Кривой Клык рассмеялся.
– И последним идет кузнец Гаврило Оборный. Кует неплохие вещи на заказ, но работает за семью печатями, показывая только конечный результат, ну и приторговывает чем надо, – сказал Клык. – Заказы на наемников и прочее идут через Падальщика, он обладает кое-какими умениями, и служит смотрящим. У него – реальная власть. Своих помощников он не светит, в обычные городские разборки не лезут, они и так собрали все сливки себе.
– По нашим подсчетам, под его началом служит наверное около полутора тысяч бойцов разного уровня подготовки, включая всякое ворье, и это только в столице, – дополнил Тупая Башка.
– Ну а на Окраине, он работает через лорда Западных Утесов, тот с потрохами принадлежит Седому и ведет все его дела, мы общались лишь с его помощником, но сразу понятно, откуда ноги растут. Самое смешное, что он верен Великому Герцогу, просто… Просто зарабатывает деньги, земли там пустые, плохие, торговли нет, а прилично жить да мяском каждый день лакомиться охота, – подвел итог Клык.
– Все, – обрубил разговор Тупая Башка. – А теперь оставь нас с нашим позором на несколько дней.
Казалось бы, всего с десяток предложений, а их цена…
Пожелав обоим оркам скорейшего выздоровления, я удалился. Мой выход из шатра был встречен одобрительно, но мне косились вслед. Теперь же мне предстояло обмозговать, как поступить с данной информацией. Если в Беранесе все ясно, то на Окраину мне пускать Креза не хотелось. Простой и понятный вариант – все сделать чужими руками, единственная проблема – дать потом понять Седому, кто с ним рассчитался.
Взяв вина по пути в свою карету, я решил обдумать последнюю мысль. В принципе, может лучше и не светиться, тогда возможный гнев падет не на меня, но и часть славы уйдет. Что же выгоднее?
Потягивая вино в своей карете-фургончике, и вытянув ноги, я, как мне кажется, придумал наилучший вариант. А именно: слить информацию про Седого Крезу, но уточнить сроки операции. Слить информацию Стрилюду, и так же уточнить сроки операции.
Потом синхронизировать время, и дело в шляпе. Я уже было собирался выйти, чтобы вызвать Стрилюда, когда у меня мелькнула мысль о том, что Крез, возможно, НЕ захочет развязывать войну с Седым, либо предложит совместную операцию. Гм, надо обдумать текст письма.
Я задумался. Не желая терять времени, я решил прямо сейчас этим и заняться.
Уважаемый Крез,
В моих руках оказалось немного информации о неких недоразумениях между Вами, и выскочкой-неписью, по кличке Седой. Вот список наиболее важных вещей, на которые стоит обратить внимание:
1. Лорд Кристиан Заозерный – служит прикрытием подпольных казино, продажи краденого и наркоторговли для господ, так сказать, благородной крови.
2. Прачечные Андрея Толстопузого – то же самое, только для людей попроще.
3. Братья Поморские – антиквары широкого профиля.
4. Кузнец Гаврило Оборный – оружие широкого профиля.
5. Падальщик – вроде маг-бандит, через него идут наемники, и, подозреваю, работорговля.
Вы отличный финансист, так что знаю, что распорядитесь этим наилучшим образом. Мне от Вас нужны лишь две вещи:
1. Дата «визита» должна быть синхронизирована со мной. Я, кстати, для Вас сниму ограничение по сообщениям.
2. Пусть оставшаяся в живых мелочь передаст привет Седому от Змея.
С уважением,Змей ир Раджас
Эх, неохота вставать, но надо. И я, вздохнув, вылез на мороз, стремясь отойти подальше от лагеря. Отойдя на приличное расстояние, я вызвал Стрилюда.
– Опять? – услышал я недовольный голос Голубого мага. – Что на этот раз?
Я уже открыл было рот, но Стрилюд властным взмахом руки меня остановил.
– А ты подрос, – сказал он мне. – Я думал, это эманации не-мертвого, но похоже ошибся. Ты и сам уже неплох, только не заиграйся, цена за некоторые вещи может быть слишком высока.
– И тебе не болеть, – сказал я. – Как там мои беглецы?
– Твоя информация оказалась правдивой, – сказал Стрилюд. – Так что я выполнил наш уговор.
– И то хлеб, – сказал я. – У меня, кстати, появилась занятная информация по поводу одного из лордов.
– Вот как? Те парни ничего не знали, – сострил Стрилюд.
– А я не от них узнал, – оскалился я в ответ.
– Ну-ну-ну, – пожурил меня Верховный Маг. – Что там?
Мне ничего не осталось, кроме как пересказать услышанное от орков.
– Откуда информация? – недовольно спросил Стрилюд. Его задело, что, судя по всему, его очень ловко обошли.
– Главное, что мне нужно, чтобы вы разобрались с ним тогда, когда я сообщу, две-три недели, и… И передали привет Седому от Змея, – закончил я свою речь.
– Ты надеешься прожить столь долго? – покачал головой Стрилюд. – Ты, верно, безумен.
Я промолчал, пусть думает, что хочет. Молчание затянулось.
– Сделаю, – сдался наконец Стрилюд.
– Не будет ли наглостью надеяться на какую-либо награду? – уточнил я.
– Да ты наглец, – расхохотался Голубой маг. – Нашему Герцогу ты нравишься. Посмотрим по обстоятельствам, профицит между тратами и добычей будет учтен.
Я кивнул, и, не прощаясь, ушел. Невежливо? Вне всякого сомнения, но надо же оставить последнее слово за собой.
Так как глаз на затылке у меня нет, я не видел выражение лица Стрилюда, хотя дорого бы отдал за это зрелище.
Я не спрашивал про Креза, это бы привлекло ненужное внимание, но надо подумать, как изменить это в будущем, свернув на нужную мне тему. И нужно будет задать один-два наводящих вопроса для проверки, сработает ли на Верховном Маге мое умение отличать правду от лжи.
Вернувшись в карету, я погладил невесть откуда пришедшего питомца, и решил, что на сегодня хватит. Отбой.
* * *
Утром, проснувшись, я почувствовал себя отдохнувшим, умылся, по привычке глянул в мобильник. Ого! Два новых сообщения. Оба, как оказалось, от Катерины. А я совсем про нее забыл. Почитаем…
Доброй ночи,
Я сегодня закончила работу поздно, чтобы завтра уйти пораньше. Может, подъедешь к семи туда, где мы встретились, и пойдем погуляем по ТЦ? Пятница все-таки…:)
Гм, давай-ка теперь второе глянем.
Привет,
Мое предложение еще в силе. Позвони…
Просто Катя.
И вложенная фотка грустящего личика.
Вторая эмэмэска пришла этим утром. Так что я отписал:
Просто Катя, я просто заработался. Я приеду в семь, это просто замечательное время.
Просто Святослав.
Буквально через несколько секунд пришел короткий ответ:
Ок.:)
Что же, игра подождет. Я прибрался в квартире, буквально вылизав ее до блеска. После этого заехал в находящийся поблизости небольшой магазин, пополнив запасы еды и алкоголя. На некоторое время я остановился у стенда с презервативами, подвиснув по поводу определенной темы. Эти девчонки так непредсказуемы, хотя она вроде еще мелкая. Гм, уже не очень мелкая.
Мои мучительные размышления были замечены, но не оценены стайкой каких-то девах. Показывая на меня, они пересмеивались. Вот никогда я их не понимал… Дурость это или необходимый этап взросления? Я сгреб себе несколько пачек «резинок», и расплатившись, поехал обратно домой.
Разложив все по своим местам, я прикинул, сколько у меня осталось свободного времени, и решил залезть в игру.
* * *
А в игре меня поджидали сюрпризы. Я думал, что, проверив ситуацию, займусь чтением сообщений, но не тут-то было.
– Как хорошо, что вы появились, лорд Змей! – непривычно официально поприветствовал меня Славомир. Ну а рядом с ним оказался не кто иной, как принц Ракшас собственной персоной. Поборов соблазн протереть глаза, я подошел к нему.
– Здравствуй, брат, – приветствовал он меня, и мы обнялись, как будто не было длительного расставания. – Пойдем – посидим, поговорим.
Я согласно кивнул, Славомир показал в сторону большого шатра, который уже окружили воины принца. Вторым кольцом, как я заметил, стояли бойцы Славомира и Яромира, не желая уступать им лидерство.
– Лорд ир Раджас, наш караван наткнулся на очень интересные развалины, – продолжил Славомир. – Но там… там трупы мантикор. И ваш зверь никого не хочет туда пускать.
– Занятно, – только и сказал я. Принц шагал рядом, делая вид, что его это совершенно не касается.
– И последнее, – Славомир повысил голос. – Несколько бойцов Ли Вэня умерли этой ночью. Их кто-то проклял, говорят, они мучились…
– Проследи за Ли Вэнем, – сказал я. – И ты, Яромир, тоже.
Если они и удивились, то вида не подали. Пройдя мимо последних постов охраны, мы оказались внутри шатра. Один из спутников Ракшаса поклонился, зажег костер под бадьей воды, которая невесть как здесь оказалась.
– Мне надо помыться, – ухмыльнулся принц. Наверное, меня выдало выражение лица. – И если ты мне нальешь выпить, то это поможет мне прийти в себя.
