– Погоди, Алексий, – остановил его Наставник, – кто к тебе вчера приходил?
– Да Джеральд, будь он неладен. Заявился вчера прямиком в мою спальню, извини дорогая, в нашу спальню, и давай мне рассказывать, какая Мадлен великолепная фехтовальщица, и как серьёзно я должен готовиться к поединку.
– Вот с этого места, пожалуйста, поподробнее.
– Стоп, – остановил их Князь, – перенесём беседу в более подходящее место.
Алексей с ужасом оглянулся по сторонам. Вокруг них, оказывается, собралась тьма народу и все очень внимательно слушали горячее обсуждение события.
– Ничего себе, – только и сказал Алексей, – Твоё Преподобие, мы совсем с тобой бдительность потеряли.
– Да друг мой, ладно ты молодой горячий, а я старый пень как мог такое допустить. Ничего мы сейчас всё исправим.
И не успел народ разбежаться, поняв, что сейчас произойдёт, как Его Преподобие, взмахнул руками, Люди замерли, а потом в полном недоумении стали расходиться по своим делам, совершенно не понимая, что они там только, что делали, зачем пришли на лужайку и что, в принципе вообще произошло.
– Это что, Твоё Волшебство, ты им всем мозги промыл?
– Можно и так сказать. Мера конечно экстренная, так сказать вынужденная и совсем не желательная, но пускай извиняют, их сюда личное любопытство привело, а за всё, как говорится, надо платить. Хотели поединок бесплатно посмотреть, вот и поплатились кусочком своей памяти.
А вот поединок, так и не состоялся, его пришлось отложить, компания, собрав оружие и амуницию, отправилась в кабинет, обсуждать последние события и думать, что делать дальше.
– А вот теперь всё по порядку и рассказывай, – обратился к Алексею Князь, когда все собрались в кабинете.
– Да тут и рассказывать особенно нечего, – попытался уйти от вопроса, тот.
– Если бы нечего было, то и не спрашивали ба, – поддержал Его Светлость Наставник. – Ты вон только что чуть жизни не лишился, если бы не выстрел твоей супруги, лежать бы тебе уже мёртвеньким, стрела в аккурат из шеи торчала бы, и кровью вся лужайка была залита. Ведь целились строго в сонную артерию. Единственный, гарантированный вариант.
– Да, ладно, пугать, Твоё Преподобие, неужто не спас бы?
– А вот представь себе, это как раз одна из немногих задач, с которой я бы не справился. Так что рассказывай, всё по порядку.
– Хорошо, значится, дело было так…
Повествование получилось долгим, но это было полбеды. Потом пошли вопросы.
– Ты уверен, что это был Джеральд?
– А кто ещё мог быть?
– Ну, мало ли? Ты ведь говорил, что они с Рональдом близнецы. Мог быть и Рональд.
– Да мог, я об этом не подумал. Хотя какой ему смысл приходить ко мне. Мы с ним вообще никак не пересекались.
– А если его Мадлен попросила?
– Нет, это исключено, у них натянутые взаимоотношения.
– Вот что скажите мне други мои, – обратился Князь сразу к обоим, Алексею и Катерине, одновременно, – Вы хорошо рассмотрели того, кто к Вам приходил.
Вот этот вопрос застал супругов действительно врасплох.
– А ведь действительно, – сказал Алексей, – мы пришли, света в комнате не было, свечи зажёг я. Он сидел в кресле в глубине, а широкополая шляпа, даже при горящих свечах скрывала лицо, голос был приглушён. Какой-то с хрипотцой, такое впечатление, что Джеральд, а может теперь и не он, простужен. Почему мы решили, что в гости к нам пришёл именно Джеральд?
– Да просто кого-либо другого, мы вообще Ника не ожидали видеть. Визит этого деятеля хоть чем-то мог быть обусловлен, а остальных нет.
– Получается, совсем расслабился я. Сто процентов, ведь это и сама Мадлен могла быть. Ей-то внешность поменять ничего не стоит. А я понять Ника не мог, почему он сказал поединок проводить в самой глубине Хаоса, мол, там она теряет всю свою силу. Как она может там её потерять, если это её родная стихия. Совершенно наоборот всё должно быть.
– Наконец-то я слышу первую разумную мысль, – подбодрил Алексея Наставник. – Тогда чего ждать, отправляйся в гости к своему батюшке и выясни у него всё относительно вчерашнего вечера, хотя я уверен, что его здесь не было.
– Да как же я к нему отправлюсь?
– У тебя, что любезный мой ученик, от стресса мозги расплавились? Я что напрасно с тобой бился всё это время?
– Ах да, извини Твоё Волшебство.
– Слава Богам, начал хоть немного соображать, это уже приятно, а тоя подумал, что ты последнего ума лишился. Всё больше времени не теряем. Мы пошли, а ты ноги в руки и дуй к своему папаше, да поспрошай его, что к чему, глядишь и выяснишь чего.
На этом совещание закончилось, Князь с наставником ушли к себе, а за ними стали расходиться и все остальные. Алексей остановил Ольгу в самых дверях.
– Олюшка, задержись.
– Да, что?
– Я не знаю, насколько застряну там. Поэтому на вас с Катериной ляжет основная нагрузка. Надо встретить все группы, собрать информацию, обобщить её и готовиться выступать самим. Я думаю, что группы начнут подходить к концу недели, так, что вам надо будет подготовить всё снаряжение, легенду нашего похода и всё такое, если я управлюсь быстро, то выходим через неделю, если задержусь, то сразу по моему возвращению, вот так мои милые дамы.
– Не беспокойся, всё сделаем в лучшем виде, успокоила его подруга и соратница.
– Ну, вот и ладненько, тогда за дело.
– А меня, значит, ты с собой опять не берёшь!? – Скорее утвердительно, чем вопросительно сказала Катерина.
– Катюша, да я ведь и сам толком ещё не знаю где его искать, где он может быть сейчас, да и как ходить – бродить, как же я тебя возьму. Да и здесь у вас с Ольгой дел будет невпроворот.
– Ладно, не бери в голову. Остаёмся здесь, будем подготавливать операцию.
– Спасибо дорогая, что понимаешь меня.
Сборы не заняли много времени. Алексей перекинул через плечо перевязь с мечом, засунул в сапог новый, приобретённый не так давно кинжал и на всякий случай уточнив, где сейчас находится Джеральд, растворился в телепорте. Но поход этот оказался не совсем удачным. Нет не то, чтобы он не попал в гости, просто в данное время его новоявленный отец обедал в компании весьма милой дамы в своём любимом бистро на Монмартре. И конечно появление неизвестно откуда, столь воинственного и экстравагантного посетителя смутило не только спутницу Джеральда, но и вообще всех присутствующих. Хорошо ещё тот не растерялся, а, бросив на стол портмоне, крикнул девушке.
– Расплатись, я скоро вернусь, – схватил Алексея за руку и исчез прежде, чем окружающие успели опомниться.
И телепорта они выпали неизвестно где. Посредине какого-то не большого скалистого острова, омываемого свинцово-чёрными водами.
– Ты что, сынок совсем не в своем уме? Да разве можно так народ пугать? Запомни раз и навсегда, прежде чем отправиться в какой либо из миров, приведи себя в соответствие с ним. Ладно, что за срочность?
– Интересно, – в свою очередь возмутился Алексей, значит, как в нашу спальню вламываться, так это нормально, а когда я тебя потревожил во время трапезы, то я значит, ума лишился. Ничего переживёт та особа, от которой я тебя оторвал, в крайнем случае, подумает, что маскарад начался, или театр бродячий мимо проезжал.
– Ты не горячись, в какую такую спальню? Ни к кому в спальню я не вламывался, не имею такой привычки.
– Ты хочешь сказать, что не ты ко мне в гости приходил вчера вечером?
– Что мне делать больше нечего? Вчера весь вечер я провёл в кругу вот той самой дамы, с которой ты меня сегодня застал за обедом. И ни в какие гости не ходил, да у меня и в мыслях такого не было. А что вообще произошло? Нет подожди. Пошли в более приличное место, к примеру, ко мне домой.
– Пошли, – согласился Алексей.
Да здесь конечно было намного уютнее, чем на скале, продуваемой холодными ветрами и обдаваемой миллиардами солёных брызг от разбивающихся об неё волн.
– Теперь рассказывай, что за спешка, зачем ты явился ко мне, не предупредив, почему вообще пришёл в мир, хорошо знакомый тебе в этом совершенно не подходящем наряде, что за воинственность и что это за история с твоей спальней.
– Прежде, чем я начну рассказывать, ответь, пожалуйста, тебе вот это знакомо, – и Алексей выложил на стол, перед Джеральдом арбалетную стрелу, внимательно следя за его реакцией.
Реакция Стража была совершенно обычной, он выказал только лишь удивление и ни чем не проявил своей причастности или осведомлённости о последних событиях, хотя, конечно это могла быть просто игра. Он взял стрелу в руки, покрутил, внимательно рассмотрел и положил обратно на стол.
– Обычная стрела от арбалета, так называемый «болт». Ничего нет в ней примечательного, если конечно не обращать внимания на то, что на ней твоя кровь.
– Это ты как по запаху определил?
– Какой ты всё-таки ещё несмышленый. Кровь, она ведь не только твоя, она ещё и моя, и это очень легко определяется. Хорошо не будем об этом. Рассказывай, что произошло.
