Лицо Егора было похоже на плохо прорисованный портрет на мятой серой бумаге. Жили только глаза, с расширенными от ужаса зрачками. Он громко глотнул, словно подавился воздухом и прошептал, показывая на рыжей комочек шерсти:
– Зачем? Это Жулик… был. Он никого не трогал.
– Да? – произнесла я металлическим бесцветным голосом, и, отпихнув ногой, то, что было раньше Жуликом, в ту же сторону отбросила части еще одного представителя псовых и добавила: – Ненавижу, собак!
Еще нервно дыша, Егор протянул руку к моему лицу:
– У тебя лицо… оно испачкалось.
Я коснулась пальцами чего-то липкого, и она сразу же окрасились в красный цвет. Кровь. От нее несло псиной, но это была кровь. В голове у меня зашумело, я провела ладонью по лицу, а потом облизала ее. Если сильно голодному человеку предложить подгоревшую манную кашу, он съест ее с удовольствием. Конечно, он будет чувствовать вкус горелого молока, но также молока, масла, сахара… пока я предавалась философским объяснениям моего поступка, мой провожатый согнулся пополам, держась за спинку скамейки. Его тошнило, до меня долетали несформированные мысли, о кусках собаки, о моем лице, испачканном кровью, о крови на моих губах. Еще чуть-чуть и он упадет в обморок. С этим сильным полом всегда проблемы: лезут в бой, защищают, а в неподходящие моменты грохаются в обморок.
Вытащив из сумки пачку влажных салфеток, я привела себя в порядок и протянула несколько Егору:
– Освежись.
– Эй, что тут происходит? – к нам направлялся квадратный парень. У него было все квадратное: плечи, челюсть, затылок и даже мысли. В руках покачивался собачий поводок.
– А, где?… – он не договорил, – Черт! Черт! Хаммер! – он наклонился, с ужасом рассматривая останки ротвейлера.
– А кто его? – губы квадратного тряслись, а глаза наливались злостью. Он жаждал возмездия здесь и сейчас! – Кто?
Я пожала плечами:
– Жулик, они подрались.
Парень со злостью пнул рыжий комок:
– Не может быть, Хаммер бы его порвал!
– Как видишь, случилось наоборот.
– А с ним что? – хозяин ротвейлера указал на предполагаемого противника Хаммера?
– Наверно отравился.
Квадратный чувствовал, что над ним издеваются, но не мог определить кто и как? Он, набычившись, смотрел на меня и не мог ни на что решиться. Я же спокойно рассматривала чужака.
– А в нем много крови, и она достаточно сильная. Немного химии, энергетиков, но в целом съедобно, – подумала я внезапно, и меня словно магнитом потянуло к человеку. Тот видимо, что-то почувствовав, передернув плечами и всматриваясь в меня, стал пятиться. Дойдя до угла дома, с руганью развернулся и скрылся из глаз.
Молчавший все это время Егор, хрипло произнес:
– Не знал, что у тебя железные нервы.
– Ты много еще чего не знаешь обо мне, – ответила я неопределенно.
Бедный парень выглядел жалким и взъерошенным. Ему хотелось забиться куда-нибудь и забыть про происшествие. Не задумываясь, я шагнула к сидящему, навстречу распахнутым глазам:
– Ничего не было, слышишь. Ничего. Мы погуляли по городу, ты проводил меня до автобуса. Сейчас ты идешь домой спать. Спать.
Я не знала, что заставило меня так поступить, но что удивительно, Егор расслабился, на лицо вернулся румянец:
– Да, спать, спать – произнес он спокойно, как будто шел из ванной в спальню, и, подхватив свой «Бук» скрылся в подъезде.
***
Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву дуба, вспыхивали в кроне, как мелкие бриллианты. Легкий ветерок, играл листьями, травинками, бронзовыми волосами Седрика, которые щекотали мне лицо. Сдув особо длинную и настырную прядку, которая лезла мне в нос, я повернула голову:
– Седрик, ну, сколько это будет продолжаться? Ну, ты же Маг, сильный Маг, придумай что-нибудь!
Вот так всегда, начинаются поцелуи, сначала все здорово, а потом начинаются проблемы, Седрик горит, я ядом захлебываюсь. В итоге, пять минут поцелуев и час восстановления и регенерации. И нас такая математика совсем не устраивала.
Седрик поднял голову и, выплюнув травинку, свободной рукой, на другой лежала моя голова, хотел взъерошить мне волосы. Смеясь, я легко увернулась и перекатилась ему на живот. Солнечный луч сверкнул в его зеленых глазах, сделав их похожими на хризолиты в ожерелье Ядвиги.
– Есть один способ, но он вряд ли осуществим.
– Почему? У тебя нет необходимых ингредиентов? Я закажу вампирам, купцам, морякам, паломникам, они путешествуют, привезут.
Поднявшись, Седрик грустно покачал головой:
– Дело не в ингредиентах, пойдем, – он потянул меня на тропинку.
Я замялась перед дверями его хижины:
– Я не могу войти, Корнелиус злится, если я у вас бываю.
– Не обращай внимание, – сморщился маг, – он вас боится, пойдем.
В комнате он сдвинул сундук, наполненный свитками и книгами, в сторону и, раздвинув доски пола, вытащил что-то замотанное в шкуру оленя. Это оказалась большая книга с окованным серебром окладом, с тускло поблескивающими топазами и бирюзой по углам и корешку.
– Что это? – кончиками пальцев я пробежалась по поверхности, стараясь не задевать серебряного кружева. От нее пахло травами, вином и почему-то смертью.
– Сейчас, – Седрик расстегнул замок на окладе и нежно раскрыл фолиант. – Это родовая Книга Магии, она перешла к Корнелиусу от моего деда. В ней есть все, как возрождать жизнь, как забирать, как изменять мир. С ее помощью наш род управлял силами мира.
Я засомневалась:
– Если ваша книга помогает управлять силами мира, то почему же Корнелиус боится вампиров, взял бы, да и уничтожил всех!
Маг смутился:
– Крнелиус слаб, его сил хватает только на обыкновенные вещи, лечение людей и животных, составление приворотных и отворотных зелий, вызывание дождя в засуху, может не надолго прекратить снежную бурю. А против вампиров нужна особая сила, особые знания и заклинания. Полностью вампиров можно уничтожить только живым огнем!
Он раскрыл ладонь, и на ней заплясали языки пламени, отразившиеся в его глазах, сделав их страшными. Я отшатнулась. Удивленно бросив на меня взгляд, Седрик сжал руку:
– Дельфина, не бойся. Я просто так сказал. Я никогда тебя не обижу.
А у меня перед глазами стоял отблеск огня и жестокости у него во взгляде. Гаюс говорил, что Седрик, такой же сильный маг, как и его дед. И если он изучит свою книгу и объявит войну вампирам? О себе я не думала, не станет же он убивать свою любимую, но остальных… Фракса я обожала, он меня вырастил, любила Мадлену, служанку Шарлотты, насмешницу и заботливую тетушку, не забывающую после вампирской охоты притащить мне какое-нибудь человеческое угощение или игрушку, Гиёма – нашего дворецкого, моего человеческого повара Марчелло, я дружила со всеми, кроме Альберта, сына Шарлоты, от которого бы избавилась с большим удовольствием. Вот если бы Седрик убил только Альберта, а всех остальных оставил, было бы замечательно. Но вампиры убили его родных, и маг будет мстить. Попросить его, что бы не убивал всех? Я перебрала всех обитателей замка, сортируя, кого оставить, если все-таки Седрику будет необходимо воевать с вампирами. Удивительно, но в тот момент, я совершенно не думала о Филиппе. Уж кому-кому, а ему совсем не грозила смерть от мага. Филипп Высший, он сможет защитить себя и свой клан.
– Дельфина, – Седрик отвлек меня от мрачных раздумий легкими поцелуями. Его губы порхали по моему лицу как мотыльки.
– Седрик, хватит! – я засмеялась, и все дурные мысли вылетели из моей головы, – ты мне хотел что-то показать?
– Обещай мне, что не будешь хмуриться! – он звонко чмокнул меня в нос.
– Не буду, не буду, – совсем успокоилась я, – показывай.
Нежно перевернув несколько страниц из пергамента, его палец уперся в картинку, с изображением прикованного вампира, горящего мага, и чашей между ними. А по периметру страницы и текста, написанного на непонятном языке изображения пучков трав, кусочков кореньев, еще чего-то и кристаллов. Над изображением шла надпись -" Эликсир Силы».
– Это не то, зачем нам «эликсир силы»? Мне сила не нужна, у меня ее достаточно, тебе тоже. Ты говорил, что мы сможем быть вместе…
– Подожди, подожди, – перебил меня Седрик, – Да, это напиток силы, с его помощью маги получали защиту от яда вампиров, как здесь написано, то есть твой яд не будет на меня действовать, понимаешь?
– Да, а что с огнем?
– Тут все просто, если смешивается твоя и моя кровь, то я защищен от яда, а ты от огня!
– Тут так написано?
– Нет, – замялся он, – об этом не написано, этого никто не делал.
– Почему?
– Потому, что это Книга Магов и в ней описана защита от вампиров. Ее так и использовали, если могли захватить вампира. Брали у него кровь и готовили эликсир…
– И никому в голову не пришло предложить капельку вампиру, – тихо закончила я.
