– Мдааа, – протянул я. – Весело.
– Это только начало, – грустно сказала она. – Ужас прям. Поступлю, сразу съеду. Честное слово, любовь к родственникам прямо пропорциональна расстоянию от них!
– На математику тебе! Срочно! – сострил я, и она засмеялась.
Подъехав к ее дому, я помог ей продраться через сугробы. Их дом был небольшим, но сделан ладно, и на века.
– Продали все, что имели, и еще вложились сюда, – объяснила она. – Лишь недавно полностью рассчитались, но теперь надо копить на пенсию, вот и крутимся.
– Дом – это круто, – согласился я. – Ответственность, но и свобода.
– Ну что же, спасибо за вечер, – сказала Катя. – Пора мне.
– Тебе спасибо, – отозвался я. – Мне было приятно и легко.
Она прям расцвела от комплимента.
– Следующие выходные? – уточнила она.
– Почему не эти? – посмеиваясь, спросил я.
– Сугробы видишь?
Я лишь кивнул.
– Вот их убирать, под домом поработать, сам дом прибирать, покупки сделать. Все работают, только выходные и остаются, – сказала она. – А на следующие выбью себе субботу. Что скажешь?
– Отлично, – сказал я. – Как насчет винной экскурсии или наподобие этого? Только ты в качестве отдыхающего! Заодно и сравнишь себя с другими экспертами.
– Оооо, – сказала она. – Почему бы и нет? Заманчиво.
– Я найду что-нибудь и сообщу заранее, – сказал я.
– Хорошо, – согласилась она.
Подойдя ко мне, она легко чмокнула меня в щеку, благо рост позволял. На этом и расстались.
А я, сев в машину, подумал о том, что пора проглядеть все сообщения и решить с этими Васьками все дела. Какие-никакие, а кандидаты. Их набор, наверное, тоже надо в конце концов начать, а то совсем про это забыл.
Но это завтра, сейчас домой и спать, денек вышел отличным, как ни крути.
* * *
Утром, я, как и намеревался, потратил немало времени на чтение форума. Основная тема – это мой новый ролик, битва питомца с мантикорами. Миллионы просмотров и выход в топ. Конечно же, результаты будут только в понедельник, но я уже мысленно положил себе в карман дополнительные денежки. Ну а больше никаких особых новостей не было, топ игроков не менялся. Но… Я подметил одну интересную вещь – состояние Креза росло, но не очень быстрыми темпами. Я пожалел о том, что не засек количество золота вчера, чтобы сравнить с сегодняшним. Возможно, у него есть заначка, но если услышанное мной в «Геймере» правда, то интересно, сколько золота на это уйдет.
В принципе, на этом было все, поэтому я полез в игру. «Все-таки удобно здесь», – сказал я сам себе. Видимо, я слишком утомился, многое уже делаю на автопилоте.
Очнувшись в своей карете, я полюбовался на дрыхнущего питомца. Пролистав логи, я увидел, что ночью он немного поохотился. Кстати, надо будет ему дать команду опять активно вычищать всю территорию, особенно поближе к гномам. Так, стоп! Мне кажется, я придумал кое-что… Надо послать питомца навстречу им и дать команду пограбить и извести всю дичь. Может, тогда хоть с припасами у них будет проблема. Так, это будет первым пунктом. Что дальше? Значит, надо пока отбросить план переговоров, пускай подойдут поближе. Я призадумался. Если им до нас добираться месяца полтора, то как быстро сможет добраться Красавчик? Я прикинул – это займет от семи до десяти дней. А в случае его смерти я смогу его опять призвать, маны теперь хватает. Риски? У меня не будет основной боевой силы в случае непредвиденных обстоятельств.
Нет, плохой план. Питомец мне нужен здесь. Но к гномам сейчас идти рановато. Значит, пока время терпит. Две-три недели это, наверное, максимум, потом нужно действовать. Значит, к тому времени мне нужны бойцы. Телепорта нет, он есть только у Стрилюда. Хм… Ли Вэнь, насколько он ценен для Голубого мага? Так, этот пойдет первым номером. Раскопки потом. Далее, игровые сообщения. Я чуть не забыл о них от обиды на расползавшиеся дела. Где найти время для этого? Ли Вэнь, раскопки, чтение… Все равно зимой темнеет рано. Решено.
Я вылез из кареты. Огляделся. Многие двинулись в сторону развалин. Принц взял все в свои руки. Что же, посмотрим, что у нас из этого выйдет. Приказав одному из воинов принести мне еды, я отправился в палатку Ли Вэня.
– Здравствуй… Змей, – услышал я голос справа от себя.
Обернувшись, увидел Артура.
– Привет, – ответил я.
– Занятия с мечом когда начнем? – спросил он.
Вначале я собирался сказать, что у меня куча дел, но потом передумал.
– Переговорю с Ли Вэнем, а потом займемся делом, – предложил я.
– Отлично, я пока подготовлю нам площадку, и найду тренировочные мечи, – рассмеялся он.
Я прошел еще немного, увидел палатку со множеством охраны вокруг.
Зайдя внутрь, я увидел сидящего Ли Вэня.
– Чаю уже не предложите? – спросил я.
Дернувшись, но пытаясь сохранить остатки спокойствия, он стал заваривать нам чай.
– Еда для лорда! – крикнул кто-то снаружи, и нас прервали.
Поставив поднос, слуга испарился, а я решил подкрепиться. Тем более что ароматы от еды исходили дразнящие.
– Итак? – жуя, спросил я.
– Я сотрудничал со Стрилюдом, но детали мне неизвестны, – сказал он.
– Каким же образом? – уточнил я.
– Он наложил на меня заклинание, схожее с клятвой мага, и я теперь ничего не помню, но позже этот фрагмент воспоминаний можно вернуть, – сказал он.
– Боишься, что теперь ты бесполезен, и я с тобой рассчитаюсь? И не только с тобой, но и с твоими близкими? – нагнал я страху, оскалившись.
– Боюсь, и поэтому прошу связаться с Верховным Магом и обсудить все детали, – сказал он, протягивая мне чай. Потом, он, опомнившись, полез в сундук, и достал какой-то камень, цвета неба.
Внимание!
Вы нашли предмет: Следящий Камень!
Тип: Украшение.
Класс: Редкий.
Прочность: 10.
Ограничение по уровню: 15.
Свойства: Позволяет людям без магических способностей применять следящие заклинания.
Прихлебывая горячий напиток, я взял паузу. В принципе, это логично, волну поднимать не надо, теперь у меня есть доказательства.
Из минусов для Ли Вэня – потеря репутации. Убийство и прочее, конечно же, исключены.
– Присягу приносить не надо, но отслужите так, чтобы быть образцом для других, – припечатал я.
Ли Вэнь быстро закивал головой. Но хуже всего, что Ли Вэнь говорил правду, я это почувствовал.
Закончив завтрак, я поднялся и вышел. Пока искал укромное место для переговоров с Верховным Магом, в подсознании мне что-то не давало покоя. Какое-то ощущение неправильности. Наложенное заклинание. Что там? Схожее с клятвой мага. Клятва! Стрилюд же мне клялся. Я замер на миг, закрыв глаза, пытаясь вспомнить фразу полностью.
Вроде бы он клялся своей силой не вредить мне. Как прямо, так и опосредованно. Там было еще что-то про воинов, и не вредить Велемиру и стране. Вроде так. Наношу ли я вред стране? Я задумался. Слежка, наверное, началась сразу после знакомства. Тогда Стрилюд еще ничего не знал. Значит, здесь что-то другое. Ракшас говорил, что Стрилюд не лгал. Остановившись, я решил, что надо вначале все разузнать, и, выругавшись, потопал по сугробам обратно, а потом повернул в сторону раскопок.
– Тебе сюда, – услышал я голос Артура. Блин! Совсем забыл. Блин-блин-блин. Плюнув, я пошел за ним к расчищенной площадке.
– Приступим, – сказал Артур, вручив мне деревянный мяч, когда я переоделся.
Ну а спустя три минуты бой был закончен. На моей стороне была скорость, но опыт и умение – это нечто совсем другое. Артур меня легко обезоружил, я даже не нанес ему ни одного удара. Я поднял руки, признавая поражение.
– Не густо, – подвел он итог. – Кто тебя учил?
– Да так, один стражник, – сказал я. – А что?
– Да, стиль виден, – протянул он. – Они носят тяжелые доспехи. Удары тяжелые, рубленые, никакой элегантности. Так, туда рубани, сюда рубани, так заблокируй. Ты все запомнил правильно, но тебе это не подходит. Придется переучиваться.
Я согласно кивнул, вздыхая.
Положив мечи, мы приступили к упражнениям. Ставь ногу так. Делай маленький шаг. Отойди влево. Прыгни. Оцени ситуацию. Ударь. Перегруппируйся. Беги. Танцуй. Бей. Ты бьешь сверху. Ты отступаешь. Ты двигаешься быстрее. Ты должен дышать правильно. Чувствуй меч. Удиви соперника. Предугадай ход. Не жалей. Выискивай слабые места.
Спустя несколько подобных кругов медленных, но отточенных движений, я был полностью вымотан, пот катился градом.
– На сегодня хватит, завтра продолжим, – голосом, не терпящим возражений, проинформировал меня Артур.
Я кивнул, и залез в стоящую рядом бадью с водой, которой меня Артур дразнил все занятие, отвлекая внимание. Умывшись, я наконец-то мог вернуться к делам.
Красавчик, наблюдавший за тренировкой все это время, шагал рядом. Я потрепал его по голове, углубившись в свои мысли.
