– Ты четвертый, – подтвердил Брут.
– А первые два?
– Один вообще не в теме, левый парень. Но с него вся тема и началась с исследованиями – он случайно умер в капсуле, а в вирте остался его разум. Потом он и в вирте умер, почти сразу, но возродился. После этого сразу за тему полного погружения взялись серьезно, но вдруг выяснилось, что кроме того парня все, кто, умерев в капсуле, в вирте остаются, после игровой смерти больше не возрождаются. Больше пятидесяти человек… того, пока второго подобного не обнаружили. Но его с нами уже точно нет.
– Умерев в капсуле?
– Ну, – махнул рукой Брут, – сначала вообще сердце останавливали, и от капсулы отключали. Потом уже доперли, что можно просто капсулу вырубить, без этих изощрений.
– А второй ты говорил? В смысле его уже нет с нами?
– Биоматериал плохой был, старый. Списали на боевые потери.
– А… – не нашелся я, что сказать, – а…ля…
– Вот-вот, – покивал Брут.
– Слушай, так нас четверо уже, это же больше одного процента получается! – удивился я.
– Так сколько народа еще с того момента прогнали. Конвейер налажен сейчас только в путь. Как в газенвагены скоро поведут…
– А где тогда весь народ? – снова удивился я. – У нас в группе всего семь человек было. У Баса, друга моего, тоже примерно столько же. Есть еще где-то тренировочные площадки?
– И это не понял еще? В стране исчезает дефицит комплексных органических удобрений, – невесело ухмыльнулся Брут, – да и асоциального элемента меньше становится.
Некоторое время мне понадобилось, чтобы полностью осмыслить сказанное.
– Брут, – обратился к нему после паузы, – я ведь знаю и пятого. Пятую. Зовут Максим, в девичестве Даша.
– Максим? – усмехнулся Брут, но после моего взгляда улыбка у него пропала. – Где она, знаешь?
– Примерно догадываюсь, – даже закусив губу от нетерпения, я открыл карту и начал ее рассматривать. – Думаю, где-то здесь, – наконец, ткнул я в изображение болотистой местности неподалеку от скальной гряды.
– Отлично, – кивнул Брут, – в ту сторону, значит, и двинем сегодня. Как раз там кореш твой недалеко живет.
– Какой кореш? – не понял я – перед глазами у меня сразу лицо Баса появилось, а тот точно в другой стороне находится.
– Риддис Мортен. Дроу-эльф.
– Ааа, – протянул я и озвучил еще одну мысль: – слушай, так банду мы из неписей будем набирать, что ли?
– В основном да, а что? Не нравятся неписи? Они почти от нормальных не отличаются, ведь…
– Да не, не про это, – прервал я Брута, – про очки славы думаю. Они вообще зачем? Может, на популярность как-то влияют?
– Очки славы? – у тролля даже лицо вытянулось. – А у тебя их много?
– Сегодня вторая сотня упала… – начал говорить я, но поперхнулся, поняв: – Твою мать…
– …ля, валим отсюда! – даже подскочил с места Брут.
Ругая себя на все лады, я мчался по улице селения. Мимо мелькали однотипные хижины, удивленные лица встреченных людей. И нелюдей, соответственно.
У входа на площадь, увидев взмах руки метнувшейся ко мне серой фигуры, я затормозил, с трудом остановив свой стремительный бег.
– Мальвин, ты не ко мне так торопишься? – едва ухмыльнулся из-под капюшона Келаст.
– Можно и к тебе тоже, – сглотнув, быстро кивнул я. – Келаст, у меня к тебе будет просьба. Мы с другом сейчас вынуждены покинуть селение, но передай, пожалуйста, Саманте, что я обязательно вернусь и…
– И что? – невесело улыбнулся Келаст. – Она будет жрицей одной из богинь пантеона, поэтому вряд ли ты сможешь рассчитывать на что-то большее, чем мимолетная встреча.
– Все равно вернусь, – пожал я плечами. – Передашь? Спасибо тебе, – увидев кивок, поблагодарил я воина, и уже разворачиваясь: – Мы с другом вернемся, и я к тебе обязательно зайду.
– Постой, – протянул руку Келаст, будто останавливая меня, – твоя спешка случаем не с магами связана?
– С какими магами? – чувствуя, как опускается все внутри, быстро спросил я.
– Здесь было трое магов, спрашивали, не приходил ли к нам в последние несколько дней кто-нибудь из чужаков, – произнес Келаст, глядя мне в глаза.
– И где они… маги? – сглотнул я, быстро осмотревшись по сторонам.
– Пошли в сторону постоялого двора, – кивнул в сторону одной из улиц Келаст.
– …ля! – выдохнул я – в постоялый двор как раз Брут побежал за вещами, а встретиться мы условились здесь, на площади.
– Ргэалл не стал лукавить, – отреагировав на брошенный мельком взгляд, произнес Келаст, – в этом мире нет дураков, которые рискнут связываться с боевыми магами Элизия.
– Уже есть, – беззвучно шепнул я.
Не зная, что делать, я начал осматриваться по сторонам. Мысли в голове заметались – если маги пошли в постоялый двор, надо мчать туда, предупредить Брута. Но если он сумеет уйти от них незамеченным? Если я сейчас разминусь с троллем, найтись потом будет невероятно сложно.
– Что делать-то, что делать? – сквозь зубы прошипел я. И ответ пришел сразу же – в той стороне, где находился постоялый двор, вдруг сверкнуло, а после сонная тишина селения взорвалась звуками боя с применением сильнейших заклятий. Выругавшись и даже не обернувшись на Келаста, я сорвался с места и полетел в ту сторону.
Встреченные прохожие буквально отпрыгивали от меня по сторонам – те, которые меня замечали, остальных приходилось оббегать. Многие с ужасом смотрели в ту сторону, где, казалось, само небо извергалось метеоритами, молниями и ледяным дождем.
Вихрем пролетев несколько улочек, я выбежал на площадь перед постоялым двором. И сразу же взвившись в прыжке, обрушил прыгнувшие в руки мечи на творившего заклинание мага в синей мантии.
Брызнуло фонтанами крови, все вокруг заполонили взблески стали – я старался по полной использовать мгновения, подаренные мне неожиданным появлением. Почувствовав нутром, что уже задерживаюсь, снова взвился в прыжке, уходя в сторону. Вовремя – грохнуло, и на том месте, где я только что стоял, из земли вырос частокол ледяных лезвий.
И страшно, с надрывом, предсмертно закричал маг, которого пронзило сразу несколько.
Полный реализм уже? – отпрыгивая от нескольких файерболов сразу, метнувшихся в мою сторону, присмотрелся я к корчившемуся магу.
Гленмор
Уровень 29
Элизий
«Никого постарше не нашли?» – успел подумать я, но после думать стало некогда – вокруг все застывало льдом, горело, плавилась земля, само небо рушилось сверху. Метаясь в дыму и остовах разрушенных строений, я старался просто выжить. И найти Брута.
– Ааа!!! – раздался вдруг пронзительный женский крик. Перекатом и невероятным прыжком уйдя от падающего метеорита, который при соприкосновении с землей взорвался напалмовой лужей, я выбежал прямо на звук. И сразу взмахнул мечами, нацелив клинки в молодую девушку в красном платье. Вернее, платье когда-то было белым, но сейчас магичку раздирало с десяток костяных рук, вырвавшихся из земли.
«Жив еще троллина», – мелькнула мысль, когда из широкого разреза на шее густой полосой брызнула кровь чародейки. Стоило ей пискнуть в последний раз, как опутывающие и рвущие девушку руки тут же скрылись под землей.
Вдруг небо совсем потемнело, и, бросив взгляд наверх, я увидел огромный сгусток темноты, который все увеличивался в размерах. Не знаю, помог ли мне полностью прокачанный талант «Шестое чувство», или просто несложно было догадаться, что стоять на месте долго не рекомендуется, но я рванулся в сторону, заметавшись в прыжках, уходя от разверзающейся под ногами земли, летящих файерболов и ледяных стрел.
Влетев в окно разрушенной хижины, вдруг увидел хрупкую фигурку за углом. Ощерившись, рванулся в ту сторону и взвился в воздух, разворачиваясь в прыжке. И в последний момент рванул один из клинков вверх – меч врезался в деревянную балку над головой девушки, только брызги щепы разлетелись. Гладиус же деть было некуда, и я просто отпустил его, так что клинок вонзился в землю.
Все же я влетел в чародейку всем телом, едва не размазав ее по стене, так что она охнула от удара. Получилось лишь немного погасить силу удара выставленными руками, уперев их в стену.
– Привет, – удивленно проговорил я.
– Привет, – ответила зажмурившаяся от испуга Майя, осторожно приоткрывая один глаз.
Мы сейчас стояли почти вплотную, и я чувствовал дыхание девушки на своем лице. И не только на лице – так получилось, что и телом я ощущал бурно поднимающуюся грудь чародейки.
– Не говори никому, что видела меня здесь, ладно? – отстраняясь, ухмыльнулся я и, схватив лежащий на земле гладиус, быстро вылетел в проем двери. Впрочем, стоило мне выбежать, как стена с этой дверью обрушилась.
Вдруг раздался страшный гром – все наполнявшийся темнотой сгусток воздуха в небе лопнул, и на землю плеснуло ядовито-зеленой кипящей жидкостью, которая тут же начала расползаться исходящими испарениями лужами.
