– Так… – Паша потянулся к бутылке и отхлебнул. Коньяк приятно согревал, но не пьянил. Интересный напиток изобрёл себе Шпак. Теперь понятно, почему он трезвый, несмотря на то, что наполовину опустошил созданную ёмкость. Ладно, если только первую. – И долго вы тут прохлаждаетесь?
– Достаточно, чтобы отгрохать этот дом и понять: вернуться обратно мне не светит. – Полковник помолчал, пристально глядя на Павла. Вдруг его жёсткий взгляд смягчился, потеплел. Губы тронула добродушная улыбка, и Василий Семёнович заговорил совершенно другим, умиротворённым тоном: – А знаешь, меня это нисколько не огорчает. В жизни я достиг всего, чего хотел. Даже смерть достойно встретил, как и мечтал, до конца исполнив служебный долг. И потом… Я всё время с Ксюхой. Ты представляешь? Всё время!
– Хорошо вам. Ни забот, ни хлопот. А меня, между прочим, ваши коллеги напрягают. Устроили шмон у вас на квартире. Записку нашли, которую вы мне писали. Вопросы всякие задают: а что? а почему? а зачем?
– Да? – перестав раскачиваться, Шпак подался вперёд. – Кто такие? Фамилии знаешь?
– Только одного. Подполковник Моисеев.
– Ааа, Отец Моисей, – Василий Семёнович откинулся на спинку кресла, и оно, тихо поскрипывая, закачалось вновь. – Это наш ответственный за чистоту рядов. Везде и всюду суёт свой нос, чтоб его…
– Между прочим, он упомянул, что вы имели неосторожность высказаться о Мраке и одержимых.
Скрип затих. Брови полковника удивлённо поднялись.
– Что? Ну, это уж слишком! – возмущённо проревел он.
– В каком смысле?
– В смысле, что я говорил об этом один-единственный раз в своей собственной канцелярии наедине с проверенным офицером.
Подскочив, Шпак нервно зашагал по залу. Остановился возле камина. Ярко полыхнул огонь, с новой силой весело выплясывая на дровах. Глядя на пламя, полковник задумчиво проговорил:
– Беседа у нас была приватная. Мне нужно было кому-то довериться, обзавестись помощником… Нет, тот майор не мог на меня донести. Даже если подумал, что я чокнутый. Слишком много мы с ним пережили вместе и через многое прошли. А раз не он, то… Вот дьявол! Этот Моисеев натыкал мне «жучков». Он меня прослушивал. Ну, гнида!
– Тогда понятно, почему он думает, что смерть Оксаны повлияла на вашу психику.
Шпак вдруг захохотал. Смеялся долго и заливисто, словно ему рассказали чертовски занимательный анекдот.
– Ох, выставят меня, Паша, умалишённым маразматиком, – похохатывая, выдавил Василий Семёнович. – Скажут, что сбрендил полковник на старости лет. Ему, мол, черти начали мерещиться, вот и открыл пальбу ни с того ни с сего по часовому и нескольким гражданским. А то и вовсе по одному часовому, тогда уж наверняка очернят.
Всё бы ему шутки шутить. Лично Манин ничего весёлого в этом не видел, о чём не преминул сказать:
– И вы так спокойно об этом говорите?
Повернув к Паше улыбающееся лицо, Шпак развязно бросил:
– Да бог с ними со всеми. Где они, и где я?.. – Заметив непонимание в глазах собеседника, вздохнул и, махнув рукой, снова отвернулся к огню, негромко пробормотав: – Поймёшь потом, когда твоё время придёт.
Рассказ Шпака не давал полного представления о том, что на самом деле произошло на станции. Ну, потерял бдительность караул, ну появились посторонние на посту. Возможно, вступили в сговор с часовым, подкупив его или ещё каким-то путём перетянув на свою сторону. Это понятно. А какова была цель проникновения? Ведь явно не из праздного любопытства пришли туда вооружённые люди. И что было потом, когда полковника настигла вражеская пуля? Кто знает, может, диверсия удалась, и сейчас радиоактивное облако уже накрывает район. А власти во избежание паники помалкивают в тряпочку.
Впрочем, нет. Тогда бы Манин не встретился с Моисеевым. Вряд ли тот, зная всю подноготную, останется на верную смерть в обречённом городе. Он же не враг себе. Хотя, облако может и в другую сторону отнести… А почему бы не спросить самого Моисеева? Раз он ведёт расследование происшествия, то знает все детали. Можно получить информацию из первых рук.
Судя по тому, что сущность подполковника долго не объявлялась в Зыби, спать он ложился поздно. Паша снова и снова рисовал его воображаемый портрет, начиная терять надежду встретиться, решив, что на долю бедолаги Моисеева выпала бессонная ночь. Но приложенные усилия не пропали даром. С двухсотой или трёхсотой… да бог его знает, какой попытки, он увидел фээсбэшника сидящим с удочкой на берегу широкой речки.
– Клюёт? – встав за спиной, задал самый банальный вопрос.
Моисеев обернулся, смерил опера недовольным взглядом. Узнал, нахмурился ещё больше. «Тебя мне только не хватало», – читалось в его глазах. Вместо этого спросил:
– Ты что тут делаешь?
– Порыбачить пришёл, – Манин быстро создал себе дождевик и удочку. – Позволите присоседиться?
Не дожидаясь ответа, присел на перевёрнутое ведро рядом с ошалевшим от его наглости подполковником, размотал леску и насадил на крючок жирного червя. С характерным посвистом грузило, прочертив по воздуху пологую дугу, плюхнулось в воду где-то далеко-далеко, едва ли не на середине реки.
– Кто ж так забрасывает, – усмехнулся Моисеев. – Как теперь узнаешь, клюёт или нет? Тебе же поплавка не видать.
– А это что? – Павел показал на реку.
Повернув голову, Моисеев ахнул: на воде покачивался здоровенный буй. Ну и поплавок! Такой только акула утопит. Хотел сказать об этом Манину, но тот опередил, уводя разговор в другое русло:
– Вам удалось выяснить, что со Шпаком произошло? Почему его застрелили?
– Не до конца, – нахмурился фээсбэшник. – Часовой говорит, что задержал четырёх неизвестных, пытавшихся проникнуть на пост. Пока разбирался с ними, появился Шпак, который сразу начал стрелять. Неизвестные открыли ответный огонь и убили полковника.
– И что за неизвестные?
– Пока непонятно. Двое убиты, остальные скрылись. Личности не установлены. Какую цель преследовали, неясно. Сплошные загадки.
– Могу дать подсказку.
– В самом деле? – усмешка опять искривила рот Моисеева. – Что ж, попробуйте.
– Бандиты планировали диверсию на станции, и часовой с ними в сговоре.
– Хм, почему же не совершили?
– Шпак помешал. Началась пальба, шум поднялся, тревога… Пришлось делать ноги. Но в следующий раз помешать будет некому.
Пожевав губы, подполковник задумчиво протянул:
– М-да-а… То-то в покойниках ни одной пули из автомата часового не нашли, все пистолетные. Обоих Шпак завалил. А я всё понять не мог, почему, выпустив по нарушителям магазин почти в упор, часовой ни разу не попал. Только доказательств у меня нет.
– С каких пор вашей конторе нужны доказательства?
– Мы же по Российским законам живём, как вы изволили заметить. И для нас презумпция невиновности тоже не пустой звук.
– Ну, зная кто преступник, его проще ловить. Надеюсь, у вас получится, если, конечно, проснувшись, вспомните о нашем разговоре.
– Не волнуйтесь, капитан, я всегда запоминаю сны. А уж этот…
– Ну, тогда я спокоен, – Паша встал, собираясь уйти. – Желаю здравствовать. У вас, кстати, клюёт.
Спохватившийся Моисеев выдернул из воды огромного леща. Довольно улыбаясь, снял с крючка и кинул в садок. Повернув голову к Паше, крикнул ему в спину:
– Манин, скажите, а Мрак действительно существует?
Павел остановился, внимательно посмотрел на Моисеева и просто кивнул.
– А вы, собственно, кто? – задал ещё один вопрос подполковник.
– Самый обычный Страж Порядка, – пожав плечами, Паша растворился прямо в воздухе, на глазах у изумлённого фээсбэшника.
Манин ни на секунду не сомневался, что на Шпака напали одержимые. Более того, он был уверен: сидевшие в них демоны подчинялись Гидону и выполняли его волю.
Потерпев неудачу с вербовкой полковника, Мрак переключился на его подчинённых. Возможно, подыскал ещё пару, а то и больше, помощников из персонала станции. Ясно одно: от своих планов устроить в Упорядоченном большой «барабум» он не отказался.
Нет, с Гидоном определённо пора кончать. Ему сейчас никто не мешает, руки развязаны, вот и творит, что хочет. Именно его люди наводнили район героином. Лишённый возможности обогащаться на золоте, Гидон пошёл по более лёгкому, давно проторённому пути, организовав наркотрафик. Об этом поведал Клёпа, который тоже стал одним из винтиков машины по доставке и распространению героина. В ком из людей прячется главарь, агент по-прежнему не был в курсе. Слишком низок его статус в иерархии обширной бандитской группировки. Мог назвать лишь непосредственных начальников, которые распоряжались от имени Гидона. Но и такая информация дорогого стоила.
От того же Клёпы стало известно, что банда промышляет не только героином. Незаконная скупка золота, сбыт фальшивых денег, вымогательства – далеко не полный перечень её дел. Мрак ничем не брезговал, активно осваивая криминальные профессии.
