– Мы все обсудили, Далв. Вечером к тридцати двум теллам у вас будет встреча с лером Танаписом. Если время изменится, я пришлю к вам своего адъютанта. Засим позвольте откланяться. Лер Велиостро, лер Невенхнауэр… – Симмлано с большим трудом отвесил учтивый поклон и спешно покинул трактир.
Низог только вздохнул и покачал головой. Ведьма выглядела ужасно довольной. Она расслабленно потянулась на скамье и продолжила с улыбкой попивать настой из кружки.
Вечером мы с Низогом и Невенхнауэр отправились к штабу Командующих. Большое, но ничем не выделяющееся серое здание.
– Это случаем не ваш подчиненный? – обратилась Эва к Далву, заметив знакомое лицо.
Недалеко от главного входа без всякого дела прохлаждался Тамсон. Сослуживец тоже увидел нас и направился навстречу.
– Ирви, докладывай.
– Лер Низог, мы с М’ищущим гнались за Сэмом до самого Давантора. Но здесь его след потерялся. Скорее всего, он «сломал» свою ауру у кого-то из теневых. Лер М’ищущий сказал, что через пару дней можно будет продолжить поиски. Саймон решил зайти в штаб доложиться и отправить вам донесение. Не думали, что встретим вас здесь.
А я слышал про это! Специальным плетением можно так покорежить свою ауру, что ее будет невозможно отыскать по отпечатку. Это очень болезненная операция, которая сопровождается травмами и болезнями. Да и помогает ненадолго. В зависимости от умений М’ищущих. Говорили, что человек может выдержать одну-две «ломки», на третью точно скопытится. Само собой, в Тазаме подобные вещи вне закона и жестоко преследуются. М’ищущие, кстати, очень высоко ценятся. Им надо заучить для работы всего одно заклинание, зато какое! Меня уверяли, что их форма сложнее сотни обычных плетений. И им приходится по полжизни тратить на обучение единственному заклинанию.
– Хорошо, действуйте. Если его след поведет из Давантора, передадите дело Дознающим и Наказующим. Я направлю рапорт. Сами возвращайтесь к легиону. Все ясно?
– Да, лер!
Мы оставили Тамсона и прошли в здание. Небольшая заминка вышла у входа. Нас с Низогом быстро пропустили, проверив жетоны Воюющих. А вот на Невенхнауэр командиру пришлось писать доверенность. Далв уверенно отыскал кабинет Симмлано на втором этаже. Старший Разведывающий ждал нас и сразу повел по коридорам штаба. Через некоторое время мы вышли в большой зал, заваленный кипами бумаг и картами. За столом сидело трое немолодых мужчин в форме, что-то обсуждая. Чем-то они были неуловимо похожи друг на друга. Наверное, старшие Командующие в форме все выглядят одинаково. Властные и уверенные в себе. Один из мужчин поднялся:
– Приветствую всех собравшихся. Мое имя Лойен Танапис, Командующий третьей ступени. За столом здесь Командующие второй ступени: лер Барасдауэр и лер Анштольм, – представленные коротко кивнули. – Полагаю, это лер Низог, лер Велиостро и лер Невенхнауэр?
– Все верно, Лойен, – Симмлано, пыхтя, устроился на одном из стульев. – Не терпится услышать, что же это за важные сведения, которые нам хочет поведать лер Невенхнауэр.
– Не все сразу, – улыбнулась Эва, присаживаясь за стол. – Я хочу заключить договор.
– Договор? – поднял глаза Танапис.
– Официальный договор, заверенный печатью. Все честь по чести. У меня будет несколько условий, которые я и хочу с вами обсудить.
– Вы считаете, что находитесь в том положении, чтобы торговаться? – раздраженно сказал Симмлано. – Вы подданная Галиата. По крайней мере, так вы нам представились.
– Давайте перейдем к сути. Что вы хотите нам сообщить?
– Вам нужна Гиблая долина? – с усмешкой спросила Эва.
– Что вам известно? – резко спросил Танапис.
– Не так быстро. Сначала обсудим мои условия.
– Вы говорите очень уверенно. Не боитесь, что вас отправят к Дознающим? Тогда никакие условия не потребуются, – заметил один из Командующих II ступени.
– Это будет не самый мудрый ваш шаг. Если не поспешить, то вам никогда не видать долины. Выбор всегда за вами.
– Пока что я не услышал ничего дельного. На уровне пустых рассуждений. Говорите, что вы знаете о Гиблой долине!
– Такой солидный мужчина. И такой нетерпеливый, – Эва покачала пальчиком. Танапис нахмурился.
– Я не собираюсь играть с вами в игры!
– Как и я. Поэтому решайте, готовы ли вы пойти на компромисс и выслушать мои условия. Я отлучусь в дамскую комнату, чтобы вы могли обговорить между собой. Селин, проводи меня.
– Может, не стоит… – тихо обратился один из помощников к Танапису.
– Нет, пусть идет. Мы обсудим ваше предложение, лер Невенхнауэр.
Мы с Эвой вышли из зала и немного отошли по коридору.
– Думаешь, согласятся?
– А куда они денутся, вояки хреновы? Я им такой лакомый кусок предложила. Уверена, они потом еще передерутся между собой за право командовать походом на долину.
– Я тут не был никогда. Пойду спрошу, где уборная.
– Уймись, мне не надо туда.
– Ясно.
Мы неспешно прошли по коридору и остановились возле окна. На улице царила темнота, рассеиваемая светом из домов и редкими фонарями. Я посмотрел на Эву, что не укрылось от нее. Ведьма повернулась ко мне лицом и присела на подоконник.
– Не хочешь рассказать им правду, интриган?
– Я думал об этом. Но у нас же договор? Я считаю, что обещание важнее правды. Наверное.
– Поразительно, – ведьма покачала головой. – Я была уверена на девяносто процентов, что ничего не получится. Однако твои идиотские правила делают мой план выполнимым. Или что-то иное, что заставляет тебя так поступать. Теперь главное – убедить их в правдивости моих слов. От тебя здесь многое зависит.
– Я постараюсь, Эва. Хотя мне никто никогда не верит. И ты тоже.
– Ах-ах-ах. Я никому не верю. Не только тебе.
– Мы готовы выслушать ваши условия, лер Невенхнауэр, – спокойно проговорил Танапис. Шепотки среди присутствующих в зале стихли, и воцарилась тишина.
– Отлично. Во-первых, в случае захвата Гиблой долины Тазам должен гарантировать безопасность всех проживающих там существ. Разумеется, речь идет о тех, кто будет жить мирной жизнью в своих поселениях. Во-вторых, вы навсегда откажетесь от каких-либо претензий к моей персоне, какие бы проступки я не совершила в прошлом. Само собой, ни о каком призыве меня как одаренной не может быть и речи. И, в-третьих, вы отпускаете со службы младшего М’разведывающего Селина Велиостро.
– Что?! – воскликнул Низог.
– Это неслыханно! – подал голос Симмлано.
– Мы выслушали ваши требования, лер Невенхнаузр, – утихомирил Командующих Танапис. – Что вы намерены предложить нам за это?
– Как я сказала ранее, Гиблую долину. С моими сведениями вы сможете захватить Черный замок и получить небывалую власть в регионе. Я считаю, что это более чем выгодное предложение.
– Возможно. Пока я не услышал ничего конкретного. Мы не будем посылать свои войска на верную гибель. Вы в курсе, сколько мертвяков в долине?
– Шестьдесят девять тысяч пятьсот тридцать низших немертвых. Из них на нынешний день тридцать восемь тысяч семьсот сорок находятся в боеспособном состоянии. Десять с половиной тысяч высших немертвых, измененных. Это и таранного типа, и камнеметатели, и железнокожие, и стрелки. Семнадцать тысяч восемьсот немертвых-магов. Из них три с половиной тысячи соответствуют примерно второй ступени Колдующего. Одна тысяча – Колдующие третьей ступени. Остальные – первой, – Эва забавно наморщила носик, задумавшись. – Вроде все?
Асенду висела тяжелая тишина в кабинете. Только Симмлано скрипел стилом, записывая новую информацию на бумаге.
– Почему вы ранее не сообщили об этом, лер Невенхнауэр? И откуда у вас такие точные данные? – спросил Низог подозрительно.
– Мы с лером Велиостро только недавно смогли осмотреть бумаги, которые захватили при побеге из замка.
Далв перевел свой взгляд на меня. Я важно кивнул, соглашаясь:
– Я могу подтвердить слова лер Невенхнауэр.
– Все это, конечно, замечательно, только я так и не услышал, как мы сможем пройти эту армию?
– Если я скажу, то наш договор уже не будет иметь никакого смысла.
– Зачем это вам, лер Невенхнауэр? Какое вам дело до нелюдей в долине?
– Я хочу помочь им, – робко вмешалась добрая Ли. Присутствующие удивленно поглядели на девушку. – Мои мотивы не должны вас волновать, – Лу резко взяла разговор на себя. – Я предлагаю закончить сегодня на этом. Встречаемся завтра. Пригласите нужных людей, чтобы составить договор. Позаботьтесь о печати императорского Разрешающего Давантора. Без нее наш разговор бесполезен. Лер Танапис?
– Слушаю вас?
Эва посмотрела на Командующего III ступени будто на пустое место и небрежно спросила:
– Надеюсь, ваших полномочий достаточно для принятия подобных решений? Или мне обратиться к кому-то другому?
Желваки прокатились по лицу Танаписа, однако ответил он достаточно спокойным голосом:
