Гость умолк, задумавшись. Марк не торопил его. Он сам скажет все, что нужно.
«Возможно, вот в этом и кроется секрет нашей встречи. Ты угодил в вероятностную петлю, в которой тебя не должно было быть. Это возмутило мироздание. Сигнал дошел до меня, а все ради того, чтобы я встретил тебя и помог тебе раскрыться. Что ж, может, так и есть».
Голова в капюшоне повернулась и внимательно посмотрела на Марка, словно оценивала его.
«Я подселил в твое сознание некую сущность. Можешь называть ее Электрический Наездник, этот термин ближе всего к тому, чем он является. В нужное время и в нужном месте он поможет раскрыть весь твой скрытый потенциал. Ты, как и я, можешь управлять тканями реальности, паутиной вероятности. А Наездник научит тебя этому. А теперь, друг мой, давай займемся твоим спасением. Я возьму тебя на буксир, кажется, это так называется, и сопровожу тебя в тот сектор, где тебя с легкостью найдут. Это все, что я могу для тебя сделать».
Гость внезапно исчез, вместе со вторым пилотским креслом. Бортовой терминал выдал сигнал оповещения. Корабль чужака пришел в движение и направился в его сторону.
* * *
Марк очнулся и обнаружил, что вернулся в комнату с пулеметом и мертвецами. Значит, это было восстановление воспоминаний, то, над чем он так долго бился, и никак не мог открыть дверь в закрытую область разума. Серебристый это сделал за него.
Марк вспомнил о Серебристом и бросился к выбитому окну, откуда открывался отличный вид на площадь.
Казалось, мир застыл, время остановилось. Волчьи гвардейцы и оставшиеся в живых мятежники сошлись врукопашную. Эта картинка зафиксировалась на ткани реальности. Люди застыли в нелепых позах. Вот солдат занес над головой короткий меч, грозя обрушить его на череп бандита, который целил ему в живот из пистолета. Вот бандит обрушился на гвардейца сзади, сбил его с ног и стал падать вместе с ним, да так и застыл. Вот мятежник, обойдя все защиты гвардейца, втыкает ему в бок меч. Застывшие на ткани реальности фотографии, отчего казалось, что все это не реально. Кто-то воссоздал проходивший на этой площади бой, создал диораму, музей под открытым небом. Только два существа на площади были живыми – Серебристый и Марк.
«Кажется, я понял, кто ты такой. Очень любопытно. Я никогда не сталкивался с подобным явлением. Это многое меняет. Думаю, я должен вернуться и поговорить со Снежной Королевой. Ты встретился с очень странным созданием. Это многое меняет».
Серебристый говорил так, словно размышлял вслух.
«Я должен вернуться. Возможно, мы сможем найти компромисс. Я вижу, что нельзя запускать Полюса Силы, нельзя форматировать Землю, переводить ее на новую ступень развития. Возможно, наша ступень развития не является лучше или хуже, она другая, и не подходит для вас. Надо думать».
Серебристый посмотрел на Марка. Их разделяло приличное расстояние, но, казалось, он смотрит ему глаза в глаза, стоя в нескольких шагах.
«Я возвращаюсь в Стужу. Скажи своему отцу о нашей встрече. Я буду думать, говорить со Снежной Королевой, после чего я вернусь и буду говорить с вами. Мы должны найти выход из этой ситуации, найти способ решить наши разногласия, объединиться, чтобы спасти наш общий дом».
Серебристый сделал один шаг, всего один шаг, но его хватило, чтобы запустить время. Картинка вокруг ожила. Пространство вокруг заполнилось оглушительными звуками идущего боя. А Серебристый исчез, словно его и не было никогда. Как Марк ни озирался и ни искал его, Рыцарь Севера растворился в пространстве.
На площади показались еще несколько грузовиков с волчьими солдатами, которые немедленно вступили в бой. Исход сражения был предрешен. У мятежников не осталось никаких шансов.
Марк отвел взгляд от площади. Теперь там обойдутся без него, разберутся сами. В голове то и дело пульсировала боль, которая тут же пропадала. Словно энергетический импульс пробегал, задевая чувствительные зоны. Но это его сейчас совсем не волновало. После того что с ними случилось, надо было хорошенько отдохнуть, выспаться, и все будет в порядке.
Марк вспомнил про Лумира Борсена и выбежал на лестничную площадку.
Ветер сидел рядом с неподвижным телом Борсена, откинувшись на стенку с закрытыми глазами. Заслышав приближающиеся шаги, он открыл глаза и устало посмотрел на друга.
Марк похолодел. Неужели они опоздали. Борсен умер. Этого быть не могло. Слишком большая жертва.
Ветер улыбнулся кончиками губ, помотал головой, словно прочитал его мысли. В это время Лумир Борсен тихо застонал.
У Марка от сердца отлегло.
Отец с Лехом Шустриком и друзьями по Волчьему отряду вернулся поздно вечером. К этому времени ситуация в городе стабилизировалась. За последние несколько часов волчьи гвардейцы и силы регулярной армии сильно потеснили мятежников, выбили их из центра города на окраины, но на этом все успехи и закончились. Бунтовщики закрепились в ремесленных слободах, в спальных районах и трущобах, которые давно было пора зачистить да ликвидировать, вот только руки все не доходили. Если районы ремесленников отбить не представляло труда, ремесленные гильдии всегда стояли за князя Волка, то с трущобами предстояло сильно повозиться, а при вводе войск в спальные районы число жертв могло быть просто запредельным. Никто не эвакуировал мирных жителей, которые, сами того не желая, оказались заложниками в своих домах.
Но проблему надо было решать как можно быстрее. Того и гляди в Солнечную систему вой-дут корабли ихоров, и тогда Нортейнское княжество окажется между молотом и наковальней. Если не вспоминать нависшую угрозу Стужи, то и этих двух факторов хватало для того, чтобы объявить чрезвычайное положение по всей стране.
Сразу по возвращении князь Волк объявил собрание Большого Совета, на который, к своему удивлению, оказались приглашены Марк и его друг Марс Ветер.
Все это время друзья провели в княжеской лечебнице, находящейся на территории Волчьего замка. Сразу как только Лумира Борсена доставили в замок, его отправили на операционный стол. Друзья остались в приемном покое в ожидании результата операции. Несколько часов они провели в тревожном ожидании, наконец им сообщили, что кризис миновал, операция прошла успешно, и Лумир Борсен отправлен в реанимационное отделение, где будет несколько суток находиться под неусыпным контролем врачей. Главное, что опасность миновала, Борсен будет жить. Уходя, врач добавил:
– Удивительное дело. Если бы кто другой словил эти пули, то мы бы сейчас разговаривали в мертвецкой. А у вашего друга железное здоровье. Не человек, а медведь.
Марк хлопнул Ветра по спине и сказал:
– Пойдем, я найду для тебя приличную кровать, чтобы выспаться. Если захочешь, то и симпатичную горничную можно попробовать найти.
Марс кисло улыбнулся. Он чувствовал себя, как подбитый истребитель, теряющий на ходу топливо, а еще надо до аэродрома дотянуть да сесть в дождь на еле различимую в ночи посадочную полосу. Какие тут могут быть девочки.
Они вышли из лечебницы в сгущающиеся вечерние сумерки. Ветер похлопал по карманам, нашел пачку сигарет и зажигалку, достал одну, прикурил и с наслаждением затянулся.
Марк удивился. Он раньше не замечал за другом этой пагубной привычки. Его отец никогда не курил, и сына приучил к тому, что не стоит гробить здоровье ради легкого сиюминутного эффекта. Но он не стал ничего говорить Марсу. В конце концов, сегодня им всем троим досталось, и если Лумир Борсен уже отдыхал под лекарствами, то им еще предстояло найти способ сбросить нервное напряжение.
Марк первым заметил группу из трех гвардейцев, которые направлялись к ним. Он отчего-то насторожился, рука сама скользнула на рукоять меча. Заметил он, как напрягся Ветер, расстегнул кобуру с пистолетом и стал ждать визитеров. Приблизившись, старший группы отдал честь, приложив правую ладонь к шлему, и доложил:
– Князь Волк собирает Большой Совет. Он просит присутствовать на нем вас, Марк Одинец, и вас, Марс Ветер.
Не дожидаясь ответа, гвардейцы развернулись и скрылись в темноте.
Новость удивила Марка, а вот Марса, похоже, она совсем ошеломила. Еще вчера он и представить себе не мог, что окажется в Волчьем замке, будет представлен князю, который виновен в разорении его семьи, кого так усиленно заставляли ненавидеть его отец и братья, а сегодня он не только увидит легендарного Волка, но будет допущен до Большого Совета, верховного управляющего органа княжества. Это не могло не потрясти парня.
– Соберись. Похоже, отдыхать нам сегодня не придется, – сказал Марк, хлопнув друга по плечу.
Ветер встрепенулся, очнулся от эмоционального шока и уставился непонимающе на Марка.
– Зачем мы нужны на Совете? Это же абсурд какой-то…
