Ведьма послушно подхватила меня под руки и подставила плечо, чтобы я мог держаться на ногах.
– Вот теперь пора обновить гардероб, – хмыкнул я, разглядывая отверстие в наряде, полностью испачканном в собственной крови.
– Мне нравится твой настрой, дырявый. Пусть эта шлюха по имени Смерть подождет!
Оставшийся день и всю ночь я провалялся в номере трактира, отъедаясь и отсыпаясь. Добрая Ли охотно ухаживала за мной: приносила еду, помогала одеться и дойти до уборной. Это вызывало удивление окружающих. Далв так и вовсе ходил с отвисшей челюстью. Забавно. Никто так и не догадался, что девушка Блаженная. Командующие назначили следующую встречу только через двое суток, поэтому еще один день можно было побездельничать.
– Лер Лу, а вы куда подевались? – поинтересовался я причиной отсутствия злобной половины.
– Соскучился по мне, тряпка?
– Просто интересуюсь.
– Ты нам пока нужен. Надо поставить тебя на ноги. У Ли такие вещи лучше получаются. Ей самое то работать сиделкой.
– Да уж, тебя я не представляю в роли Прислуживающей.
– А зря, меня как раз этому и учили.
– Серьезно?
– Раньше я была худой как щепка и плоской словно доска, поэтому меня и не отдали на другую работу. Впрочем, это не мешало им меня пользовать…Лу, перестань! …Молчу-молчу.
Иногда Эва уходила из трактира надолго. Скорее всего, бегала по лавкам, узнавая цены на то добро, что мы украли из сокровищницы. Очень обстоятельно она подходит к продаже ценностей. Думаю, будет торговаться до последнего ржавчика.
Следующим утром ко мне в комнату зашел Низог:
– Командующие отложили встречу на завтра. Селин, пойдем. К тебе гость пришел, – Далв усмехнулся.
Я быстро собрался и пошел за Командующим. Мы вышли во двор, где нас ожидали Саймон с Тамсоном и давешний М’ищущий. На земле рядом понуро сидел связанный мужчина очень нездорового вида. Кожа бледная, покрытая гноящимися язвами, на голове осталась всего пара жалких клочков волос. Увидев меня, пленник оживился и подался вперед:
– Ты все еще жив, ублюдок! – мужик плюнул мне на штаны. Я достал чистый платок и аккуратно стер грязный кровавый след. – Ты должен был сдохнуть там, в долине. Мразь!
– Сэм, ты, что ли? Неважно выглядишь.
Пленник рыпнулся в мою сторону, но Саймон сильно пнул его ногой, повалив обратно на землю. Связанный сослуживец продолжал бормотать ругательства. Да уж, «ломание» ауры превратило здорового парня в больную развалину. Пусть и временно.
– Зачем ты подставил Селина? – строго спросил Низог.
– Из-за него я оказался в этой дыре! В этом гребаном взводе. Если бы не эта принцессья шлюшка, я бы продолжил спокойно жить в столице. Сука! Чтоб вы сдохли все!
– Сэм, это ты заказал меня Лишающим?
Сослуживец ничего не ответил, только хмуро глянул на меня.
– Что это за ходячий труп? – подошла Эва с сумками. Вернулась после похода по лавкам. Ведьма брезгливо зажала нос и старалась не приближаться к больному человеку.
– Сэм, наш бывший сослуживец. Именно из-за этого гада Селин угодил в плен, – пояснил Саймон.
– Вот как, – с интересом сказала Эва. – Тогда мне следует поблагодарить вас, лер Сэм. Именно ваше вмешательство помогло мне в итоге бежать из Черного замка. Без Селина ничего бы не вышло.
Пленник во второй раз плюнул, почти попав в девушку. Эва мгновенно выхватила посох, однако я успел среагировать. Я перехватил руку ведьмы и крепко сжал. Спустя пол-асенды Эва взяла себя в руки и отстранилась.
– Пусти меня.
– Ну и дурак же ты, Сэм, – покачал головой Низог. – У тебя был шанс свалить из города, но ты решил довершить начатое. Тебя ждет трибунал.
– И пусть. Ты знаешь, кто мой отец?!
– Конечно, знаю. Я же твой Командующий. А ты знаешь, кто отец Селина? Проверяющий третьей ступени.
– Что?! – одновременно воскликнули Сэм и Эва.
– А ты что удивляешься? Я же тебе говорил, – сказал я спутнице с обидой. Ничему не верит.
Ведьма в очередной раз окинула меня оценивающим взглядом, однако предпочла промолчать.
– Эх, Сэм, Сэм. Тебя ведь ждет казнь, ты в курсе?
– Не волнуйся, Далв, мой отец все устроит. Годик отработаю на рудниках.
– Сейчас идет война, Сэм. В такое время Судящие решают все очень быстро. Сколько будет идти твое письмо до отца в Мостфель? Кварту? Тебя казнят к этому времени.
– Но… – Сэм побледнел еще больше.
Далв снова покачал головой, сожалея то ли о глупых поступках подчиненного, то ли о своем решении взять его во взвод. А может, и все вместе.
– Отведите его к Дознающим. Рапорт я уже отправил им. После езжайте обратно к нашим, – Далв развернулся и направился в трактир.
Сослуживцы подняли безвольного Сэма с земли и потащили прочь. Мы с Эвой проводили его взглядами.
– Такое сильное чувство. Чистая незамутненная ненависть. Замечательно, не правда ли? – с улыбкой произнесла Лу, наблюдая за брыканием моего бывшего напарника.
– Почему он меня ненавидит? Я же ничего ему не сделал?
– Ненависть – это то, что отличает нас от животных. Конечно, они дерутся из-за еды или из-за самки. Думаешь, звери могут ненавидеть друг друга настолько, чтобы желать смерти? Только человек может. И это прекрасно. Это и есть жизнь.
Я задумчиво потер подбородок:
– Мне кажется, Ли с тобой не согласится.
– Пойдем в номер. Я прикупила тебе новый наряд. Не хочу, чтобы рядом со мной шастал оборванец в грязных обносках.
– Так, стоп. Ты мне даришь одежду или опять одалживаешь на время?
– А ты начинаешь соображать. Хорошо, пусть это будет подарок. За то, что Ли сегодня улыбалась. А за то, что довел до слез – будешь отрабатывать ночью. И мне плевать, что ты еще не отошел от ранения.
Спустя сутки, около полудня, мы собрались в том же зале штаба Командующих. На этот раз в помещение набилось четырнадцать человек. Стало немного тесновато. Нам не представили новые лица, но я полагаю, это важные люди: Командующие, Разрешающие, Дознающие и из других служб. Лер Танапис начал встречу:
– Лер Невенхнауэр, отрадно видеть вас в добром здравии.
– Вы подготовили договор? – Лу сразу перешла к делу.
– Мы обсудили ваше предложение и пришли к выводу, что развивать наступление на западном галиатском направлении еще рано.
– Вы рискуете упустить свой шанс заполучить Черный замок.
– Мы не можем доверять вашим словам. Лер Симмлано, лер Низог, вы уважаемые Разведывающие. Можете ли вы за нее поручиться?
– Я эту… леди первый раз вижу. Ручаться за нее не буду, – грубо ответил толстяк Симмлано.
– К сожалению, я также не могу подтвердить слова лер Невенхнауэр, – сказал Далв.
Повисла тяжелая пауза. Эва скрестила руки на груди и принялась раздраженно постукивать пальцами.
– Я могу поручиться за лер Невенхнауэр, – подал я голос.
– Лер Велиостро, ваше слово младшего М’разведывающего не имеет веса в этом деле.
– Это поможет? – я стянул красную печатку с пальца и положил на стол.
Танапис взял кольцо и внимательно осмотрел. Потом повернулся к сидящему рядом мужчине в дорогом костюме:
– Это же…?
– Императорское кольцо доверенного человека. Позвольте?
Мужчина вытащил из кармана миниатюрную лупу и принялся рассматривать предмет. Что он там разглядеть хочет? Я точно знаю, что на кольце ничего не написано.
– Выдано в красной кварте прошлого года Селину Велиостро. Бумаги о выдаче должны уже быть у нас в Даванторе. Лер Танапис, чтобы убедиться, что это не подделка, мне надо просмотреть архив в управлении.
Хм-м, я всегда знал, что от печатки немного несет магией, но не думал, что там что-то записано внутри.
– Хорошо, лер Санскейп, действуйте. Господа, прервемся еще на один день, чтобы обсудить изменения. Лер Невенхнауэр, мы постараемся подготовить до завтра черновой вариант договора. Лер Велиостро, прошу прощения за эту вынужденную проверку.
Ведьма недовольно скривила губы.
– Не буду более отрывать уважаемых леров от работы.
Она поднялась и быстро направилась на выход. Я неловко раскланялся и последовал за девушкой.
Наблюдатели, пока мы находились в штабе, не показывались на глаза. Эва практически бежала по коридорам здания. Мне приходилось прикладывать усилия, чтобы догнать ее. Неожиданно ведьма остановилась в безлюдном закутке и резко развернулась. Я чуть не налетел на девушку с разбегу.
– Доверенный императора, значит? Как ты на сей раз выкрутишься?
– Я же говорил тебе, что мы с ее высочеством Вивьен друзья. Ты мне опять не поверила.
– Ах-ах-ах. Друзья? Занятно.
Девушка быстро успокоилась, будто бы и не была готова асенду назад меня прибить.
– Что еще ты мне не сказал?
– Много чего. Но больше я ни с кем из Владеющих не смог подружиться. Еще мы некоторое время спали с лер Ним, это светлая эльфийка – М’охраняющая. Это важно?
– Светлая? – прошипела ведьма.
– Да, у нее уши на твои похожи, только длиннее.
