Юлия Федотова - Колумбы иных миров

В назначенный день Макс пришёл к нему в «ангар» не один. С ним был странный светлоглазый парень приятной наружности, в костюме воина и гриме нелюдя. Гоша уже видел его однажды, в Москве, на производственном совещании. В тот раз он невесть откуда объявился посреди стола. Шеф называл его не то родным братом, не то двоюродным, и врал что-то насчёт спецэффектов. Гоша тогда решил, что парень просто псих, а Макс это скрывает.

Но теперь парень выглядел вполне адекватным. Тихо вошёл, вежливо поклонился, стал с интересом, но скромно разглядывать помещение. Шеф, напротив, был явно взволнован. В поведении его чувствовалось необычное напряжение, какая-то странная неловкость. На самого себя не был похож!

– Гоша, познакомься, это Хельги. Хельги, это Гоша! – Макс натянуто улыбался. – Он наш лучший специалист. Думаю, он сможет нам помочь… гм…гм… на месте.

Парень вскинул на него круглые от удивления зелёные глазищи («Линзы» – подумал Гоша), спросил запинаясь:

– То есть… Ты хочешь сказать… ТЫ УВЕРЕН?!!

– Вот именно! – с чувством подтвердил Макс.

– Что, прямо сейчас?!

– А чего тянуть?

– Но ты хотя бы подготовил его…морально? – при этих его словах Гоша почувствовал, что начинает нервничать.

– Эй, мужики, вы о чём?!

Но шеф не был расположен к разговорам.

– Сейчас сам увидишь. Инструменты возьми в руки. Сядь на мотор. А я буду придерживать канистру… Всё? Ничего не забыли? Хельги, давай уже! Поехали! – он взмахнул рукой на манер первого космонавта.

И Хельги «дал».

…Было похоже, будто переключили телевизионный канал. «Ангар» исчез в мгновение ока. Безбрежная морская гладь раскинулась вокруг. Под ногами покачивалась узкая грязноватая палуба. Перед глазами раздувалось на ветру полосатое полотнище паруса. В голове лихорадочно мелькали мысли – это разум пытался найти рациональное объяснение происходящего: напоили до беспамятства и притащили сюда, устроили дурацкий розыгрыш? Но что-то иное, более древнее и мудрое, безошибочно и безжалостно подсказывало: ничего подобного не было! И всё, что твориться вокруг – НАСТОЯЩЕЕ! И люди, что стоят и смотрят на него с удивлением и испугом, на самом деле никакие не люди, а СОВЕРШЕННО ЧУЖИЕ ТВАРИ! По крайней мере, половина из них… В общем, было от чего спятить!

Чуткий Рагнар первым оценил душевное состояние пришельца. Он снял с пояса плоскую кожаную флягу и протянул Гоше: «Выпить хочешь?» Выпить Гоша хотел. Выпить пришлось много – почти всю флягу. Содержимое её, и вкусом и градусом, напоминало дешёвый портвейн «Талас». Макс этого не знал, поэтому забеспокоился.

– Эй, эй! Хватит! Мы здесь по делу! Работать не сможешь!

– Смогу! – убеждённо возразил Гоша. – Не боись, шеф! Теперь – точно смогу! – мастерство, как говорят в народе, не пропьёшь. Ставить моторы Гоша умел в любом состоянии ума и духа.

Установил. Опробовали. Мотор оказался слабоват. С точки зрения Гоши, привыкшего к реактивным скоростям, драккар еле полз. Но зрители, они же подсобники, были в восторге. Потом пришлось обучать двух парней и одну девицу, как им пользоваться – те схватывали налету и ничему не удивлялись, хотя вид у них был самый что ни на есть средневековый.

Шеф в общей суете участия не принимал. Они вместе с низкорослым бородатым мужиком ловили рыбу сетью. «Здесь отличная рыба, это я тебе говорю! У неё особый вкус! Надо наловить побольше, с собой возьмём. Ирина будет рада!» Наловили. Взяли.

– Пора собираться, – сказал Макс. – У меня билет на Москву на восемь тридцать!

– Ну, пошли, согласился Хельги. – Только билет ты напрасно взял, вдруг не успеешь. Я ведь могу и промахнуться… Кстати, что нам делать, когда кончится горючая жидкость?

– Бензин.

– Ну да, он.

– Придёшь ко мне, я тебе ещё дам, – ответил Макс, с печалью думая, что теперь ему придётся повсюду носить с собой канистру.

… Промахнулся Хельги совсем немного – вместо «ангара» вернул Макса с Гошей на поляну перед «избой ведьмы», оттуда до места было минут пятнадцать ходьбы.

– Делаешь успехи, – заметил Макс великодушно.

– Просто у вас легче ориентироваться, нитей меньше, – скромно пояснил Хельги. Гоша, разумеется, ничего не понял.

– О господи! Что это было? – он без сил плюхнулся в папоротники.

Шеф усмехнулся, дружески похлопал по плечу.

– Другой мир, Гошенька! – и добавил задумчиво и странно. – Боги дадут, нам с тобой ещё придётся его осваивать…

Гошенька чувствовал, что сходит с ума. Знакомя, привычная реальность расплывалась, как круги бензина на воде. Брякнул первое, что пришло в гудящую от впечатлений и чужого портвейна голову:

– Ох! Ты бы хоть предупредил!

Макс снова усмехнулся.

– А ты бы мне поверил? – и вздохнул ностальгически. – Тебе ещё повезло. Всего-то мотор ставил. Вот мне в своё время пришлось ядерный взрыв предотвращать!

Вчера Макс приводил человека Гошу, тот ставил нам мотор. Так называется удивительный технический артефакт, способный приводить драккар в движение без гребцов, ветра и течения. Гоша приладил его сзади, на корме, внизу приспособил какие-то лопасти, залил горючую воду… забыл название – и мы поплыли! Жаль, не могу описать подробно весь процесс установки, в нашем мире нет подходящих слов. Скажу только, что Рагнара стукнуло по лбу, Эдуарду придавило руку, Ильза ради интереса лизнула горючей воды и потом долго плевалась. А мне пришлось нырять в воду, и я едва не утопил какую-то очень важную деталь винта!

Но всё хорошо, что хорошо кончается! Сегодня опять стоит штиль, а мы неумолимо идём вперёд и воняем как боевой сехальский дракон, пускающий газы! Воистину, теперь моё судно оправдывает гордое название «драккар»!

Потом, когда мы будем на суше, я разберу артефакт на части и попробую разобраться, как он устроен. На первый взгляд кажется – ничего сложного. Думается, у нас такие тоже можно делать. Неизвестно только, как на это посмотрит Коллегия: магов хлебом не корми – дай затормозить прогресс!.. Интересно, сохранит Гоша здравый рассудок, или спятит? Когда мы расставались, он определённо был не в себе.

Из-за нового мотора я, на радостях, едва не позабыл о цакасе Инолге. Собственно, теперь мы могли бы обойтись и без него. Но тут дело принципа! И потом, мне было интересно сравнить технические артефакты разных миров. Поэтому утром я отправился к Охотникам. Цакас Инолга ждал меня, сидя у артефакта и нервничал, что я задерживаюсь. Трясся, как новобранец в первом бою – смотреть противно. Он долго и бестолково объяснял, как пользоваться артефактом – тащить цакаса в наш мир мне не хотелось из-за отвратительных границ, через них в одиночку не продерёшься, не то что с человеком. Потом я забрал предмет, вернулся, сделал все, что требовалось, но работать он не желал. Думаю, цакас что-то напутал изначально, сразу видно, что он ни демона не смыслит в механике (если это вообще механика, а не что-то иное, нам неведомое). Специально я не потащусь, но если случится еще раз попасть в тот мир – непременно его убью!

А бездействующий артефакт я решил подарить Гоше, уж он-то разберётся, что к чему. Сразу видно – великий специалист! Я нашёл его по рыбе. Наша рыба очень хорошо заметна в чужом мире, светится как маяк. Чтобы лишний раз не пугать, сам я появляться не стал, просто оставил подарок. Меридит мне его даже подписала! Она уже умеет понимать речь и знает грамоту государства, в котором живут Макс и Ирина. А вот в Америке люди пишут буквами мёртвого языка латен. Меридит скоро тоже научится…

Воротившись в родные стены ангара, Гоша почувствовал, что его нервная система на пределе и требует немедленного подкрепления. Он подкрепился один раз, потом второй – с мужиками, потом третий – на сон грядущий. Потому наутро он был почти уверен, что вчерашнее происшествие ему просто пригрезилось. Правда, сон оставил ему ведро свежей рыбы, наполняющей помещение резким специфическим запахом, но мало ли, кто мог её принести на самом деле… Всё хорошо, сказал сам себе радостный Гоша, я не спятил, я просто перепил.

Увы. Реальность была сурова и неумолима. Она настигла его прямо в ангаре. Рядом с раскладушкой, на которой он так и провалялся до обеда, прямо из ничего возникло нечто. Опытный глаз механика мог определить, что этот округлый предмет в пластиковом корпусе является двигателем. Но Гоша готов был поклясться чем угодно: нигде в мире таких двигателей нет, и не будет ещё очень, очень долго, до тех пор, пока человек не научится преодолевать законы гравитации.

А сверху, на корпусе, лежала записка, написанная каллиграфическим подчерком, с завитками и утолщениями:

… Раньше я часто задумывался: как происходит прогресс, что его движет? А теперь понял. Это безответственные демоны вроде меня шастают из одного мира в другой и таскают туда-сюда, что плохо лежит. К примеру, Макс мне рассказывал: долгие тысячелетия техническое развитие их мира шло медленно и постепенно. А потом что-то случилось, и менее чем за столетие мир стал неузнаваем. Ох, чует моё сердце, кто-то им что-то притащил! А я, с утра пораньше, добавил! Интересно, к чему это может привести? Впредь надо быть осмотрительнее!..