Пока мы все рассаживались в кресла около стола, я наблюдала из-под опущенных ресниц за ним, а он – за всеми нами. Более пристальное внимание гостя, как ни странно, из присутствующих женщин привлекла я, а не Валя. Задержавшись на мне взглядом на пару мгновений дольше, чем на остальных, он посмотрел на главу оборотней. А тот подождал, пока все усядутся, и начал нас очень своеобразно представлять.
– Добрый вечер, Гранилов. Позволь представить тебе людей, которые непосредственно участвуют в этом деле. Думаю, логично начать с Артема. Именно этот молодой человек раскопал всю эту историю.
И старший оборотень указал рукой на моего друга.
– Вот эта светловолосая девушка – Рогова Маргарита. Ее квартиру вскрыли вскоре после того, как она помогла раненому ученому. Причем вскрыли не один раз.
Как только Ратибор Владиславович закончил говорить, я подняла голову и посмотрела на гостя, встретив его пристальный взгляд.
– Вскрывать квартиру такой прекрасной девушки – особо тяжкое преступление, – неожиданно для меня сказал Гранилов.
Голос его оказался немного хриплый и чуть грубоватый. Просто шикарный.
– Я тоже так думаю, – прокомментировала я его высказывание.
Чуть мне улыбнувшись, гость посмотрел на главу семейства Хорсовых, и тот продолжил:
– Это моя дочь Валентина. Ее похитили и, продержав несколько дней взаперти, доставили обратно.
Кинув на Валю мимолетный взгляд, Гранилов продолжил слушать.
– Ну и мой сын Андрей, который занимался расследованием этого дела и которого ваши головорезы пытались убить. Вместе с Марго и еще одним оборотнем, которого здесь нет.
Несколько секунд гость молчал, а потом начал говорить, взвешивая каждое слово:
– В связи с тем, что вы связались со мной совсем недавно, я не имел достаточно времени, чтобы во всем разобраться. Но основное все же узнал.
В комнате стояла гнетущая тишина, в которой его слова звучали весомее.
– Начну с того, что, имея задумку по созданию препарата для устранения генетических отклонений, я запустил проект Гея. Несколько месяцев я пристально за всем наблюдал. Но потом уехал в другой город, для того чтобы открыть филиал корпорации. Решая проблемы, возникшие на новом месте, я несколько задержался. Поэтому не контролировал ситуацию.
Только Гранилов прервался, как в тишине комнаты раздался скептический смешок Хорсова.
Бросив на него мимолетный взгляд, гость продолжил:
– Все управление данным филиалом и всеми его ресурсами лежало на другом человеке. Сейчас он в командировке, но я уже отозвал его, и через сутки, максимум двое, он будет здесь.
– И что дальше? – спросил Хорсов.
Посмотрев тому прямо в глаза, Гранилов ответил:
– А дальше я послушаю, что он скажет. И безусловно, окажу вам всевозможную поддержку в расследовании. Помогу как смогу. Уже на данный момент в филиале этого города ведется полная проверка моими доверенными лицами, и за них я поручусь.
– А вот кто поручится за вас? – ехидно сказал кошак.
– Андрей, – предупреждающе проговорил глава оборотней.
– Не стоит. – Гранилов хмыкнул и приподнял руку, останавливая Валиного отца, затем, посмотрев на него, сказал: – Я понимаю негатив вашего сына и его причину.
Как-то это прозвучало двусмысленно, или меня так смутили подлокотники кресла Хорсова, что треснули под его руками после этих слов. Не знаю.
Ратибор Владиславович чуть улыбнулся и сказал:
– Что нам делать в плане безопасности?
– Расслабляться пока не стоит. Но я могу гарантировать, что с моей стороны не будет никакой угрозы.
– А чем гарантируете? – спросила я.
Гранилов повернулся в мою сторону.
– Если кто-то из моих людей причинит сидящим в этой комнате вред без веской причины, я выполню любую разумную просьбу того человека.
– И сдержите слово? – недоверчиво поинтересовалась я.
Гость приподнял бровь.
– Еще никто в нем не усомнился. Можете ходить спокойно. Но советую подумать о других опасностях.
Радость, которая охватила меня, просто окрыляла. Да и не только меня: я заметила, как осел в кресле Хорсов.
Но если бы я знала, где соломки подстелить, положила бы там стог сена!
* * *
После того как наше своеобразное совещание закончилось, я, не желая оставаться на ужин, собралась откланяться сразу после ухода Гранилова.
Провожая меня до прихожей, чета Хорсовых уговаривала остаться.
– Может, лучше Андрей тебя проводит? – спросила мама Вали.
– Спасибо, но я и сама в состоянии добраться.
– Да, мама, она вполне взрослая девочка.
– Сын! Ты не прав… – начал глава семейства.
Но я решила пресечь попытки навязать мне несносного оборотня на корню.
– Извините, но мне кажется, охрана – это излишне. Все-таки я и сама могу постоять за себя.
Тем более что в последнее время Хорсов очень странно себя ведет: не зубоскалит, не рычит и постоянно молчит. Поэтому хватит с меня этого дурдома.
Выйдя на морозный воздух, я посмотрела на небо. Скоро Новый год и снег обещают. Самое волшебное время года. Каждый раз я справляла этот праздник рядом с семьей и друзьями. А как будет в этом году, неизвестно.
Сев в машину, я отправилась домой, сегодня нужно лечь пораньше, ибо на завтра у меня есть планы, серьезные планы.
Квартира встретила меня тишиной и пустотой. Пройдясь по комнатам, я убедилась, что везде Хорсов оставил свой след. Особенно заметный в виде разгромленной мебели и следов когтей. В шкафу висели пустые вешалки, там же на дне лежали пушистые носки кошака. И как он их забыл?
Присев на кровать, я ощутила грусть. Нет, определенно, что-то странное со мной происходит, и перепады настроения как у беременной. Не была бы я девственницей, подумала бы, что действительно залетела.
И в этот момент я вспомнила о своей проблеме, которую планировала решить еще пару месяцев назад. Вот завтра разберусь с Артемом, тогда, может быть, прихватив его как охрану, отправлюсь в клуб. И там уж я целенаправленно найду себе более-менее приличного мужчину. Или попрошу Артема познакомить с кем-то…
Вот так, разрабатывая план по переводу себя в разряд женщин, я провела остаток вечера и, когда легла спать, сразу уснула.
Снился мне какой-то лес. Была ночь, и я шла среди деревьев одна. Я что-то искала, что-то очень нужное… Вот я огибаю какие-то кусты и вижу… Хорсова в обличье тигра и с бабочкой.
– Что ты здесь делаешь?
– Жду тебя. Для того чтобы вместе разгадать стишок и найти то, что ты ищешь.
– И нам не помешает убийца? Он ведь тоже может быть здесь…
– А с чего ты решила, что это он?
И тигр, начав обращение, приобретает не человеческую ипостась Хорсова, а какой-то женский силуэт. Но до того как я успела его разглядеть, я проснулась.
Резко сев на кровати, я тяжело дышала и была вся мокрая от пота. Словно я не спала, а бежала двадцать километров, спасаясь от преследователей.
Проанализировав сон, я поняла, что это просто бред, и посмотрела в окно. Там еще было темно, а часы показывали семь тридцать утра. Спать я однозначно больше не лягу, так что можно начинать собираться. Сегодня я решила все-таки найти ответы на вопросы, которые меня так мучили. Даже кошмары сниться начали.
Поднявшись с кровати, которая лежала на полу только на одном каркасе, я пошла в ванную.
И вуаля, поторопившись, я буквально через полчаса была готова.
Позвонила Артему, но он оказался вне зоны телефонной сети. Валя тоже. А из близняшек я дозвонилась только до Юли, которая мне и сообщила, что еще вчера вечером к ним приезжал Артем и, закрывшись с Леной, о чем-то долго с ней ругался. А потом, невзирая на недовольство оборотня, с Юлиной помощью увез ее куда-то.
– И Даниил его отпустил? – удивилась я.
Юля замялась…
– Давай говори.
– Да, я Артему помогла. Он так просил.
– И чем ты ему помогла?
– Отвлекла Даниила, чтобы Артем отправился, как он выразился, на край света. Шутник!
– Даже боюсь спрашивать, как именно ты это сделала.
– Вот и не спрашивай. В итоге оборотень на меня обиделся. А ведь у нас только начинало все налаживаться.
– Что, он согласился жениться?
– Нет, но он перестал сбегать из комнаты, в которой я нахожусь, и спокойно сидел рядом. А теперь закрылся в оружейной и что-то там расстреливает.
– У вас в подвале есть тир? – удивилась я.
– Да. Вот что мне теперь делать?
Вздохнув, я, не веря в то, что говорю это, произнесла:
– Хорошо, как увижу кого-нибудь из мужчин Хорсовых, обязательно скажу о твоей проблеме.
На другом конце раздался радостный визг, но я уже отключилась.
Вот и зачем я это пообещала? Зато теперь знаю, где Артем. И хитро улыбнувшись, я нажала на педаль газа.
Примерно через полчаса я остановилась около небольшого деревенского домика. Тут мы отдыхали все вместе, еще когда были подростками. С этим местом у меня связано много памятных моментов.
Выйдя из машины, я направилась к крыльцу и заметила с другой стороны дома автомобиль Артема. Ага, значит, я права, и они здесь.
