При входе в лагерь меня встречали Славомир, Збынек и Яромир. Ну что же, расклад ясен.
– Приветствую, мой лорд, – сказал Збынек.
– Здравствуйте, мастер, – ответил я.
– Пойдемте в мой фургончик, обсудим дела, – предложил Славомир. – Караван едет медленно, но хотя бы так движемся.
Я согласно кивнул. У Славомира оказался довольно приятный фургончик. Обит шкурами, удобный стол, шкафчик, напоминающий сейф, и охранник рядом. Несколько стульев и сундук.
Он достал бутылку с вином, но я покачал головой.
– Вчера был не самый лучший день, – скривился я.
– А я поэтому и захотел увидеться, – горячо заговорил Збынек. – Я считаю, что все сделано правильно. Наемники увидели, кто здесь хозяин, а слежка равноценна предательству.
– Браслеты связи у них изъяли, – пожал плечами Славомир. – Можно и сбавить обороты.
– Что сделано, то сделано, – прервал я ненужную дискуссию. – Есть и плюсы, и минусы. Главное, теперь сохранить лицо, и придать этому исключительно рабочий характер. Никаких конфликтов, движемся дальше.
Яромир кивнул, Славомир тоже, да и Збынек быстро закивал головой.
– Мои силы растут, – спокойно добавил я. – Наемники остаются очень важным элементом, но не критическим. Ситуация изменилась, Славомир. Тебе тоже это надо принять.
Его лицо не дрогнуло, но он не был доволен прилюдной выволочкой.
– Как ситуация в лагере? Еще что-нибудь из ряда вон выходящее? – уточнил я.
– Места начинаются паршивые, – сказал Яромир. – Эта земля долго была заброшенной. Ресурсов нет, все растет очень плохо, земля плохая, даже контрабандисты брезгуют этими местами, предпочитая более цивилизованные маршруты.
«Контрабандисты как раз не брезговали», – сказал я сам себе, но Яромиру об этом знать необязательно. Пока что.
– Кстати, – вспомнил я. – Яромир, с твоим титулом проблем не будет.
Тот прям засиял.
– И еще, – продолжил я. – Командиры наемников не ушли, судя по всему?
– Не ушли, – встрял Славомир. – Но не слишком довольны.
– Фиг с ними, – махнул я рукой.
– Еще что-нибудь интересное? – спросил я у своих командиров.
– Да вроде нет, – пожал Славомир плечами.
Яромир же как-то вдруг застеснялся. Я настолько удивился, что, наверное, выпучил глаза.
– Я, это, тут организовали и мне небольшой фургончик, после повышения, – как-то неуверенно сказал он. – Может зайдете?
– Давай, – сказал я.
– А я отдохну и с женой останусь, – сказал Славомир. – Да и пообедать надо.
– Я провожу, – пулей рванулся вперед Яромир, и мне не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.
Лагерь жил своей жизнью, и вскоре я заметил, что как-то многовато воинов крутится вокруг небольшого фургончика. Нам туда, догадался я.
Заметив нас, вокруг началась оживленная суета. Забавно, чего это они? Нам уступили дорогу.
– Проходите, – суетясь сказал Яромир, пропуская меня вперед.
Я залез по ступенькам, но мои ожидания не оправдались. Фургон был утеплен, но основную площадь занимал квадратный накрытый стол, рядом с которым стояли двое других воинов.
Яромир посадил меня во главу стола, сам же сел по правую руку.
– Праздник по поводу титула? – уточнил я, присаживаясь.
– Не только, – выдохнул Яромир. – Я хотел и просто с ва… с тобой поговорить, пообщаться. Это Артур и Ян, мои полусотники. Десятники официально, но это мои ближайшие соратники. Опытные бойцы.
Ребята лишь кивнули, судя по всему, боясь открыть рот.
– Не просто соратники, но и заместители, так? – уточнил я.
– Так, – обреченно сказал Яромир. Молодой воин выглядел смешно, наверное, в чем-то напоминая меня самого.
– Садись, давай поедим и выпьем. Мне только много не наливать, а то… – Яромир согласно кивнул и сел, бойцы последовали его примеру. Пока Яромир разливал вино, я мельком рассмотрел его бойцов. Оба молодые, крепкие, не грузные. Лица без шрамов, но у обоих носы перебиты. Ян отложил свою секиру, Артур – меч.
– За нас! – оторвал меня от размышлений Яромир, поднимая кубок.
– За нас! – отозвались мы все, чокнувшись.
Я положил себе жареного мяса, взял кусок хлеба, кивнул Артуру, предложившему налить еще.
Яромир же, достав запотевшую бутыль из-под стола, налил себе огромный кубок и залпом выпил.
– Медовуха, для храбрости, – сказал он. – Я все вот что хотел спросить…
– Ага, – сказал я.
– Что там…??? – выпалил он, уставившись на меня. Двое его бойцов от напряжения сильно сжали кубки.
– Где это – там? – переспросил я.
– Тьфу, вот дурак, – ударил себя по лбу Яромир. – Ой дурак!
Он обхватил голову руками.
– Так долго готовился, а все просрал.
А я что? Я не знал, что сказать, и скрыл свои эмоции поглощением еды. Хорошее мясо, кстати.
– Как там, за гранью этого мира? Что нам уготовили боги? А то каждый говорит свое, да все это побасенки… – сказал Яромир, чуть придя в себя. – Решили мы, что надо узнать, да жизнь свою изменить, да за тобой пойти. Что нам это золото?
– Жажда знаний и неизвестного? – улыбнулся я.
– Не только, – налив себе еще, сказал Яромир. – Многое мы повидали, несмотря на свою молодость. Такого, чему бы и сам Люцифер ужаснулся.
Он залпом влил в себя медовухи, часть в рот не попала, но ему было плевать.
– Нам известно не столь многое, – сказал я. – Для нас это совсем другой мир, со своими законами, только никакой магии. Мммм, алхимия и высшая алхимия ближе всего описывают наш мир. Но есть и другие миры, насколько нам известно – необитаемые, и они очень далеко.
Я сделал паузу, налил себе вина, в горле пересохло. Воины следили за мной, у Яна рот был открыт все это время, кусок мяса свисал прямо изо рта, но подобные мелочи его не волновали.
– И мы смертны в других мирах, – добавил я.
Повисла тишина, воины обдумывали мои слова.
– Как-то коротко все, – чуть невнятно сказал Ян сильным голосом.
– Увы, правда обычно такова, пара предложений, и все, – пожал я плечами. – А если не можешь уместить ее в несколько предложений, то, скорее всего, это туфта.
Артур важно кивнул.
– Что боги уготовили нашему миру? – заплетающимся языком спросил Яромир. Медовуха оказалась забористой, ему уже было очень хорошо.
– Наш мир меняется, – сказал Артур. Обычная фраза, но идущая прямо из сердца. Он был гораздо умнее, нежели могло казаться с первого взгляда.
– Я думаю, скоро он изменится еще сильнее, вопрос только, в какую сторону, я надеюсь, в лучшую, но это далекая, труднодостижимая цель, – сказал я.
– Что-то грустно, – сказал Ян. Он поднялся и забрал медовуху у Яромира, который, видать, закемарил. Перенервничал, похоже.
– Кстати, – тут меня осенила гениальная мысль. – Возможно, ты, Артур, не откажешься поучить меня работать с мечом?
– Чтоооо? – от удивления, он чуть не подавился. – Я думал, вы маг.
– Одно другому не мешает, – пожал я плечами.
– Темный, – удовлетворенно сказал тот. – Все ваши много чего умеют. Поучу.
– Начнем завтра, – подвел я черту. – А то я забросил физические тренировки.
– А теперь давайте поедим, – сказал Ян. – Всем нужна расслабиться.
Это было хорошей идеей. Я также попросил рассказать, где побывал их отряд. Их приключения тянули на отдельную книгу, и я был склонен согласиться с Яромиром, повидали они много. Но, что мне понравилось, у них была своя мораль, за совсем уж грязные дела они не брались, что было сложно, ведь они работали с Седым.
Артур высказал догадку, что Седой отнюдь не безумный ублюдок, просто хочет расширить свою власть и на континент. И пока не получается. Контрабанда удачная, но морду облагородить все никак. Он также шепотом выдал догадку, что Седой, возможно, приложил руку и к беспорядкам на Окраине. Кому война, а кому и мать родна. Все дорожает, все идет нарасхват. Ну и мошна набивается, как же без этого?
Я своими планами на Седого не спешил поделиться, но взял слова Артура на заметку.
– Но хуже всего, – активно жестикулирующий Артур продолжал свою речь, – герои в Беранесе.
Тут я навострил уши. Телепорт – это удовольствие очччень дорогое, а тут что, их сотню перекинули?
– Повадился тут один торгаш на Окраину лезть, Крезом величают, – стал рассказывать он. – Вот недавно, считай, уже ближе к концу войны. И у Великого Герцога появилась неплохая линия снабжения. Причем по очень приятным ценам.
Крез? Оппаньки. Ну-ка, ну-ка…
– И как все разрулилось? – уточнил я.
Артур взял кусок мяса, занюхал очередной глоток медовухи, после чего, жуя, продолжил:
– Седой взбесился, что кто-то полез не туда, куда надо. А дальше идут слухи и домыслы. Он нанял какую-то местную банду, «пощипать курочку», так сказать. Только вот незадача, у торгаша в охране были герои. Они оперативно вырезали простых бойцов, а тех, кто командовал, взяли. Среди них нашлись и довольно приличные маги, наблюдателей повязали. Вскоре банда перестала существовать. Опять же, все это по слухам. И на этом вроде все, торговец на Седого не полез, но, думаю, зуб на него точит. Возможно даже, что ниточки, за которые он дергает в Беранесе, скоро перережут. Но больше я ничего не знаю, мы потом к вам присоединились.
