– Занятная история, – сказал я. – Очень познавательно.
– Одного не могу понять, – нахмурился Артур, держа кружку в руке. – Этот Крез отнюдь не какой-то богатей – просто выскочка. Удачливый, но в высшую лигу ублюдков, типа этих кровопийц банкиров, ростовщиков и прочей швали, не входит. Ненавижу! Нахапали себе золота и все!
Он выдул вино за один присест, не пролив ни капли. Аккуратно поставил кружку на стол, закусил.
– Откуда у Креза деньги на героев? Да и как с ними сладить? Там же почти все на голову отмороженные, тюрьмы Беранеса, по слухам, переполнены, друг друга они тоже режут, – выговорился он.
– Все просто, – сказал я. – Крез сам герой.
Ян заржал, а Артур от неожиданности выпучил глаза и открыл рот.
– Ах ты ж, треклятые боги! Ответ-то под носом был! – он опомнился, и налил себе еще. – Интересные времена.
Я умолк. Для меня вырисовывалась другая картина. Стрилюд, мягко говоря, не был со мной откровенен. Да и Великий Герцог тоже. Мишка-то косолапый, оказался себе на уме. Хозяин! Как проснется медведь – так и ясно, чьи шишки в лесу. Я убедился в правдивости народной мудрости. Вопрос, насколько это значимо для меня? Написать Крезу… Мммм, не очень хорошо, он ведь не знает, где я, а так придется себя выдать. Окраина может входить в зону интересов игроков, но все-таки она далеко.
Тут у меня мелькнула еще одна мысль. Надо поспрашивать командиров своих наемников, что знают они. Орки, наверное, представляют наибольший интерес, учитывая то, что я узнал на острове. Просто доить их несподручно, надо будет подумать, как вернуть их расположение. Нужны пряники, а у меня только кнуты. Кнуты! Надо устроить показательные бои. Ыыыы, я ж теперь прокачанный, заодно и проверим, что да как. Там хватает высокоуровневых персонажей, я правда уже почти перестал обращать внимание на уровни. Кстати, сосредоточившись, я увидел, что у Артура семьдесят первый левел, Ян был шестидесятым. Я скосил глаза на спящего Яромира. Семьдесят третий уровень. То есть он чуть лучше Артура или примерно на одном уровне.
– Я что-то устал, – сказал Ян. – Надо идти спать.
– И мне тоже, – вторил ему Артур. – Командир пусть отоспится, да и вам, милорд, если позволите дать совет, не повредит.
– Не самая плохая идея, – ответил я, вставая. – Эх, хорошо посидели.
Я вышел на улицу. Караван останавливался.
– Много проехали? – уточнил я у слонявшихся неподалеку бойцов Яромира.
– Прилично, лорд, по сравению с другими днями-то, – ответил кто-то опытный.
– Найдите мне обоих командиров орков, – сказал я. – Приведите их сюда.
– Да, мой лорд, – отсалютовал боец и двинулся куда-то в конец каравана.
Я пропустил Артура и Яна, которые пошли к себе. Они меня чуть рассмешили тем, что выйдя на холодный воздух, растерли лица снегом, мол «авось и башка остынет».
Мне же не улыбалось мерзнуть, и я залез обратно в фургон.
Ждать орков пришлось долго, я не только успел придумать, что сказать Кривому Клыку и Тупой Башке, но и набросал план завтрашнего боя с Рив-Сяримом. Если, конечно, орки не отправят меня на перерождение, ха-ха.
– Можно? – это вроде громкий голос Кривого Клыка, даже дрыхнущий Яромир пробормотал что-то нелестное во сне.
– Да не ори, заходи, – сказал я.
Орки, слегка нагнувшись, зашли. Оба укутанные по самое не хочу.
– В чем дело? – начал было Клык, но был прерван Тупой Башкой:
– Жратва!
– Садитесь, посидим, поговорим, – приглашающе сказал я, указывая на свободные места.
Орки с удовольствием присели, правда, убедившись, что лавка их выдержит.
– Чем обязаны? – накладывая себе немалую порцию, спросил Клык.
– Мне нужна информация по Седому. Такая, которая поможет повредить его интересам в Беранесе и здесь, – сказал я.
– Информация денег стоит, – сразу обозначил свою позицию Кривой Клык. Башка же просто жрал, но головой утвердительно кивнул, выражая согласие со своим товарищем.
– Стоит, это факт, но есть другое предложение, – сказал я.
– Опять шантаж? – уныло спросил Тупая Башка. – Любомир, кстати, осерчал, но пока держится.
– Любомир – побоку, куда он полез? Я предлагаю следующее: проведем несколько показательных кулачных боев. Кто-то с вашей стороны, и кто-либо, кто будет представлять меня, – сказал я. – За победу назначите награду, а я свой интерес уже высказал.
– Гыгыгы, – Тупая башка, уже проглотивший хороший кусок мяса, довольно заржал. – Годится.
– Повеселимся, – сказал Кривой Клык. – Если это только не не-мертвый.
– Это да, – закивал второй командир.
– Да нет, это будет кто-то другой, – ответил я. – Сколько боев хотите провести?
– Один мне, один Клыку, – сказал Тупая Башка. – По десятку тысяч золотых нам за победу.
– Информация того стоит? – уточнил я.
– Пятьдесят тысяч, и получите все, – проговорил Клык серьезно. – Если твой боец справится. Каждый из нас расскажет то, что известно ему самому. Кстати, бои надо проводить один за другим, надо ведь двигаться вперед. Зачем время терять?
Я глянул на уровни орков. Девяносто третий у Клыка и восемьдесят девятый у Башки.
– Завтра утром дождитесь меня, устроим представление, – сказал я. – И… И по рукам, я согласен.
– Отлично, – сказал Клык. Он положил себе мяса и с удовольствием отправил большую часть себе в рот. Тупая Башка старался не отставать. Я же оглядел пустой стол. Нам четверым до этого еды было навалом, а тут раз-раз, и съели.
– Кто же будет вашим бойцом? – ехидно поинтересовался Кривой Клык. – Вроде ваш зверь кулаками махать не умеет.
И они вместе с Тупой Башкой заржали в полный голос. Яромир проснулся. Увидев орков, протер глаза, удивился, но сказал лишь одно:
– Наливай!
– Завтра все увидите, – сказал я, вставая.
– Ааа? – переспросил еще ничего не знающий Яромир.
– Потом, – махнул я рукой. Теперь мне надо было отдохнуть, так что я поднялся, попрощался, и двинулся к себе.
Пока я шел по хрустящим сугробам, размышлял о том, что надо как-то менять отношение… Ко многому. Ведь вроде как куча информации у меня под носом, но ведь не умею я так! Так, чтобы нормально пообщаться! Я аж сжал кулаки. Да знай я до этого, что будет так, когда уезжал из города…
Тут меня словно молния ударила. А слухи про уехавшего лорда Окраины ведь идут наверное уже, да и имя мое может всплыть. А что если Крез уже знает??? Я выругался. Теперь получается, что надо не просто передать информацию Крезу, а выведать, что ему еще известно обо мне. «Ага, размечтался, – сказал я сам себе. – Так он и расскажет. Думай, Змей, думай».
Ладно, это потом, а теперь – карета и «спать». Я поднялся к себе, питомец почти спал, лишь шевельнул ухом, приветствуя. Хых, поправился уже. Ладно, система, давай выход!
Глава 7
Ловушка для простаков
Окраина Свободных Миров и Москва, Российская Федерация
Закончив игровые дела и завершив день обычным вечерним распорядком, я завалился спать, отгоняя ненужные мысли, надо отдохнуть.
Утром я проснулся до звона будильника. Утро четверга было неплохим, погода была терпимой, я позволил себе на минутку выглянуть на балкон сделать глоток свежего воздуха. Приняв душ и позавтракав, я полез в капсулу. Надо разобраться с этими весельчаками, шансов-то у них нет, заодно и проверю, что там говорил наставник.
* * *
Утро в игре меня встретило сюрпризом. Красавчика не было на месте. Вздохнув, я полистал логи. Пусто. Одевшись, я вышел на улицу.
– Эта, милорд, ваш зверь поправился, – сказал охранник. – Пошел туда, говорят, будут какие-то бои.
– Да. И можете снять охрану, она больше не потребуется, – ответил я бойцу. – А на бои посмотреть стоит.
Я пошел в сторону импровизированной арены. Вскоре меня заметил крайне раздраженный Славомир.
– Змей, орки говорят о каких-то боях, – сказал он. – Ссылаются на твой приказ. Сам посмотри, что творится.
Моему взору предстало следующее зрелище: куча фургонов стоит кругом, на крышах, да и вообще повсюду, сидели люди и орки, предвкушая представление, земля была очищена от снега. Ее даже немного подравняли и утоптали, видать, для большего удобства. Неподалеку был костер командиров, за которым шло азартное обсуждение предстоящего зрелища. А чуть дальше был, видимо, тотализатор. Чем же еще можно объяснить такую толпу в одном месте? Кухня-то на другой стороне лагеря.
Я подошел поближе к костру. Меня сдержанно поприветствовали. Клык, несмотря на мороз, был одет лишь в набедренную повязку.
– Первым в круг стану я, – сказал Кривой Клык. – Пусть твои доверенные лица осмотрят меня, убедившись, что я ничего не прячу под одеждой и на теле. Кому доверишь проверку?
– Славомиру и Яромиру, – ответил я орку машинально. – Это типа мне что, и жопу кому-то показывать, а драться в такой же, как у тебя, тряпке?
