Потом мы лежали на песке и грелись на солнышке. Лучи ласково касались наших тел. Ничего не хотелось делать.
– Надо уезжать, – вяло произнесла Лу.
– Ага.
– Вдруг у них еще есть наши отпечатки?
– Может быть.
– Или облаву устроят по ближайшим городам.
– Угу.
– Нас снова поймают и бросят в темницу.
– Это было бы скверно.
– Да. Скверно… – лениво повторила девушка.
Я присел на песок.
– Слушай, как понимаю, я выполнил все условия договора? Мы посетили Иглинтесс. Теперь я полностью свободен?
– Да. Я верну тебе накопитель, как и обещала, – добрая Ли тоже села, немного помолчала и спросила: – Селин, можно мне и дальше быть твоей девушкой?
– Зачем?
– Что значит зачем, придурок? – рыкнула Лу. – … Прости. Мне просто некуда идти. И рядом с тобой я чувствую себя… настоящей.
– Ты, Лу, тоже этого хочешь?
– Безмозглый червь! Я последую за Ли куда угодно. Я исполню любое ее желание!
– Лу, ты тоже этого хочешь? – переспросил я настойчиво.
Пару асенд не было слышно ни звука. Ветер утих. Даже шум прибоя будто бы смолк.
– Да, – невнятно ответила девушка.
– Что-что?
– Я сказала да, глухой тюлень! …Лер Селин Велиостро, – официально обратилась ко мне Ли. – Прошу вас принять мое общество. Я буду изо всех сил помогать вам в пути. И даже… Лу, не мешай. И даже согревать постель, если потребуется, – на последних словах румянец все же выполз на щеки девушки.
Я немного помолчал, ожидая, что Лу что-нибудь сострит и снова обзовет меня. Однако темная половинка молчала. Видимо, желание Ли для нее и правда закон. А может, и я ей тоже нравлюсь. Я почти не колебался. Только промелькнула яркая мысль, что я совершаю свою самую большую ошибку в жизни.
– Я буду рад и дальше оставаться вашим кавалером и путешествовать в вашей компании, лер Ван Ти Хосо. Как же я могу отказаться?
Я притянул ладонь Лим и по всем правилам поцеловал протянутую руку. На губах почувствовался песок с пляжа.
– Скажи, я ненормальная? – тихо поинтересовалась ведьма. Я не понял, кто это спрашивает: Ли или Лу? Ли обычно добавляла мое имя, а Лу бы спросила грубее и громче. Да и подобные вопросы совсем не в духе жестокосердной Лу.
– Конечно, ненормальная! – ответил я уверенно. Ведьма уже открыла рот, чтобы возмутиться, но я продолжил: – Я тоже ненормальный. И что с того? Я думаю как. Главное, не нарушать законы и не совершать плохих поступков. А на остальное плевать. Пусть другие сколько угодно твердят, что ты умалишенный или чокнутый.
ЛиЛу красиво улыбнулась и спросила:
– Куда мы теперь?
– Я бы домой в Старобрадфель съездил.
– Хорошо. А потом?
Я пожал плечами.
– Займусь магией. Ты же знаешь – я просто плыву по течению.
– Селин, ты был в Шеодафельде? Нет? Вот и славно. Надо обязательно будет навестить бабушку с дедушкой! – кровожадная улыбка на лице Ван Ти Хосо не обещала ничего хорошего заокеанским родственникам.
Пылинка устало перебирала копытами, оставляя за собой клубы быстро оседающей пыли. Конец оранжевой кварты в Бессадоре ознаменовался почти полным отсутствием дождей. Мы с Лим ехали раздетые по самое не могу. Солнце палило нещадно. Подвернутые штаны, мокрая от пота майка, на голове – простая шляпа, дабы не перегреться. Иногда я накладывал на нас охлаждающее заклинание. Мимо проплывали бессадорские селения и деревушки. Встреченные крестьяне все как один жаловались на засуху и скорую гибель урожая. Цены на продовольствие взлетели. Интересно, как там дома дела, в Старобрадфеле? Моя спутница злорадно предположила, что это очередной гвоздь в крышку Бессадора. Ни Лу, ни Ли открыто не поддерживали ни одну из воюющих сторон. Хотя Лу радовалась любой неудаче своего родного Бессадора.
Путь наш по негостеприимным землям сопровождался изрядными трудностями. Мы не заезжали в охраняемые города, довольствуясь ночевками на сеновале или в лесу. Больше всего это раздражало Лу, однако жалоб от нее было немного. Все-таки собственная безопасность стояла для нее не на последнем месте. Нас разыскивали, и уже пару раз мы чудом разминались с патрулями бессадорцев. Наверное, тот факт, что основные войска расположились далеко на севере, как раз и позволял нам чувствовать относительную свободу. В селениях также старались не задерживаться – какой-нибудь ушлый холоп вполне может узнать в нас сбежавших преступников.
– Селин, сделай воды, – попросила ведьма, облизнув пересохшие губы.
– Может, сама плетение выучишь?
– На такой жарище не до учебы.
– Ладно.
Я спешился и принялся аккуратно выводить водное Баоно, немного мной модифицированное. Заклинание довольно затратное. Собирает питьевую жидкость в округе из воздуха или из водоемов. В такую засуху расход маны возрастает в несколько раз. Получившийся прозрачный шарик по размеру вышел раза в два меньше человеческой головы. Я быстро поднес флягу, и живительная влага начала заполнять емкость.
– Напомни мне еще раз, – склочным голосом произнесла Лим, – почему мы решили поехать обратно на восток, да еще и Фон-Диеш объехать с юга?
Опять начинается. Мне подобное положение дел тоже не доставляет радости, но ведьма сама же со мной согласилась. И раз десять на день начинает ворчать.
– Лучшим вариантом добраться до Мостфеля было бы на корабле, но ты отвергла этот путь.
– Да, если нас не потопит флот Тазама и Бессадора, то проверку уж точно устроят, – согласилась ведьма.
– Во-о-от. Идти по суше кратчайшим путем на север…
– Не вариант. Там сейчас и мышь не проскочит.
И зачем мы об этом говорим в очередной раз?
– Поэтому границу с Тазамом мы будем переходить там же – в восточной части Бессадора.
– Какой смысл нам делать такой крюк на юг?
– Путешествовать по землям Куневрона опасно.
– А значит, удлинять путь в полтора раза неопасно? – взвилась Лим.
– Может, и опасно… – устало произнес я.
– Может-и-опасно, – передразнила Лу. – Ты просто трусливый перестраховщик. Какая разница, по чьим землям мы едем – Куневрона или кого другого?
– Может, ты и права…
– Может-может. Ты другие слова знаешь, безмозглый? Заскочили бы в Тильен. Поучили бы графа уму-разуму.
– Ты вообще зачем за мной увязалась? Я думал, ты сядешь на корабль до Аннисота и мы с тобой распрощаемся.
– Вот как! Я, значит, унижалась перед ним, упрашивала. А для тебя я всего лишь надоедливая подстилка, так?
– Я неправильно выразился. Извини. И не надо перевирать – меня упрашивала Ли, а не ты. Тебе наплевать на того, кто лежит под тобой в постели. Лишь бы инструмент работал.
– Ах ты, драный бесхребетный слизняк! – Лу спрыгнула с Уникуса и целеустремленно направилась в мою сторону.
Я приготовил посох и быстро слез с Пылинки. Фиг знает, что на уме у раздраженной ведьмы. Того и гляди, лошадь заденет.
Лим подошла вплотную ко мне и скривила губы:
– Думаешь, ты какой-то особенный? Да я десяток таких встречаю за день. Пингвин-переросток.
Про десяток за день – это уж явное преувеличение. Все-таки Колдующие II ступени на дороге не валяются. А вот последние ее слова вызвали во мне раздражение.
– Так! – громко сказал я. Лим, уже было открывшая рот для очередной пакости, удивленно захлопнула его. – Давай сразу договоримся. Чтобы разногласий не было в дальнейшем. Или разойдемся.
– О чем ты? – подозрительно спросила ведьма.
– Раз мы с тобой встречаемся, то должны и вести себя подобающе.
– Я с тобой сюсюкать не намерена, прыщ.
Очередная капля набралась в уже приличную лужу моего раздражения.
– Слушай мое условие. Ты прекратишь обзывать меня. Не только обзывать, но и насмехаться или унижать. Иногда можно ради шутки, но не постоянно же? Мои родители, например, не обзывают друг друга… Изредка только, когда в ссоре.
– С чего бы это мне…
– По-моему это ты просилась быть рядом со мной?
– Чего это ты только сейчас взъелся?
– Я же сказал. Я думал, что мы с тобой распрощаемся в Иглинтессе. Мне не нравится, когда меня обзывают. Особенно, когда это делает моя девушка.
– Это все? – спросила ведьма с усмешкой, скрестив руки и постукивая пальцами.
– Нет… – я ненадолго задумался. – Ты должна вести себя… м-м-м прилично, что ли? Во! Более женственно! Насколько получится.
– Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку?
– Зачем мне девушка, с которой мне неприятно находиться рядом?
Спутница замолкла на асенду.
– Почему Ли молчит? – решил я нарушить тишину.
– Как будто я ее не знаю. Она и так тебе подчинится. И если ты скажешь, что парень должен бить свою девушку, то она и это примет с радостью …Лу, нечего небылицы про меня рассказывать.
– Чего это бить сразу? – пробурчал я. – Нет, если ты снова драться полезешь, то я буду защищаться.
– Ладно-ладно, – Лу подняла руки вверх, будто бы признавая свое поражение. – Твое условие и так будет выполнено, – недовольно произнесла девушка.
