– Хорошо хоть здесь нет ветра и дождя, – заметил один из наемников.
– Зато тут есть темные эль… – он осекся на полуслове.
Прямо перед нами стояли два дроу, еще несколько появились из потайных дверей по бокам.
– Ла гир, эрр а интар! – я остановился и поздоровался.
– Эрр, канит эарак туа? – спросили темные, – кто ты?
– Я Краас из Дома Пепельного Паука! – ответил я на общечеловеческом.
– Что тебе нужно, изгнанник? – тоже перешли на человеческий дроу.
– Я хочу вернуть себе то, что принадлежит мне по праву!
Воины дроу о чем-то пошептались и знаком дали понять, что можно идти.
– Остерегайтесь удара в спину, – предупредил я своих воинов.
Но внезапного удара не было, мы спокойно спустились в главный зал. Во время пути я постоянно ощущал на себе пристальные взгляды охранников-дроу. Отсюда наш путь лежал прямиком в мое поместье, вернее, пока еще поместье моей тети. Скорее всего, ей уже доложили, и нас ожидает «шикарный» прием. Миновав пару темных кварталов, мы вышли напротив большого здания, обнесенного высоким забором. Все было слабо освещено пещерными сталактитами. Во дворе нас уже ждали. Примерно два десятка бойцов с луками перекрыли главный вход. С балкона до нас донесся противный смех моей тети.
– Ну что, жалкое отродье? Вернулся, чтобы умереть? Ха-ха-ха!
И сразу после слов лучники дали залп. Туча темных стрел нависла над нами, грозя сразу перебить большую часть отряда. Когда стрелы были уже совсем рядом, они вдруг замерли и словно сквозь кисель стали замедляться и беспомощно падать. Обернувшись, я увидел, что Моргана усилием воли держит большой магический щит. Создать магический щит для самого себя магу легко, но держать его для тридцати человек трудно даже для архимагов.
– Вперед! – не дожидаясь второго залпа, мы атаковали.
Берсерки на ходу входили в боевое безумие. Эльфы дружно спрятали луки за спины и встретили нас короткими кинжалами. Быстрыми выпадами и перекатами они атаковали нас со всех сторон. Они не били с одного удара, а наносили серии коротких, вызывающих кровотечения ударов, изматывая противника. Но то и дело топор берса находил очередную жертву, одним ударом перерубая хрупкого эльфа от плеча до пояса. Неся потери, мы все-таки оттеснили их к дому. Заняв более-менее безопасную позицию, мы могли немного отдышаться. Насчитали около тринадцати тел дроу и лишь четыре тела наших. Но многие из берсов были ранены. Моргана магией залечила легкие раны. Укрывшись за фасадом, мы стали обдумывать план действий. Из окон второго этажа уже появились новые лучники-дроу, а с ними и те, кто уцелел во дворе.
– Моргана, сможешь еще раз создать щит? Хотя бы на пару секунд? – спросил я.
– Да, я постараюсь, – видно было, что эльфийка устала, но виду не подает.
– Хорошо, тогда делаем так – я и еще пять берсов пробираемся через черный ход, остальные с Морганой атакуют главный. Все, у кого есть магические доспехи, идите с Морганой, там будет жарче.
Через пару минут я и пять воинов были уже возле черного входа. Ногой открыв дверь, я всадил кинжал по самую рукоять в шею дроу-охранника, еще двоих зарубили берсы. Мы осторожно пробрались в коридорчик, который вел на кухню. Тут нас ждала еще пара воинов. Метательный кинжал едва коснулся лица лучника, но этого хватило, чтобы подойти в упор. Пара ударов кинжалами – и еще два дроу остались лежать на полу. Вдруг невдалеке мы услышали шум – это Моргана с основными силами пошла в атаку.
– Вперед! Быстро за мной! – я рванул к лестнице.
Но путь нам преградили… Темная повязка на глазах и короткий посох в форме змеи – это была ведьма из совета Видящих. Это было плохо, очень плохо. Во-первых, потому, что ведьмы очень опасные враги, во-вторых, то, что тетя смогла заручиться поддержкой совета. Воины поспешно укрылись за лестницей, но этого можно было и не делать. Ведьмы Совета славились не своим боевым умением, а искусством наводить морок. Комнату сверху донизу заполнил зеленый туман. Со всех сторон к нам потянулись гигантские лапы, щупальца, усеянные клешнями и когтями. Воины стали отбиваться, но их топоры лишь впустую молотили воздух.
– Всем держаться вместе! Ищем ведьму!
Там, где только что была ведьма, уже никого не было.
– А-а-а-а! – один из берсов прыгнул на каменный свод, занося топор, затем он стал медленно оседать, держась за горло и тыча топором в сторону.
– Не верьте ничему, что видите! Это наваждение! – я обернулся, рядом со мной стояло четверо зомби, угрожающе размахивая топорами. Уже занеся кинжал над головой зомби, я остановился, и точно – через мгновение морок исчез. Передо мной со странным выражением лица стоял берс.
– Эй, ты чего? – возмутился он.
– Проклятая ведьма! – в сердцах бросил я.
Мы поднялись на второй этаж. Здесь со всех сторон на нас стало надвигаться пламя. Я еле остановил берса, когда тот хотел спрыгнуть вниз.
– Это морок! Вперед!
Прыгнув через выдуманный огонь, мы оказались в узком коридоре. На нас целились с десяток лучников.
Снова проделки ведьмы? Нет, выглядели они более чем реально, особенно натянутые луки и черные стрелы.
– Ложись!
Все как один оказались на полу, а с десяток стрел просвистело над головами.
– За мной! – я выбил ближайшую дверь направо.
Тут мы немного отдышались и выглянули в окно. Положение Морганы было не лучше. Теург из последних сил держала щит, в берсов летели десятки стрел, но бронированные рыцари-дроу не пропускали их в главный зал. Но тут Моргана сбросила щит и сама атаковала. Вихрь камней смел защитников, открыв путь для берсов. Наемники, облаченные в артефакты, первыми ворвались внутрь, приняв огонь на себя, стрелы отскакивали от заговоренных доспехов. Радостный крик дал понять, что главный зал взят.
Тем временем что-то зашуршало у дверей в нашу комнату. Заняв оборонительную позицию, мы стали ждать. Дверь открылась, и вошла… Моргана.
– Что ты здесь де… – я осекся, рывком бросился на вошедшую, сбив ее с ног, и вонзил кинжал в левый глаз, вернее глазницу, – это была ведьма. Следом за ней в комнату ворвались дроу. Их встретили дружные удары топоров, с ходу зарубив трех эльфов. С остальными пришлось повозиться. Добив последнего, мы двинулись дальше. Туман рассеялся, и уже хорошо видно цель – покои тети. Открыв дверь, мы не обнаружили там никого, кроме маленькой девчушки с большими серыми глазами. Один из воинов бросился к ней, протянув руки.
– Нет!
Воин успел в последний момент сделать кувырок в сторону. Зажатый в руках девчушки кинжал рассек лишь пустоту.
– Сдавайся, проклятая ведьма! – крикнул я.
Девчонка рассмеялась совсем не детским голосом.
– Что ты можешь мне сделать? Я вижу твою судьбу! Только боль и страдание! Не лучше ли тебе умереть здесь и сейчас? – зашептала колдунья, уже начавшая обретать нормальную форму.
– Когда мне умереть, решать не тебе!
Три кинжала, брошенные в упор, с легкостью вошли в плоть, но темная лишь снова рассмеялась. Развернувшись, она резко бросилась на отскочившего в сторону воина. Тот едва успел прикрыться топором, как серия беспощадных ударов обрушилась на него, последний достал его, оставив широкую полосу на руке. Ведьма развернулась, сразу забыв о берсе. Клинок был отравлен, через пару мгновений воин закашлялся и умер.
– А-а! – я рывком прыгнул на ведьму, занося клинки для удара, в это же время трое оставшихся берсов тоже прыгнули на нее со всех сторон.
Мои клинки лишь слегка задели ее, еще двое берсов тоже рубанули воздух, но третий топор вонзился прямо в голову, раскрошив череп от основания до внешней скулы. Немного подергавшись, тело обмякло и упало на пол. Полдела сделано. Теперь надо убить или переманить на свою сторону оставшихся воинов Дома Пепельного Паука. Большинство воинов сдались сразу, некоторых особо рьяных служителей тети пришлось убить. Перевязав раненых, мы смогли наконец-то отдохнуть. Мы отправились в столовую, где был накрыт стол, видимо тетя как раз собиралась ужинать. Попив хорошего вина, помянув погибших и вдоволь наевшись, мы отправились спать. Моргана очень устала. Еле перебирая ногами, она кое-как дошла до комнаты и без сил упала на кровать. Но мне не пришлось долго спать, так как почти сразу после завершения бойни к нам пришел посланник из совета.
– Что тебе надо?
– Вы Краас?
– Да.
– Теперь вы являетесь полноценным владельцем Дома Пепельного Паука. Совет не станет вам препятствовать. Но вы ведь знаете, что для полноценного правления вам нужна жена, женщина из рода дроу?
– Да, у меня есть жена, но она не дроу.
– Тогда это вызовет проблемы.
– Я думаю, сто золотых монет решат эту проблему?
– Хорошо, договорились.
Теперь окончательно Дом был мой. Дело, к которому я так долго готовился, завершено. Конечно, я слегка поторопил события, сказав посланнику о жене… Однако не нужно быть ученым магом, чтобы понять, что я нравлюсь Моргане. И главное, что эта эльфийка нравится мне.
