Большую часть содержимого корзинки забрал Ферт, предупредив, что мне после вынужденной голодовки наедаться не стоит. Словно в ответ на столь наглое утверждение желудок протестующе заурчал, но спорить с виконтом я не стала – знала, чем чревато в моем случае переедание. Довольствовалась половиной лепешки, парой кусков сыра и двумя яблоками. Утолить первый голод этого вполне хватило. Да и вообще, я маленькая и мне много еды не надо. Шейран же, похоже, так и остался голодным.
Платьев в сундуке и правда нашлось два. Первое – с глубоким декольте, изумрудно-зеленое, украшенное изящной вышивкой, я не без сожаления отложила в сторону. Соскучилась я по красивым платьям, да и зеленый цвет мне всегда шел. Вот только декольте… учитывая нашу с Эллиной разницу в росте и объеме груди, вырез мне будет до пупа. Да и не подходил этот наряд для того, чтобы разгуливать по трюму корабля.
Второе платье оказалось проще и скромнее. Тонкая шерсть серо-голубого цвета. Скромный квадратный вырез. Из украшений лишь ряд мелких жемчужных пуговиц. Хотя я не могла не отметить, фасон не лишен некой изящности. На жене мага это простое на первый взгляд платье должно смотреться мило, на мне же опять будет как на корове седло.
Поднялась на ноги и задумчиво окинула взглядом каюту. Спрятаться тут негде. А перед Шейраном, пусть и спящим, переодеваться не хотелось. Да и спит ли он? Глаза закрыты, складки на лбу разгладились. Само лицо усталое и одновременно какое-то умиротворенное.
Невольно мне захотелось прикоснуться к мужчине. Убрать прядку смоляных волос, которая упала на лоб виконта, укрыть Шейрана одеялом, будто невзначай провести пальцами по щеке. Пришлось сцепить руки в замок и спрятать за спину. Дьявол, укуси меня за пятку, о чем я только думаю! Мне нельзя оставаться с Фертом наедине, особенно в таком маленьком пространстве.
– Шейран, отвернись, пожалуйста, – попросила я. – Мне надо переодеться.
Мужчина приоткрыл один глаз. Растянул губы в усмешке:
– Ты все еще меня стесняешься?
К щекам прилила краска. А ведь и правда, он меня видел. В мокром платье в катакомбах, в тонкой белой сорочке, когда я купалась в озере.
– Да… – выдохнула я. – Пожалуйста.
– Как скажешь, – сказал Ферт, отворачиваясь к стенке.
– И обещай не подсматривать!
– Эх, велик соблазн… Но так уж и быть, обещаю, – услышала я насмешливый голос мужчины.
– Было бы на что смотреть, – фыркнула я.
– А вот это уже позволь мне решать, – неожиданно серьезно отозвался виконт.
Раздеваться в присутствии Шейрана не хотелось, но выбора не было – корабль и в обычных условиях не то место, где можно рассчитывать на уединение. Сейчас же он и вовсе переполнен людьми.
Оставалось надеяться, что Ферт слово сдержит. Дворянин он или кто?
Быстро скинула одежду. Затем смочила в воде тряпицу и обтерла тело, убирая с кожи морскую соль.
Оторвала с рукава старого платья пуговицу, на которую на пляже наложила заговор. Нитку с бусиной обмотала вокруг руки чуть выше локтя. Дэниел пока не спрашивал меня про магию, видимо, не верил, что спустя столько дней дар мог ко мне вернуться. Но это не значит, что мастер Райт не решит поинтересоваться этим вопросом через час или через день.
В платье Эллины я ожидаемо утонула. Рукава пришлось подвернуть, подол и вовсе с одной стороны подоткнуть за пояс, в противном случае я не смогла бы сделать и шага. Скромный для жены мага вырез в моем случае оказался весьма откровенным.
Запасной обуви у Эллины не нашлось. Так что придется мне и дальше разгуливать по кораблю босиком.
– Мне можно поворачиваться или как? – спросил Ферт, когда я заплетала волосы в косу.
– А я так надеялась, что ты заснул, – проворчала я.
– Заснешь с тобой, как же… Кхм… Алана, у тебя поразительный талант.
От взгляда, которым меня окинул Ферт, стало не по себе. Я вновь почувствовала, что краснею.
– Какой же?
– Даже в скромном платье Элли ты выглядишь так, что выпускать из каюты мне тебя совершенно не хочется.
– Шейран, ты обещал…
– Боюсь, что у матросов не такая железная выдержка, как у меня.
– Хочешь сказать, я опять похожа на гулящую девицу?
– Поправка. На очень соблазнительную в своей невинности девицу, – усмехнулся Ферт.
– Извращенец, – проворчала я, пятясь к двери.
– Будет кто приставать – кричи. Я услышу.
Слух у Шейрана Ферта действительно был на диво хорош. Уж не являлся ли он вкупе с возможностью видеть в темноте одной из способностей, которыми наделили коршуна уишские татуировки?
Не успела я сделать по палубе и десяти шагов, как путь мне преградил матрос.
– Кого-то потеряла, красавица? – спросил парень, сверкнув белозубой улыбкой на загорелом дочерна лице. Череп наглеца был чисто выбрит, в левом ухе висела тяжелая золотая серьга.
– Вход в трюм, – не растерялась я.
– А я-то думал, приятную компанию ищешь, – окинул меня выразительным взглядом моряк, особое внимание уделив глубокому вырезу платья и тонким щиколоткам, выглядывавшим из-под подола.
Неожиданно я осознала, что не только Шейран и Фирдан находят меня привлекательной, этому матросу я тоже определенно приглянулась. Конечно, поведение мужчины можно было бы списать на то, что моряк давно не видел женщин, вот только это не так. Женщин на «Попутном ветре» полный трюм.
Трое матросов, что, отложив дела, наблюдали за нашей беседой, тоже посматривали в мою сторону с явным интересом. Одного из этой компании я знала. Это был Сэм, гребец со шлюпки, которого ранили. На плечо парня была наложена аккуратная повязка. Больным молодой человек не выглядел, думается мне, Дэниел его подлечил… Поймав мой взгляд, Сэм подмигнул. Смутившись, я тут же отвернулась.
По правде сказать, внимание со стороны противоположного пола удивляло и нервировало. Не привыкла я к такому. Уродиной себя не считала, но и хоть сколько-то привлекательной тоже. Так что же изменилось?.. Дело в том, что я перекрасила волосы? Но и Фирдана и Шейрана я заинтересовала еще в ту пору, когда была рыжей… Или вызывающий наряд? Если бы дело было только в нем, матрос высмеял бы мой внешний вид, а не пытался завязать знакомство… Или во всем виновато пресловутое эрлайское мышление? Значительную часть жизни я провела среди беловолосых гигантов, которые конопатую рыжую девчонку не находили даже мало-мальски привлекательной. Неудивительно, что у меня столько комплексов.
Да и живы еще были воспоминания о моем первом любовном опыте. Тогда я на деле узнала, что мужчинам, как бы красиво они ни говорили, сколь бы обходительны поначалу ни были, доверять не стоит. Потом все равно тебя смешают с грязью.
– Увы, нет, – я растянула губы в улыбке. – Мне раненым помочь надо.
Матрос сделал шаг вперед, поймал заскорузлыми пальцами мою ладонь. Чуть наклонился, сказав:
– Зовут тебя как, красавица?..
Можно было бы позвать Шейрана. Почему-то я не сомневалась, что он придет и выбросит загорелого наглеца за борт. Вот только не буду же я звать виконта всякий раз, когда со мной кто-то познакомиться захочет.
– Боюсь, учитель не обрадуется, если я опоздаю. – Моя ладонь выскользнула из хватки матроса. – У мастера Райта, знаешь ли, сложный характер, – доверительно улыбнулась я, встретившись взглядом с парнем.
Имя мага возымело действие. Матрос отшатнулся, будто на стену налетел. Другие моряки тоже потеряли всякий интерес к моей персоне, вернулись к работе.
– Почему сразу не сказала, что ты ведьма? – упрекнул меня парень.
– А ты не спрашивал… Так покажешь вход в трюм?
– Да там, – неопределенно махнул рукой в конец корабля матрос. – Иди прямо, не ошибешься…
– Проводить не хочешь?
– Нет. Не могу. Дела, – сразу куда-то заторопился парень.
– Кто бы сомневался, – пробормотала я и пошла, куда послали.
Забавно, впервые в жизни я по собственной воле призналась в том, что у меня есть дар. Странные ощущения, непривычные. Да и моряки… В их взглядах не было ненависти, только страх и уважение. Пожалуй, ученицей дипломированного мага быть неплохо. Вот только я соврала, мастер Райт меня учить не брался.
Мимо люка сложно было пройти, я бы сама нашла его без всякой помощи. Рядом с откинутой крышкой стояли двое матросов, задачей которых было не выпускать беженцев из трюма. Капитан не хотел, чтобы пассажиры разгуливали по палубе и мешали работать его людям.
В трюме было сумрачно, пахло кровью, потом и отчаянием. Негромко плакали дети, причитали женщины, кто-то стонал то ли во сне, то ли в бреду.
Эллина расположилась около самой лестницы, она обрабатывала ссадины девушке лет пятнадцати. При виде меня северянка скривилась, будто ей рыбьего жира предложили.
– Явилась… Ну раз явилась, помогай давай, – проворчала жена мага.
