеве, в новом Короле, в королевской паре, которая станет править восстановленной и щедрой страной. Она тоже в этом нуждается.
