Лена тоже смотрела с беспокойством.
– Хорошо, подожду вас.
После этого я отправилась гулять по местам моего детства.
Настроение было очень ностальгическое, и я получала истинное удовольствие, прогуливаясь по слегка мерзлой земле. Смотрела на деревья, с которых уже опала листва, и вспоминала, какими они были летом, когда я бегала среди них, играя с друзьями.
Отдыхая душой и ни о чем не думая, я постепенно добрела до пруда, на котором рыбачила с Валей. Только я сидела с удочкой, а она, чуть дальше, зайдя немного в воду, ловила рыбу кошачьей лапой.
Смотря на водную гладь, улыбнулась и побрела вдоль берега.
С прогулки я вернулась совершенно умиротворенная и, только подойдя к дому, поняла, что уже поздно и на улице смеркается.
На ручке двери висели чулки, значит, примирение проходит бурно и успешно. Несмотря на то что они оба большие дураки, я в глубине души желала им счастья, хоть и злилась.
Подумала, что ничего особенного не случится, если я на машине доеду до дома, и, решив не мешать влюбленной парочке, отправилась в город.
Впоследствии это решение принесло мне и благо, и горе…
Я медленно подъезжала к дому. Ничего страшного не произошло, несмотря на то что Артем беспокоился. Иногда мужчины – такие странные существа. Остановившись около подъезда, я взяла с соседнего сиденья сумочку и посмотрела на свой телефон. Разряжен… Черт, и как же я забыла про него?
Кинув аппарат в сумку, поправила зеркало заднего вида, и тут впереди мое внимание привлек какой-то блеск. Не разглядев его источник с первого взгляда, я присмотрелась внимательнее и, когда блеск повторился второй раз, поняла, что это. Но для меня оказалось уже поздно. Тишину улицы нарушил громкий щелчок, затем короткая вспышка – и мою грудь пронзила боль. Постепенно магические силы стали покидать меня, а я начала заваливаться на бок, погружаясь в темноту беспамятства. Последнее, что успела сделать, – это включить на машине Абсолют-защиту.
«Вот и все», – подумалось мне, и пришла темнота…
* * *
Андрей Хорсов
Я стоял около окна в своем кабинете в Тайм-сити. На душе было очень неспокойно.
Дверь в комнату приоткрылась, и я уже знал, кто это.
– К тебе можно? – спросил Матвей, заходя в кабинет.
– Конечно. Проходи, – пригласил я и, вернувшись к столу, устало опустился в кресло.
– Андрей, что с тобой? Ты, несмотря на то что не работаешь, последние дни весь измотан и постоянно нервничаешь. Сильно поругался с отцом?
Немного помолчав, я решил рассказать другу о том, что учудил мой отец. Держать это в себе просто больше не было сил.
– Тебе рассказать сначала?
– Конечно, – усмехнулся друг.
– Тогда слушай. Я точно не знаю, когда все это началось, но мне кажется, с того бала, на котором мы с Роговой танцевали танго.
– Она тоже здесь замешана?
– Мне в последнее время кажется, что она постоянно присутствует в моей жизни.
– Интересно… – Друг улыбнулся, рассматривая свои сцепленные пальцы.
– Так вот, история началась, наверное, с этого танца. Именно после него родители начали странно себя вести. Мама стала намного спокойнее относиться к пятерке и тепло – к ведьме. Меня это насторожило. Тогда я разбираться в этом не стал. Не имелось повода. Но потом отец стал добиваться сначала моего шефства над расследованием, а потом и охраны ведьмы. Этот интриган все очень ловко повернул, даже такие страшные обстоятельства обратив себе на пользу.
Прикрыв глаза, я попытался отрешиться от головной боли.
– Я не понимал действий отца и постоянно расспрашивал его о мотивах подобных решений. Но он либо отмалчивался, либо называл те причины, которые и так все знали. Но я чувствовал, что здесь не все гладко, и докопался бы до сути, если бы не это заключение в квартире с Роговой.
– Если честно, я думал, что после спонтанного обращения ты ее убьешь.
– Я тоже… – сказал я и, глубоко вздохнув, продолжил: – Но отец, видимо, соображает лучше нас с тобой. Как только мне кажется, что я чего-то стою, папа постоянно показывает мне, что я еще пацан.
Матвей рассмеялся, а я продолжил:
– Сначала все было хорошо и я даже смог притерпеться к ведьме.
– Что же заставило тебя так поступить? – перебил меня друг, лукаво на меня смотря.
Весело ему!
– Она шикарно играет в карты. Но потом произошел этот спонтанный оборот. Я до сих пор не могу определиться с причиной, которая его вызвала.
– Андрей, ты должен понимать, что на тебя, скорее всего, воздействовал мощный катализатор. Ты сильный оборотень, и причины, которые могли так пошатнуть твой контроль, можно по пальцам пересчитать.
– Да, и парочка случилась в тот день.
Друг молчал, ожидая, что я скажу дальше.
– Не жди, я не буду пересказывать тебе мой позор. То, что произошло за эти три дня, будет со мной на протяжении всей жизни. Даже сейчас, обернувшись в человека, я не могу вспоминать об этом без содрогания.
– Что, все было так страшно?
Прикрыв глаза, я вспомнил самые неприятные моменты.
– Нет. Еще хуже. Но ладно, если бы обстоятельства так сложились. Так еще и папочка подсобил – подкинул этой сумасшедшей идеи.
– Помыть тебя?
– Она помыла не только меня, но и мой хвост!
– И ты ей позволил?
– А что, я тогда мог многое предпринять? Я полностью был животным! Скорее всего, я подпустил Рогову к себе из-за ее связи с моей сестрой. В ней моя кровь.
– Нет, не из-за этого, – уверенно сказал друг. – Не в этом случае.
– Это магическая связь, нельзя ничего утверждать наверняка.
На это друг лишь приподнял бровь и приготовился слушать дальше.
– Но потом я испортил ее любимый диван, и, конечно, она не могла не отомстить. Она побрила мне хвост магическим огнем.
После этого Матвей захохотал.
– Если ты не замолчишь, я сломаю тебе руку, – проинформировал я друга с угрозой.
Но тот никак не мог унять смех.
– Кажется, я начинаю понимать, что именно предполагает твой папа.
– Да и я тоже это понял, когда Рогова на кухне рассказывала мне о наших приключениях. Мне стало ясно, что все это проделки отца.
Встав и опять подойдя к окну, я продолжил:
– В тот день мы с ним сильно поругались. Я тогда заявил, что он не имел права вмешиваться в обстоятельства. И теперь пресекаю любые его попытки сблизить меня с ведьмой.
– Андрей, посмотри правде в глаза. Отец не может заставить тебя выбрать пару. Это может решить только твоя животная натура.
– Я это понимаю. Даже если предположить, что родители правы и Рогова – одна из возможных для меня пар, выбор-то я все равно делаю сам.
– Если, конечно, ты не сделал его раньше и сейчас уже не поздно. Ваши отношения всегда были непростые. Уверен ли ты, что сможешь определить грань?
– Думаю, да. Тем более я ведьме еще ничего не сказал, а то с ее характером нам бы всем точно аукнулось.
– Мне бы твои проблемы. Конечно, с Роговой непросто, но по крайней мере с ней у тебя может быть семья. А вот на меня девушка, от которой я без ума, вообще не смотрит.
Обернувшись и печально посмотрев на друга, я сказал:
– Нам обоим сейчас непросто. В любом случае если Рогова – моя пара, рано или поздно я узнаю об этом. Через…
Я не смог договорить фразу и прикоснулся рукой к виску, так как мою голову в этот момент пронзила боль.
– Что?
– Андрей? – подбегая ко мне, спросил Матвей.
И только я смог вздохнуть, как и грудь, словно тиски, сжала сильнейшая боль.
– Твою мать! – прохрипел я, схватившись рукой за стол и согнувшись от боли пополам.
– Что случилось?! – уже закричал Матвей.
А я, не отнимая руки от груди, посмотрел на него.
– Кажется, я оплошал, друг мой. Ибо любовь зла.
После этого я опрометью бросился из кабинета, на бегу набирая номер, который помнил наизусть.
* * *
Первый раз я открыла глаза и увидела перед собой какую-то женщину в белом халате. Услышала слова «пришла в себя» и снова отключилась.
Следующее мое пробуждение было более долгим. Теперь передо мной стоял Дэн.
– Привет, Марго. Ну и как тебя угораздило попасть мне в пациентки?
Чуть улыбнувшись, я сказала:
– Ты прекрасный манохирург[1]. Мне повезло, что я попала к тебе.
Хмыкнув, Дэн мне сообщил:
– Ладно, давай с тобой поговорим как хирург с магом-криминалистом.
В этот момент я немного пошевелилась, и грудь пронзила боль. Поморщившись, я ответила:
– Давай.
– Ты ведь уже поняла, чем в тебя прилетело?
– Да. Это был сгусток чистой манны.
– Именно. Манна – это чистый энергетический поток. В лучшем случае человек, получивший разряд в грудь, умирает, в худшем – оказывается магически выжженным.
Глубоко вздохнув, я поморщилась, чувствуя, как от страха скручивает внутренности.
– Только не говори…
– Нет, тебе повезло. В твоем случае разряд попал выше груди, поэтому ты сохранила дар, но временно не сможешь им пользоваться.
– Сколько?
