Пленница несколько секунд молча смотрела на Дашу, а после кивнула и одним прыжком оказалась рядом с ней.
– Хера се… – не удержался от комментария Арчи – глубина ямы была больше двух метров. Пока парень стоял и смотрел вслед побежавшей в сторону небольшого водопада девушки, Даша уже была у другой ямы.
– Поднимайте! – показала она на следующую решетку и, обернувшись, увидела, что Арчи так и смотрит вслед пленнице, которая уже подбежала к водопаду и встала под потоками воды. – Бу! – крикнула эльфийка, и когда парень встрепенулся, взмахнула рукой. – Не тормози! Давай, давай!
Всего ям было больше двадцати, но занято оказалось только семь. С удивлением, начиная догадываться о том, откуда Даша так хорошо все здесь знает, Арчи наблюдал за тем, как освобожденные пленницы одна за другой по команде Даши направляются смывать с себя мерзостную грязь к небольшому водопаду.
– За мной, – скомандовала эльфийка, быстрым шагом направляясь к огромному дереву неподалеку, ствол которого в обхвате был невероятных размеров. – Брут, шаманов своих зови, – бросила Даша, не оборачиваясь.
«Да туда квартиру-двушку можно запихнуть», – подумал Арчи, глядя на огромное дерево. «Две квартиры на двух этажах! И чердак!» – оценил он еще и высоту предполагаемого здания. Уже начинало понемногу светать, и Арчи рассмотрел несколько темных отверстий в огромном стволе, будто бы подтверждающих его догадки о наличие внутри жилища.
– Сможете снять эльфийские чары? – не доходя около десяти шагов до ствола, остановилась Даша.
– Да, госпожа, – обернувшись, Арчи увидел, что один из орков поклонился темной эльфийке. Вдруг парню на нос приземлилась крупная капля, разлетевшись на мириады маленьких капелек.
– Дождик, что ли? – удивленно пробормотал Арчи, утирая щеки, и поднял глаза вверх. И в этот момент еще одна капля прилетела ему в лицо, попав прямо в глаз и заставив зажмуриться.
– Снимите, – в этот момент произнесла Даша.
Проморгавшийся Арчи отошел назад на пару шагов и, снова взглянув вверх, увидел, что на низких и толстых ветвях дерева висели две фигуры. Две девушки, привязанные… привязанные?!
Рассмотрев, как пленницы удерживаются наверху, Арчи не удержался от возгласа ужаса: они оказались вовсе не привязанными. Одна из них, висевшая почти прямо над Арчи, была пришпилена сразу к толстой ветке многочисленными побегами, уходящими прямо ей под кожу. Несколько ветвей вросли пленнице в шею и, выходя изо рта, плотно прижимали кожу, до деформации, а после, будто продолжая свой рост, обвивали голову и тянулись дальше. Многие побеги пронзали руки, ноги, будто паутиной держа тело пленницы частично в подвешенном, частично в прижатом к ветвям состоянии. Из многочисленных ран на теле несчастной сочилась кровь, крупные капли которой то и дело срывалась вниз. Содрогнувшись от ужаса, Арчи присмотрелся и увидел, что один из побегов, сильно прижимающих кожу на виске, врос в глазницу.
– Это как… за что… – невольно выдохнул парень, не в силах оторвать взгляд от страшного зрелища.
– Снимайте, – дрожащим от напряжения голосом произнесла Даша, обращаясь к шаманам.
Послышался нарастающий напев, и один из орков воздел руки к небу, неотрывно глядя на висящую над ним пленницу, еще двое пошли к другой девушке. Закончив напев, шаман сжал кулаки и потянул их на себя с усилием. Лицо его обезобразила гримаса напряжения, напев стал громче, но его тут же перекрыл неистовый вой пленницы – древесные побеги медленно-медленно начали вытягиваться из ее тела. Арчи задержал дыхание, втянув голову в плечи и содрогаясь, наблюдал, как окровавленные ветви понемногу выходят из захлебывающейся криком девушки.
– Лови! – крикнула ему Даша, легонько ударив в плечо и посылая вперед. Машинально полуорк рванулся, выставляя вперед руки, но легкое на вид тело не удержал, и вместе с истекающей кровью пленницей страшного дерева, глухо хакнув, упал на землю. Освобожденная вскрикнула, но два лекаря, находившиеся неподалеку, уже творили заклинания, и упавшая пришла в себя и поднялась даже раньше ошарашенного Арчи.
– Приводи себя в порядок, на плацу жду, – глядя ей в глаза произнесла Даша.
Полуголая девушка, на которой кровь уже засохла, а раны затянулись усилиями хилеров, молча кивнула и быстро направилась в сторону центра деревни. Вторую пленницу в это время тоже уже сняли, и Даша ей уже что-то говорила. Ошарашенный, Арчи, поднявшись, осматривался по сторонам, а когда Даша отправила вторую пленницу к центру деревни, подошел к эльфийке и тронул ее за рукав.
– Даша, а ты… ну, ты тут была, да? – негромко спросил парень.
Девушка кивнула и, отвернувшись, пошла к стволу огромного дерева, подходя к темнеющим отверстиям. Арчи вместе с Брутом подошли следом, наблюдая, как Даша одну за другой осматривает круглые дыры. Закрытая решетка была только на одной.
– Эй! Выходи! – взявшись за прутья, крикнула Даша.
Никакой реакции не последовало и, просунув внутрь ладонь, девушка постучала по прутьям.
– Эгей! – снова крикнула она во тьму.
– Может, открыть? – поинтересовался Арчи, подходя. – Открыть и посмотре… ай, ля! – не удержался он от вскрика, когда из темноты на решетку метнулась стремительная тень, всем телом ударив так, что прутья выгнулись. Две когтистые лапы рванулись вперед, схватив Дашу за шею, притягивая к себе.
– Стойте! – несмотря на то, что неведомая тварь буквально впечатала Дашу в решетку, только полы черного плаща взметнулись от резкого рывка, эльфийка криком остановила кинувшихся к ней спутников.
Замерший Арчи видел, как лапы с длинными изогнутыми когтями впиваются в плечи и шею Даше, постепенно разрывая на ней доспехи. Девушка в это время что-то быстро и тихо говорила, но так тихо, что расслышать слова в неистовом рычании беснующейся твари Арчи не мог.
Один из чародеев-лекарей, видя, как брызнула кровь из оголенной шеи темной эльфийки, послал лечащее заклинание, но Даша, отведя руку назад, повелительно махнула, призывая больше ее не лечить. Арчи задержал дыхание, глядя на то, как когти рвут кожу эльфийки, а та все продолжает быстро и тихо говорить что-то держащему ее существу.
– Лялька, это я, Даша, помнишь, как мы… – еле-еле расслышал совсем немного Арчи, и понял, что девушка повторяет одну и ту же фразу, называя ужасное чудовище Лялькой. И с удивлением он увидел, что это производит эффект – глубоко вонзившиеся в эльфийку когти понемногу выходили, и вдруг зарычав, тварь с криком, даже со стоном, так похожим на человеческий, разомкнула захват.
– Открывай, – повернулась Даша к спутникам.
Арчи растерялся, а Брут уже шагнул вперед и, откинув большой засов, потянул на себя решетку.
– Эй! – удивленно воскликнул Арчи в который уже раз, увидев, что на полу древесной камеры лежит хрупкая и тоненькая девушка.
– Полечите, а? – повернулась между тем к чародеям Даша, пристраивая на место огромный клок оторванной на шее кожи. Тут же вспыхнуло светло-зеленым, и рана почти моментально затянулась.
– Пусть полежит пока, сейчас я с теми поговорю… – начала Даша, но Арчи не слушая ее, повинуясь наитию, шагнул вперед, к лежащей на земле хрупкой девушке, которая была абсолютно обнажена. Кое-где на ее коже виднелись полоски засохшей грязи.
Фиалка.
Седьмой Круг.
Уровень: 35.
– Тебе помочь? – спросил Арчи, присаживаясь рядом со скукожившейся рыдающей фигуркой и взяв девушку за плечо.
– Стой! – раздался предупреждающий крик, но было уже поздно – глаза оборотня зажглись огнем, на пальцах появились острые когти, и лежащая рванулась вперед.
– Ааа!!! – от испуга невольно заорал Арчи, чувствуя, как когти впиваются ему в лицо, но тут бросившегося и оседлавшего его оборотня буквально смело в сторону.
– Стой! Лялька, прекрати!!! – неожиданно громко закричала Даша – это она в прыжке сбила с Арчи начавшего превращение оборотня, и сейчас сидела на извивающейся девушке, коленями прижав ее начавшие покрываться шерстью руки к земле.
– Когда девочки дерутся, не вмешивайся, – дернувшийся к Даше Арчи вдруг почувствовал руку на плече и услышал негромкий шепот. Скосив глаза, он столкнулся с чуть насмешливым взглядом Брута.
– Прекрати! Ляля, это я, Даша! Прекрати, говорю! – Даша продолжала пытаться успокоить изрыгающую пену и рычание девушку, лицо которой постепенно теряло человеческий облик – глаза становились больше, нос расширялся, а челюсти понемногу вытягивались.
– Стой, …ть! – вдруг крикнула Даша и, резко дернувшись вниз, ударила оборотня головой в нос. Брызнула кровь, но неожиданно Фиалка успокоилась, и вместо страшного на вид оборотня на земле опять оказалась скукоженная фигурка девушки, заходящаяся беззвучными рыданиями.
– Не подходите пока к ней! – поднимаясь, произнесла Даша.
– Видишь? – негромко шепнул Брут. – Я же тебе говорил… а сейчас бы и ты огреб, и она бы ее дольше успокаивала. Пойдем, – поманил тролль ошарашенного полуорка за собой в сторону центральной площади деревеньки, куда быстрым шагом направилась и Даша. Когда Брут с Арчи подошли, эльфийка уже стояла перед небольшой группкой бывших заключенных.
