– Явилась… Ну раз явилась, помогай давай, – проворчала жена мага.
– Затем и пришла, – отозвалась я.
Северянка отвернулась, будто потеряла ко мне всякий интерес. Определенно, беседовать со мной Эллина считала ниже своего достоинства. Или злилась… Я бы тоже злилась, если бы из-за какой-то девчонки пришлось бросить нажитое имущество, поджечь дом и пуститься в бега. Знать бы еще, почему Ферта и его приятелей разыскивают эрлайские власти. Догадки у меня, конечно, были. И эти догадки мне очень не нравились.
Терина и Тони я тоже заметила, они, как и Эллина, промывали ссадины и накладывали мазь на синяки беженцам. Слуга мага при виде меня растянул изуродованные губы в улыбке, видимо, приветливой. Тони же поморщился: моему присутствию на корабле он был совсем не рад. И опять-таки помощника Ферта я не могла за это осуждать.
Дэниел нашелся рядом со спящей беременной женщиной. Навскидку я определила, что беглянка была на восьмом месяце.
Опустилась рядом с женщиной на колени.
– Что с ней? Она ранена?
– Нет, ей повезло, – негромко сказал маг. – Но Олита потеряла мужа. Был риск преждевременных родов.
– И что ты сделал?
– Пришлось усыпить. Эмоции Олите я тоже приглушил, чтобы, когда проснется, ни себе, ни ребенку не навредила. Но теперь я почти пуст.
– То зелье больше пить нельзя.
– Знаю, – вздохнул маг. – Со всеми более или менее серьезными случаями я разобрался. Так что дальше настойками и порошками обойдемся, – Дэниел пододвинул ко мне наполовину опустевший лекарский короб.
Эрлаец поднялся на ноги, чуть покачнувшись при этом.
– Пожалуй, пойду я, – сказал маг. – Пока ноги держат. Пока не перегорел, как ты…
– Иди, иди, – поддержала супруга Эллина, – мы справимся. Терин, проводи Дэна, еще не хватало, чтобы он за борт свалился.
– А… что мне делать? С чего начать? – окликнула я удаляющегося мага.
Мастер Райт обернулся, устало улыбнулся:
– Ты умная девочка, разберешься. За ребенком Олиты следи. Больше угроз для жизни нет.
Дэниел и Терин ушли, а я положила руки на округлый живот беглянки и задумалась. Похоже, скрыть вернувшийся дар не получится. Если не помогу какому-нибудь ребенку или этой беременной женщине, сама себя возненавижу.
Разве что мастеру Райту пока не до меня, он вообще уверен, что я дар потеряла. Может, и удастся свою магию от Дэниела скрыть… а может, и нет – не суть важно. Главное, чтобы никто из беженцев не умер, не пострадал из-за моего бездействия.
И я принялась за работу.
В трюме находилось несколько десятков человек, и всем из них была нужна помощь. К счастью, на корабле оказались только легкораненые, а с порезами, ссадинами, синяками, вывихами и нервными срывами можно справиться и без магии. Густав не брал людей с серьезными ранениями, не хотел превращать «Попутный ветер» в плавучий лазарет.
Об оставшихся в лодках и на берегу людях я себе думать запретила. Все равно ничем им не смогу помочь.
На некоторых беженцев я чуть-чуть воздействовала магией. Ускоряла заживление ссадин, уменьшала боль… и успокаивала, успокаивала, успокаивала. Каждому пациенту необходимо было выговориться, рассказать, что случилось с ним, с его близкими. Да и кому беженцам было душу изливать, как не мне? На светловолосую Эллину люди в большинстве своем поглядывали с неприязнью, да и поведение самой северянки не располагало к общению. Терина просто боялись, Тони тоже не тот человек, которому будешь в жилетку плакаться.
Постепенно картина произошедшего вырисовывалась у меня перед глазами. Все началось прошлым утром, когда загорелся один из домов в центре города. Довольно быстро занялся весь квартал, а затем эрлайцы начали громить дома и магазины выходцев из других провинций… Я упорно гнала от себя мысли, что в десятках смертей, в сотнях раненых виновата я. Ведь тот первый дом – дом Дэниела – загорелся по моей вине.
На палубу смогла выбраться лишь через три часа. С работой я не закончила – ее в трюме непочатый край, но мне надо было немного передохнуть. На секунду прикрыть глаза. Вдохнуть свежего морского воздуха.
– Не стоит плакать, красавица, – услышала я голос давешнего наглеца.
Я открыла глаза, смахнула со щеки непрошеную слезинку. Повернулась к матросу.
– Кажется, у тебя были дела?
– Были, да сплыли, как говорится, – сверкнул зубами моряк.
Берега Эрлии скрылись за горизонтом, а до земель центральной Империи еще плыть и плыть. По моим прикидкам, дней пять. Кстати, надо бы уточнить. Так сказать, воспользоваться случаем, раз уж матрос не прочь со мной пообщаться.
– И когда мы прибудем в Артанию? – спросила я.
– В Артанию? – переспросил парень с немалым удивлением в голосе. – Нет, это судно зафрахтовано до Ниариса. То, что, помимо груза, мы взяли на борт вашу компанию да пять десятков женщин и детей, наших планов не изменит.
В трюме я видела некоторое количество бочек и тюков, но сразу не придала этому значения. Не сказать, что груза очень много, но вместо него на борт можно было взять еще пару десятков человек. Сволочь все-таки капитан Густав. Сволочь!..
Хотя… Я попыталась поставить себя на место капитана судна. Груз ведь, наверное, немалых денег стоил. Выбросил бы его Густав за борт, никто бы ему долг не простил. А у команды семьи. В общем, кто я такая, чтобы судить этих людей?
Но одну хорошую новость загорелый наглец мне все же сообщил – корабль шел в Ниарис. От этого крупного торгового города до столицы Империи, если я правильно помню карту, около двух дней пути по суше или сутки по морю. «Попутный ветер» в Артанию не пойдет, значит, либо мы сменим корабль, либо, что кажется мне более вероятным, отправимся в столицу по суше. В любом случае в Ниарисе мы на некоторое время задержимся.
– А до Ниариса сколько?
– Дня четыре… Уже три с половиной, – поправил себя матрос.
Мне показалось, что вдалеке, чуть правее курса корабля я заметила с десяток темных точек. Солнечные лучи, отражающиеся от глади моря, слепили глаза – рассмотреть точнее было затруднительно… Нет, не показалось! Я смутно угадывала очертания мачт и белых парусов.
– Эй, там, смотри! – Я вытянула руку, указывая направление. – Что это за корабли?
Парень прищурился, всматриваясь в морскую даль.
– Ничего не вижу. Хотя постой… Майтос, мешок рыбьей требухи! – вдруг, задрав голову, разразился криком моряк. – Где твои глаза, дьявольское отродье?! Прямо по курсу правее борта видишь что?!
Этот самый Майтос оказался впередсмотрящим, что разместился в корзине на верхушке одной из мачт. Где-то с минуту матрос напряженно всматривался в указанном направлении, а потом, свесившись из корзины, что было мочи закричал:
– Военные корабли! Дюжина! Флаги имперские!.. – и добавил уже тише: – Извините, старпом. Не заметил. Далеко они очень.
Старпом?! Вот оно как… Я рассматривала наглеца так, будто увидела впервые. Парень лишь года на три-четыре меня старше, а уже старший помощник капитана – это о многом говорит. Хотя, если присмотреться, у парня с этим самым капитаном прослеживается некоторое сходство…
– Кстати, забыл представиться – Эрик Локхард, здешний старпом, – чуть склонил голову моряк.
– Алана, – сказала я, решив не вдаваться в подробности.
– Ага, травница и ведьма. Та самая девушка, из-за которой мы простояли в гавани лишний день, в противном случае убрались бы из Эрлии раньше, чем началась вся эта свистопляска, – кивнул Эрик. – Интересная ты девушка, очень… Рад был бы с тобой пообщаться, но сейчас вынужден откланяться, потому что у меня неожиданно нарисовались дела. Целая дюжина дел.
Эрик ушел, а я так и осталась стоять, вцепившись пальцами в борт корабля, так что костяшки побелели.
Вот и еще один человек заинтересовался моей личностью. Дело не в том, что я вся такая из себя обаятельная и привлекательная. Все гораздо прозаичнее, мужчины чувствуют флер окутывающей меня тайны и слетаются на него… Охотники до поживы, Дьявол их побери!
Я – это карта, припрятанная в рукаве. Если эту карту правильно разыграть, то можно получить деньги и власть. И что Ферт, что Локхард подсознательно это чувствуют… Да только связываться со мной я бы и врагу не пожелала. Взлететь ввысь вряд ли получится, а вот стремительно рухнуть вниз, все потерять, в том числе и голову, – легко.
Имперские корабли уже можно было рассмотреть без труда. Также ясно стало, что наши пути не пересекаются. Имперцы спешили в Эрлию, видимо, чтобы навести там порядок, мы же стремились убраться из провинции как можно дальше.
Когда корабли были от нас в двух полетах стрелы, нам что-то просемафорили с флагманского корабля. Матрос «Попутного ветра» принялся размахивать флажками в ответ. О чем именно мы переговаривались с военным кораблем, я сказать не могла, так как обучена морскому языку не была. Вот только сильно сомневалась, что десятком имевшихся в наличии разноцветных флажков можно описать происходящие в Эрлии события.
